“这一切就这么决定了。”友邻王说，此时他还在试图说服自己的儿子。“我已经发过誓了，迅行。”
“如果神灵都自身难保，发誓赌咒又有什么用？”迅行大声嚷嚷，“照我说，无论他们有怎样的名头、怎样的神通，都绝非善类，对我们的王国也毫无益处。过去有多少次……”
“闭嘴！”友邻王严厉地说，“我们毕竟是凡人，敬奉神灵是我们的本分。”
迅行恼恨地剁了剁脚。
“不管您怎么说，我就是不信神！”他大声说。
周围士兵们都噤若寒蝉，胆怯地看向虔诚的国王，不知他会怎样训诫自己的儿子。
但很奇怪地，友邻王并没有大发雷霆。他只是目不转睛地看着比自己高一头的儿子。
末了，他疲惫地叹息了一声。
“你还年轻。”他低声说，“好好学着点吧。”
就在此时，雪白的雄牛朝士兵们走来，所有人都吓得立即让开，只有友邻王站在原地。他恭敬地再次朝它低身行礼，而雄牛开始张口说话。
萨蒂远远地看着那情景。然后她回过头来，阳光照在大天神像的脸上，她注视着它，又低头看着静止不动的湿婆。
冲动突然从她心里生出来。
她大踏步地走过去，弯下腰，拂开了垂在额前的长发，捧起湿婆的脸，然后把自己的嘴唇印在了他嘴唇上。
也许是因为阳光，他的嘴唇有些淡淡的暖意。
这才叫做吻呢，萨蒂近乎赌气地想着在弗栗多体內湿婆的作为。
她撒了手，跑到一边去。
“您还有什么吩咐给我吗？”友邻王合十朝雄牛行礼，这国王低声说。
“我想告诉你一件事，国王。”湿婆说，“她父亲非常疼爱这个女儿。你想必知晓，他是天界最有威能的仙人之一，为了她的平安，他可以付出任何代价。”
国王抬起了头。他开口时，声音放得很轻，只有他们两人才听得见；轻得他语调都几乎有些扭曲了。
“有一个问题想问您。当初是你在河边听到了我的祈祷和誓愿吗？”
“如果你愿意，你可以这么想。你的愿望极其荒诞，但并不是没有实现的机会。”湿婆说。
友邻王呆然地看着他。“实现？”他说，“那可以实现？”
“没错。”湿婆的声音很冷漠，“因为我的本能就是实现人们的一切愿望，无论那是什么样的祈求和梦想。你的愿望同样如此。”
友邻王愕然地注视了他很久。
“如果是那样的话，”这个国王突然说，“你可真他妈是个混蛋神祗，一尊毫无感情的泥塑木雕。世人对你祈祷，真是白费力气，愚蠢可怜。”
他一口气这么说完，就像是用尽了身上所有的力气。他看着雄牛，仿佛在等待下一秒钟这神灵大发雷霆，将他化作齑粉。但湿婆只是安静地看着他。
“你依然会去神庙，”他说，“你依然会布施婆罗门。你依然会让你的人民看着你有多么虔诚，你也依然会发布命令，宣称国土上遭遇的一切灾难都来自作祟的僵尸鬼。这一切是你的选择，不是我的，国王。”
所有人都已经站在神庙门口等待着。阳光之下，雪白高大的雄牛神光耀目，身后跟着面如死灰的友邻王。士兵们注视着带着东西走岀神庙的萨蒂，目光中充满了怀疑，在一边的迅行恼恨地看着她。这仙人之女目不斜视，挺直了腰背，一直走到了湿婆面前。“下次见到你会是什么时候？”她轻声问。
“如果你愿意，我们必然会再相见的。”他说。
“那么……”她低声说。“那么我走了。”
“嗯。”湿婆说，“你的手。
“手？”萨蒂疑惑地问，雄牛用额头碰了碰她有伤痕的那只手。
萨蒂茫然把手掌伸岀来，想着他是不是又要送自己什么东西。
但雄牛只是低下头，轻轻舔了舔她掌心的月牙形伤痕。就像是从前他舔去她手里的血，令伤口愈合。
萨蒂瞪着眼睛，不明白湿婆在做什么，但随即她就涨红了脸。
雄牛抬起头。
“再见。”他声音平静地说。
空气静悄悄的，似乎什么也没有发生。国王的人马呆立着，而萨蒂垂下了头。
湿婆已经走了。
那头白色的雄牛还站在那里，依旧非常俊美，但它如今只是普普通通的血肉之躯，再不是由白色光芒凝聚而成般令人畏惧的形体，它浅褐色的眼睛不安地望着面前的人们，哞地叫了一声。
乌云低低地压在海面上，灰色的大海呼啸翻腾，充满不安，海鸟在水面上低飞，划出缭乱的轨迹。
拉克什米赤足走在海边，海风吹乱了她的头发。她拾起一个小小的空螺壳，擦去了上面附着的泥沙，专注而仔细地看着它。
“拉克什米……”
拉克什米抬起头来。她的养父站在海边。海水形成的长袍在他身后翻滚，长长的海岸线构成了长袍的镶边，点缀在海滩上的岩石就是装饰的宝石。
“父亲，”拉克什米扔掉螺壳，朝伐楼那跑过去。“今天海面上风浪很大。您心情不好吗？”
伐楼那伸岀手抚摸着养女的秀发。“不论海面上风波如何险恶，大海深处总是波澜不惊。”他说
“但您的确不开心。”拉克什米说，“您怎么了？”
伐楼那蹲下来，平视着自己的养女。
“拉克什米啊……”他低声叹息着，“我知道我不是个好父亲。因为没有能力保护你，所以才让你独自一人留在永寿城里。”
拉克什米动了动嘴唇。“别这样说。”她轻声说，“我很喜欢永寿城。大家都待我很好的。”
“是吗？那太好了。”伐楼那微笑起来。“我以为你一直在怪我。”
“不会的，父亲，”拉克什米慌忙摇了摇头，“当年是我自愿代替闻杵哥哥去永寿城的。我也愿意为父亲你做一切事情啊。”
“……真的？”
“您到底是为什么不开心呢？”拉克什米说，“请告诉我吧！”
伐楼那叹了口气。“你知道现在天界已经被阿修罗侵占了。”
拉克什米点点头。“我知道。”
“首先我必须要告诉你，伯利是个有才能的君主。”伐楼那如汪洋的眼睛注视着拉克什米带着稚气的脸庞，“所以这段日子，一直有天神回到永寿城，想在伯利的治下安享生活。”
拉克什米有点疑惑，但还是点了点头。
“可是伯利只是个特例。”伐楼那继续说，“你知道阿修罗的本性如何。就算伯利慷慨贤明，可是能确保他的子嗣也这样吗？阿修罗是生性好战的。迟早有一天，他们还是会把天界弄得四分五裂，就像他们自己在地界也曾彼此仇杀一样。”
拉克什米咬着嘴唇。“父亲你原来就是为这个烦恼吗？”她说，“可是我们该怎么办？我们打不过伯利呀。”
“其实也不是没有办法。但是……”
拉克什米睁圆眼睛注视着伐楼那。海王把手放在她的肩头。
“这个世界上，只有一个人能阻止伯利。”伐楼那严肃地说，“我的女儿，这件事只有你才能办到。”
拉克什米张大了嘴巴。
“……我？”她说。
“是的，只有你。”伐楼那说，“这件事会很艰险。但是这将会拯救苍生。”他顿了顿。“拉克什米，你愿意做这件事吗？”
拉克什米注视着养父，重重地点了点头。
“我说过了，”她轻声说，“父亲对我有养育之恩。我愿意做一切事情来报答。
伐楼那喜怒不形于色的脸上浮现岀一个温和的微笑。
“太好了，拉克什米。”他说着。
海面又掀起了滔天巨浪，海鸟发出凄凉的低鸣。拉克什米转头想去看，可是海王却拉起了灰碧海水形成的长袍，遮挡了她的视线。