当李凌云再次从惊恐中大汗淋漓地醒来，屋外天色已经大亮。小吏前来叫人吃朝食，三人一起走进偏厅，见白县令已在桌边就位。这位县令三十出头，看面相感觉颇为精悍，显然是很有能力的人。然而此时明眼人都能看出他面露苦涩，愁眉不展，估计这桩案子已让他寝食难安好几天了。
白县令见明珪到来，连忙起身非常恭敬地对他行一礼，面色惭愧地道：“昨日各位连夜赶路，下官原本不该过多催促，但本县所辖境内的这片死水湖里已死了很多人，百姓都怀疑湖中有夺命水鬼。为安稳民心，本官也不得不做了很多场法事，更是立下各种警示木牌，甚至还用木柱绕湖一圈，拉起绳索，禁止百姓靠近，却不承想近日还是有人死于湖中。如今我已是黔驴技穷，只能麻烦大理寺的上官来调查此案了。”
明珪闻言浅笑道：“白明府不必着急，来的路上我们就已看过了案卷，既然要吃朝食，不如趁此空闲，你再跟我们说一说，此湖早前到底发生过什么怪事，为何百姓会传言有水鬼？”
“说来惭愧，这湖就是因为是个死水湖而得名，古来没有河道通往其中，按理说这种湖应该不会有大风大浪，更不容易溺死人，可偏偏这死水湖就是不得安宁。”白县令边回忆边道，“有一回两条渔船上一共坐了六人，在湖面撒网打鱼。忽然，渔船被定于湖面上无法动弹，仿佛冥冥中有股力量在控制着两条渔船一样。就在众人惊恐万分之时，两条船突然相撞，船上所有人都被卷进水中，再无踪影。那时有人在湖边劳作，看见过程，吓得魂不附体。数日后，六人的尸体才纷纷浮出水面。这次事件被当地人传得越来越离谱，说是水鬼吃人，搞得湖边村落昼夜不宁，人心惶惶。我迫于无奈，只好请来巫师作法。其实我是不太信有水鬼的，可如果什么都不做，不知百姓还会传出什么花样来。”
“不信才好，否则在这京畿之地宣扬水鬼之说，难免有妖言惑众之嫌。白县令的为难我已知晓，稍后我自会上报，你不必担忧。”明珪点点头，让白县令坐下。各人也都开始吃起朝食。
李凌云对案子比较在意，刚喝了两口粟米粥便问：“此案中，在湖里发现的那具尸首存放在哪儿？夏日天气炎热，若保存不当，只怕会腐坏得厉害。”
昨日见面时明珪已做过介绍，白县令认出说话之人是大理寺的仵作，心知这位只是提出分内的问话，可在吃食时提起尸首，多少还是让他感觉有些不舒服。但破案还要倚靠此人，他也只能苍白着脸色，认真回答道：“那尸首是被绑在一根原木上漂在湖面的，情形太过诡异，着实不宜再留在湖里。所以我昨日命人把尸首捞起，眼下就放在县衙内的殓房。”
“那用完朝食我就先验尸，不知白明府可否应允？”李凌云昨日熬夜赶路，着实觉得疲惫，吃起饭食来如饥狼饿豹。明珪和谢阮早已习惯他这种行事风格，可并非所有人都能像他一样，谈论着尸首还能面不改色地吃几大碗饭。
只见那白县令再无任何食欲，一面点头，一面放下碗，在一旁饮茶等候起来。
…………
县上的殓房，与大理寺那机关重重的神秘殓房当然无法相比。因存放的是尸首，所以这种殓房通常都是独门小院，为避免晦气，此地和县衙其他地方互不相接。
对比发生狐妖案的县，此县殓房的环境要更开阔一些。除此之外，小院上还搭了一层草棚，虽看起来简陋，可至少遮蔽风雨不成问题。
众人来到院内，只见院子正中摆着张木桌，因是仵作用来验尸的，它比家用的桌子更长更宽。此时桌上堆满大大小小的冰块，一阵微风吹过，带着阵阵凉意。谢阮不由得打了个冷战，看向冰块中包裹的尸首。
白县令走到一位干巴巴的老头儿身边，对众人介绍道：“这是本县的辛仵作，以冰镇尸就是他的建议。他说天气太热，尸首放在殓房中，不加手段保护，很快便会腐败，无法验看。于是下官命县中富户把他们窖藏的冰块都捐献出来，给这尸首做防腐之用。”
那愁容满面的辛仵作连忙上前。“这死水湖颇为怪异，我们已竭尽全力，还是无法阻止命案发生。尤其这次死人的事十分蹊跷，以我的能力寻不到蛛丝马迹，这才层层上报。这尸首，我们也不敢轻易处置。”
谢阮靠在李凌云身边耳语：“一看就是被吓破了胆子，信了水鬼作祟的谣传。哪里有人作案不留蛛丝马迹的？”
李凌云对此话很赞成，小声回道：“但凡作案，必留痕迹。可若是信了鬼神之说，自然就先畏惧起来，查案时会缩手缩脚，遗漏线索，查不出头绪也是意料之中的事了。”
白县令见李凌云和谢阮表情不屑，干笑道：“是本县查案无能，不过……若是能帮助列位上官，本县绝对会竭尽全力。比如这些冰块全都来自县中大户库存，虽然这些人颇有微词，但哪怕能为上官断案多提供一丝便利，本县也是在所不辞的。”
这话看似说得漂亮，实则把断案之事撇得一干二净。明珪心知肚明地笑道：“诸位不必担忧，我们既然来了，那定然是有信心破案的，现在又有冰镇尸首这样的手段，待我们细细检查尸首，说不定就能找出线索。”
见明珪信誓旦旦，白县令心中顿感舒畅不少，对几人的态度也越发恭谨。
李凌云不懂人情往来这一套，从白县令那里获得了验尸的许可，就立即招来阿奴，取出封诊屏把尸首给围了起来，县衙之内，除了那个辛仵作，其他外人一概不许进入。
此时大唐还没有完全依靠科举制起用人才，但即便是被举荐来的县令，也是颇有家学渊源，懂得识文断字之人。白县令瞧见那硕大的屏风上满是图画，十分惊讶地感叹道：“这图画笔法非同寻常，乃是大师所作啊！”说着，居然一圈一圈地绕着屏风欣赏起来。
李凌云只要接手案件，便会不由自主地进入忘我状态，自然不会去管县令如何痴迷画作，而是命阿奴、六娘做好剖尸前的准备。
身形高大的阿奴作为封诊道的隶奴，干的就是体力活，也就是眨眼的工夫，他已将木桌上的冰块清理干净，露出尸首。
虽是大白天，但为看清细小伤痕，仍需要光亮辅助。不用吩咐，六娘便点燃了屏风上的所有油灯，一瞬间，桌面就光明起来。
二人配合默契，压根不用言语交流，便把李凌云所期之事安排妥当。
此时桌上尸首已经显露身形。因长时间浸在水中，尸首看起来肥胖苍白，肚皮膨胀。好在事前用了冰块，所以腐败并未加剧，虽说也有腐臭气味，但在众人的忍受范围之内。谢阮出于好奇，在阿奴、六娘退下后朝那边瞄了一眼，顿感不适，忍不住问：“这死者莫非是个胖子？怎么肢体肥大成这样，瞧着肚子都要撑破了！”
李凌云戴上油绢手套，对谢阮道：“并非如此，此人生前身材和普通人差不多，只不过他死后尸首长时间泡在湖中，才会膨胀成这副样子。这是水经肌肤进入身体所导致的现象，观之犹如巨人一般。但凡死于水中，若未被及时发现，尸首均会出现此种情状。”
说着，李凌云分给众人每人一枚麻布口鼻罩，县衙的辛仵作也没落下。那仵作双眼放光，对着口鼻罩上下打量，连声道：“世间还有此等妙物？”
谢阮奇怪地问：“怎么，你们平日验尸，都不用这东西隔离恶臭吗？”
“倒是会在脸上系布巾。”
“只用布巾？”
“还会蘸点醋汁，这样可以勉强隔开一点气味。像这样的精细之物我还是头一次见。”说着，那辛仵作在谢阮的帮助下将口鼻罩扣在面上，深吸一口气，浓浓的薄荷气味顿时让他头脑为之一清。
见辛仵作面露惊讶，谢阮也把口鼻罩放在鼻尖嗅了嗅。“怎么跟我上次用的有区别？这次的居然有薄荷味。”
“上次剖验尸首时你觉得恶心，我便给你用了薄荷膏涂抹口鼻。后来我想了想，与其如此麻烦，还不如把麻布浸在薄荷水中，再将其切成小片，用时直接塞入口鼻罩，既能提神，又可以节约工夫。”
李凌云随口解释完，将那尸首的头部掰了过来。尸首的面部肿胀如猪头一般，两个空空洞洞的眼眶里似有什么黄色棉絮状的东西露出来挂在外面，五官如充气般挤在一起，嘴唇紧紧地套住那根伸出的青灰色舌头，观之相当丑陋恶心。
“眼睛被人挖掉了，那黄色的是油脂。与猪、牛、羊不同，人脂不是白色的，而是黄色的。”李凌云边说边用手轻轻拨动尸首的眼眶，“你们发现死者时，他就没穿衣物？”
“没错，而且湖里、湖边都查过了，没有发现衣物。”辛仵作连连摇头，“您也看到了，尸首被发现时是什么样，现在便是什么样，不管如何观瞧，也根本看不出死的是谁。实不相瞒，就连用冰冷藏也是无奈之举，若请不来你们大理寺，我们也只能稍加延缓尸首腐败时间，期望有人前来认领而已。”
“你们做得已经很不错了，只是这尸首被冰冻过，一旦化开，腐败必会加剧，看来我必须加快速度。”李凌云也不多话，命令六娘按顺序把封诊用具递给他。
一堆工具中，最先被拿出的便是那把奇怪的封诊尺。不论辛仵作如何看得两眼放光，凑在旁边观瞧，进入状态的李凌云都丝毫没有被他干扰，手持封诊尺不停地在尸首上丈量。
“此尸胯下可见阳物，身高约五尺六寸六分，足长七寸三分，长发，发色花白，可见死者年事已高。”李凌云边量边说。一旁的六娘手持炭笔，在绢帛制的封诊录上迅速记录。”
“可他现在的足长看起来比你说的要长多了啊！”谢阮疑惑地问。
“泡过水的木头比干的木头看起来通常要粗很多，二者道理相似。”李凌云用手在尸首上轻轻按压，他的动作很轻，可被他触碰过的地方无一例外均出现了皮肤凹陷，某些地方还会渗出一些水渍，触遍要害部位后，他解释道：“有时眼见并不为实，我所说的尺寸，是根据骨头关节的生长程度倒推算出的死者脚的正常大小，而你看到的是吸水后的脚掌，二者存在差异，觉得不同也不足为奇。”
谢阮闻言不再多话。即便是大大咧咧的她，也心知肚明这种逆推之法是封诊道的独门秘术，就算李凌云耐着性子解释，她也一样会听得云里雾里的。她只需要知道结果如此便可，无须明白具体道理。
谢阮不插话，其他人便更不会轻易打搅，李凌云手上的动作也就越来越快。他用力拨开尸首的嘴唇仔细查验，这期间还用手在牙齿上摁了摁。
明珪在一旁仔细观看，发现尸首的牙齿松动且有缺损，心中推测李凌云这一举动必定是在判断年龄。虽说从面相上完全看不出老态，但牙齿却显示了真相，这死者的年纪应该的确比较大了。
李凌云让六娘取出黄铜柄水晶镜，仔细查看尸首的每根手指的指尖。
“人上了年岁，牙齿会脱落松动，皮肤会干燥松弛，骨骼会逐渐细弱，脊骨也会渐渐弯曲。所以年纪越大的人，越会让人觉得他的身高在不断缩短。虽说他双手皮肤泡发，观之如油绢手套，触之可轻易摘取，给人感觉已腐败不堪，但仔细看，还是能在皮肤上发现指印。
“据记载，孩童在产妇肚中便已形成指印，当孩童呱呱坠地后，无论生老病死，其指印图案都不会发生改变。不过，随着年龄增长，指印在某个特定的年岁范围，仍可表现出一些固有的特征。若指印较小，且纹线清晰，可断为年幼者；若指印较大，且纹线已被磨去一些，可断为青壮年人；若指印干瘪，且纹线不清，出现褶皱，可断为老年人。”
说完，李凌云把死者的手指翻过来。“再看他的指甲，上面有许多竖纹，此纹路越清晰，说明指甲内血气越匮乏，这是年岁大者普遍会出现的特征。因此，结合头发、指印、指甲三者所表现出的外部状态，我推算死者年纪约在六十岁。”
直到六娘停笔，李凌云才再次开口：“人的肌肤之下必有油脂，只因身形胖瘦差异而厚度不同。油脂不像皮肤那样会轻易浸水肿胀。我方才触摸了尸首的胳膊与小腿，按油脂的厚度看，此人生前绝不是一个胖子，与之相反，他的身形相比常人要消瘦很多。”
“都这个年岁了，连提刀都是个问题，凶手究竟怀有什么样的仇恨，要这样残忍地杀害一名老者？”谢阮百思不得其解。
李凌云道：“刚开始验尸，我无法给你答案。不过封诊道自有一套手段，刚才只是‘查基本’，接下来就要‘诊细节’。等之后破了案，自然能搞清缘由。”
“刚才你看得如此仔细，竟只是查基本？”
明珪的惊讶不比谢阮小多少，只是他不会像谢阮那样又是惊呼又是尖叫。他身为大理寺少卿，自然要有见过大世面的样子，否则很容易让人看出破绽。
刚才李凌云无意中提及“封诊道”时，明珪瞧见那辛仵作眼皮一跳，显然察觉到了什么。不过从辛仵作之后的表现来看，他也不像是对封诊道知根知底之人，可能只是无意中听过此名号，并未亲眼见过，那么……既然是这样，这个辛仵作就更不会清楚封诊道内部的等级，倘若他已经发现这位假仵作是封诊道现任首领，也不可能表现得如此淡定。
再者，以大理寺的背景，聘请封诊道的人来查案，其实也在情理之中。
明珪小心思索着这些细节，想着是否已经暴露行藏。此时沉迷剖尸的李凌云却一无所知，他抬起尸首的右手掌，指尖在手掌上摩挲片刻，接着又拿起尸首的左手，在虎口处同样摩挲了一会儿。做完这些，他才抬头若有所思地道：“方才我摸的那两处都有老茧，但茧纹不厚，不是劳作形成的。长期拿握什么物件，却又无须特别用力，才会磨出此类茧纹的老茧，有些近似读书人的笔茧，或做轻巧手工艺者的掌茧。可什么人会同时在这两个部位长出老茧呢？”
李凌云抬起双手，试着摆出一个姿势，双手犹如握着一根棍子。谢阮在一旁急得抓耳挠腮，她把自己熟知的刀枪剑戟都说了个遍，但均被李凌云否定。
这时，在一旁观瞧的明珪忽然出声：“李大郎，你这个动作，很像我阿耶手持拂尘的样子。”
谢阮平日在宫中，术士也没少见，于是她学着那些人毕恭毕敬的模样摆出造型，接着往李凌云身边一站，上下瞅了瞅。“果然很像，宫中术士在面见天皇、天后时，就是这样拿拂尘的。这么说，死者手上的老茧定是常年手持拂尘留下的！”
李凌云认可了这个结论，对六娘吩咐道：“将这个猜测记下来。”
等六娘停笔，他又绕到尸首的脚边，弯下腰，仔细观察尸首的双脚。“骨节突出，脚趾弯曲非常严重，看来他日常行走之时常用脚趾发力。”
“用脚趾发力？”谢阮低头看了看自己的靴子，并在原地踏了几步，并未有脚趾蹬地的感觉，心知这定是特异之处，于是连忙问，“以什么身法行走，才会用脚趾发力？”
“与身法无关，一般来说，在路面存在坡度时，脚掌倾斜无法用力，所以只得用脚趾发力。你回忆一下，登山时脚趾是不是会不由自主地蜷在一起？”
“是会这样，只不过你若不说，我还真注意不到。”
“因为这是本能，一般人很少会留意。”李凌云继续解答，“行走山路时脚底会下滑，所以经常需要蜷缩脚趾撑起鞋底，遇到陡坡还要身体前倾，为的就是在保持身体平衡的同时，增加脚底的抓地力。不过……偶尔攀爬并不会让脚形改变，只有长年累月地登山，才会使骨头严重变形。”
“这里水网密布，最多只有一些丘陵，根本瞧不见山峰，可见此人绝非这死水湖附近的居民。”明珪想了想，道，“正如大郎所说，从脚趾变形来看，死者或许隐居于山中。常有术士跋山涉水前来六合观拜访，有些布履磨破者会向我们讨要一双新鞋，我印象中，他们的脚趾便与死者类似。再加上死者手上有持拂尘留下的老茧，那么死者很有可能是一名术士。”
李凌云对此既未肯定，也未否定，只是命六娘将此推测记录于封诊录中。明珪见状嘴角一勾，心知李凌云不善言辞，但多半是赞同了自己的看法。
明珪暗自欣喜之际，李凌云又从封诊箱中取出了一堆黄灿灿的器具。
阿奴见状，手中提着一块漆黑的木板走过来。因他手速太快，没人看清他的动作，他好像只是把那木板拉起来抖了抖，那木板就变成了一张半人高的几案。
李凌云将封诊器具一一排列在几案上，抬头对谢阮道：“接下来，按我封诊道的封诊顺序，马上就要进入剖尸环节。你之前在大理寺殓房可是吐了好几次，这回可承受得了？若是不行，出去也没关系。”
谢阮刚瞧见这被水泡发的尸首时便觉喉咙发痒，一听即将剖心挖肺，脸色瞬间有些苍白。但她性子要强，如果李凌云不说得这么直白，她可能还会找个借口出去躲一躲，可被他这么一说，她就是想走也不能走了，否则日后被人提及此事，难免会遭人耻笑。
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