海洋之子闻杵走进了拉克什米的宫殿。
当宫殿的主人离开时，这建筑也随之枯竭了。
长长的水晶走廊色泽灰暗，地板中里面那些在石头里生活的鱼都消失无踪。昔日包围着拉克什米的房间的那个小小的花园也已经荒芜，那些奇异的花卉早已枯萎殆尽。鸟架是空着的，镏金的秋千漆色剥落，被风吹得吱呀作响。镂空的廊柱也空了，落满了尘埃。闻杵走进拉克什米的房间时，只看见伐楼那高大的背影。他站在窗口，正将一只鹦鹉放飞岀去。那只鹦鹉在花园上空盘旋了两周，拍打着翅膀飞远了。
“父亲，”闻杵说，“您听到刚刚湿婆那誓言了吗？多么惊人啊。”
伐楼那只是俯身从地上拾起一个沾满灰尘的小花环来，那原本和萨蒂的花环是一对的。
“湿婆完了。”他平板地说了一句。
闻杵讶然地看着海王。
“他很快就会落到我们手中，无论他怎样威力惊人。”伐楼那眼皮也不抬地说，他拂去花环上的灰。
“……我们？”
“你，我，友邻王，达刹，所有这样的人。”海王说，“他自投罗网了。愚蠢啊！世人都谈论爱与良善，就好象这些东西只会产生善和美。”
他将花环收进了衣服中。
“可不管你相不相信，大多数时候它们的产生只在于旁人想要使用它们时所抱的目的。世界上最愚蠢和丑恶的事情，都以它们为土壤滋生。走吧，闻杵。”
“去哪里？”海洋之子愕然地问，“友邻王要在大会堂里召见天神……”
“没错，我们去见他。”高大的伐楼那说，“去为你妹妹举办最后一次水祭。”
夜幕垂落，阿耆尼疲惫地走进自己的家门，他那忠实的妻子、祭祀祝祷的化身娑婆诃迎了上来，她脸色发白，神情不安，拧绞着双手。阿耆尼看了她一眼。“怎么了？”他问，“这么慌慌张张。”
“有位客人……”娑婆诃低声，显得很紧张。
阿耆尼有点吃惊。这些日子以来，已经没有什么人敢来拜访他了。
“是什么人？”他一边说一边朝他那以无花果木造就的庭院中走去，那里燃烧着永不熄灭的祭火，是他的本体之一。
在那火焰前站着一个女人，穿着华贵的绿衣，带着厚重的面纱。听见脚步声，她转过了头。
阿耆尼止住了脚步，他惊讶地几乎不能呼吸了。
那女人是因陀罗的王后舍质。
“您这是？”他问。
女人叫了一声，扑倒在他脚前。
“求您！”她说，“阿耆尼，你是我丈夫的兄弟，他最忠诚、最正直的朋友……求您一定要帮助我！”
“陛下，发生了什么？”阿耆尼从震惊中恢复过来，急忙把舍质拉了起来，“请告诉我，我一定会尽力帮忙。”
舍质抬起头，那双泪光闪闪的绿眸看向阿耆尼。
她开口了。
伐楼那正穿过长长的回廊，再没有辉煌的仪仗跟随，他身边只有儿子闻杵相伴，就连他那缀满海水的长袍，现在也都满是盐渍，看起来甚至有些寒酸可笑。
“伐楼那，你站住！”
海神回过了头，他看见阿耆尼大步追上。闻杵忍不住一步抢在父亲前面，而伐楼那轻轻挡开了他。“让我和火焰的主宰说几句话。”他说。
火神冲到了伐楼那面前，他满面怒容。“因陀罗已经被你逼出了天界，你竟然连他妻子都不愿放过？！”
伐楼那抬了抬眉毛。“我做错什么了吗？”他镇定地说。
“友邻王为了树立威信而去讨好那个毫无人性的湿婆，为了获得全部的权力，他现在跑去骚扰舍质，逼迫她改嫁给他为妻，好从她那里攥取权力！这难道不是你怂恿的吗？”
阿耆尼吼道。
伐楼那没有胡须的脸上露出一个充满涼意的笑。“是呀。”海王优雅低沉地说，“我只是对友邻王说了实话。他想要对地界出兵，可因陀罗登上宝座的时候，与他的王后分享一半的王权。舍质把自己的那份权力交给了因陀罗，而当因陀罗逃走之后，那些力量自动回到了她身上。虽然因陀罗犯下重罪，但舍质至今仍是天界的王后。如果没有她的祝福和认可，友邻王难以向四象之门外派出一兵一卒，更毋庸说取胜。如果我是友邻王，为了能向地界出兵，一定宁愿去操舍质的肥屁股。”
阿耆尼怒吼了一声。周围垂挂的帷幕无声无息燃烧起来了。“舍质王后失去了丈夫的保护，只是一个无依无靠的妇女，你是在把她往死路上逼吗？”
“……还不知道在往死路上走的人是谁呢。”伐楼那不紧不慢地说。
阿耆尼后退了一步，瞪着伐楼那。
“你是什么意思？”他说。
一道长长的、残忍、阴狠的纹路，浮现在海王嘴角边。
“我牺牲了我最好的一张牌，”他轻声说，“我最宝贵的蚌壳里的珍珠，……换来的就是这么个妄自尊大、愚蠢傲慢的人类，依仗梵天的宠爱，对我指手画脚，真是岂有此理。我能容忍吗？……我不能。他却以为我一蹶不振、就此认栽……嘿嘿，浮浅、短视的凡人。”
阿耆尼打了一个寒噤。
“你又在谋划什么？”他严厉地质问。
伐楼那笑了笑。“我并没有在谋划什么阴谋。只是一颗石子到了山巅，有人踢它一脚，它自然会滚下去。至于你，阿耆尼……如果我是舍质，就不会来请求你的保护。正直而勇武的阿耆尼，你听到这样的称号时，从来不曾感到过羞愧吗？舍质如果知道你曾经做过什么，还会把你看作是兄弟吗？……”
阿耆尼瞪着伐楼那，他一句话都说不出来了。
萨蒂站在庭院里，注视着迦雅姆妈和霞光女清点友邻王送来的礼物。十人重的、光辉似火的黄金；金柄白色麈尾，宝石做成的花环，镶嵌红宝石的镯子，玉石的祭柱和黄金祭坛；还有一朵朵的摩尼宝石莲花，荷叶用琉璃做成，上面摆放着珍珠露珠。盛放檀香和沉香的银梳妆盒子，色彩绚丽的衣物，以及形形色色的首饰。它们闪烁着叫人眼花缭乱的光芒。
任何人得到这样的礼物都会欣喜不已，萨蒂也不例外。可是最初的开心之后，她却感到从心底涌上来的不安和恐惧。那些丰满、瑰丽的红色，让她想起了塔拉岀嫁之前的情景。她把微微岀汘的手心握在一起。