日落黄昏，天边的晚霞映照在官道旁的大树上，泛起一片金色的光芒，余晖之中，几辆马车缓缓地驶着。
“小姐，今日天气真好，好暖和，外头真美。”小丫头伸手撩起了马车一侧的小帘子，看着车外，脸上溢满了笑意。
马车内坐着一位少女，她身着淡粉色锦缎旗装，外头罩着一件素锦披风，领口上镶嵌着白色的狐狸毛，将她的脸映衬得更加白皙无瑕，少女梳着很是简单的发髻，只是发髻上戴的皆是不俗之物。
听了小丫头的话，少女轻轻拢了拢额前的细发，笑着道：“夕阳无限好，只是近黄昏！”
“黄昏又如何？奴婢也喜欢！”小丫头娇声笑道。
少女闻言，哑然失笑。坐在少女身边的老妇人却有些嗔怪地看着小丫头：“芜儿，你这丫头，不懂就不要胡说，煞风景！”
“嬷嬷！”唤作芜儿的丫头不依了，拽着老嬷嬷的胳膊摇晃着。
少女看着她们，脸上不禁露出了笑容：有她们在身边，似乎被家人强行带去江南养病也是不错的。
“小姐真美！”芜儿呆呆地笑了。
少女闻言，脸上不禁泛起了一抹红晕。“俏丽若三春之桃，清素若九秋之菊”，说的便是她这样的女子。
“小姐，前面有人晕倒在了路边！”就在此时，一个管家打扮的中年人跑到马车旁禀道。
“什么？”少女闻言脸色微变，对身边的老嬷嬷道，“苏嬷嬷，快去瞧瞧。”
“是，小姐！”苏嬷嬷应了一声，立即下了马车。
片刻之后，苏嬷嬷回来禀道：“小姐，人没事，只是晕了过去，且那女子有了身孕，也不知是否动了胎气！”
少女略微沉吟了片刻，才道：“把她抬上马车，到前面的小镇找个大夫瞧瞧！”
“是，小姐！”苏嬷嬷轻轻颔首，便吩咐了下去。
等魏凝儿醒来时，已是深夜了，守在她身边的小丫鬟见她醒了，立即跑去隔壁找苏嬷嬷。
“这位夫人，你醒了？可有哪里不适？”苏嬷嬷走进来，柔声问道。
“你们？”魏凝儿微微一惊。
“我们在路边发现你晕倒了，小姐吩咐我们将你救起，这里是小镇上的客栈。”苏嬷嬷很是耐心地说道。
“我的孩子！”魏凝儿猛地摸了摸肚子，直到确定孩子还在，才松了一口气。
“你放心。大夫说了，你只是劳累过度，你腹中的孩子并无大碍！”苏嬷嬷笑道。
“谢谢！”魏凝儿红着眼眶道。
“夫人不必客气，不知夫人如何称呼？”苏嬷嬷略带试探地问道。
魏凝儿身上穿的衣服，是大阿哥命小夏子给她准备的。从宫里逃出来后，她与冰若上了马车便穿上了这身苏绣旗装，尽管由于逃命划破了一些，上面也满是污垢，却也能看出这衣裳的贵重，因此苏嬷嬷才断定她是有些不凡的。
“我……”魏凝儿沉吟了片刻才道，“我乃富察氏，我的夫家姓黄！”
“如此说来，黄夫人与我们小姐一般，也是满洲贵族出身！”苏嬷嬷闻言笑了。
“是，家里出了一些事儿，不得已带着下人们离开京城，没承想在山里遭遇了劫匪，才落得这样的下场！”魏凝儿说到此想起胡世杰三人来，不禁热泪盈眶。
“大山里异常危险，还是走官道安全，不知黄夫人可否要奴婢禀明小姐，派人送你回京？”苏嬷嬷笑道。
魏凝儿闻言一怔，傅恒与若研皆随驾西巡了，和敬公主亦然，她如今即便回京城了，又能找谁？回魏府吗？只怕此时的魏府早就被秘密控制起来了。入宫？那更是自投罗网吧。
天下之大，一时竟没有她的容身之地，想到此，魏凝儿轻轻摇头，哽咽道：“不必了。”
“我们小姐要去江南，小姐说了，若是方便，便送您一程！”苏嬷嬷说到此脸上的笑意更深了，她家小姐一向心善。
“如此便有劳小姐了！”魏凝儿也无去处，思前想后，便拿定了主意，等身子养好了再作打算，想到此，魏凝儿笑道：“不知您如何称呼？”
“黄夫人不必多礼，叫我苏嬷嬷便是！”苏嬷嬷笑道。
魏凝儿轻轻颔首，笑道：“苏嬷嬷，敢问小姐是哪家的小姐？”
“是戴佳氏的小姐，不过……我们家大人去年过世了！”苏嬷嬷说到此不禁有些神伤。
魏凝儿脑中灵光一闪：“可是前任直隶总督那苏图大人？”
苏嬷嬷闻言，猛地抬起头看着她，眼中满是诧异，却还是点了点头：“夫人倒是见识颇高！”
原来是他！魏凝儿心中更为震惊，那苏图是先帝时的重臣，皇帝继位后仍旧予以重任，所担任的皆是威震一方的封疆大吏。魏凝儿记得，乾隆十年，她与皇帝一道微服私访时，便在保定的直隶总督府见过那苏图，没承想，今日救她的竟然是那苏图的女儿。
“倒不是我见识高，只不过我的母家乃是富察氏，与孝贤皇后娘娘是远亲，平日里也去富察府拜访，因而知道一些事儿！”魏凝儿笑道。
苏嬷嬷闻言，眼前一亮，却也未曾多说，笑道：“时辰不早了，黄夫人早些歇着吧，有事便唤外头的小丫鬟！”
“有劳苏嬷嬷！”魏凝儿看着她离去后，心中稍稍平静了一些，兴许是太累了，渐渐睡了过去。
三月初六，皇帝西巡回銮，到了紫禁城已是午后了，皇帝下了龙辇后便不顾一切地往延禧宫而来。
此时的延禧宫中一片死寂，皇帝踉跄着走进了配殿，看着停放在正中的棺木，几日来心中那一丝希望也猛然间破碎了。
“凝儿……”皇帝眼中一片赤红，上前便欲推开棺木，却被吴书来死死地抱住了。
“皇上，您不能看啊，皇上，奴才听收敛尸骨的人说，娘娘被烧得浑身焦黑，完全看不出样子来了！”吴书来泣声道。
皇帝却一脚将吴书来踹开，推开了棺木，当他看清里面的尸身后，对身后的一众奴才喝道：“还有一具尸身呢？冰若在哪儿？”
众人被吓得不轻，立即带皇帝去了。
“吴书来，朕就知道她没有死，朕就知道！”皇帝从宫女房中走出来后，一把拽着吴书来喊道。
看着皇帝赤红的眼中闪动着泪光，吴书来怔住了，半晌才使劲地点头：“是，是！”
“凝儿有孩子了，可这两具尸身都很正常，吴书来，再派人来验验。”皇帝有些激动地吼道。
“是，皇上！”吴书来立即派了小太监去。
约莫一个时辰过后，皇帝终于确定两具尸身皆不是魏凝儿，此时他也想起来自打回宫之后便不见鄂宁与胡世杰的影子，派人去寻后，才知自从延禧宫大火后，养心殿众人再也未曾见过鄂宁与胡世杰。
此时离延禧宫寝殿被烧毁已过了半月有余，几乎寻不到任何的蛛丝马迹，但令人意想不到的是，皇帝竟然确定两具尸身皆不是令妃，还派人大肆搜宫。
“皇帝，你如何确定死的人不是令妃？”太后有些吃惊地问道。
“皇额娘，朕临走前看了凝儿，她那时候已有六个月的身孕，如今都七个月有余了，两具尸身却没有一个是有身孕的，由此，朕断定是有人想害凝儿，故意纵火，这两具尸身都是冒名的，也不知凝儿到底在哪儿，可否平安？”皇帝说到此，只觉得一阵撕心裂肺的痛从心中蔓延到四肢五骸。
他身为九五之尊，竟然保护不了心爱的人与他们的孩子，害得他们遭受了这样的罪。
“这……她有孩子了？！”太后也是一怔，随即又道，“果真如皇帝所说，那尸骨不是令妃，那她会不会出宫了？”
“出宫？”皇帝闻言浑身一震，“即便她出宫也是为了保命，是谁……是谁逼得她如此？朕派了鄂宁与胡世杰等人保护她，如今他们都没了人影，一定是出了大事！”皇帝说到此眼中一片血红。
“皇帝，冷静！”太后心中升起了不祥的预感，这样暴躁的皇帝她从未见到过，直觉告诉她，宫中将会掀起一阵血雨腥风。
“朕……势必要将此事查个水落石出！”皇帝说罢已快步往延禧宫外走去。
“皇帝！”太后看着皇帝远去的背影，脸上满是担忧，“也不知是福是祸啊！”
“娘娘，令妃娘娘是被皇上下旨禁足的，如今却出了意外，皇上自然不能释怀，而且令妃娘娘有了身孕，孩子再过两个月就要临盆了。若令妃娘娘有个好歹，皇上不仅失去了她，也失去了素未谋面的孩子，心中的痛可想而知！”绿沫柔声道。
太后闻言心中一痛：“早知如此，哀家当初也不该执意要皇帝处罚令妃了！”
“娘娘您也不要自责，为今之计便是要找出意图谋害令妃娘娘与皇嗣之人，寻找令妃娘娘的下落。那些人竟然趁着主子们都不在，便在宫中下毒手，还火烧延禧宫，简直是十恶不赦！”绿沫适时说道。
太后闻言，脸色越发阴沉，对绿沫道：“摆驾翊坤宫！”
“是，娘娘！”绿沫眼中闪过一丝不易察觉的笑意。
翊坤宫中，皇贵妃正焦急地在寝殿内来回走动，紫烟从外头走进来，恭声道：“娘娘，太后驾到！”
皇贵妃闻言，脸上露出了笑容，随即与紫烟一道迎了出去。
“太后万福金安！”皇贵妃行了个万福，笑道。
太后却阴沉着脸，对身边的众人道：“你们退下！”
“是！”一众奴才立即退了下去。
“太后，令妃的事儿如何了？”皇贵妃低声问道。
太后坐在椅子上冷冷地看着皇贵妃，也不作答，半晌才沉声道：“哀家问你，你老实回答哀家，是不是你派人杀令妃？”
皇贵妃闻言猛地跪了下去，颤声道：“太后，臣妾冤枉，臣妾可从未想过要杀任何人，更何况这些日子以来，臣妾一直伺候在您和皇上身边，今日才回到了京城，即便臣妾要害她，也不可能啊！”
太后闻言，脸色微微好转：“不是便好。敏若，你给哀家记住了，宫中可以争宠，可以不择手段，但……哀家绝不允许任何人谋害皇嗣！若是被哀家知道这事是你做的，即便你是哀家的外甥女，哀家也绝对不会轻饶你！”
皇贵妃不明白太后为何突然说起皇嗣的事儿来，忍不住试探道：“娘娘，令妃她有身孕了？”
“是！”太后此时心乱如麻，不愿多说，带着绿沫等人离去了。
皇贵妃心中却一片骇然，令妃有身孕了，那两具尸身自然不能骗过皇帝。想到此，皇贵妃低声在紫烟耳边吩咐了几句。
“娘娘放心，奴婢这就去办！”紫烟应了一声这才离去了。
一连几日，宫中难以平静，各宫皆有奴才被送入慎刑司严加审问，进去的几乎没有活着出来的，众奴才人人自危。
三月九日，皇帝下了密旨将宫中几位侍卫统领带走，与他们一道被抓走的还有几位镇守宫门的参领。
三月十日，宫中侍卫被撤换了半数不止，皇帝在朝堂之上斥责了和亲王，责备其在皇帝西巡期间留守京中时玩忽职守，罪大恶极。和亲王吓得跪地求饶。诸多大臣皆因为其求情，而被皇帝训斥。
面对皇帝的盛怒，和亲王与他额娘贵太妃母子俩整整在养心殿外跪了一天一夜，皇帝在太后的劝说下才赦免了和亲王，命其闭门思过。
三月十一日，皇帝下旨重修延禧宫寝殿，并下旨令妃在大火中受了重伤需静养，免去令妃晨昏定省，暂居承乾宫静养。
宫中众嫔妃听闻后，皆惊讶得合不拢嘴，随即急忙赶往承乾宫。
“众位娘娘，皇上有旨，在延禧宫修缮好之前，令妃娘娘居承乾宫静养，众位娘娘就不必探视了。”承乾宫门口，小易子带着一众奴才将闻讯赶来的后宫众人拦在了门外。
“既然是皇上的旨意，众位姐妹便散了吧！”皇贵妃柔声笑道。
“小易子，烦劳你通禀一声，就说本宫想见令妃妹妹！”嘉贵妃却有些不死心，她想知道，到底出了何事。
“启禀贵妃娘娘，这是皇上的旨意，任何人都不许去看望我家娘娘，请贵妃娘娘恕罪！”小易子恭声道。
“这……”嘉贵妃正欲说些什么，却见陆云惜从承乾宫内走了出来，她身后还跟着一群奴才，手里皆拿着包袱。
“这是……”嘉贵妃微微一愣。
“启禀娘娘，令妃娘娘需要静养，皇上下旨让嫔妾暂离承乾宫去娘娘的永寿宫居住，待令妃娘娘回了延禧宫，嫔妾再回承乾宫！”陆云惜深吸一口气说道。
嘉贵妃闻言，只得点了点头，带着陆云惜一道离去了。
到了永寿宫，嘉贵妃迫不及待地问道：“陆妹妹，你可曾瞧清楚了，那是不是令妃妹妹？”
“到底出了何事？”纯贵妃也忙不迭地问道。
愉妃却看着陆云惜默不作声。
陆云惜脸上渐渐升起了一抹凝重之色：“几位姐姐，她进来时我远远地看了，因蒙着面纱看不真切，但……一举一动和令妃相差甚远！”
“这么说真是冒充的。皇上到底要做什么？”纯贵妃深吸一口气说道。
嘉贵妃却猛地瘫倒在椅子上，颤声道：“令妃妹妹真的不见了！”
“是！”陆云惜斩钉截铁地说道，“那不是她！”
“皇上找人冒充令妃妹妹，定是想趁机堵住悠悠之口，然后派人在宫外寻找！”愉妃突然说道。
“是啊，皇上一定是这样的意思，皇上那么喜欢凝儿，一定不会放弃的，皇上这么做是给她保住了名分、保住了一切，只等着找到她，只等着延禧宫迎回真正的主人。”陆云惜甚为激动道。
“那是否还能找到她？”嘉贵妃六神无主地问道。
“能，当然能！凝儿吉人自有天相，我相信皇上一定会找到她的！”陆云惜仿佛是在安慰自个儿与众人一般，无比肯定地说道。
过了两日，太贵妃病重，太后下旨将尚在闭门思过的和亲王宣入宫中侍疾。
天色尚早，皇贵妃带着亲自熬制的参汤前往慈宁宫给太后请安，太后却吩咐她将参汤送去给寿康宫的太贵妃。
皇贵妃给太贵妃问了安，又嘘寒问暖的，伺候她喝了参汤后才告退了。
见她离去了，和亲王便从太贵妃的寝殿中走了出去，在两人事先约好的地方碰面。
“弘昼，皇上他到底知道了什么？”皇贵妃一见他便急声问道。
和亲王正色道：“你放心，他什么都不知道！”
“那他为何如此对你？”皇贵妃却还不放心。
和亲王闻言，低声道：“只因延禧宫寝殿被大火烧毁那一日，我将留守在京城的一众大小官员都请去了王府喝酒，包括宫里的侍卫统领与京城各大城门的守卫参领，这是犯大忌的事儿，弄不好会被人说成谋反大罪！”和亲王说到此微微一顿，“往后我必须更加小心了。敏若，我能帮你的只有这么多。你放心，此次出手的皆是我的心腹，而且他们已被皇帝杀了，死人是不会说出秘密的，追杀令妃的更是我多年来养的死士，那鄂宁被打落山崖，胡世杰被乱箭射死，令妃更是被逼跳入了深涧之中，虽然未曾找到尸身，但……从那儿掉下去的人只会有一个结局——粉身碎骨！”
皇贵妃闻言，终于安心了，笑道：“弘昼，谢谢你！”
和亲王轻轻摇首道：“我说过，会尽所能帮你。但如今也不能掉以轻心，虽然延禧宫大火后，所有的蛛丝马迹已被我的人抹去了，可……也难保皇兄会有所察觉，你一定要盯紧了！”
“你放心！”皇贵妃颔首，随即离开了寿康宫。
令妃一事所造成的波涛尚未平息，三月十五日，宫中传来大阿哥病危的消息，等皇帝与太后赶去时，大阿哥已然病逝。
突如其来的一切让皇帝备受打击，心痛欲裂，看着躺在床上再也没有气息的儿子，他前所未有地感到后悔，但是为时已晚。
自从孝贤皇后仙逝，他斥责了永璜，永璜便一蹶不振，这两年来郁郁寡欢，去年年底大病，他也未曾来看望永璜一眼，没承想如今便再也看不见了。
连番的打击让皇帝小病了一场，在病中下旨追封大阿哥为定亲王。
乾隆十五年八月初二，皇帝下旨册封娴皇贵妃为皇后，并昭告天下。
魏凝儿得知皇贵妃被册封为皇后时，已是八月二十日。
“小姐救命之恩，有生之年我必当报答！”魏凝儿看着戴佳依兰，微微欠身道。
“黄夫人不必多礼，保重！”戴佳依兰还礼笑道。
“告辞了！”魏凝儿说罢转身离去。
乾隆十五年八月二十三日，魏凝儿抱着出生刚刚四个月的孩子离开了戴家在苏州的别院。
乾隆十八年七月二十日，总督那苏图之女戴佳氏入宫诏封为嫔，备受皇帝与太后的喜爱。乾隆十九年四月，太后下旨册封戴佳氏为忻嫔。
江南的雨季又不约而至了，一如那江南的女子般，温柔而多情。蒙蒙细雨之中，胡世杰负手立于船头，一袭淡青色的长衫衬托得他身形更为修长挺拔，船还未靠岸，他便飞身掠过水面上了岸。
当初他虽被乱箭射中，但所幸未曾伤及要害，因此捡了一条命，当他回宫后得知魏凝儿失踪了，便向皇帝请旨离开皇宫寻找魏凝儿。
这四年多来，他从北方一路寻到了南方，最终在江南之地停留下来，仔细寻找。从去年皇帝派人送来的密旨中得知，忻嫔戴佳氏在四年多以前曾救过一名怀有身孕的女子，十有八九便是凝儿，想到此，胡世杰的脸上渐渐有了凝重之色。
去年到现在，他几乎走遍了苏杭的每处地方，却始终没有发现魏凝儿的踪迹，心中升起的希望一点点破灭了。
看着眼前并不算雄伟的城墙，胡世杰抬起头来，“淳安县”三个大字映入眼底，他轻轻叹了一口气，往城门口走去。
守城门的官差手里拿着一张画像，凡是入城、出城的女子皆要仔细查问。