黑夜过去了。当宝石星辰开始将天空照亮时，独自坐在王宫外的苏摩抬起了头，星辰照亮了地界天空发蓝的云彩的边缘。没有日月光辉，地界居民从不知道何为朝霞。这多遗憾，苏摩想着。很久之前，天地刚刚分离的时候，人们的最美、最初的颂歌都献给了朝霞，就好像它是一位女神似的。
但他记忆已经模糊，想不起来是否曾真有过那么一位女神存在过。
不远处，宝石星辉投射在巨兽一样据守在山丘上的黑色王宫的宫墙上，王宫的大门吱呀一声打开了，有人独自从王宫大门中走了出来。
苏摩吃惊地发现那个人是伯利。这位阿修罗王只穿了条白色长袍，显得越发貌不惊人。他沿着黑石铺就的道路朝小丘下的城市走去。
苏摩看着伯利背着手，迈着悠闲的步伐走进街道之中。波陀罗刚刚醒来，成队的士兵朝城门外行走，婆罗门去池塘和水井边进行晨浴，车夫正在用酒和油给拉车的骏马擦抹身体。他们看到伯利，都停下来朝他们的国王合十致敬，伯利也同样合十回礼。
阿修罗王走过街市，来到了神庙前的水池边。他走进亭子里，在俱舍草垫盘腿坐下，朝着水池对面的神庙。
苏摩悄无声息地走到了亭子后面，但阿修罗王似乎毫无察觉。穿着橘红色袍服的婆罗门们正逐一走进银顶的神庙之中。不一会儿，神庙里的钟声敲响了，人们开始吟唱颂歌，歌颂和赞美将世界作为种子种下的神我，以及令它扩展为三千世界的自性摩诃莫耶。伯利身体前倾，入迷地听着。
当天空完全明亮起来的时候，晨祷结束了。伯利站了起来，原路返回。一位婆罗门正巧带着个浅蓝色花环从神庙走出，就将这花环献给了他，伯利欣然接受，他戴着那个花环，捻着粘在他胡须上的花粉，又独自朝王宫走去。
苏摩没有跟上去，就这么站在方才伯利所在的水池边。不久，其他人就都发现了他。正在洗衣服的几个女人急急忙忙拉紧衣裙快步离开了，一边走一边偷偷回头看他。水池对面的寺庙里，几个僧侣也站在台阶上愕然地看着苏摩，彼此窃窃私语交谈。
“你很会挑地方嘛。”身后有人说，“好地方，不是吗？这座神庙是伯利陛下的妻子妙贤王后用自己的积蓄建起来的。妙贤王后过世后，陛下每天清晨都来这里听晨祷。这能让他心里平静安乐。”
苏摩回头。乌沙纳斯站在亭子一侧，一手按在黑色的袍服上，嘴角带着一丝微笑注视着他。
“你跟踪我。”
“想知道城里的阿修罗人民对你的感想吗？他们说，“他就像一座会行走的白银祭坛，一定是用水晶和珍珠的粉末来浇灌。‘你这么显眼，想要不察觉你的踪迹还真难。”
苏摩没理他。
不远处的集市声音正在逐渐嘈杂起来，成群结队的武士们带着大杵走过，一群孩子躲躲闪闪地藏在水池边的石刻栏杆后偷看乌沙纳斯和苏摩，捅着彼此，捂着嘴偷笑。
“……伯利是比因陀罗更好的君王吗？”过了一会儿，苏摩低声说。
乌沙纳斯转过头来注视苏摩，“你觉得呢？”他说。
苏摩注视着前方的波陀罗。“这是伯利建造起来的城市……和永寿城一点都不像。”
乌沙纳斯笑了起来。“没错。它很吵闹，不神圣。”
苏摩沉默了片刻。“阿修罗原本生活得像天神一样高贵。”
那群孩子把头凑在一起，似乎在为了什么问题在争论。
乌沙纳斯漫不经心地看着他们。“生活？在伯利登上地界王座之前，阿修罗只有生存，没有生活。军队靠抢夺农人的收成来供养，彼此杀戮，夜晩降临时，城市和村落皆静寂如坟场。没有任何音乐出现，笑也不被鼓励，因为没有欢乐可言。每个人都必须学习如何打仗，实际上许多人除了打仗就什么也不会。唯有武艺得到尊崇，财富和艺术都遭到抛弃。”乌沙纳斯指了指他们面前那片煕煕攘攘的市集，“伯利登上王位后驯服了彼此争斗的王公，击败了龙蛇那迦，统一了地界，因而名声在三界传扬。但在我看来，他最大的功绩是在这里。”
风吹动了水池对面寺庙的檐铃，叮叮咚咚。集市中嘈杂的叫卖声、牛铃和马蹄声、讨价还价声、妇女的笑声和孩子的尖声叫喊声越来越响亮。
“因陀罗也曾为世界带来秩序，他也曾建立起永寿城。”
乌沙纳斯冷笑了一声。“啊，没错，他那个没有泪水、也无人谈论生死的高贵城市。可你还记得吧？天神和阿修罗反目成仇后，一夜之间，全城的人都发狂了，人们趁着夜色举着火把追杀和驱赶昨天的邻居和朋友，杀红了眼。许多人被关在房屋里被活活烧死了，为了不让女人落入对方手里，昔日的丈夫和父兄向妻子灌下婆苏吉的毒液，用牛奶把姐妹和女儿们闷死。底提和阿底提的子女在相互杀戮时，因陀罗在做什么？他在大会堂里神象背上的宝座上乐不可支。阿修罗被赶走了，被迫迁离天界，永寿城一半的人口被清洗了，而他从此坐稳了宝座。你那位伟大的天帝，他生下了永寿城这样一位艳光四射的女儿，可为了保住他自己的私利，又将她扔给两群因为他煽动起来的仇恨而发狂的暴徒手中，任由他们撕烂她的衣裙肆意凌辱她。”
“你何必什么都推到因陀罗头上去？”苏摩转过头来，目不转睛地注视着乌沙纳斯，“在乳海前，是你鼓动因陀罗将阿修罗赶尽杀绝，在乳海后，你也曾提议让因陀罗在那迦和阿修罗之间挑起事端。一直在喋喋不休谈论因陀罗的人是你，对他念念不忘也是你。”
乌沙纳斯脸上露出了一个苦涩的笑意。
“承认这一点并不可耻。”他低声说，“你曾经在永寿城外问我，当初我到底为什么背叛天界？现在我的答案也还是只有三个字：因陀罗。我和所有傻子一样崇拜过那个屠龙英雄。偶尔我想起来也会觉得不可思议……当初的那个雷神说话粗鲁，行为莽撞，却天生就具有让人为他卖命的魅力，无论走到哪里，人们都心甘情愿听他号令，愿意为他杀人，也愿意为他去死。我是一个婆罗门，为了能追随他和他一起战斗，却疯疯癫癫拿起刀枪、披戴盔甲。我曾为能护卫他的战车车轮感到无比自豪。他是杀死魔龙弗栗多的大英雄啊！谁不渴望为他而战？可是那个天帝宝座夺走了他的无畏，让他只剩下一个徒有其表的空架子，让他变成一个整天都在疑心重重、担惊受怕的可怜虫。他害怕这个，害怕那个，害怕阿修罗，害怕人类，害怕仙人，就连自己的亲弟弟毗湿努，因为比他高明的程度超岀他所能理解的层次，他都对他心怀戒备，行为谄媚。苏摩啊！这世界上，还有什么比一个你心目中的英雄变成可怜虫更可悲、更丑恶的事吗？”
此时寺庙中钹鼓齐响，僧侣们开始了上午的祝祷。集市的喧闹和僧侣们的唱颂在一起奏响，此起彼伏，两个男人侧耳倾听这轰鸣，空气在他们之间震荡着。
乌沙纳斯开始慢条斯理整理他漆黑的袍服。
“我要走了。”他说，“明天所有王公都将带着他们的大军集结到城外。我要代表伯利去见各地来的王公。如果你有兴趣，可以去看看。还有……”
他稍微顿了一顿。
“你刚刚问到伯利是不是比因陀罗更好的君主。他可能是，也可能比因陀罗更糟，因为他太有道德感，也太正直。你以为我为什么来到他身边？我不是来教导他正法，不是想成为他的智囊。他不需要这些。”他抬起了一只手臂，“我到他身边，是为了成为他的恶之心，成为他的贪婪，成为他的邪念，成为他的卑鄙，他的非正法。尽管他本人是如此正直，却依旧能够容忍恶与阴暗的存在，因此才能建立起来这样的城市和街市，而我为此感到自豪。”
乌沙纳斯离开了。苏摩看着他的黑袍消失在集市的各种色彩之中，身后的神庙再次摇响了铃。僧侣们开始吟哦不一样的颂歌，祈祷天空上的阿修罗祖先们给予后代勇气、荣耀和力量。
有人扯了扯苏摩的衣服。他低下头，刚才偷看他和乌沙纳斯的一个男孩正抬头望着他。这个年少的阿修罗头发剪得很短，在头皮上根根竖立；他急急忙忙朝比他高许多的苏摩挺起了胸脯，为了掩饰自己的紧张，他的嗓门放得很大。
“我能要一点你的光辉吗？”这个男孩说。
苏摩看着他。“什么？”
男孩显得更紧张了。为了掩盖，他嗓门放得更大；躲在他后面的伙伴们发出窃笑来。“我是说，你……你的光辉很好看。我们没见过这种光辉。你能把它分一点给我吗？一点就好。我想用来做弓弦，一定会很漂亮。”
苏摩望着这个少年。
“可我是你们的敌人。”他说，“我是一个天神。”
那个男孩迷惑不解地看着他，似乎没想到会得来这样一个回答
“是啊，我知道的。”他说，“可是，你的光辉还是很好看啊。”
“胜利！胜利！
成千上万的铁甲士兵发出震耳欲聋的吼声。这吼声在黄昏紫蓝色的天空之下回荡着，仿佛雷鸣般震动了天宇。
永寿城的中心广场已经被身着银色铠甲的部队所覆盖了。描绘着八方护世天神标志的旗帜组成了遮盖天空的森林，金刚杵、雷电、山羊图案在战土的头顶上无风飘扬；整支大军的银甲都反射着夺目的明亮金红色光芒，就如同傍晚涨满河水闪烁金色粼光的恒河在缓缓流动。永寿城的居民们纷纷站在家门口，大声欢呼，年轻姑娘站在阳台上，朝士兵抛撒鲜花和花环。
“陛下，军队已经受命待发了。”
因陀罗答应了一声。他坐在他最喜欢的那间胜利厅里，等待侍从替他穿戴铠甲。空气中的震动一直传递到他耳边。他低下头，注视着自己抹了檀香膏、犹如铁杵一般的胳膊。他的皮肤上微微渗岀了一层细汗，肌肉在微微地颤动着。
“我还没有忘记如何战斗。”他想着，却有点疑惑，胳膊的震动，到底是因为大地也在震颤，他觉得兴奋，还是其他的原因呢？”
侍从想要替因陀罗扣上铠甲的最后一个接合处，他却不耐烦地站起来，赶走了侍者。他推开胜利厅的大门，大步朝自己后宫走去。
就在后宫的门口，他看到自己的王后舍质被使女们搀扶着，正要跨上一匹骏马。
“你这是要去做什么？”因陀罗压着自己的火气问，“我已经派人来叫了你四次。我出征的时候你理应在我王座旁为我践行。”
天帝的王后抬起头来。她身披绿衣，身材已经微微发胖了，只有绿宝石般的眼眸还留存着昔日的光彩。“我今天整天都要去摩诃莫耶神庙斋戒。”她口气冷淡地说，带着多少年也没改变过的阿修罗口音。“陛下不需要我指导您该如何出征吧？”
“你知道我今天要去干什么？”因陀罗说。
“不知道。”舍质转头看向另一边，“我无权过问夫君你的举动。”
“给我下来。参加仪式去。”
舍质看都没看因陀罗一眼。“我拒绝。”她说，把马头转向了出宫的方向。