胡世杰脸上渐渐露出了一丝苦笑，这四年来，他走过的地方，大到州府，小到县、镇，都会看到这样的一幕。
皇帝在魏凝儿失踪后便下密旨寻找她，还专门派了官员秘密负责，可即便如此，至今仍然没有找到她。
凝儿，你到底在哪儿？胡世杰眺望着人来人往的大街，心中满是苦闷与不甘。
他怕，怕魏凝儿真的出了意外，否则……为何四年来都没有找到她？
皇帝动用了整个天下的力量竟然都找不到她，不祥的预感在胡世杰心中无限地扩大着。
胡世杰穿梭在淳安县的大街小巷之中，虽然他知道，想要找到魏凝儿比登天还难，但……依旧有着一丝期盼。
巷子里时不时有孩子们在追逐、打闹，有两个孩子一边呼救一边跑了过来，从胡世杰身旁蹿了出去，后头有个比他们小上许多的孩子追了上来，那孩子脸上满是灰尘，但眼睛却格外明亮，胡世杰怔了怔，一股熟悉的感觉涌上心头，下意识地拦住了这孩子。
“放开……”孩子却猛地一口咬在了他的手腕上，趁着胡世杰吃痛不备时，从他胳膊下钻了过去。
“你们别跑，把额娘给我做的梅子糕还给我！”孩子一边跑一边喊着，略带稚嫩的嗓音中满是怒气。
胡世杰看着手腕上一排整齐的牙印，不由得笑了，那孩子虽然看上去四五岁，但力气可不小，还有股子狠劲儿。
胡世杰顿了顿，还是朝着孩子消失的方向追了过去，转过巷子后，却发现没有了孩子的踪迹，他只得慢慢往前走去，在每户人家外都驻足一会儿。
“永瑄，你怎么又弄得这般脏，额娘不是告诉你了，不许和别人打架，为何总是……”
这声音……胡世杰微微一顿，下一刻，心便狂跳不止，上前几步便推开了院子的门。
突然传来的声响让院子里一大一小两人皆不约而同地转过头来。
“凝儿，真的是你！”胡世杰看着魏凝儿，竟有些不敢相信，他真的找到了她。
“文昊哥，你还活着！”魏凝儿看着立在门口的胡世杰，忍不住掉下泪来。
“是。我还活着，侥幸捡了一条命！”胡世杰激动得眼眶都发红了。
“太好了，太好了……文昊哥，你还活着，鄂宁和冰若呢？他们是否还活着？”魏凝儿含着泪问道。
“鄂宁没事，早就回宫了，现如今他已不是侍卫，去年便出仕为官了，至于冰若……我们没有找到她！”胡世杰说到此微微有些黯然。
“没有找到吗？”魏凝儿只觉得心中一痛，原本升起的希望刹那间破灭了，不过，三个人中有两个活了下来，这便是上天的恩赐了。
“凝儿，你为何不回宫？这几年来，皇上一直派人找你。”胡世杰说到此微微一顿，看着魏凝儿的脸，不禁一怔，“你的脸？”
“没事，为了躲开不必要的麻烦，脸上这道疤是我自个儿画上去的，假的！”魏凝儿有些不自然地笑道。
“没事就好，你为何不回宫？”胡世杰柔声问道。
“文昊哥……当年看着你们三个为了保护我一个个送了命，我又怎么敢不珍惜你们用性命给我换来的一线生机。我……真恨自己没用，不仅保护不了自己，连自己身边的人也保护不了，回宫……我简直不敢去想，等待我的会是什么？入宫多年来，我真的累了……即便皇上对我宠爱有加，可我依旧被人迫害，无法将自己的生死掌握在自己手中，我过够了那种担惊受怕的日子，我不想和她们去争、去夺，而且……我有了永瑄，他是我拼了命，经历了九死一生才生下来的孩子，我只想带着我的孩子过着平凡的日子，不求大富大贵，一辈子平安就好！”魏凝儿说到此，抱着孩子，泣不成声。
“你……”胡世杰也不知该如何安慰她才好。
“额娘……”小人儿笨拙地用小手想要抹掉她脸上的泪水，却发现越来越多，小嘴一扁，泪水也在眼眶里打转。
“永瑄乖，额娘与叔叔有话要说，你进屋去，额娘给你做了好吃的！”魏凝儿柔声哄道。
“好！”永瑄轻轻点了点头，很乖巧地进去了。
“文昊哥，皇上那么爱皇后娘娘，可皇后娘娘生的两位阿哥都先后夭折了，大阿哥当初那样意气风发，却因皇上一句话失去了继承皇位的资格，继而郁郁寡欢，病死了……皇位之争历来不知道要死多少人，我不想让我的永瑄回到那个地方，不想他受到一丝一毫的伤害。”四年来的安稳日子，已经让她习惯了这样的生活，在她看来，做个平凡的老百姓比在宫里当皇妃快活、自在多了。
为了养活孩子，原本女红很差的她和左邻右舍的大娘们学刺绣，帮人浆洗衣物，不知吃了多少苦，受了多少罪，日复一日，年复一年，如今早已能去绣庄谋生计了。虽然日子清苦了一些，可她却很安心，这里没有迫害、没有算计、没有纷争，有的只是她和孩子快乐的回忆。
“你真的不回宫了？”胡世杰怔了怔，才问道。
“是！”魏凝儿重重地点了点头。
“那皇上呢？”胡世杰沉吟片刻后才问道。
“皇上……”魏凝儿浑身一震，颤声道，“我……文昊哥，皇上对我很好，好到我这几年来做梦都会梦到他，日日夜夜都会想念他。但是，他是皇帝，即便他再喜爱我，也有厌弃的一日，韶华易逝、红颜易老，如今的我不再是当年的我了，文昊哥，我二十七岁了。宫里最不缺的便是女人，有人慢慢老去，便有新人入宫，皇上总会有他宠爱的人，比如……忻嫔戴佳氏，当初她救过我，她是位心地善良、才貌兼备的女子。”
胡世杰闻言，深吸一口气道：“凝儿，你一个人带着孩子生活在宫外也是很危险的，而且皇上对你一直念念不忘，否则也不会派人四处寻你！”
魏凝儿轻轻摇头：“即便皇上心中还有我，但……四年多的岁月足够让很多东西慢慢变淡，就比如他对我的喜爱，兴许早已所剩无几，他依旧寻找我，或许是为了宽慰他自个儿的心吧。”
胡世杰听她如此说，心中也泛起了无尽的苦涩。
“文昊哥，你不必劝我了，乌拉那拉氏已经成了皇后，如今的她不仅有了皇子，还有了公主，早已坐稳了后位，以她的狠辣，此时的后宫早已是她的天下，无人与之争锋，而我与她早已不死不休，我若是回宫必定与她争个你死我活，我不认为如今的我能斗得过她。”魏凝儿说到此眼中闪过一抹凄凉，“往常在宫中，我之所以能与她抗衡，便是因为皇上的宠爱，可如今……皇上的心中早已有了别人，文昊哥，我不能赌，不能赌皇上的心，一旦输了便再无活路，无论如何，我不会让任何人伤害我的永瑄！”
“既然你已下定了决心，我也不再劝你，只是我不放心你一个人带着孩子，往后，我留下来保护你们吧！”胡世杰沉吟片刻后低声道。
“不，文昊哥，我不能拖累你，这些年来，我欠你的已经够多了。”魏凝儿猛地摇头。
“你与我之间还说什么拖累，文昊哥是不会让你受苦受罪的，无论是在宫里还是宫外！”胡世杰说到此定定地看着她，正色道，“真的决定一辈子不回宫了？”
“是！只要能看着永瑄平安长大，我宁愿这世上再也没有人知道我与他的存在！”只有魏凝儿才知道，孩子对她来说意味着什么。这四年来，她也曾恨过，也曾怨过，也曾因生活的艰辛渴望回到宫里，也曾在无数个梦里梦到她回了宫，揭露了乌拉那拉氏所有的罪行，看着她喝下了皇帝赐的鸩酒，那将是多么大快人心的时刻。
但每每梦醒，看着身边的永瑄，她都会将心中的仇恨强压下去，日子一晃便是四年。如今得知叶文昊和鄂宁都平安无事，她心中的仇恨渐渐散了许多，也是这一刻才彻底打消了回宫的念头。
“凝儿……既然你决定了，我尊重你的决定，我还有要事要处理，也需回宫向皇上复命，寻一个理由真正离开皇宫，最多不过三个月，我会回来找你和孩子，带你们离开这儿，找一个真正安全的地方！”胡世杰沉声道。
“嗯！”魏凝儿轻轻颔首，心里却想着趁着他离去后，带着孩子赶紧离开这个地方。
她不想拖累胡世杰，更不想连累他，魏凝儿知道，胡世杰唯一放不下的就是他阿玛、额娘的大仇，她不想再拖累他了。
“不许趁着我走后带着孩子离开，我既然能找到你们一次，也会找到你们第二次，踏遍天涯海角，我也会找到你们！”胡世杰正色道。
“文昊哥，你放心吧！”魏凝儿叹了口气道。
送走了胡世杰，魏凝儿回到了屋里，却见永瑄已经躺在炕上睡着了，摸着孩子稚嫩的笑脸，魏凝儿叹了口气，只要有孩子在身边，她就安心了。
几日后，魏凝儿背着包袱，带着孩子雇了一辆马车离开了淳安县。
既然皇帝与胡世杰等人知道她在江南，那么，要避开他们，她唯有北上了，或许去京城也不错，虽然她不能回宫，不能再见到皇帝，起码那儿离他很近，可以知道他的事儿，可以知道公主与傅恒的事儿，也许，还可以偷偷去魏府看看额娘，这样，她也就满足了。
路上，一向康健的永瑄却大病了一场，魏凝儿不得不停下来，给孩子治病，等孩子养好了身子才继续上路，因担心银子不够用，魏凝儿连马车也不敢雇了，等她与孩子步行到了京城，已经是乾隆二十年四月。
用了大半年时间，她终于到了京城，这个她阔别了五年的地方。
“额娘，这就是京城吗？”看着人来人往、拥挤不堪的大街，永瑄轻轻摇晃着魏凝儿的手，眼中全是好奇。
“是，这就是京城！”魏凝儿停下脚步摸着他的小脸笑道。
“那我们是不是可以去找阿玛了？额娘说了，阿玛在京城！”永瑄不禁有些雀跃了，虽然他还小，但是却记得魏凝儿曾经告诉他的话，他的阿玛在京城。
魏凝儿浑身一震，猛地怔住了，半晌才有些苦涩地说道：“永瑄，咱们刚来京城，不能去找你阿玛，等咱们找到住处再说吧！”
“好，额娘，我肚子饿了！”永瑄轻轻摇晃着她的手娇声道。
“嗯，额娘给你买馒头！”魏凝儿笑道。
“额娘，今天是我的生辰，可以不吃馒头吗？”永瑄似乎已经怕吃馒头了，自从与额娘离开家后，一路走来，他几乎每日吃馒头，吃得生厌了。
“是啊，我的永瑄五岁了，不知不觉，你已经长这么大了，咱们今天不吃馒头，你瞧瞧，那边有一家面馆，额娘带你去吃你最爱吃的卤面！”魏凝儿说罢将他抱了起来，往路边走去。
“老板，来一碗卤面！”魏凝儿给儿子要了一碗面，然后陪着他坐了下来。
“额娘，这么大一碗面，我吃不完，咱们一人一半吧！”永瑄很聪明，见额娘只要了一碗面便知道额娘舍不得吃，只给他一个人吃。
魏凝儿看着他，眼眶微微泛红，儿子虽然还小，但是乖巧懂事，她不禁在心中暗暗发誓，一定要尽力让儿子过上稍微好一些的日子。
“好……快吃吧！”魏凝儿含着泪轻轻摸着他的头笑道。
“额娘先吃！”永瑄却不肯动，轻轻拉着她的手笑道。
魏凝儿点了点头，正欲动筷子，却听一旁吃面的人对身边的几人说道：“听说了吗，保和殿大学士傅恒大人的小儿子前几日满周岁了，万岁爷亲自在宫里给办的抓周礼，赐了名！”那人说到此，声音压低了一些，“听说那孩子是大学士夫人与万岁爷的私生子，是正儿八经的皇子！”
“是啊，我有个表兄在宫里当差，这事已经在宫中闹得沸沸扬扬了……”
“岂止是宫中，北京城现如今谁人不知，谁人不晓？万岁爷给大臣的儿子办抓周礼，而且还赐了名，下旨养在宫中，那可是头一遭啊，只听过万岁爷收养女，可没听过收养子，指不定那孩子就是皇子，听说大学士的夫人美如天仙！”
“是啊，当初还是咱们满洲第一美人呢！”
魏凝儿听着四周的议论声，只觉得脑中嗡嗡作响，手里的筷子掉在了地上也未曾察觉。
“额娘，额娘您怎么了？”永瑄轻轻摇晃着她的手。
魏凝儿的眼泪一下子就掉了下来，虽然她知道，百姓们的话不可信，但无风不起浪，而且她明白，皇帝即便对傅恒再好，也不会给傅恒的孩子亲自行抓周礼并赐名，还下旨养在宫中，这一切太异常了。
若研那么爱傅恒，她怎会和皇帝有染并生下孩子？魏凝儿不信，可……传闻大多不会空穴来风。
若研貌美，宫中嫔妃无人能及，难不成……皇帝真的看上了若研？
到底出了什么事？魏凝儿一时心乱如麻。
若那孩子真的是皇帝与若研的私生子，那傅恒往后该如何是好？只怕在朝中再也抬不起头来，日日只能活在无尽的痛苦中，她绝不能让这一切发生，绝不能，那是她曾经的爱人、现在的哥哥啊，她不能让他这一生被毁了。
“永瑄，额娘带你去见外祖母！”魏凝儿猛地站起身来，拉着孩子便要走。
“额娘，面还没有吃，我肚子饿了！”永瑄小小的脸上满是渴望。
“额娘先给你买个馒头吃，去了外祖母家，你想吃什么都有！”魏凝儿一把抱起儿子，也顾不得那么多了，雇了一辆马车便往魏府去了。
到了魏府，魏凝儿依旧不敢走正门，而是去她额娘黄氏住的院子外的小门。
“额娘，外祖母就住在这里吗？”永瑄摇晃着魏凝儿的手问道。
“是！”魏凝儿轻轻点头，看着眼前甚为熟悉的地方，强忍住泪水轻轻敲了几下。
片刻后，门被打开了，一个小厮站在门口打量了他们一眼，才问道：“找谁？”
“魏修允！”这小厮很面生，应该是她入宫后才进府的下人，不认识她，魏凝儿微微松了一口气才低声道。
“找四少爷？”那小厮有些诧异地看着她，随即冷声道，“少爷不便见客！”随即就要关门。
魏凝儿心中不由得有些苦涩了，魏家虽然不是大富大贵人家，但如今好歹也算得上皇亲国戚，再不济也比从前好上许多，连看门的人都眼高于顶了，估摸着是看她和儿子的打扮很寒酸，所以轻看了他们吧。眼看门就要掩上了，魏凝儿上前一步推住了门，喝道：“慢着，去告诉魏修允，我是他姨母家的表妹。”
那小厮听她这么说，愣住了，片刻才道：“您等等，我这就去告诉四少爷！”随即砰的一声关上了门。
“额娘……”永瑄似乎饿得忍不住了，眼中满是委屈。
“永瑄乖，再等等！”魏凝儿摸着儿子的头，柔声笑道。
过了约莫一刻钟，门猛地被拉开了，一个熟悉的人影冲了出来，看见他，魏凝儿眼眶一热，掉下泪来：“哥！”
“凝儿……”魏修允猛地一怔，随即大喜，“我先前还纳闷儿，咱们额娘连姐妹都没有，我哪里来的表妹，竟然是你，你……你回来了！”
“哥，不要声张！”魏凝儿拉着他泣声道。
“好好好……”魏修允眼眶微微泛红，激动不已。
“永瑄，这是舅舅！”魏凝儿擦干眼泪对身边的永瑄说道。
“舅舅？”永瑄很是好奇地看着魏修允。
魏修允大惊，他看着魏凝儿，眼中满是骇然：“他……他是皇上的……”
“哥！”魏凝儿轻声喝住了他，随即低声道，“稍后再和你细说。我回来的事儿不能让任何人知道，特别是大娘和大哥，你快带我去看看额娘。”
魏修允闻言脸色猛地变了，沉吟片刻才沉声道：“凝儿……额娘她……她……”
“额娘她怎么了？”魏凝儿心中升起了不祥的预感，颤声问道。
“先进去再说吧！”魏修允将魏凝儿带进了院子。
魏凝儿轻车熟路地进入了黄氏的寝室，却发觉里面空无一人，她的心一下子沉了下去：“哥，额娘呢？”
魏修允叫身边的小厮带着永瑄去了院子外头，才看着魏凝儿，有些哽咽地说道：“凝儿，额娘她……她去年过世了！”
“不……不会的，额娘她一向身子康健，怎么会？哥，你骗我的对不对？”魏凝儿不可置信地摇着头，泪水夺眶而出。
“凝儿，我没有骗你！”魏修允红着眼睛摇摇头。
“不会的，额娘……额娘……”魏凝儿心如刀绞，她怎么也料不到会出这样的事儿，她永远也见不到额娘了！
“五年前……你不见了的消息被皇上封锁了，皇上还派人代替你住在宫中，暗中四处找你，这在皇族之中并不是秘密，渐渐地我与额娘也听到了风声，额娘亲自去富察府问了傅恒大人，回来后便大病了一场，精神也日渐恍惚，每日里总是叫着你的名字，说她对不住你……害了你。”魏修允语中满是哽咽，再也说不下去了。
“额娘……”魏凝儿几欲昏厥。
“凝儿，额娘临死前清醒了几日，给你留了一封信！”魏修允从一旁的柜子里拿出一个木盒子，小心翼翼地打开，将里面的信拿了出来，一脸凝重道，“额娘让我发誓，除了你，不许让任何人看这封信，包括我，若我在有生之年找不到你，就必须毁了这封信。”
魏修允知道，这信中必定有着大秘密，所以额娘才会那般小心，连他也要隐瞒。
魏凝儿颤抖着双手接过了信，半晌才拆开了，她一眼便认出了，这是她额娘黄氏的字迹，这几页纸，是额娘留给她最后的东西了，魏凝儿低声抽泣着，细细地看信中的内容，脸色越来越白。
“凝儿，额娘说了什么？”魏修允忍不住问道。
魏凝儿一把擦干脸上的泪水，沉声道：“哥，拿火折子来！”
“好！”魏修允轻轻颔首，吩咐下人拿来了。
魏凝儿接过了火折子，将信给烧毁了，脸色却更为难看，半晌才有些苦涩地说道：“哥，信中的内容我不能告诉你，否则会给你惹来杀身之祸，我想暂时请哥你照顾永瑄，自然……不能将他留在魏府里，若是被大娘和大哥发现了，指不定会出什么事。”
“你放心，我前两年便在外头置了宅子，里面一应俱全，原本就打算这几日与你嫂子搬出魏家自立门户！”魏修允满脸凝重道。
“哥，永瑄虽然是皇子，可我不想让他现在回宫去，只能将他托付给哥你了，这事你连嫂子也不要告诉，越少人知道越好！”魏凝儿低声道。
“好！”魏修允重重地点了点头，“我这就带你和孩子去我的新宅子！”
“嗯！”魏凝儿含着泪，恋恋不舍地看了看黄氏生前住的地方，才与魏修允离开了。
到了魏修允的新宅子，魏凝儿陪了永瑄几日，让他熟悉、接受了魏修允这个舅舅，才决定离开。
永瑄毕竟才五岁，且打小便没有与魏凝儿分开过，魏凝儿要走，他自然是不许的，拉着她哭闹了许久，也不答应。
“额娘，我会乖的，以后再也不惹额娘生气了，额娘不要走……”永瑄死死地抱着魏凝儿的腿，哭着喊道。
“永瑄，答应额娘，好好听舅舅的话，额娘会回来接你的！”魏凝儿忍不住俯下身将他抱在怀里，强忍着泪水，柔声道。
“不，我不要和额娘分开，不要……”
听着孩子的哭声，魏凝儿心如刀绞，孩子舍不得她，她又何尝舍得孩子，但如今形势逼人，她不得不回宫，回到皇帝身边。
为了额娘，为了傅恒，她必须这么做。
“哥，把他抱回去，让下人看着他！”魏凝儿狠下心来，想将孩子推开，怎奈这孩子却死死地拽着她的衣裙。
“额娘，不要走，额娘不要走……”
“哥，把他抱走！”魏凝儿低声喝道。
魏修允叹了一口气，只好强行将永瑄抱进屋去交给了下人。
“凝儿，你真的决定要回宫？”魏修允从屋里走出来，看着伤心欲绝的魏凝儿，心中满是心疼。
“哥，走吧！”魏凝儿听着屋里传来孩子的哭声，心痛欲裂，含泪道。
魏修允轻轻颔首，与她一道离开了。