青萍之末，发藻台下。一鸯戏水，两鸳摆尾。
止则相偶，飞则成双。天道有迁，人理无常。
哎，真是人理无常啊！
廊檐下，言律看着一坐一站的两“鸳”，身体不由发颤。冷啊，真的好冷。
一剪红影倚坐花栏，凌翼然阴柔的桃花目斜斜一挑，凌厉的眸光伴着杏黄月色落在了栏外。望着那个目空一切的夜景阑，他不由想起几日前御书房里的那次谈话……
明黄色的袍角在眼前飘动，杂音从绣着飞龙的胸口传出，他该庆幸父王不再向自己隐瞒病情吗？
“好啊！好啊！”他诧异抬眸，正对父王璀璨的双眼，“小九，定侯也是你这边的吗？”
闻言他微恼地眯起桃花目，瞬间了然。
“哼！还装？定侯勇猛，为归顺义军所称颂，你当我老眼昏花，什么都看不到吗？”凌准似怒非怒地横了他一眼，灰白的胡须微抖，“翼然，你还有什么底牌，父王好想知道啊。”
胸口酸气直冲上脸颊，几乎要将他的面具毁掉。“那就请父王静心观局吧！”一呼一吸，他微笑、微笑，再微笑……
三月的风吻香了花，和暖的气息熏热了他胸口的酸气。
呕啊，被迫替给他戴绿帽的人掩饰，他能不呕吗？
不仅呕，而且几欲呕血！
念及此，发酵的酸气喷薄而出，凌翼然冷笑，“定侯，本侯那么做可不是为了你。”
夜景阑身形微转，凤眸溢出寒光。那眼神明白地吐露出四个字：彼此彼此。就算定侯再惜字如金又怎样，该说的连他这个局外人也一眼就能瞧出来。是他太聪明了，还是这两位都太直白了？言律靠着廊柱，不住揉着太阳穴。妖姬，房里的真是妖姬。
话说，这妖姬洗着洗着怎么就没声了？言律偷瞟向南边的主房，烟碧色的纱窗透出暖昧的橘光。
阿嚏！这一声打破了庭院里的诡异气氛。
“小姐，您怎么睡着了？！”，房里传来张嬷嬷埋怨的话语。
“唔……好冷……”
“快些起来，水都凉了！”
轻轻的水响划破了醉人的春夜，浅浅的涟漪一圈一圈泛进了他们的心底。
“呵呵……”
两双带笑的眸子不期而遇，映出了对方的情动。
“哼！”默契十足地转身，不约而同地冷哼。
寒雾突起，森森然笼罩了整个庭院。
阿嚏！惊天巨响自言律口鼻中发出，他揉了揉鼻子，欣喜地望向廊角。太好了，陪他发抖的人来了！
“艳秋！哎，你端着什么？”
“药。”艳秋站定，奇怪地看向院中。
言律闻了闻微苦的药气，“毒不是已经解了吗？”
天下也只有定侯能解饕餮虫之毒吧，以蛊治蛊，植入好狠斗勇的睚眦虫。待两败俱伤，再以泻药将毒虫排出体外，这个小子没中途断气还真命大。
“这碗是给大人的。”
答完，艳秋拔步便走，却被言律扯住，“那家伙什么时候生病了？我怎么不知道？”
“是……是……”假面映出薄红，自使庆之后艳秋便舍弃了真颜。即便艳秋不说，他和大人也明白，那张阴柔绝艳的脸已成为艳秋的心结。“是定侯给的药。”鲜红欲滴的耳垂暴露了艳秋的羞赧，他低声道，“嗯……是大人的月信……”
言律的脸涨得通红，他状似潇洒地挥臂，“快去吧！”
艳秋垂着头疾步走过，待敲开了门稳稳地将药碗递进去，门缝里出现一个老妪的身影，好似耳语了几句。他微微颔首，转身看向院中，“我家大人要睡了，请两位侯爷回吧。庆州一月，我家大人时时提防、夜夜难寐，还请两位侯爷见谅。”艳秋不卑不亢地行了个礼，“请回吧。”
夜夜难寐啊？绵绵不绝的疼惜怜爱自迷离的桃花目中流出。卿卿，当时你面对血仇，是兴奋之极，还是入骨哀伤？
痛到如此吗？酸涩的滋味在夜景阑的胸口激荡，不过他也该庆幸，卿卿终于向他完全敞开心扉。
两人转身离去。蓦地，两双眸子再次对上，锐利的目光通透了彼此的心语。
总有一天，我要杀了你。
看着散去的两“鸳”，言律长舒一口气，“你哪儿来的胆子，不错嘛！”
艳秋瘦弱的肩膀被重重一拍，霎时塌了下去。他险险地稳住身子，语调柔缓而坚定，“小声点儿，大人睡下了。”
言律一扫脸上的玩笑之色，抱胸看着艳秋，“记住我说过的话，不要对她动心。”
“我记得。”艳秋偏首看来，“她说过我是她弟弟，这个我永远不会忘。”
说完，举步离去，留下言律呆立原地。
弟弟啊……他抬首望月，眼中蓄满哀伤。当他搏命归来，满怀忐忑地重逢时，那人也说过。
“阿律，那晚对不住，你还肯认我这个师兄吗？”
师兄？师兄？他不要做师兄弟，他要的是……
“其实，我已经有心仪的姑娘了。她身份高贵，原是我们这种人想都不敢想的。可是，为兄还是心存奢望。”
“那她喜欢你吗？”他听见自己低声开口。
“是，我们两情相悦。”
两情相悦……
一颗心被这四个字剐得破碎一地，原来一直是他在奢望。他一直盯着，盯着原本那人空无一物的腰间挂着浅红色的络子，穗子似在嘲笑他的痴心妄想。
“我和她已经易物定情，今后你看到那枚葫芦玉佩就明白了。”
葫芦玉佩，那人的家传宝玉啊。是他逼的吗？逼得那人在一个月内就有了两情相悦的情人？他张口欲问，却听那人含笑问道：“为兄已找到了自己的幸福，师弟你欢喜吗？”
他抬起头，却发现那人的眼中没有自己，从始至终都没有。原来，那夜只是一个绮丽的梦。
“恭喜你，师兄。”
爬出苦涩的记忆，言律举起灯勺，灭了宫灯中的烛火。
妖姬啊妖姬，为何我爱上的不是你？言律苦笑着，再次举臂。
一盏、两盏……
摇曳的烛火明灭在融融春夜，明灭在苍凉泪里。
三月半，春雨又缠绵了几日，滴滴答答的雨声黏腻在心头。湿漉漉的，让人极不爽利。
雕花木窗下，荣侯凌彻然慢慢合起奏本，白日里温润的容颜如今堆满了冷色，“已经定下了？”
谁人都知会试的名次对殿试至关重要，如不出意外，状元、榜眼、探花只不过是会试一甲三人之间的变动罢了。
右相容克洵瞧着眼前的主子兼女婿，微微颔首，“定下了，今日丰少初会同另两位副考官将我们几个一品，还有那个聿宁一起请到了凤藻院。”他语带不屑，声调颇冷。
凌彻然瞥了他一眼，当下明白岳丈大人还在记恨被聿宁架空夺权一事。
“看了会试三甲，老夫当时气得摔本子。”容克洵指着帛书上的前几个人名，怒道，“莫提那会元，就是二甲前五名里都没有一个华族子弟，这分明是在拉帮结派！”他气得直喘，牛饮下一杯温茶，“可那丰少初却说此次春闱采用糊名制，生员的卷子收上来一律将姓名籍贯隐去，而后再由国子监的书簿们誊抄。他们阅的都是统一了笔迹的副本，想假也假不了。”
“原来糊名制是这个意思，看来这个丰少初是早有打算……”凌彻然起身踱了两步，“年纪轻轻就有如此城府，怪不得父王有意擢升他为下任左相啊。”
“一个嘴上无毛的小子也不怕爬得太快闪了腰？”容克洵将瓷杯重重一搁，怒道。一个丰少初，一个聿元仲，光看着这两个年轻后辈，就让他有了力不从心的感觉，一种即便在与董建林缠斗的二十年里也未曾有过的疲累。
凌彻然滞住脚步，“岳父如果联合那几位，这件事怕也成不了，怎么办？”
“唉！”容克洵长叹道，“那四名一品中真正向着我们的也只有上官密那个见风使舵的小人啊。”
嗯，自从御赐红梅、王意明朗后，上官密就同三哥割袍断义，站回了自己这边。凌彻然沉思片刻，再问：“那洛太卿呢？”
容克洵气恼地挥挥手，“洛寅虽然站在我们这边，可此人心思缜密，不到最后一刻绝不表态。”
凌彻然缓步走向一方榉木花架，富贵逼人的镂花银瓶里插着那枝寓意非凡的红梅，只不过为保红梅永不谢，每朵花蕾都被淋上了一层薄蜡。
“剩下的两人，”他抚着一朵蜡花，微掀薄唇，“监察院的何御史为人刚正不阿，自是站在理字那边。”他手上略颤，只听清脆一声，蜡花落下，“就是说，丰少初却无作假？”
容克洵不情愿地启唇，“后来搬出了原卷，何岩那块硬石头看了后却说二甲第六也应给排名稍后的寒族子弟，而不是我门下的涂兰成。”
“照说武所的萧太尉出自门第观念最为保守的洛川，他应该会力阻到底吧？”凌彻然道。
“殿下你忘了吗？萧家和董氏可是三代姻亲啊。”
闻言，凌彻然微愣。一切在董建林等人血洒菜市口之时就已注定，残余的烈侯党就只剩一边可站，那就是他的反面。为何他有一种替人背黑锅的感觉？
望着闪烁的烛火，容克洵明白过来，与其说对那两人力不从心，不如说对如今的朝局使不上力，疲累原来根植在这里。
“那厢三殿下还虎气犹存，这厢九殿下就展翼而起。殿下啊，这储君的路还长着呢。”容克洵靠在椅背上，沉声道，“三殿下再不济还有一个亲兄，当年二殿下虽被发配到边关，可他在西北可没有闲着，手上还有两万精兵。而丰少初此次西行非但没死，反而收服了五千义军。再加上韩月杀对他颇有几分赏识，这下可就更难办了。”
兵，兵，他凌彻然缺的就是军权啊。手中没有利器，那个御座也坐不安心。如果有了韩月杀，有了韩家十万大军，那……
思及此，凌彻然撩袍坐下，“不如一箭双雕。”
“一箭双雕？”容克询问道。
“先让蛟城韩氏同丰少初反目，而后再将韩月杀揽至本侯麾下！”
纱灯爆出烛花，映出温眸中的毒辣。
窗外，淅淅沥沥的春雨还在下。
这一年的春闱，于这场春雨中尘埃落定。
一如常例，进士及第“三鼎甲”果然就是会试的头三名。不过出乎所有人预料的是，进士出身的二甲竟无一名华族子弟，而这正出自凌准的钦点。
雨过天晴后的第四日，三年一度的琼林宴在青宫南门的琼林苑如期举行。由王后娘娘提议，雅会男女的曲水流觞宴也一并开席。
云都闺阁中春意无极，少女们渴爱的芳心悄然萌动。
思欢久，不爱独枝莲，只惜同心藕。
春风知君意，舒柳眼，点花唇，轻卷琼林苑中分隔阴阳的碍眼帷幔。楚楚柳腰，含情芳唇不时招摇在帘角，比那春风更能撩动男子的心弦。
难得的抒情日，久居深院的大家闺秀纷纷抛下矜持，隔着帷幔捕捉心上人的身形，而后……
“左相大人！”女子轻柔唤道，隐着一丝羞赧，“请大人收下。”
两片丝幔相接处，伸出一只纤纤素手，手上托着一方绣帕。
云卿咬着唇，正思量着如何委婉拒绝却又不伤芳心，就听得不远处传来一声沉唤，“少初！”
帘后的女子像惊了魂的白兔，绣帕瞬间飘落，佳人带着恼意轻步离去。
“怎样？我又救你一回！”雷厉风露出白牙，难掩海盗本色。
“谢了，谢了。”云卿拱手作揖，面上尽是庆幸。
雷厉风猿臂一伸，弯腰捡起地上的绣帕，上面绣着一对戏水鸳鸯，“妾心如斯？”他移开眼将云卿上上下下打量了个仔细，蜜色的脸上满是疑惑。
“怎么？”云卿低头看了看身上的绛红官袍，这是正一品的颜色，“有哪里不对？”
雷厉风也不答话，只是平掌自她头顶划过，而后贴在自己的肩侧，“比身高，你就这么点儿。”迎着春光，雷厉风再隔空比出她的身形，“论体格，你简直一吹就倒。”
“然后？”云卿似笑非笑地挑眉。
“云都女子都喜欢你这样的吗？光我看到就有六个了吧。”他满脸疑惑，“不仅是未出嫁的闺女，就是拖儿带女的老女人都对你垂涎三尺。昨儿雪儿还跟我说，你同聿尚书、宁侯还有定侯并列为云都媒婆眼中的四块肥肉。”雷厉风抚着下巴，笑着补充道，“对了对了，无聊人士还给你们取了个封号，叫四季贵人。”
云卿俏脸微僵，四季贵人？还四季豆呢……
“说你是融融春柳月，一笑倾人国。宁侯是赫赫夏南风，赤红轻碧色。聿尚书是……”他想了半晌，“下面是什么来着？”
“聿尚书是淡淡秋色清，飒然疏雨至。定侯是肃肃冬山雪，遥望寒已知。”升至礼部侍郎的路温貌似不经意地拈过那方丝帕，老母鸡似的领着诸人打他们身前经过，新晋二甲的进士纷纷向云卿行礼。
“这四位大人都是相貌俊美、位高权重，且正室空悬。”路温回首一望，满眼戏谑，“据我所知，咱们左相大人可是力压另外三位，成为官媒花册上的头一人呢！”
他身后的进士想笑又不敢笑，一个个脸都憋成了猪肝色。
“哦？”云卿不恼不怒，勾唇坏笑，“茂才啊，你哪来的闲情逸致去研究官媒花册，莫不是相中了哪家千金吧？”
闻言，路温身形一颤，脚步略微不稳。
“不用本官多言你也该明白，那帕子的主人就是……”云卿婉转扬声，勾得众人好奇难抑。
路温一个趔趄，险些摔倒。他回首谄笑，“快开宴了，大人也请早些上席吧。”
“好啊。”云卿粲然一笑，看得年轻士子情波荡漾，待回过神来，却又都急忙背起《礼经》。差点儿堕入万劫不复之地啊，原本想要寻觅佳人的心霎时冷却，进士们跟在路温身后逃也似的离去。
“梨雪没看上你真是……”雷厉风笑道，“真是我的幸运。”
“那就对她好些。”云卿道，“要是让我知道她受了委屈，我可会毫不犹豫地接手。毕竟，喜欢上我可是很容易的。”
雷厉风向后退了两步，愤愤道：“你休想！”
“呵呵！”她狡黠一笑。
“等送走了你师兄和师姐，我和梨雪就拜堂！”雷厉风大声道。
“哦？梨雪她同意了？”她眨着眼问道。
“哼！”雷厉风不屑地瞥了她一眼，“办法多的是，就看你有没有本事。”
“本事？什么本事？”云卿问道。
“梧雨兄那就是本事！”雷厉风面露艳羡，“再过七个月，他就升格为爹了。不行，我雷厉风绝不能落后！你一个毛头小子想和我抢女人？再等十年吧！”
雷厉风大笑离去，只留新任左相愣在原地。
半晌，她抬起头，只见心爱的那人含笑走来。她抚着胸口，仿佛只能听见自己蓬勃的心跳，无边春色蔓延在眼角。
“卿卿。”夜景阑柔声道。
云卿应道：“修远，你来了……”
春光下两人并肩走着，交织的身影映在烟染帷幔上，勾勒出唯美的春色。
一眼、两眼，云卿偷觑着夜景阑飘动的宽袖。不知道今天有几个姑娘向修远示好，这样看着袖袋好像不是很鼓。她刚要投出确定性的第三眼，不想却被那双凤眸牢牢锁住。
“卿卿想看吗？”夜景阑扬起袖子，天生冷意的俊颜染上一抹暖色。
“不想！”嘴上狡辩着，眼睛却止不住偷瞟。
夜景阑别具深意地看着她，默默解开袖袋。
啊，真有一方丝帕！云卿鼓着两腮，怒气难掩地看去。这男人怎么能笑得如此心安理得！
她扯过丝帕，却未摸到半点儿绣痕。哼，不会女工还学着送礼？她垂眸再瞧，对这素色的帕子渐起熟悉感，这是……
这是她的啊。
黑底金边的锦衣覆上绛红的官袍，袖下修长的指不容拒绝地握住她的细白小手，连同那方丝帕紧紧攥牢。远观之，两人只是并肩走着，衣下的交缠却无人知晓。
“大人！”幔后传来轻呼，一个女子沿着绵延的烟色丝幔如影随形。
云卿抬起秀颜，眉梢微蹙，自己的又一爱慕者？
“左相大人！”这一声不似少女的娇音，更显成熟风味。
哪家夫人如此热情？她偏头想着，漏看了夜景阑微沉的眸色。
“丰大人！”幔间伸出一只素手，紧紧地攫住云卿的衣角，“请大人留步。”
这声音似曾听闻，好像是……
“妾身沅婉，有一事相求。”纤指微颤，带着浓浓的乞求。
“沅婉夫人？”她抬眸望向身侧，夜景阑冷冷地瞧着那只手，一动不动。
“修远……”云卿柔声道，少见的娇嗔取悦了某人，袍下交缠的十指渐渐松开，夜景阑举步离去。
“请夫人松手。”云卿扯了扯衣袖，那只柔荑犹豫了片刻，终是慢慢放开，“四下无人，还请夫人直说吧。”
“听说大人有一个……”幔后的声音极轻，像在隐忍着什么，“有一个男宠名叫艳秋，可对？”
“不。”她正色道，“在下并无男宠。”
“那艳秋……”
“他是在下的书童。”
书童？这样换汤不换药的把戏她见多了，沅婉心头酸涩，“沅婉厚颜，想请左相大人割爱。”
“夫人，恕在下……”
“大人！”沅婉出声打断了帷幔后隐现拒意的语调，“若大人肯割爱，九殿下一事沅婉必将全力相助。”一颗心惴惴难安，即便王上知道又怎样，她是一个母亲啊，她多渴望再抱一抱自己的儿子。晶莹的泪模糊了眼前的一切，耳边响着风的絮语，她静静地期盼着。不，是笃定，权力的诱惑，有谁可以抵挡？
“对不住。”
轻轻的三个字打碎了沅婉的全部幻想，怎么可能？难道她允诺得还不够吗？
“夫人。”幔后那人再道，“如今艳秋已出娼籍，他是自由的。如此，又何谈割爱？”
已出娼籍？月余前她查过，当时艳秋之名还高悬官娼首册，怎么就脱籍了？沅婉抬起头，第一次细细打量着映在幔上的身影。是丰少初做的吗？为何？
“大人……”她张口欲问，惊觉自己声音的虚弱。
“本官视艳秋为亲弟，夫人要再执著，辱没的可就是本官了。”云卿忽然改了自称，语调严厉得可以。
亲弟？怎么可能？沅婉怔住，胸口涌起的不知是悲伤还是喜悦。
幔下的绛红官袍如云流动，眼见那人举步离去，沅婉不顾一切地掀开帷幔，一把攥住飘逸的宽袖。
“夫人？”云卿惊道。
“大人……”风韵美人眼中蓄满了泪，“他本姓张，生于天重九年腊月十七未时初刻。”
声声如泣，直击云卿的心房。
“左相大人，快开席了！”远远高唤惊得沅婉退回幔后。
云卿向出声处慢移，忽见幔下那身荷色春衫曳地，沅婉跪伏仰望，目中满是哀戚，“请大人好好照顾他。”
这样的神情，她也曾看过，是在多年前娘亲的脸上……
云卿的喉头有些堵，她深深一揖，宽袍拂动脚下小巧野菊，“夫人请放心。”
说罢转身向前，只听身后女子说道：“多谢……”
春风笑依旧，垂泪草木心。
曲水破萍戏花叶，流觞对酒赏佳人。清溪之畔雅士齐坐，一泓碧水缓缓而下。溯流而上，只见飘摇帷幔横在水中央，阻隔了男子们寻芳的目光。溪边，盛极的杏花爬幔而出，时断时续的娇笑乘着落花，浮水而下。
忽见一抹绛红渐近，状元公带头起身，领着三甲进士共三十余人向来人深深行礼，“恩师大人。”
云卿看着躬身行礼却又年长自己数岁的士子，不由微窘，“都落座吧。”
“是。”
她拂袖坐下，正对身侧凌翼然笑意满满的眸光。心知这人瞧出了她的窘迫，云卿移开双目看向不远处，“今日琼林宴，吾等与三甲进士贺春，曲水流觞将成佳话。”
说完她举手示意，只见新任探花郎乘马疾驰，如清风一阵漫卷轻纱。不待幔后娇呼停歇，就见探花郎采下一朵杏花送到云卿的掌上。
琼林探花折春杏，极具雅意。