郑太医是皇后乌拉那拉氏一手扶植起来的人，自然为皇后马首是瞻，这宫里，除了皇后，旁人皆不会宣召他前去瞧病。
宫里太医众多，主子们信任的人不同，众太医之间也十分复杂，明争暗斗、盘根错节，做主子的也要学会挑人，否则便会有无妄之灾，这些熟知医理的人，最能杀人于无形，不得不防。
畅春园凝春堂中，皇后正跪在殿内，太后紧闭双眼坐在凤椅上，似乎完全没有看见跪在地上的皇后。
过了许久，太后猛地睁开眼睛，冷冷地盯着皇后，恨声道：“哀家原本以为，这些年来，你经历得够多，明白何事可为，何事不可为。可你却连自个儿的孩子也下得去手，真是丧心病狂。”
“皇额娘，臣妾不敢，臣妾的确不知情！臣妾没想到郑太医竟然那么大胆，也未想到怡嫔竟然心怀叵测，敬献那样的药膏给臣妾！”皇后颤声禀道。
“你还敢跟哀家狡辩，你以为哀家老了，便是非不分可以随意让你哄骗？哀家告诉你，你做那些事儿，哀家没有一样不知道，若不是念在你是哀家外甥女的分儿上，哀家早就处置你了。”太后勃然大怒，一把将桌上的茶杯摔到了地上，喝道，“今日给哀家从实招来，否则哀家绝不再保你，等皇帝查明一切，你便等着被废后打入冷宫吧！”
“是……”皇后闻言，含着泪应道。
“说！”太后喝道。
“皇额娘您也知道……十三阿哥一出生便有胎记，意味着他半张脸都被毁了容，臣妾怎么能看着孩子长大后受人诟病，他是皇子啊，身份何等的尊贵，却要因此受到旁人暗地里嘲笑，臣妾绝不允许……皇额娘与皇上当初看着刚出生的十三阿哥，虽然并未表露出什么，但是臣妾知道，您失望，很失望，皇上也不喜欢他，这让臣妾情何以堪。他是臣妾辛辛苦苦怀胎十月生下的孩子，臣妾对他寄予厚望，可……却出了这样的事儿，臣妾哀莫大于心死！”皇后说到此已是泣不成声。
“所以你铤而走险，不顾众位太医的反对，不顾哀家的劝说，硬是要给襁褓中的孩子饮用汤药？敏若啊，孩子的命难道还没有他脸上的胎记重要吗？你为何那样糊涂？”太后也不禁悲从中来。
“糊涂？”皇后猛地摇头，“我没有糊涂，他是皇子，是嫡出的皇子，我不能让我的孩子从小便让人瞧不起。”
“即便如此，你不能等孩子大一些吗？你为何那般心急，你实话告诉哀家，为何要换方子？”太后一脸悲戚。
“皇额娘，原来那方子几乎没有起色，臣妾心急如焚，有一日，臣妾好不容易鼓足勇气带着十三阿哥出去，却吓坏了宫里的皇子、公主们，特别是四公主，做了好几日噩梦，纯贵妃也不依不饶，闹了好久，皇上又格外宠爱四公主，还告诫臣妾，等十三阿哥大些再带出去。臣妾……心都要碎了，同样是皇上的孩子，四公主乖巧可爱，皇上宠爱至极，臣妾的十三阿哥因脸上有胎记，皇上自打他出生后便再也未瞧上一眼，臣妾不服！”
皇后心中除了不服，便是不甘，永璟可是嫡出的皇子，是她的孩子，她是皇后，何等尊贵，皇上怎能不在意她的孩子？
当初在木兰围场设下圈套后，皇帝对她很好，反倒是纯贵妃彻底失了宠。
可……这几年来，皇帝对她的爱越来越少，特别是令妃回宫之后，皇帝……又像以前那般不待见她了，而纯贵妃却借助乖巧聪明的四公主，博得了皇帝的一丝怜惜。
她输了，彻底地输给了那几个女人，可她是皇后啊，她怎么忍得下这一切！
看着伤心欲绝、满是恨意的皇后，太后轻轻摇首：“即便如此，你也不该拿孩子去搏啊，你瞧瞧令妃的永瑄，那般乖巧懂事，即便他脸上有胎记，哀家与皇上对他的喜爱也会有增无减，反倒会因此更加怜惜那孩子，你还不明白吗？想要你的孩子出人头地，便要好好教导他们！”
“皇额娘，臣妾何尝没有好好教导十二阿哥，可……皇上对他也是不冷不热的，反观令妃，她生的每一个孩子，皇上都视若珍宝！”皇后说到此，心中的怨恨也越来越强烈。
“那四公主和五阿哥呢？皇上宠爱纯贵妃与愉妃吗？为何皇上就那般喜爱他们？敏若，事到如今，你还不知反省，永璟已经被你害死了，你还想如何？”太后勃然大怒，她不明白，为何皇后如今会变成这样。
“不……不是我害死他的，若不是所有人都不喜欢他，我也不会着急要给他除去胎记……更何况，换药方的时候，郑太医也说了，损害不大，我也没有想到会这样……我也不想这样，不想。”回想起儿子在自个儿怀里断断续续叫额娘的情景，皇后心痛欲裂，她已经永远失去了她的孩子。
“哀家问你，那毒药是怎么一回事？”半晌，太后才低声问道。
“是臣妾的意思！”皇后此时也没有丝毫隐瞒了。
“糊涂！”纵然太后早已料到，可听皇后亲口承认后，心中的怒气也猛地上涌。
“太后！”绿沫走进殿来，在太后耳边低语了几句。
“宣吧！”太后扶着额头有些力不从心道。
“是！”绿沫应了一声，立即去传。
“额娘！”看着跟在绿沫身边进来的人，皇后心中一酸，眼中的泪水越发多了起来。
“太后万福金安，皇后娘娘万福金安！”佟佳氏看着跪在地上的女儿，心疼不已，她知道，女儿让人请她进宫，一定是遇到了麻烦。
“皇后，你退下吧！”太后微微蹙眉，冷声吩咐道。
“是！”皇后心中一凛，立即退了出去。
“娘娘……”见女儿出去了，佟佳氏看着太后，欲言又止。
太后扫了她一眼，冷声道：“皇后如今倒是越发地放肆了，自个儿犯了错，不知反省，还敢请你入宫帮她求情！”
“娘娘息怒。”佟佳氏自个儿都还未曾弄明白是怎么一回事，见太后甚为不快，也不敢多言。
“你告诉皇后，不要以为她是本宫嫡亲的外甥女，本宫就不会拿她如何，这是最后一次！往后无论出了何事，哀家绝不会再保她！”太后怒不可遏，忍不住提高声音喝道。
“是！”佟佳氏应道。
守在寝殿门口的绿沫，听了太后的话，恍然大悟。
一直以来，她都多方打听，想知道太后为何会护着皇后，如今总算是知晓了一切。
外甥女……绿沫脸上浮现出了一丝冷意，原来如此。
“绿沫，送夫人出宫！”
“是！”听闻太后唤她，绿沫立即收敛心神走了进去，福身道，“夫人请！”
“臣妾告退！”佟佳氏行了礼，告退了。
待佟佳氏离去后，太后才将她身边的总管太监叫了进来，低声吩咐道：“马仁毅，去传哀家的密旨，郑太医不必留了！”
“是！”马仁毅心中很是诧异，却也不敢多问。
醉心苑中，魏凝儿正陪着孩子们，小易子却一脸急色，进来禀道：“启禀娘娘，郑太医受不住刑，死了。”
“死了？”魏凝儿心中一惊。
“是，虽然死了，可临死前也召了供，说是他急功近利，换方子时未曾禀明皇后娘娘有害处。”小易子禀道。
“皇后撇得倒是干净，不过……胡世杰亲自守着慎刑司的人用刑，怎么还会死了？”魏凝儿微微蹙眉问道。
“太后派了她身边的马公公去了，说是要单独询问郑太医几句话，问完后，郑太医就招供了，可……马公公走后，郑太医就不行了。”小易子压低声音禀道。
“太后……”魏凝儿有些错愕，她不明白太后为何如此明目张胆地插手帮皇后。
“小易子，备肩舆，本宫要去乐安和求见皇上！”魏凝儿猛地站起身来，吩咐道。
“是，娘娘！”
事到如今，魏凝儿也有些坐不下去了，这事皇帝肯定是知晓的，她要去问个究竟。
到了乐安和，吴书来便将她迎了进去。
“皇上万福金安！”魏凝儿进了殿，行了个万福。
“免礼！”皇帝伸手扶起了她。
“皇上，臣妾听闻郑太医死了？”魏凝儿低声问道。
“是！”皇帝轻轻颔首，见魏凝儿眼中满是疑惑，随即沉声道，“是皇额娘让人杀了他！”
“皇上，太后她……”
“凝儿，朕知道，十三阿哥的死和皇后有莫大的关联，不过，朕相信皇后还不至于亲手害死她嫡亲的孩子，郑太医与怡嫔罪责最大，死不足惜。”皇帝冷声道。
听皇帝如此说，魏凝儿便知道太后说服了皇帝，此时她再多言，反而不好。
“纵然皇后是无心之失，可若不是她一意孤行，也不会出这样的事儿。”皇帝说到此脸色极为难看，对身边的吴书来道，“传朕的旨意，皇后痛失十三阿哥，需静养数日，由令妃暂理后宫诸事！”
皇帝只不过是寻了个由头，夺了皇后的权，他可以不治皇后的罪，却不能容忍皇后再放肆。
“皇上不可！”魏凝儿心中一凛，随即笑道，“皇上，臣妾如今有四个孩子要照顾，平日里还得仰仗庆嫔帮忙才成，哪里还有工夫打理后宫。更何况，论资历与地位，纯贵妃姐姐才是最合适的！”
“纯贵妃？”皇帝微微蹙眉，半晌才轻轻颔首，“也罢，朕不想你太累，纯贵妃对你一向和善，朕也放心！”
“谢皇上！”魏凝儿轻轻福身笑道。
皇帝一番旨意，让皇后静养，实则是将她禁足，并夺了皇后的后宫大权。
此时的皇后，虽然还是国母，可却毫无实权，甚至连她自个儿的宫室都不能出，想要翻身，只怕很难。
魏凝儿心中不是没有遗憾，皇后不仅害死她自个儿的孩子，还嫁祸后宫嫔妃，这样的行径被废都绰绰有余。可有太后在，皇后便能逢凶化吉了。
魏凝儿与纯贵妃她们虽然心有不甘，可至少皇后如今失了势，她们收获也颇大。
“太后，皇上下旨让皇后娘娘静养，纯贵妃娘娘暂理后宫！”凝春堂中，太后刚刚小睡起身，绿沫便在她耳边低声禀道。
太后闻言，脸色一变，随即恢复如常，心道：如此也好，让皇后长长记性，莫要再事事依靠她。想到此，太后吩咐道：“绿沫，无论皇后派了谁来，都给哀家打发走。”
“是，娘娘！”绿沫笑着应了一声。
“皇帝可下旨处罚了怡嫔与揆常在？”太后沉声问道。
“未曾！”绿沫轻轻颔首，皇帝并没有下旨。
“传哀家的旨意，怡嫔与揆常在伺候十三阿哥不尽心，致十三阿哥早夭，罪无可赦，念在她们伺候皇上多年的分儿上，打入冷宫吧！”太后也不想打打杀杀的，不过，郑太医却非死不可，总有人要承担这个罪责。
自然，她也下旨赦免了郑太医的家人，全部贬为奴。
太后所料不错，皇后果真派了暮云前来求见她，却被绿沫给打发走了。
“你说太后不见你？”皇后看着无功而返的暮云，忍不住瞪大了眼睛。
“是，绿沫说，这是太后的旨意，不见娘娘您派去的任何人！”暮云一脸惊慌地说道。
皇后闻言，心中很不是滋味，她原以为，请了额娘入宫为她说情，太后念在额娘的分儿上，一定会保住她的权势地位。
事实上，太后的确帮了她，可……如今她却失了权势，太后却不闻不问，往后她想翻身，只怕是没机会了。
想到此，皇后不禁悲从中来，半晌儿，她猛地坐起身来，沉声道：“好，本宫静养，总有一日，本宫会东山再起的！”
到了九月里，天慢慢冷了，圆明园中好些花儿都谢了。魏凝儿在园子里逛着，心中不免觉得冷清，便回了醉心苑。
“娘娘，胡公公来了！”青颜见主子坐在窗前，不知在想些什么，本不想打扰她，但胡世杰在外头候了好一会儿了，她只得进来禀报。
“快请！”魏凝儿笑道。
“是！”青颜知道，魏凝儿向来对胡世杰是不同于旁人的，从未将他当奴才看待。“文昊哥，找我何事？”将奴才们打发下去后，魏凝儿才看着胡世杰问道。
“凝儿，傅恒大人派人入宫传了消息，说找到冰若了！”胡世杰低声禀道。
“找到冰若了？”魏凝儿浑身一震，无尽的喜悦涌上心头，颤声道，“冰若她在哪儿，她好不好？”
“我也不知道，傅恒大人说，过几日会让夫人入宫给你请安，将冰若带进宫来！”胡世杰见她如此激动，连忙说道。
“嗯，活着就好，活着就好！”魏凝儿忍不住掉下泪来，脸上却满是笑容。
曾经，她以为这一辈子再也见不到冰若了，万丈悬崖，掉下去便是粉身碎骨，可冰若却活着回来了，如何不让她高兴。
第二日，魏凝儿便让人出去传旨，宣若研进宫。自然，若研也带着冰若回来了。
时隔七年，再次相见时，魏凝儿猛地发觉冰若老了，她们二人其实年岁相当，可此时的冰若却一脸沧桑，肌肤蜡黄，手也粗糙不已，一看便知道她这些年吃了不少的苦头。
看着抱头痛哭的魏凝儿和冰若，若研也忍不住掉下泪来。
“冰若，是我对不起你，不仅不能保护你，还让你为了我险些丧命，这些年也吃尽了苦头，对不起，冰若！”魏凝儿一遍遍地说道。
“不，娘娘，能保护您，是奴婢的福分，见到您平安无事，奴婢也心满意足了！”冰若泣声道。
“凝儿，冰若回来了，你应该高兴才是！”若研见两人都那样地悲伤，忍不住劝道。
“是，冰若，你告诉我，这些年你都去哪里了？”魏凝儿拉着她的手问道。
“奴婢当时并没有死，却身受重伤，被山中猎户所救。后来本想回宫，却不能如愿，谁会相信奴婢是宫里的人？奴婢不知道在宫门外徘徊了多少次，次次都险些丧命，也只好放弃了。这些年一直干些粗活为生，直到傅恒大人前几日派人找到了我，这才有机会再和娘娘您见面！”冰若十分伤感地回道。
“你回来就好，冰若，回来就好，你告诉我，你想留在宫里还是出宫？”事到如今，魏凝儿虽然很想冰若留下来，但是她却要征询冰若的意思。
“你若是留下来，依旧是我宫中的掌事宫女；若是不愿，我便赐你金银珠宝，在京城里给你置办宅子！”魏凝儿见冰若面露难色，立即说道。
冰若闻言，眼神闪烁不定，片刻后才笑道：“奴婢这些年日日盼着能回到娘娘身边伺候娘娘，还请娘娘您成全奴婢！”
看着面色有些不对的冰若，若研总觉得她有事瞒着众人，但她见魏凝儿如此开心，此时也不便多问。
“青颜，快去将宫里的人都传来！”魏凝儿要在众人面前宣布此事，一来冰若离开已久，她身边也换了一些奴才，不认识冰若；二来她当初回宫后，青颜便成了掌事宫女，她也要作一番安排。
“凝儿，我先回府去了！”若研笑着说道。
魏凝儿却从她的笑意中看出了勉强的味道，随即问道：“是不是有何难事？”
若研叹息一声道：“福康安病了，两个月都不曾好。”
魏凝儿闻言心中一惊，随即道：“我让小易子去太医院传李太医去瞧瞧吧！”
“不必了，傅恒前几日便求了皇上，派了李太医他们去给福康安诊治，却丝毫没有起色！”若研说到此眼眶微微泛红，“凝儿，我真怕他撑不过去，他还那么小。”
“别担心！”魏凝儿紧紧握住她的手，安慰道，“孩子生病是常有的事儿，前些日子若水也病了，拖了一个多月才痊愈。”
“嗯，我也明白，只是做额娘的哪有不担心孩子的。”若研脸色微微好转，叹道，“孩子一多便有些力不从心。”
“是！”这一点魏凝儿深有感触，若不是陆云惜常常帮着她，宫里的乳母嬷嬷们也尽心尽力，只怕她早已焦头烂额了，魏凝儿知道，若研几个月前才又生了一个女儿，只比她的十四阿哥大了两个月而已。
“我回去了！”若研轻轻拍了拍魏凝儿的手，带着身边的人离开了。
没有外人在时，若研每每入宫看望魏凝儿也不拘小节，这反倒让魏凝儿觉得自在、舒心。
等宫里的奴才们都到了后，魏凝儿才吩咐下去，从即日起，冰若与青颜一道打理她宫中的事。
“青颜妹妹，姐姐回宫并不是要与你争夺这掌事宫女之位，还望妹妹莫要放在心上！”四下无人时，看着正在给自己收拾房间的青颜，冰若拉着她的手柔声说道。
“姐姐说的哪里话，当初知道姐姐为了救娘娘丢了性命，我可是躲在被子里哭了好久，如今姐姐能回宫与我一起伺候娘娘，再好不过了。”青颜看着冰若，眼中满是真诚。
“谢谢！”冰若含着泪应道。
“咱们能一起伺候娘娘便是缘分，当初姐姐对妹妹的好，妹妹从不敢忘记，姐姐你先听娘娘的吩咐，多歇息一些日子养好身子，宫中的事儿和原来也没有什么分别，姐姐不必担心。”看着骨瘦如柴的冰若，青颜心中真不是滋味，她的确不介意冰若回宫来，掌事宫女的身份她倒是不怎么在意，而且，娘娘也吩咐了，往后她与冰若一般无二，皆是宫中女官，也不必去争什么。
十月二十这一日，众人从圆明园回到了紫禁城，还未曾入夜，天上便下起了雪。
“娘娘，方才吴公公派小太监过来了，说皇上在来延禧宫的路上，被忻嫔娘娘宫中的宫女给请去了永寿宫，忻嫔娘娘摔了一跤，动了胎气。皇上说他先过去瞧瞧，让娘娘您和小主子先行用膳，他稍后便来！”小易子进了殿禀道。
“嗯！”魏凝儿轻轻颔首，对一旁的永瑄和永瑆道，“先用膳吧！”
“好！”兄弟二人笑着应道。
用了晚膳，夜色慢慢沉了下来，魏凝儿看着几个孩子睡着了，才回到了自己的寝宫。
“娘娘，吴公公又派人过来了，说忻嫔的情形不容乐观，一直昏迷不醒，还拉着皇上的手不放，皇上今夜兴许要陪在那儿了！”青颜在魏凝儿耳边柔声禀道。
魏凝儿知道，忻嫔是不甘被皇帝漠视的，如今难得有这样的机会，自然不愿放手，轻轻颔首：“嗯，本宫知道了，时辰不早了，本宫累了，你们也下去歇着吧！”
“娘娘，奴婢伺候您歇着吧！”冰若恭声道。
“有小宫女伺候便成，你们白日里从未闲着，夜里不必守着了，否则身子吃不消！”魏凝儿看着她们笑道。
“是！”两人应了一声，退了出去，片刻后，冰若去而复返。
“娘娘，太后身边的绿沫来了！”
“绿沫？”魏凝儿微微蹙眉，不知这绿沫来找她所为何事。