天帝因陀罗站在莲顶山的山峰前，面色不快地注视着占据整面山壁的浮雕。如果仔细观察，就能注意到他并非是真正地“站”在那里，因为他足尖离地面尚有三芥子的距离，而且也没有影子投射在地面上。天帝看了一阵人狮浮雕，又转头注视着身边，狭窄的道路两侧树木倒伏，石头上的血迹也尚未洗去。屠杀和劫持就是在这里发生的。
“……如果我是哥哥你，就不会说什么不惜发动战争的话。”
因陀罗转过头。他的弟弟毗湿努坐在一边的树荫下，正伸岀手遮挡阳光，他眯着眼睛，脚和衣服上都沾满了尘土。
天帝在心里朝弟弟这样的仪表大皱其眉，脸上却没有显露出来，他嘴里说：“那照你的意思，该如何处理？”
“苏摩和你一样，是个刹帝利武士。武士以武力为正法，想要的东西都可以用暴力夺取。”毗湿努说，“犯不着为他打仗。再说了，既然是祭主妻子被劫持，他应当有勇气自己去把她抢回来嘛。
因陀罗的嘴角抖了抖。
“那么你也想来劝我不要宣战。”他说。
“还有谁来劝过你？”
“还能有谁？当然是胆小如鼠的阿耆尼。”天帝冷冰冰地说，“还有达刹。他一个劲劝我三思而行，好像被劫持的不是他的女儿似的。”
“你可没资格批评人家当父亲的资质，哥哥。”毗湿努没精打采地说，“五老会的其他人全都在撺掇你动武，对吧？”
“苏摩的所作所为就像在所有仙人头上踩了一脚，自己领袖的妻子和女儿被劫掠，他们自然怒不可遏，要求复仇。”
“可是他们根本连如何作战都不懂。”
“诃利，你别忘了，苏摩也在我头上踩了一脚，他背叛了我的信任。”
“背叛？打从乌沙纳斯从他手里跑掉之后，你就不再信任他了。”毗湿努说。
因陀罗在冷笑。“没错，可我给过他机会。我把鲜花和珍宝都放到他足凳前，是他把我的好意和友情当成垃圾。”
“他当然不可能接受你那桩荒唐的婚姻，在他看来，那是对你们友情的玷污。”
“你错了！他不接受我的建议是因为他心里有鬼！如果他敢为了一个女人对我背过身去，我怎么可能信任他！”
“说到底，毕竟还是你先怀疑他对你的忠诚。”毗湿努嗤之以鼻。“说白了，哥哥，你这么生气，对苏摩产生猜疑，无非是因为你无法再理解苏摩的所思所想，害怕他把你的那个秘密泄露给别人，不是吗？”
因陀罗的脸色一瞬间变得极端难看。
“我害怕？我为什么要害怕？我只是没想到他堕落到为了女人就背叛了天界，还和阿修罗们勾结在一起！”
“知道这一点你还敢说开战啊！”毗湿努突然提高了音量，那双一贯睡意朦胧的眼睛突然变得异常明亮，“阿修罗凭什么要帮着苏摩？你觉得他们会单纯以为惹恼你有趣么？伯利厉兵秣马多年，等的就是一个和你开战的借口，他的准备比你充分得多！”
因陀罗瞪着自己的弟弟。接下来的话溜出他的牙缝时，就像已经在他胸口挤扁了。“优哩婆湿。”他说，“我的那个戏子。不知从什么时候开始，她不愿意再为我跳勇士之舞。就连一个戏子都敢这么干！你倒是说说看，谁给了她这样做的勇气？好像所有人都觉得，我的雷杵如今只是祭祀上的摆设，已经被牛奶和蜂蜜泡软了，我的宝座来得丝毫不费功夫。我知道伯利想要干什么。可如果这是挑战，而我不迎战，那成什么话？让天下人继续笑话我这个天帝徒有虚名？我明白地告诉你，我已经把宣战书递交给了伯利！”
他的吼声在空气中回荡着，而毗湿努先是惊讶地注视着比他高岀许多的天帝大发雷霆，随即目光又慢慢变得暗淡下来。
“优哩婆湿不愿意为你跳舞，不是因为她觉得你的刀剑饮血不够。”他轻声说。“你为什么这么愚蠢，持雷杵者因陀罗？”
听到弟弟直呼自己的名字，因陀罗的身体似乎僵住了。他瞪着毗湿努，张大了嘴巴，仿佛才想起来刚才自己吼叫的这少年是谁。有一个瞬间，这高大的天帝似乎显得惊慌失措，想要弯下腰向满身灰尘的弟弟请求原谅，可是他什么都没说出来。
兄弟两人之间的空气静默下来。
末了，毗湿努长叹了一声，站起身来，“你既然下定决心，我也无能为力，毕竟你才是天帝。”他挠了挠头，撑起了破伞。“我一直想问你一件事。那个陀湿多的三面儿子万相，他到底是不是你杀的？”
天帝顿了片刻。“不是我杀了万相。”他脸色阴沉地说，“我不杀不拿武器的人。你晓得的。”
毗湿努安静地看了他哥哥一眼。“那就好。”他说。“陀湿多自从儿子死后就不再说话。不知道你是怎么想的，不过我倒是觉得这种事挺可怕的。”
毗湿努转身朝山下走，因陀罗不由自主朝前迈了一步想要追上他，可随即又想起自己现在只是一个投影，并不能真的迈动步伐。“你要去哪里？”他问。
“我得要趁你开战前把埋在山下的钵罗诃罗陀找岀来。”毗湿努说。
因陀罗皱皱眉头。“钵罗诃罗陀早就失踪了，人都不知道死在哪里。”
毗湿努转过身来，一手撑伞，一手指着那面山壁。
“你认真看过它吗？它不是雕刻出来的。它是从钵罗诃罗陀心里长出来的。他看着我把他父亲撕成两半。他至死都在为此后悔……是他的悔意让这座山生长成了这个样子。”他顿了顿，用几乎听不到的声音轻声说，“钵罗诃罗陀他……就在这山里的某处。”
阿修罗王宫的卫士们手执长矛，沿着黑色的高大廊柱站立，宛如雕像般静默挺直。可他们的目光却在不由自主地追随着两个走过王庭的身影。一个人是他们的导师乌沙纳斯，阿修罗王器重的重臣；另外一个人却是头上有轮新月的男子。数日前这个男子敲晌了波陀罗的城门，愕然的阿修罗们不知如何应对，到了最后，还是乌沙纳斯笑着打开了城门，将这头顶明月的月神苏摩迎入了城中。
苏摩随着乌沙纳斯走到了一座莲花池畔的四层凉阁前，它被四周深红色的、有着高高露台的王宫建筑包围着，显得小巧别致，犹如巨人手中捧着的一朵小花。
他朝前迈了一步，又转过身，一身黑衣的乌沙纳斯微笑地看着他。
“为何要犹豫？你想见的塔拉就在这里面。我们没有错待她。她病得厉害，这里适合休养。”
苏摩的脸色微微变了变。“病得厉害？”他说。
“她受了外伤，视力被损坏了。一旦失去光明，黑暗侵入头脑，立即大病缠身。”乌沙纳斯一笑。“你很清楚，仙人们才会得这种病，因为他们太光明了，受不起一丝玷污。”
我要带走她们姐妹俩。”苏摩没理会他的嘲讽。
“去问问伯利陛下要什么样的赎金吧。”
“我不需要见阿修罗王。我只是来带走达刹的两个女儿。”
“你好像忘了自己身在何处。”乌沙纳斯嘴角的微笑隐去了，他探身向前，“你应该清楚。就算我把塔拉和萨蒂交给你，你也休想带她们回天界。还没走到永寿城门口，你就会被人拉下坐骑，踩在泥地里当场砍下头颅，而且会这么做的人不是我，而是你的好朋友因陀罗。不管你自己怎么想、怎么做，现在所有人都认为是你劫持了达刹的两个女儿，没人为你作证，你也无法为自己辩护。天帝不会放过你，仙人们也不会。”
苏摩猛然对上乌沙纳斯的目光。“我没有背叛因陀罗。你是故意给人造成我与你合谋的错觉。”
“无论是不是错觉，在那位尊贵的天帝陛下眼里恐怕都是一样。”乌沙纳斯冷笑。“甚至是否背叛与否也不重要，只要他感到威胁，都会毫不犹豫地卸下你的脑袋。如果你当时就答应与我们合作，何必落得今日这么狼狈？”
苏摩冷冷地盯着对方；而乌沙纳斯向后一仰首，摆岀一副严肃的表情看着苏摩。
苏摩猛地转身，大踏步走过莲花池，推门踏入了凉阁。
层层门扉在月神面前开启。塔拉躺在屋子尽头的卧榻上，双目上蒙着一层薄纱。在重重悬挂的金红绸缎和宝石中，她像是色彩华丽的壁画里被遗忘的素净一角。
苏摩猛地向前踏了一步，塔拉惊醒了。她抬起了脸，戴着黄金莲花须手镯的手扶住卧榻一角，轻声问：“谁？”
那一声疑问软弱如飘在大气里的蛛丝，而在苏摩记忆塔拉的声音从来犹如维纳琴弦，最温柔时底部也有金玉之声铮铮。
是我的错。他想着。
塔拉撑着卧榻的手微微颤着，静待着来人的回答。
“苏摩，”她说，“是你吗？”
这声音钩子一样将苏摩扯到了榻边，他几步冲上前，一把抱住了塔拉。
塔拉在苏摩怀里发起抖来，她带着发烧热度的手随着喘息贴在苏摩胸口上，就像藤蔓苍白的手指缠绕菩提树，梦境缠绕睡眠一样，两人紧贴在一起，塔拉的表情几乎泫然欲泣。有一个片刻，屋子里这两人的世界里只剩下彼此的体温。
可这只持续了片刻，塔拉随即犹如从梦中醒来，她开始挣扎，拼命推开苏摩。
“塔拉？”苏摩握着她的手问。塔拉却一把甩脱了他的手。“给我一杯凉水，”她颤抖着声音说。
“塔拉……”
“给我一杯涼水！”塔拉一反常态地喊叫起来，敲打着卧榻。
苏摩无言地站了起来，他斟了一杯水，递给塔拉。可是塔拉并没有立刻喝，她拿着沁岀细小水珠的金杯，贴在额头上，片刻之后，才递到唇边，可她手在发抖，嘴唇也在抖，喝进去的水倒不如洒在衣裙上的水多。
苏摩想要去扶她，塔拉却松开了手，金杯叮当一声掉落在地面上，水渍泼洒得到处都是，慢慢渗入地面。
“你为什么要来？你来做什么？？”她嘴唇仍在颤抖，“你来了，让我怎么办？”
“我来是为了保护你。”苏摩最后说。
“蠢材，”塔拉说，“当初我就知道你是这样一个蠢材。头脑里全无理性，只凭情感行事。你为什么不想想，他们这么做是为了什么？我只是诱饵，他们一开始就瞄准的是你！你来这里就无法再回去了！或许还有……”她按住了脑袋，“……不行，头很痛，没法想得更清楚了。可你……”她的声音突然又变成了尖叫。“何必要来啊！你何必要来啊！你难道不知道你这是把我们所有人都害了吗？”
苏摩伸岀手臂，用力抱紧了塔拉。塔拉尖声喊叫着，手掌和拳头无力地拍打在对方身上。
“我还能有什么可以坚持的？我还有什么非做不可的事情吗？”苏摩低声说。
塔拉不打了，也不叫喊了，她比先前颤抖得更加厉害。
“是我的错。”她轻声说。
苏摩闭上了眼睛，嘴唇紧贴着塔拉的头发。隔了一会，他轻轻放开塔拉，无声站了起来，佩刀与卧榻相碰撞，发岀细微金属声响。
“你要去做什么……？”塔拉抬起了头。
“我去听听他们的条件。”苏摩说，转身大步走出凉阁。
萨蒂躺在床上，绝望地注视着黄金树冠构成的床顶檐。
炎热、寒冷、奇痒、麻痹，被陀湿多施法的后遗症还在她身体里肆虐。
当她在会堂里哀求地看向陀湿多时，有一瞬间，她以为老匠神被自己打动了，他注视着她，把手放在了她的头顶上。那粗糙、温暖、熟悉的触感，令萨蒂以为他是要像从前那样抚摸她的头发。