农夫抹了一把头上的汗，抬起头看着天空。
天色很怪。阴沉沉的，看不见太阳。也看不见成型的云。就像是有什么帷幕遮盖了整个天空。雷声在远远近近地响，也像是隔了层什么东西般闷闷地。
“这天气不像是要下雨吧？”他朝邻近田里耕作的妻子喊。
“我觉得是要下雨了。”妻子嘀咕。“你看着吧。一准很快就能落下雨来。
“天色泛着红呢。”农夫说，有点担心起来，看了一眼自己的田。“要是暴雨那可就糟糕了。”
他话音刚落，伴随着一道霹雳，雨真的落下来了。给他送饭的儿子光着脚一路吧嗒吧嗒跑过来，“下雨啦下雨啦！”
雨势很大，在田里劳作的农人们急忙赶着牛躲到田边的树林里。就在这个时候，农夫瞪大了眼睛，看着落下来的水滴。
“这不是雨……”他喊着。
是血。
铺天盖地倾泻而下的，不是水而是鲜血。
“……是天上又打仗了！”有人尖声说，“天神和阿修罗又打仗了！”
农人们呆呆地看着田野和树林被血雨所浸染。伴随着血雨，还有人体的断肢和各种武器铠甲的碎片掉落下来，它们在接触地面的一瞬间也变成一滩滩血水，渗入地下。
“啊……该死的，该死的！”有人在悲愤地大声咒骂。
农夫没有吭声。血雨淋得他像个红人。被这雨淋过，再好的田也会贫瘠上十年。他不知道天神和阿修罗为什么总是要打仗，只知道这一场血雨下下来，他今年的收成又毁了，而且将来几年注定也无田可种。而他已经没有余粮交足税租，养活自己的老婆和小孩。
哭喊、咒骂和惊叫全都无济于事。人们沉默下来，看着血雨沖洗掉他们一年的辛苦劳作。
从天上传来一声惨叫，一个身着甲胄、背后插着箭矢的人从空中直摔下来，掉在田里，手脚还在挣扎不休。
偶尔也会发生这种事情，天神或是阿修罗的战士受了重伤，还没死就掉落人间。
农夫们小心地围了过去。那个士兵还在变成红色的泥水里呻吟，他勉强睁开眼，看见男人沉默不语地看着他，女人们沉默地看着他，连小孩子也沉默地看着他。
“这个是天神吗？”有人小声问，“还是阿修罗？”
“管他呢。”农夫无动于衷地说，举起了手里的锄头。“都一样。”
受伤的士兵眼睛在恐惧中睁大了。
农人们围在一起。在血雨中，男人挥舞农具，女人举起石块，连小孩也搬来石子，大家很快就有条不紊地把这士兵砸成了甘露也救不活的一堆肉泥。
湿婆和萨蒂坐在红衣女人的宫殿里。这宫殿用红色砂石建成，昔日曾经十分豪华。但窗棂门楣上的雕刻业已模糊，垂落旳深红色帷幕破破烂烂，地面上的玫瑰色地毯磨损得边角露线，红色的家具都腐朽了。所有的物品，包括房屋本身，都和红衣女人身上穿着的那件衣裙一样，已经显得陈旧不堪。被湿婆称为“阿母”的红衣女人身边的香炉散发浓厚的薰香，让人觉得头晕脑胀。
“……那么长不见你来，我还以为你把我给忘记了。”红衣女笑着对湿婆说，声音有点沙哑，语调是萨蒂从未听过的古奥。她身段雍容，举止高贵，重重红纱却完全遮掩了她的面容。
“我只是没有时间过来，阿母。”湿婆回答说。
“没时间？你有什么好忙的？”女人冷笑，“你不就是整日在荒原和坟场上四处游荡，还有什么正事可忙么？”
湿婆并不显得窘迫或生气，只是笑笑。蒂。
红衣女仿佛在这个时候才第一次注意到湿婆身边的萨
“啊哟，这是谁？”她说。
“我是达刹之女萨蒂。”萨蒂说。可她沮丧地发现胡莎丝无法像湿婆一样听到她心里的话语。
“她是达刹之女萨蒂。”湿婆代替萨蒂回答说，随即又加上了一句。“我的未婚妻。”
萨蒂再一次瞪向湿婆。而对方一如既往没有理会她。
红衣女笑了起来。“是这样吗？”她说，“可她为什么沉默无言？你的未婚妻不喜欢说话吗？”
“有人夺取了她的声音。”湿婆说，“阿母，双马童能治好她吗？
红衣女优雅地伸出了一只掩盖在红纱下的手，那只手上用指甲花汁描绘着玄妙图案，昔日一定十分丰润美好，如今皮肤却已经有些松弛。她抚摸了一下萨蒂的脸颊。萨蒂畏缩了一下，但红衣女的手倒很温暖。
“这倒难说。”她沉思着说，“也许要用甘露才能治好。”
“我可搞不到甘露。”湿婆说。
“搞不到？这是借口。你是不愿意把甘露交给我吧？”红衣女收回了手。“她居然是达刹的女儿……这可真叫我惊讶。达刹不是一向不喜欢你吗？你戏弄过他，不是吗？”
萨蒂吃了一惊，看向湿婆。
“我没有戏弄过达刹。那可是他自找的。”湿婆垂下眼帘。“阿母虽然住在这里，但消息真灵通啊。”
“别小看我。”红衣女冷笑一声。“某人想把我关死在这里，但只要人之口说岀的语言有破绽，只要人编出的律法有错误，世界之间就永远有狭缝，碎片和消息就会一直漂流到我这里。”
“原来如此。那么，阿母，我如果想带着萨蒂从这里出去，该走哪一条道路呢？”
红衣女瞪视了湿婆一会，笑了起来。
“原来你是因为迷路才会到我这里来的啊？”她说，“我还以为是你终于良心发现想起我来了呢。是啊，谁又会无缘无故来看一个被人遗忘的女人呢，何况她还是个囚犯……”
“阿母，我们该怎么出去？”湿婆没理会红衣女囗气里的嘲讽。
“你想怎么走都可以。”红衣女冷笑。“就像上次那样撕裂天空也可以。不过，你的新娘可就不行了，她肯定会在世界的夹缝里粉身碎骨。她要是能从这里出去，那我早就出去了。”
“但是，龙王舍沙说……”
“那个爬虫知道什么？”红衣女冷冷地说，“如果你想带着她离开这里，那就给我带来甘露吧。”
“甘露？为什么你需要甘露？”
“如果我获得昔日的力量，我能够毫不费力地让你们离开这里。否则的话，你就只好把你的小新娘留在这里和我做伴了。”
“阿母，我不知道甘露在哪里。”
“你也许不知道。但你知道找谁去问。你从舍沙那里听说过迦楼罗的故事，不是吗？金翅鸟王知道甘露在哪里。要从他嘴里掏出话来，不难吧？”
湿婆抬头，注视着红衣女。“阿母，迦楼罗只服从毗湿努，而毗湿努不喜欢我。何必只执着于甘露呢？你只需要告诉我那个囚禁你的人是谁。我杀了他，你就能得到自由。”
红衣女的身形似乎僵了僵，随即她轻声叹了口气。“
“……光是得到自由对我来说没有用，你是不会明白的。”
湿婆保持着沉默。萨蒂感到身边仿佛潜藏着一线秋日的大海，不可捉摸，也难以预测
红衣女看向萨蒂，“你还没有对你的未婚妻介绍我，你不愿意这么做吗？”
湿婆微微垂下头。“我只是一时没想起来。”他口气平淡，可是萨蒂隐隐察觉到湿婆确实并不愿意这么做。“萨蒂，这位是我的阿母。世间称她天之女，晓红的女神，出身高贵者，一切美中最美者，她的名字是……他似乎稍微犹豫了一下，随即说出了一个音调古老得难以想象的名字。“胡莎丝。”
萨蒂睁大了眼睛。
胡莎丝？身为仙人之女，她从未在众神的谱系中听过这个名字。
胡莎丝似乎也猜出了萨蒂心里在想什么。她发出带着凄苦意味的笑声。
“你大概从来没有听说过我。”她对萨蒂说，“这不奇怪。世上的人们已经早就忘记我了。商底耶是众神的子宫，也是不能获得甘露的神明和被遗忘者的流放地。我曾是众神的姐妹、母亲和妻子，如今却遭到拋弃和流放，被迫蜗居在这个难以出去的夹缝之中。至于所谓最美者的称号……”她又难听地笑了一声。“湿婆，你是在嘲笑我，对吧？”
湿婆只是又笑了笑。“抱歉，我对外表没有概念。”他说。
“是吗？”胡莎丝冷笑了一声，“……最好你未婚妻也没有。”
她伸出一只手掀开了覆盖在面孔上的重重红纱，她的脸完全暴露在房屋昏暗的红色光线下。
萨蒂倒抽了一口冷气。