萨蒂看着这一大群人，年长的国王，长着一张和蔼的、因为心事重重而疲倦的脸孔；他身旁的年青王子，还有那些神情紧张地瞅着她的士兵。她的脊背一下子绷紧了。
那个传说中的友邻王！
“我不是罗刹。”她说，觉得心惊肉跳，只希望这个国王比他的土兵更讲道理，“我是婆罗门家族的女儿。我只是被迫暂居在这里。”
“你说话的方式倒的确很像婆罗门，但我知道世上是存在梵罗刹的。”友邻王说，他身后的士兵全都已经拔刀出鞘，紧盯着萨蒂。
“我不曾伤害他人，也希望不要受到打扰，仅此而已。”萨蒂说，她越来越紧张了。雄狮能把这些人吓退吗？湿婆一直没说话，猎鹰的爪子陷在她皮肤里。
“那这具尸体是怎么回事？”国王说，“这难道不是僵尸鬼吗？”
“他是我的未婚夫。”萨蒂很困窘，“他受了伤难以动弹。”
王子怀着疑虑走到了湿婆的身体边，他把手放在他胸口，随即猛然缩回了手。“骗人！”他叫道，“这男人早死了。身体都冰冷成这样，怎么可能是活人？”
“就算你说的都是真的，这男子是你的未婚夫，那你也应该与他一起登上火葬堆，为何要装作他尚未死去，做出这种逆反人道的事情来？”友邻王说。
萨蒂眼珠子都快瞪出来了。
“可他的确没死啊，我也没有做任何伤天害理的事情！”她说。
“如果你想寻找一个僵尸鬼，那你找错地方了，国王。”萨蒂肩头的猎鹰突然开口。
士兵们叫喊起来，王子吓得向后跳了一步。猎鹰离开了萨蒂的肩膀，飞了起来。士兵们在它低空掠过自己头顶时一片惊叫，它最后落在了湿婆那静止不动的身体上。
但友邻王令人称奇地保持着镇静，他瞪视着猎鹰。“您又是什么？”他说，“是乾闼婆、药叉，还是又一位能变形的罗刹？”
“我就是这片森林里的神明。”湿婆说，“我能变幻形体，也能依附野兽。过去人们畏惧我，在这里为我建造神庙，我也将这里视作自己的居所。但如今我受到诅咒，无法行动，因此现在只能以动物形态出现。如果你们不相信，请抬头仔细看看神像的面孔，是否与我面貌一样。”
所有人都不由自主抬头去看那雕像的面容，只有王子想从腰间拔岀剑来，可是手一触到刀柄他就大叫一声，捂住被炽热的钢铁烫伤的手指。
“别做愚事。”湿婆说。
在场的所有人都觉得腿有些软了。友邻王把目光从神像上收回，注视着猎鹰，“但是你该如何证明……”
“二十年前，在阎牟那河畔的火葬场上，白半月第三天夜晚，有个年轻的国王向世上所有的神灵发了一个誓。”湿婆看着友邻王说，“这个誓言实现了吗？”
友邻王浑身战抖了一下。
“你……”这个国王的声音就好像陡然从悬崖跌落的瀑布，“你怎么……你怎么知道？你究竟是什么东西……”
“我不欲我的名字为人所知。”湿婆说，“听好了，国王，我知道你想要什么。你想要一头从未负轭、从未挨过鞭打的白色雄牛。你已经在全国上下发布了诏告，谁若能为他提供这样的雄牛，就愿意满足任何条件。现在我可以给你这样的雄牛。”
神庙里的空气凝滞了，所有人都目瞪口呆地看向那以虔诚闻名的国王。
气氛的僵硬只是一瞬间的事情，国王突然又恢复了冷静。
“您说的不错。我现在正需要这样的雄牛。”友邻王脸上露出了苦笑，“你是哪一位神祗？我的庙堂里可有你的名字？你需要的是什么样的献祭和牺牲？您总不至于白白给我这样的赠礼。”
“没错，因为你要做一件事情。”猎鹰的头转向一旁的萨蒂那边。“这位少女名为萨蒂，是素有声名的生主达刹仙人之女。因为某些原因，她流落在外，与父亲分开。国王，我需要你将这位少女安然无恙地送到西方伐楼那的国度她父亲身边。”
萨蒂浑身一震，她难以置信地看向湿婆。
“你说什么？”她说，“送我回去？”
猎鹰看向她。“是的。”湿婆声音平静地说，“你不能继续留在这里了，萨蒂。”
“可是……”萨蒂的话还没说，就被年轻气盛的王子打断了。
“凭什么让我父王听信你的话？”他愤愤不平地说，“你可真是神通广大，可如果你这般能干，为何不自己护送她上路？”
“我有很多事情无能为力。”湿婆说。“很多事情办不到。”
萨蒂情不自禁抬起头来，注视着湿婆。
这样的话从前湿婆说过一次，那时她曾为了这句话恨他。
就仿佛不愿意迎上萨蒂的目光一样，猎鹰突然展翅飞出了窗外。所有人都觉得眼前一花；好像那猎鹰飞出去时变成了褐色的。
猎鹰消失没多久，围在神庙外和中庭里的士兵们就大喊大叫起来。在神殿里的人走出去看发生了什么，只见士兵们充满敬畏地让开了一条道；一头巨大的白色雄牛从外面走进来，它用雪的精华铸造锤炼成型，肩峰犹如白山，巨大的犄角高高指向天空。
萨蒂张大眼睛，差点以为自己回到了八方护世天王的天界。
所有人也屏住了呼吸。王子低声地嘀咕了一句什么。
“你可以把这动物带回国都去。”湿婆通过雄牛的喉咙说，“这是不是你正需要的东西？”
国王注视着雄牛，突然朝它跪了下来。
“是的。”他用庄严肃穆的声音说，“被称为大天的神灵，我会完成你的要求，送这姑娘到她父亲身边。我以我祖先的声名起誓。”
“不行！”萨蒂和王子一起喊了起来。后者气得直跺脚，前者话一出口就脸红了。
湿婆看着国王。“很好，国王。您是通情达理的，我认可您的誓言，也相信您必定会实现诺言。现在，请带着你的人马出去。”他说，“我和她还有几句话要说。”
友邻王低头合十，把他的儿子和所有士兵都带出了神庙，他们全都不胜惊奇，迈出庙门时大气都不敢出。
神庙再度变空了。萨蒂注视着雪白的雄牛。
“你让我走，是要独自留在这里？”她问。
“是的，”湿婆说，“我依然只能留在这里。不过你可以放心。那头雄牛身上带着我残留的力量，这样你不会为人类所追踪和伤害，一路上你会很安全。”
“你为什么要这么做？”沉默了一阵之后，萨蒂低声问。
“因为你已经学会如何控制自己的感官，不用继续留在这里了。”湿婆说，“你难道不是一直都想回你父亲身边吗？”
“我的确很想，可是你……”
“我会重新压制住毒液。”湿婆说，“也许会花费一点时间，但这没什么大不了的。”
沉默。
“回去吧。”湿婆说
萨蒂还是看着他。
“回去吧。”湿婆又说，“足够了。”
“什么足够了？”萨蒂问，“你还没有得到商吉婆尼花，不是吗？为何这一次又愿意放我离开了？”
“因为我也没有完成对你的承诺。”湿婆说。
“可是这太突然了。”萨蒂说，“……太突然了。”
雄牛目不转睛地盯着她，神情有些奇妙。萨蒂愣了愣，突然脸红了。她意识到自己也重复了从前说过的话。在商底耶，当湿婆要求她成为他妻子的时候，她也曾这样说过。
“萨蒂？”
“那么……”她低声说，“好吧。既然你这么说，我就回去了。”
萨蒂转身走回神庙里，走向她那个栖身的窝，抱起了用拾来的罐子装着的提婆雅尼的骨灰和朝霞衣，她看着放在一旁的黑色维纳琴，犹豫了一下，回头看着湿婆。
“我能把这个也拿走吗？”她轻声说，“我保证会妥善保管好它的。”
雄牛歪了歪头。“这本来就是送给你的。”它的语气有点惊奇。
萨蒂点了点头，她把那有点沉重的维纳琴也抱了起来。不知怎地，她觉得那重量也落在她胸口上。心尖像是剥开了半个石榴，沉重而湿漉漉的，发着甜，也发着酸楚。
“啊，一直忘了说一句，”湿婆说，“你很适合那一身衣服。”
萨蒂转过头看着雄牛。
“很适合是什么意思？”她问，“你从前说过你对外表没有概念。”
“是啊，”湿婆说，“现在也依旧如此。”
阳光照亮了在神庙空气里飞扬的金色灰尘，神庙外友邻王带来的人正乱哄哄地聚在一起吵嚷争议，王子表示反对的声音尤其响亮。
“我要再和友邻王讨论一些事情。”雄牛最后说，转身走出了中庭。