吸足了屠杀鲜血的晚霞逐渐黯淡，融入灰蓝的天色之中，暮色像一大片阴影一样，重重掉落在森林中。
萨蒂扶着塔拉，深一脚浅一脚地走着。森林里根本没有路，好在土地里尽是碎石，灌木和杂草并不很高。眼前的景物越来越阴沉，视野越来越狭隘。
塔拉的手很热，软绵绵的，她的脚步起先沉重，如今却轻而无力，像一片飘在石头上的败絮。萨蒂摸了摸塔拉的额头，知道她发起了高烧。
溪水依旧在不远不近的地方潺潺流动，周遭的黑暗饱含着水份，湿漉漉地包裹着她们。今天是变日，不会有月色为她们指引方向。
“很快就到水边了。我们喝一点水，休息一下再上路。”萨蒂说。塔拉没立即说话，她的呼吸炽热，气息中好像牵着一丝干涩的断丝。
“萨蒂，”最后她开口了，“我们两个是不可能一起逃掉的。我看不见，你带着我，不可能很快地行动。……你看我仔细想过了，那些阿修罗目的不一定是要我们的性命……”
萨蒂的嘴唇发着抖。“前面有块石头，”她说，装作没听到塔拉的话。她知道，比死掉还可怕的事情多的是。
“……不管怎样，求救也好，回迦湿也好，你一定要得离开。”塔拉说。
“这些事情我不知道。”萨蒂央求地说，“我们到了水边再说，好吗？”
塔拉却突然站住了。“森林变得安静了。”她极细极轻地说。
萨蒂浑身汗毛都立了起来。她知道这意味着什么。
突然之间，归林的鸟大声呱噪起来，再次从林中飞向空中，远远地，传来了树叶被拨开的哗啦声、树枝被踩断的声音，甚至还有狗叫声。
她们忘了，那群人带了沙摩罗犬！萨蒂的思维瞬间停滞了。狗吠声越来越朝这边接近，甚至听得见人交谈的声离她们顶多一个由旬的距离。两姐妹木雕一般站在原地没动，就像被猎人弯弓瞄准的鸟儿一样失去了反应的能力。隐隐已经可以看见火光游弋。被捉住了会怎样？会怎样？
比死掉还可怕的事情多的是。
“我有办法了，”萨蒂平板地说了一句，她放开了塔拉的手，朝前走了一步。
塔拉抓住了妹妺的手。她立刻就知道姀妺想干什么。
“萨蒂，”她说，“不行！”
萨蒂抽走了手。“被他们捉住的话就完了，”她说。
“别这样！”塔拉嘶声喊。
萨蒂走到稍微开阔的地方。她朝着周围的树木、藤蔓和岩石伸出了手。
“我是——”她说，声音瞬间变得又高又尖，“达刹之女萨蒂，真实之女，摩诃摩耶，宇宙之母。凡是从我口中说出的话，都会变为真实。莲顶山的森林和树木啊！成为我们的保护者吧！驱赶我们的仇敌吧！”
森林宁静了瞬间，之后就呼啸起来，仿佛被大风所鼓动。群鸟在夜色中盘旋尖叫。塔拉绝望而愤怒地伸岀了手，“萨蒂！”
萨蒂闭上了眼睛。森林的呼啸变成了暴怒的吼叫。四周响起令人毛骨悚然的吱嘎声，就好象树木在移动，岩石在行走，藤蔓在自己盘绞。
远远地依稀响起了人的惊叫和怒吼，狗在惊恐万状地哀号。那声音随即就变成了许多人迭声惨叫。惨叫一声声回荡着，利刃一样一刀刀将夜晩割得鲜血淋漓。星星点点的火炬在树林的间隙里划出疯狂的、跃动的轨迹，然后它们一个接一个地伴随着尖叫和沉闷的嘎吱声熄灭。
叫喊声越来越稀少，树木不再摇动。
狗呜汪尖叫，声音细长柔软，穿不透黑暗；嘶喊逐渐变成了垂死的喘息。狗的呜咽消失了；喘息声也慢慢被寂静抹去了。
远处只有一点微弱的光在闪动，也许是掉落在地的一支火把。
萨蒂侧耳倾听，再也听不到任何声音。
“再没有追踪者了。”她说。
塔拉浑身颤抖。“父亲告诫过你不能再使用这种能力的。”她说。
“不用我们就完了。”萨蒂说。
“那些人呢？”塔拉说。
“我不知道。”萨蒂说。其实她一清二楚。她想起了迦湿城里看到的，放在铁板上以白眼望着天空的死鱼。
“你让这座森林成为杀戮场了。”塔拉衰弱无力地说了一句。
萨蒂紧紧抓着姐姐的手。风吹在她布满冷汘的额头上
她的嘴唇哆嗦着，她头疼欲裂。
“不是我干的。”她说，“我只是请求森林保护我们。是这座森林吃掉了他们。它是——它太老了，想要血食……，”她不知道从哪里找到了这样的借口。
“所以父亲才不许你使用这种能力。”塔拉低声说，“你永远不知道自己说出来的话会造成什么后果。你名为萨蒂，而真实是会造成伤害的。”
随着这句话，最后还燃烧着的火炬也熄灭了，森林彻底陷入了黑暗。
萨蒂抬起头。“请给我们光明。”她说。
“萨蒂！”塔拉叫道。但萨蒂没有去看她。
从树干里，岩石下，草丛中，森林里飞出了无数的身带微光的虫子，它们飞舞着，聚集在了萨蒂和塔拉身周，朦胧地照亮了她们前面的道路。
她们继续走了很长一段路。山坡地形变化多端，塔拉听到不远处有野象饮水发出的巨大声响，顺着那声音，她们走。到了森林边缘。森林边缘和溪流之间还隔着一段碎石浅滩塔拉身体发软，走到林边就再也无法支持下去了。
萨蒂让塔拉依靠在一株无忧树上，她摸摸姐姐的肢体，发觉她现在全身都在发烫。她想了想，把姐姐的手抬起来，抹掉了装饰其上的新娘纹路。
“你做什么……”塔拉说话也不再有力气了。
萨蒂咬破了自己的手指，在塔拉的手背上画上了小时候塔拉一直在她手背上画的驱邪吉祥纹。夜虫的光线太朦胧，她本来就不甚擅长此道，画了几次才画好。
“好了，”她把姐姐的手放下去说，“我去取水，很快就回来！”
塔拉闭着眼睛，拉住了萨蒂的手，喘息着。
“不能去……”她说。
“没事的，”萨蒂说，站起来，看了一眼由吉祥纹散发出来的，笼罩着塔拉的金色光芒，转身朝森林外的溪流走去。
河滩上冰凉的鹅卵石安抚着萨蒂由于行走而发烫的脚底。她渴得要命，走到河边伏下身去，急不可待地捧起了一汪冰凉的水送进了嘴里。
水里带着一股奇怪的铁锈味。她拾起来四处张望，发现上游的河滩上有一堆黑黝黝的物体。
光线昏暗，萨蒂辨认了半天，才认出那是一条死掉的狗，狗脖子上的铜项圈依稀反射出一点光华来。
萨蒂愣了一下，然后干呕起来。她开始猛烈地发抖，所有的恐惧、愤怒和重负感猛烈袭来，她伸出手捂住了嘴巴，却一滴眼泪、一点声音都发不出。
身后突然传来钝重的破空之声。一柄弯刀贴到了萨蒂脖子旁。
萨蒂的身体僵住了。
“抓到你了！”身后有个男人嘶哑着嗓子说。
他的声音气喘吁吁，充满恐惧和愤怒，但还很年轻。“诅咒你，该死的魔女……愿海底的马头火焰烧毁你的灵魂。还有一个在哪里？”
从他身上流出来的血吧嗒一声流到了萨蒂头发和脖子里，温热黏稠。
萨蒂这时才想到，塔拉不让她到河边，是因为河滩上莲顶山森林对她们的保护就无效了。
“告诉我！”那阿修罗士兵说。“否则我就杀了你。”
萨蒂，一动不动，沉默着不说话，等待着最后的时刻。
身后的阿修罗武士歇斯底里地诅咒了一句，高举起了刀。她眼睛的余光里看到刀身映出了银月的光辉。
——可是，今天是变日。变日怎么可能出现月光呢？
银辉落下了。但掉下的脑袋却不是萨蒂的。她身后的士兵似乎惊讶地轻喊了一声，随即一个沉重的东西砰一声倒了下去。
萨蒂回头看，阿修罗士兵的头颅滚落在浅滩上，月色下他犹自双目圆睁，模样果然还很年轻。谁的刀那么快，竟然没多流出一滴血来。
她又抬起头。
袭白衣的苏摩站在月下，他正收刀回鞘，细长佩刀上最后一滴血珠红宝石般夺人眼目。他抬起头来，看着萨蒂。
“放心，”他轻声说，“没事了。
塔拉昏昏沉沉坐在树底下，听见了羚羊踏在树叶和岩石上的声响。
“萨蒂？”她轻声说，伸出了手，“你回来了么？”
有人握住了她的手。那是男人带着剑茧的手，温度似夜色微凉。
塔拉吃了一惊，随即明白过来对方是谁。她想要抽回手，什么东西轻轻却与此同时贴上她的额头，感觉冰凉舒适。
“塔拉，是我。”那个她熟悉的声音柔和地说。
从云雾笼罩的思维里，塔拉只抽出了一声细微的，苦笑似的呻吟。
坐在羚羊上的萨蒂看着苏摩将塔拉抱起来，放到了她前面。塔拉的身体软软地贴在了羚羊背上，萨蒂赶紧去扶她，发觉她烧得更加厉害了。
如果不是塔拉布下了央特罗，这种事情本来不会发生。”月神轻声说着，拉起缰绳，牵着黑色的羚羊朝前走。