连绵多日的雷声终于平静，窗外雨潺潺，雨声不知在倾诉谁的心事。烟色窗纱下一灯如豆，艳秋望着纱罩上描绘的黛色山水，一时失了神。
他该怎么办？
细密的眼睫微颤，覆在脸上的假面很是冰凉。他纤长的指在雕花匕首上来回游移，接着轻轻抚上胸口。不似周围的轻软，这里的衣料略有些硬，夹层里藏着一封足以置人于死地的密信。
“到了庆州，只要将这封信呈给重金侯即可。”临行前负责送药的接应如是说。
当着来人的面，他服下了每月一粒的解药，收好了这件内有蹊跷的衣服，然后一如既往地躺下承欢，死鱼般地任接应玩弄。因为他知道，反抗的话下月的解药也就没了。以前他也求死过，毕竟他也曾经是人，也过不了畜生般的日子。可毒发时那种求生不得求死不能的滋味，让他再没勇气去做人了，再没……
直到那天，那人给了他这把匕首。
“艳秋，你是人，不是奴。被欺负了可以还手，千万不要逆来顺受。”
那一刻，他本已死寂的心毫无预兆地蓬勃起来。还能做人吗？他还有资格再做人吗？
眼中滚着热泪，艳秋抚着手边的书卷，一下一下地，满含珍惜。
嫁祸、离间，这样的龌龊手段他见得多了，也做过不止一次。可如今却下不了手，他宁愿再尝一次生不如死的滋味，只要能跟着那位大人，只要能再过几天人的日子。
几天就好，他知足了。
思潮渐定，艳秋拿起笔来，照着一册黄页一笔一画地开始临摹。除了这张脸、这个身子外，他并非一无是处啊。满是伤痕的心头涌动着一种属于人的情感，骄傲渐浓。
“丰使臣？”烟色的窗纱投下一道阴影。
“谁？”坐在外间的艳秋出声应道。
“牧伯家宰钱平。”
艳秋气定神闲地将案头的文书收好，起身打开门，问道：“有事吗？”
“呃……”门外的短须男子看着他，有片刻失神。
“家宰？”艳秋低声提醒。
“啊！”钱平陡然回神，“我是奉命来看看使臣住得可顺心。”
艳秋道：“外面雨大，请进吧。”
“啊，多谢。”钱平进了门，问道，“使臣已经睡了吗？”
艳秋奉上一盏茶，颔首道：“我家大人刚躺下。”
钱平心不在焉地呷了一口，不想被热茶烫了嘴，“咝……才酉时就进房了？”
艳秋不露痕迹地挡在内室前，谨言道：“我家大人在路上颠簸了几日，加上他的身子又不大好，所以……”
“大人……啊……”内室隐约传出呻吟。
身体不好？钱平看着垂眸不语的艳秋，胡须微翘，怕是太好了吧？
内室的声响渐止，带喘的音调缓缓飘出，“谁来了？”
“小人是牧伯府里的家宰，奉我家大人之命特来看看，不知使臣住得可满意？”钱平趁机移步上前，透过门缝向内望去。床幔被掀开一个角，丰使臣脱力地倚坐着，身后的丝被拢成一个人形。一个、两个，再加上外屋的这个，三人算是齐全了，这下他也好回去交差。
“本官很满意，只是……”丰使臣的声音略显疲惫，“不知我手下那三十个近卫住得可好啊？”
“使臣请放心，小人已将他们安排在陶馆住下了。”
“陶馆？”丰使臣叹了一声，“同使前来却分宿两地，牧伯是在防着谁啊？”
钱平眉梢微动，笑道：“使臣多心了，这汾城作为庆州州府，名义上虽然归我家大人管辖，可实际上却在老爷子的掌控中。要是让使臣宿在外馆，只怕结果像上次来使的那位大人一样。”
“原来如此啊，请家宰代本官向牧伯大人道声谢，真难为他如此用心了。”里屋的声音很真诚。
“一定转达，一定转达。”钱平笑道，“不扰使臣，小人就此告辞。”
“嗯，不送。”
钱平走到门边向艳秋一揖，转身离去。
这次的使臣果然是个涉世未深的毛头小子，被他这么一说竟然信了。未及弱冠就位列二品，青国的王上怕是被那张如花笑颜迷住了吧，真是徒有其表啊。
轻快的脚步声没入深暗的曲廊，渐行渐远。
艳秋关上房门，转眸看向从内室走出的男子，“大人会生气的。”
言律一翻白眼，没好气地说道：“该生气的是我吧，一人分饰两角，我容易吗？！”
“那也不能毁了大人的清誉。”艳秋坐回案边，拿出未完成的书稿，继续临摹着。
“清誉？”言律坐到艳秋的身侧，戴起了假面，“那家伙的声誉都黑成焦炭了，多这一样两样也无所谓。”
艳秋偏首瞪了他一眼，霎时愣住，他怎么直接戴上了第二张假面，刚才像极了大人的那张呢？不用撕下吗？
“看什么看，被我迷住了啊？”言律自恋地抚上脸颊，“我果然是神鲲第一美男子啊。”
“你……”艳秋支吾着。
“嗯？”言律挑眉。
艳秋话题一转，“大人一个人出去不要紧吗？”
“你也瞧过她的手段，与其担心她，不如担心自己吧。”言律眼神微异地看向艳秋，“艳秋。”
“嗯？”
“你可千万不要对大人动心。”
艳秋纤弱的身子一震，言律叹了口气，“她身边的几位都不普通，你……”
“你放心，我不喜欢男人。”艳秋轻声答道。
可她不是啊，言律按捺着没说，心想这样对他才最好吧。
“他是一朵云，而我只是地上的草，能被云影眷顾片刻我就知足了。”艳秋将笔换到了左手，流水般挥毫，“我敬他，但绝不会爱他。那样的人凡夫俗子驾驭不了，这点我知道。”
“你倒是个聪明人。”言律道，“咦，你左右手皆能写字？”
“嗯。”
“了不起啊。”言律定睛一看，大吼道，“你临摹御笔？！”
“大人叫我临摹的。”
“什么？”言律压低嗓子怒吼，“叫你临摹你就临摹？你嫌命长是不是？”
艳秋悄悄抚上胸口的夹层，红唇微扬，“我的命本来就不长啊。”
细密的雨淋湿了窗纱，烟色挑染水墨，不知在书画谁的心情。
土屋内一灯如豆，云卿垂眸看着架在颈脖上的长刀，运气一弹。
叮！刀刃即断，没入泥墙寸许。
她斜眼瞟向警惕退后的汉子们，撩袍坐下，“你们义军就这样报恩？”
“放下！”齐大志大吼一声，“丰大人是自己人！”
“自己人？就凭他胡说八道，就是自己人了？”一个小个子晃了晃大刀，“齐哥你也太容易相信人了吧？”
“金二毛，你是在砸老子的场子吗？”齐大志一把将小个子拎起，“老子就愿意信他，你再敢吱声？”
屋内的义军小头目突然噤声，一个个垂下刀，靠在墙角。
“齐大志，你是庆州的起事长？”云卿自顾自倒了杯茶，慢慢饮着。
“是啊。”他狠狠瞪向周围，震慑得众人纷纷收起怒目。
“你们下一步想怎么做？”云卿瞥向他，却见他面带犹疑，“不会是想直接杀入钱乔致和钱侗的府邸吧？”
“你怎么知道？”瘦猴子跳起脚，“齐哥你都告诉这个小子了？你就不怕他告发弟兄们？”
“娘的，给老子坐下！”齐大志跳脚，“老子没说！”
“这还用说？”云卿放下茶杯，转眸横扫众人，“我离开牧伯府时看到门口有人盯梢，而你们这个用来集合的民房与重金侯府仅隔两条街，你们的打算简直是一目了然。”
瘦猴子讪讪坐下。
“是。”齐大志叉着腰，一手握成拳，“我们打算一举攻入钱氏的老巢，然后杀个干净！”
“你们有多少人？”云卿问。
“八千。”
“一万！”
“两万！”
报出的数字一个比一个夸张。
她起身拱手道：“告辞。”
“丰大人！”齐大志身形一转，挡在她面前，“怎么突然要走？”
云卿冷冷道：“丰某不与妄言者同事。”
“丰大人……”齐大志脸色微红，“三年前那一次起事，我们损失了不少弟兄，所以……”
“我只要个实数。”
他一咬牙，“五千。”
一室悄然，汉子们纷纷避开眼神，面色似有不甘。
“足矣。”云卿看着他们诧异的神色，坐回桌边，“五千人足够拿下四州。”
“四州？”
“说梦话吧！”
“真的假的？”
众人议论纷纷，皆是不敢置信。
“怎么？”她敲了敲桌面，“不想？”
“想！”齐大志急急坐下，“可是光庆州的州师就有八千，更别提另外三州加起来的三万人了。”
“你们也知道庆州有八千军士啊。”云卿直直地瞧向他，“只有五千人就想硬闯虎穴，你们是想舍生取义吗？”
“只要能杀钱贼，死又算什么！”也不知是谁说了一句，引得汉子们纷纷击刃附和。
“就怕你们舍了生也取不了义！”云卿重拍桌角，“这几日我趁夜打探过，光是钱侗的牧伯府就深院重重，没有详绘地图定会迷路，更别提屋子里的暗道机关、逃生密门了。即便你们闯进钱府也抓不到钱乔致和钱侗，待他们顺利脱逃，再集合人马将你们一网打尽，这五千人定成黄泉野鬼！”
“别小看人！”齐大志愤愤道。
“小看人？”云卿站起身冷笑，“我知道你们起事三次，次次失败！我还知道即便杀了钱侗和钱乔致，西南四州的百姓也过不上好日子，钱氏爪牙遍布，鱼肉百姓。前日我上街一趟，发现这里的馒头分为两种。一种叫官馒头，用的是白面，一个十五钱。一种是民馒头，掺的是糠麸，一个五钱。连庆州州府汾城的城民都吃成这样，更何况周围的农家呢。如果你们只为杀钱乔致和钱侗而起兵举事，那只不过是泄私愤，而不是取大义。并且，你们打的是为韩柏青将军报仇雪恨的大旗，若牵累了百姓，他们定会将怨恨投注到韩柏青将军的名下。”她立掌止住众人的辩解，“这样的事，即便你们允了，我也是不允的。”
“那该如何两全？”齐大志急急问道。
云卿指着中间的茶壶说道：“这里是庆州。”从杯里沾了点水在茶壶右侧画了一道线，“庆州临水，州师八千中有五千为水师，为的是防住酹河以东、青国的苜州。”再反扣三个茶盏，放在茶壶的上左下三侧，“最北为陕州，连接前幽归雍的其余疆土，西边的夏州背靠雍国内陆。今日雍国大乱，钱氏为保自身，必将大部分兵力放在这两个州。而最南的滨州面朝南洋，为钱氏逃生之路。”她一伸手，挡开了三个茶杯，“若想杀钱贼取四州，第一步为隔众，让庆州孤立。”
“孤立？庆州可是他们的老巢，怎么孤立？”有人发问。
“前幽灭国时，大将刘忠义被韩月杀亲斩，十万幽兵尽降。自此钱氏手中再无亲兵，且钱乔致为祸国奸臣，欲杀之者无数。他回到族地之后，为保性命，不惜花重金雇佣兵士，如今四州州师与钱氏只有利益关系。”云卿垂眸道，“春时为结算上一年军饷之际，我已获悉运饷的时间和路线，只消三千人就能劫银。饷钱尽没，眼中只有银子的雇佣军定会哗变，我们也好趁机起事。”
“那第二步呢？”齐大志再问。
“第二步为联军。”她轻捋鬓发，“联合青军。”
“青军？”
“雇佣军即便哗变，也不会任由我们行事。军队首领定会看着我们和钱氏鹬蚌相争，而后再杀入庆州，来个渔翁得利。”云卿看了看他们手中的大刀，叹道，“就算大家戮力而为，怕也是不敌啊。”
汉子们叹气不语。
“如此只能联合酹河以东的青国，与庆州隔江相望的是韩氏族地之一苜州，苜州州师有一万五千人。酹河的入海口有一岛屿，名为皮儿岛，先前为海盗所居，现今为我青国水师所控。”云卿看着目瞪口呆的众人，微笑道，“现在你们该明白了，我是有备而来。”
其实她有些心虚，因为出使前王上曾说过，若无十足把握拿下四州，苜州州师和水师皆不会调动。云卿再道：“最后一步，便是起事。”她站起身，居高临下地看着他们，“你们可愿助我？”
瘦猴子看了看身边几人，眉头紧锁，“只要你能拿出青军的兵符，我们就愿信你。”
“你叫金二毛吧，我朝有令，文官不得插手军事，我作为礼部尚书断拿不到兵符。”云卿从袖袋里取出一封书信放在他的手中，“麻烦你将这封书信送去皮儿岛，交给水师统领雷厉风。到时候我所言为实为虚，自见分晓。”
她是在赌，赌雷厉风的义气。即便王上不许，他也会在起事之前赶来助她吧。
金二毛问道：“为何让我去？”
“你为人谨慎，交给你自然再合适不过了。”云卿轻声道。
金二毛深深地看了她一眼，将信贴身收好，“好，我就信你一次，如果你没骗咱们，到时候我定舍命助你。”
“如此就多谢了。”云卿朝他一揖，长袖落地。
“别别别，礼来礼去的，我们这些泥腿子不习惯。”他摸头急道，引得众人朗声大笑。
“众位，”云卿提高嗓音，“以后咱们就是一条船上的人，一荣俱荣，一损俱损。”她抽出腰间的销魂往腕上一划，“我丰云卿愿与众位结成血盟，以后同进退、共荣辱，如有背誓，天诛地灭。”
殷红的血液顺着她的左腕落下，地面绽开妖冶血花。
齐大志走上前，一捋袖管，右手掠过销魂，“如有背誓，天诛地灭！”
“娘的，老子豁出去了！”
“我来！”
“我也来！”
“如有背誓，天诛地灭！”
众人齐声大吼，喊声直入心间。
用一碗血换得义军的接纳，这实在是只赚不赔的买卖。走出热闹的土房，云卿置身雨中。
齐大志跟出房门，亲热地拍了拍她的肩膀，“丰兄弟，那劫银的事？”
“改明儿你们派个人去北苑的云浪纸斋，就说是丰大人派来催货的。”云卿道，“然后掌柜会问是要夜色阑珊笺，还是寒月无影笺。”
齐大志眨巴着大眼，静候下文。
假面下的脸皮微热，她小声道：“就说两个都不是，我家大人要的是夜月……”
“啊？”齐大志道，“什么？大声点儿。”
云卿倒吸一口气，用清新的空气冲散体内的灼热，“我家大人要的是夜月同眠笺。”
“哦。”
“大志，此处不宜久留，散了吧。陶馆里也有人监视，古意他们虽然借口去青楼让你出来，可也不能离队太久啊。”
“我明白。”齐大志应道。
“劫银后莫贪财，将军饷沉入江中吧。毕竟携带重金走不远，沉江谁也拿不到，这样最安全。”
“嗯。”
汾城的民舍没了前幽的精巧，光秃秃的土墙藏在奢华的楼宇后，在夜里显得格外凄凉。
“我家大人要的是夜月同眠笺。”身后的大志不停地念着，“我家大人要的是夜月同眠笺。”
他每说一字，她的脸颊便被催热一分。
“夜月同眠，”齐大志拊掌道，“真他娘的好意境。”
话音未落，就见云卿飞身而起，玄色长袍迎风翻动，急掠过屋檐楼角。宋叔啊宋叔，你为何将眠州的暗语改成了这般模样，让她如何自在啊！
避开巡夜的护院，她飞下墙头，快速钻进暖室。
“大人。”艳秋乖巧地递上一杯热茶。
云卿捧着茶道：“那封信写好了吗？”
“写好了。”艳秋取出一张洒金信笺。
云卿细细看去，不禁面露喜色，“太好了，艳秋你真了不得。”
艳秋整个人顿时鲜活起来，忽地他收了笑，迟疑地看向一侧。
顺着他的目光，云卿挑眉看向难得冷脸的言律，“怎么，还疼着呢？”
见她毫不自知，言律气不打一处来，“你让艳秋临摹御笔凑成文书，上面写的都是假的对不对？”
“废话。”云卿没好气地白了他一眼。
“你还理直气壮啊你！”他扯了扯头发，气急败坏道，“这下好了，就算咱们在这儿保住了小命，回去也必死无疑啊，捏造圣意，要诛九族的啊！”
“你不说，我不说，艳秋不说，谁知道？”云卿从袖袋里掏出临行前凌翼然扔来的小印，沾了沾腕上的血，重重盖在纸上。
“天重宸翰。”言律念着印章上的阳文，猛地瞪大眼，“这是？”
云卿收起印，露齿一笑，“这是王上的私印。”
言律散了架似的瘫坐在榻上。
“当然了，是假的。”不过也只有允之有胆私刻御印吧，云卿优哉游哉地折好信笺，烧了块蜡封口，“好了，就拿这个来应付钱氏老贼吧。”
“王上要你结交的是钱侗。”言律眼神涣散。
“是啊。”她回得轻快。
“你却想脚踏两条船，搭上钱乔致？”
“没错。”云卿拆下束冠，用干布擦着淋湿的长发。
言律道：“所以你就要艳秋临摹出这封信，盖上假冒的印章，然后……”
“然后我们只要坐山观虎斗即可。”她微微倾身，发间的水滴顺势滑落，“最后看完此信还能活命的只有你我三人，阿律你怕什么？古琴台那晚你说我是空手套白狼，你的确没说错。可是你想过没，只要那两匹狼认为我没有空着手，那么想要套住他们也不是不可能啊。”
春山含笑，碧水堪染，桃花嫣然笑东风。
二月二，龙抬头，这一日黄道二十八宿之青龙东宫显世，角宿平出于地，是为踏青赏景、乞愿丰年的好日子。
“使臣。”
云卿停下脚步，牧伯府家宰钱平微微一揖，“再往前走就出街了。”
“哦？”她向前慢移，“本官倒想瞧瞧庆州的风俗民情啊。”
钱平向两侧一瞅，隐身于闹市的牧伯府护院霎时蹿出。
“使臣，这春龙节乃神鲲民俗，无非就是妇回娘家、农引田龙、书院授徒这些个琐事，天下皆同，有何好看？”钱平笑道，“再说了，出了酉街可就不安全了，使臣莫要辜负了我家大人的一番苦心啊。”
云卿看着他许久，方才沉声道：“那就多谢牧伯苦心了。”
“使臣明白就好。”钱平笑道。
言律贴在她身侧，轻声道：“那钱侗唱的是哪出？前几天还殷勤招待，现在却把我们当贼来防，有病。”
云卿没搭腔，转身走向路边的面摊。
“春龙节吃龙须面嘞！”摊主大声吆喝，面团在案板上有力地敲击着，“一根不断入口中，做买卖的生意兴隆，靠天收的全成富农，快出阁的定得良人，苦读书的必能高中！不吃不知道，一吃好运到，这位少爷来一碗龙须面？”
她看着那块明显掺着杂粮的面团，不禁拢起眉头，“一碗多少钱？”
“淋了肉卤的二十五钱，白面十五钱。”
这么贵？在云都二十五钱可以吃两碗牛肉面了，看来西南四州的粮情比她先前所见还要糟糕。这里地势平坦、水源充沛，与韩氏族地并称天下粮仓，如今民众却吃不起白面，看来不只是钱氏鱼肉百姓这么简单。
面摊老板又问：“这位少爷要吃吗？”
云卿撩袍坐下，回头看了看钱平，“家宰要吃吗？”
他鄙夷地看着沸水中的黄面，道：“早上吃多了，使臣请慢用。”
“来三碗肉卤面。”云卿让言律和艳秋一同坐下。
“啧，汾城人真寒酸。”言律望着来往路人轻叹，“这些妇人回娘家还穿着补丁衣裙，这要在云都可都没脸出门呢。”
云卿顺着他的目光看去，街上梳着妇人发髻的女子们衣裙带点儿土色，她们夹着包袱，好似在遮掩着什么。偶尔一偏身，包袱下露出一两块补丁，让人颇有些尴尬。
“几位爷是青国人？”老板下了面。
“是啊。”
“怪不得。”老板盖上锅盖，走过来闲聊，“二月二回娘家，哪个女人不想穿得好些，带回点儿值钱的东西孝敬父母？”
“你是说……”言律不可置信地睁大眼睛。
“这是她们最好的衣衫了。”艳秋平静接声。
老板叹了口气，“幽王还在的时候，汾城虽然也不太平，可日子却比现在要好上太多了。那时我家婆娘回娘家都穿得体体面面，鸡鸭也是不会少的。昨儿她在家里找了好久的衣服，没有一件不带补丁的。今早天不亮就出门了，不说我也明白，她是怕娘家那边的邻居看见，想趁黑回去。”
“小的时候听说前幽豪奢，经常将发霉的陈年谷子倒入酹河，酹河的水也就有了酒味，因此又被称为酒江。”言律叹了又叹，“没想到如今却成了这般模样。”
老板将煮好的卤面放在桌上，擦了擦手，“其实庄稼还是那么多庄稼，只不过赋税涨了，农户没了余粮，小民吃不起细粮，也就这样了。”
云卿慢悠悠地拿起筷子，“照你这么说，其实四州的官粮是不降反升了？”
“是啊。”
“可我们沿途并没看到新建的官仓。”她瞥向在玉石店里讲价的钱平。
“哼，那些官粮全拿去喂了狗。”老板愤愤道。
“狗？”艳秋含着面喃喃自语。
老板警惕地看了看周围，轻声道：“雍狗！咱们变成这样不都是雍狗害的？他们不仅害死了韩大将军，亡了幽国，还抢粮食。钱家人一个个都是软骨头，将上好米面供奉给明王，我们却只能吃粗粮！现在雍狗窝里斗，钱家拿咱们当赌本，全下注到了明王身上。前些天打西边来了些逃难的，他们说明王已被王师围住，迟早玩完！”老板狠狠地擦着桌子，面色微僵，“若真如此，四州怕会与之同亡啊，就连这样的苦日子，咱们都要过不上了。”
云卿垂眸看着碗中淡淡的肉卤，嘴角微微翘起。怪不得钱侗对他们突然冷淡下来，原是得到了战况，以为雍王胜利在望了。钱侗将青国当成备用品，随时可以舍弃，而作为青国使臣的她现在可谓命悬一线了。
似断非断的龙须面好似当下的情境，云卿用筷子绕起细面，一口吃下。
“没断！恭喜恭喜，心想事成！”老板恭维着。
不待她应声，就只听街口处一阵马蹄声，行人仓皇逃窜。
“避让！避让！”镶金宝车徐徐而来。
“是无双夫人！”老板匆匆收起面摊。
“无双夫人？”言律拉住老板急问，“那是谁？”
“她是重金侯的长女钱芙蓉！无双夫人出街巡游，汾城男子莫不心惊。只因她寡居后行为放浪，养在府中的面首不下百人，但凡俊点儿的男人都难逃魔掌啊。”老板甩着衣袖，“放开小人吧，小人可不想被她当街掳去啊！”
言律猛地松开手，嘴角抽动，“这是哪儿来的自信啊……”
“请大人也避一避吧。”艳秋紧张地看着渐近的宝车。
云卿喝下一口面汤，舔了舔嘴唇，“果然是心想事成啊。”
“啊？”艳秋不解。
“正愁搭不上钱乔致，就来了一个钱芙蓉。”云卿走到街边的桃树下，摘下一朵桃花放在鼻尖轻嗅，“怎能放过？”
车夫扬起的鞭风打落一树花雨，车幔半掩，露出一双明亮的眼睛。云卿微微一笑，车中人死死地盯着她。云卿平伸五指，任那朵桃花乘风而去，然后慢悠悠地向前走着。
身后马车骤停，一个女子尖叫道：“来人啊！请那位公子进府赏花！”
云卿惊慌失措地站在原地，转瞬便被无双夫人的家丁塞进后面那辆车里。
言律和艳秋追车疾呼，“把我家大人还来！”
云卿背着手徜徉在花园中，不时接受着仆人们的打量。
这就是钱乔致的老巢啊，进来的时候被人蒙了眼睛走了许久，钱老贼真是相当谨慎。
她走到精巧的石桌前坐下，开始饮茶。刚呷了两口，就只听匆匆的脚步声传来。云卿眼眸微转，冲着来人淡笑。
丰腴娇小的钱芙蓉站在五步外，颤声道：“你真的是青国使臣？”
她慢慢起身，拱手一揖，“在下丰云卿，官拜青国礼部尚书，以正二品之位出使庆州，奉命来与重金侯交好。夫人既已将吾王的密函呈给了侯爷，就该知道云卿的身份了。”
“嗯，嗯。”钱芙蓉微微颔首，“那么使臣今日是有意随我入府的了？”
“那倒不是。”云卿目蕴笑意地看着她，“牧伯从未告知夫人的名讳，因此在今日之前，云卿只知钱侗，却不知芙蓉啊。”
“哼！欺人太甚！”钱芙蓉面色铁青。
“夫人……”云卿敛起笑意，微讶地看着她。
“使臣不知，钱侗原只是我家家仆。后因我胞兄钱群英年早逝，爹爹不得已，才从钱氏旁支中过继一子。”
钱芙蓉原是钱群同父同母的亲妹妹，怪不得瞧着眼熟。云卿胸口如受重压，藏在袖里的手慢慢握成了拳。
“本来轮着谁都不会轮着他，我爹爹给他赐名侗，侗者，未成器之人也。后又赐字子微，足见我爹爹对他的轻慢。若不是我从中周旋、说尽好话，钱侗又岂会有如今的权势？可成事后，他却一脚将我踢开，屡屡在爹爹面前说我的不是，着实可恨！”
“夫人莫气……”
不待她说完，钱芙蓉眼波流转，娇声道：“云卿，你可千万不要被那个小人骗了。他将你幽禁在府中，为的就是捂住你的耳、遮住你的眼，让你乖乖听他差遣啊。”
云卿瞪大眼睛，故作诧异。
“云卿你不知道吗？最近钱侗名为去别院养病，实际上却与雍王特使夜夜笙歌。”钱芙蓉道。
“雍王特使？！”
“五明谷混战雍王亲征，王师将明王军队击退数百里。前方战况不明，有人说明王已经战死。”
“夫人的意思是？”
钱芙蓉环住她的右臂，胸前的柔软霎时贴上，“就算明王大胜，相较而言，我还是更倾心于云卿啊。”
云卿俯身耳语道：“我心如鼓，夫人可闻否？”
钱芙蓉笑出声来，“这么说来云卿与我是一见钟情了？”
“万物逢春，男女生情正合天时。”云卿不留痕迹地躲开她的投怀送抱，反手攥住她的右掌，“更何况，夫人与云卿同是天涯沦落人，相知相许应是自然。”
钱芙蓉笑意微凝，圆眼微瞪。
“云卿虽官居高位，却因不是华族屡遭陷害，此次奉命出使不过是华族想借刀杀人罢了。”云卿揉搓着她丰润的手，“而夫人虽为嫡出，终究是个女子。不说钱侗，就是那个不足半岁的庶出婴孩，在侯爷眼中也比夫人金贵啊。”
忍着恶心，云卿轻轻吻上她的手背，抬眼笑道：“你说咱们算不算是同病相怜呢？”
钱芙蓉弯起眼眉，眸中闪动着精光，“人人都道我钱芙蓉富贵无双，唯有云卿能真心为我着想啊。我愿与君相助疗‘病’，不知云卿意下如何？”
“求之不得，喜难自抑。”云卿摘下一朵紫色瓜叶菊，插在她的云鬓上。
“夫人！”园外一声急吼，“牧伯来领人了！”
“知道了。”钱芙蓉向后招了招手，立刻有仆人上来给云卿戴起了遮眼布。
“云卿莫怕，待我再跟爹说说，争取让你离开那小人的府邸。”
“如此便多谢夫人了。”
“你我一见如故，何必说这客套话？若不是被人打扰，你我……”她攥着云卿的手，指间尽是调情动作。
“云卿也觉得很可惜啊。”某人虚情假意地叹着，心中却在暗幸。
一面半真半假地试探、亲近，一面默默在脑中记路，等听到了钱侗的声音，路线图已基本在云卿心中成形。
“使臣！”扑面而来的酒气，熏得她半天不敢呼吸，钱侗这几日果然是在醉生梦死啊，“芙蓉你掳人也要睁大了眼，弄清身份！”
“哼！本夫人也轮得到你教训？”钱芙蓉阴阳怪气地加重语调，“钱侗！子微！”
“你！”钱侗怒道。
“呵呵。”钱侗阴森森地笑开，“我不同妇人一般见识。”
“你！”
“来人啊，给使臣去眼罩！”钱侗吼道。
“慢！慢！不急去！”远远传来疾呼，“侯爷有令，请青国使臣入住侯府茶苑！”
老贼终于坐不住了吗？云卿垂下脸，唇线抑制不住地上扬。
“可使臣来访的是庆州，理应由我庆州牧伯来招待！”
“钱侗你现在只是庆州牧伯，上面还有一个重金侯呢，别太嚣张了！”钱芙蓉拉起云卿的手，冷笑道。
“钱、芙、蓉！”
才出狼窝又进虎穴，真是甚合她意啊。
中庭的门缓缓关上，那一刻云卿听到了清风的声响。
云卿躺在床上，长发落在床边。
自入了庆州，她日日不得安寝。只要一合眼，过去种种便悄然入梦。不睡，不愿睡，更不敢睡。
为了以防万一，脸上的假面不再拿下，她轻抚脸颊，漫不经心地向窗缝望去。钱侗志大才疏，为人粗莽；钱芙蓉淫乱贪色，野心勃勃。这两人都不难对付，只有那个钱老贼现在还不露痕迹，想要拿下他怕不是那么容易。
突然，窗上闪过一道人影。
“谁？”云卿急忙坐起，推窗一瞧，梅树间立着一个人。身形纤弱，别有一番风流韵味。她披上外衣跳窗而出，迎着月光慢慢靠近，暗色的影子于身后曳长。
艳秋背对着她，双手撕扯着衣襟，发出哧哧的闷响。
这是在干什么？云卿眯眼瞧着，只见他吹着了火折子，从衣缝里抽出一个信封，慢慢点燃。火光映在封皮上，清晰了墨字。
“荣侯敬上。”她冷冷念道。
艳秋猛地一震，跌坐到地上，“大……”
云卿借着月色启封细读，一字一句地看去，冷汗不禁浮起。上面详细述说了她誓夺四州、王上寸言不允的情况。若让钱老贼看到，那她假冒王上御笔许下的承诺就不攻自破了。字里行间无一杀字，却句句夺命。
云卿握紧双拳，几乎揉烂了纸张。她眼皮突突直跳，静静地看着地上的艳秋。
“你！”她声音有些颤，还在心悸，“你是七殿下的人？”
“是。”艳秋很平静。
云卿盯着他手中的火折子，再问：“那你为何要烧这封信？”
艳秋勾起唇角，这是云卿第一次看到他笑。
“艳秋从小在畜生堆里打滚，身子早就脏了，慢慢地也就以为自己也是头畜生。直到遇上了大人，才知道我还可以做人。”他微笑道，“是人就有良心，艳秋不会害大人。”
云卿眉梢微动，适才的恼恨已消了大半，“你……”
“大人想问什么就请问吧，艳秋一定如实相告。”他双目盈盈，比月下浅溪还要清澈。
“细细告诉我你的来历。”她有些怕，不想身边的人再有所隐瞒。
艳秋柔顺颔首，端直坐着，“自记事起我就在青楼生活，据说我亲爹好赌，我是以三两银价被卖的，也因此我被唤为三两。”他的眼睫浓黑密长，宛如描画出来的一般，“八岁那年我就被人开菊，买我初夜的人姓谢。后来他把我赎了出去，带回了门里。”
云卿猛地瞪眼，“日尧门！”
“是。”艳秋微讶，看着她继续道，“两年后我同另外三名哥哥作为礼物送给了七殿下，成为了七殿下的细作。”
“就是名动京师的四小倌？”记得礼部同僚说过，春夏秋冬四人春归了左相，夏被秋少侯霸占，而秋和冬都给了三殿下。
“是。”他点了点头，“与我同进侯府的弥冬哥哥性子极好，对我也很照顾，可为了掩人耳目只得在人前装作欺负我，故意争宠让侯爷对我没兴趣。他为保我锋芒毕露，不想却引来了杀身之祸。侯爷看出几分蹊跷，借着侧侯妃的事弄死了哥哥。”他嗓音有些沙哑，“然后又将我送到了大人府上。”
也就是说，三殿下是故意将祸水引到她府上，他好隔岸观火、借刀杀人，云卿细细推敲着。
“就是这么多，大人。”艳秋俯身叩首，从容地合上眼，面色安详，“大人，请动手吧。”
云卿一瞬不瞬地瞧着这张美颜，艳秋伸长颈脖，细腻的肌理映着柔光。
半晌，她几不可闻地一叹，弯腰拾起地上的火折子，将残纸焚了个干净。
“大人？”
“忘了吧。”云卿挥袖扫尽身上的烟味，淡淡道，“只要你不出卖我，我就还当你是家人。以后被欺负被威胁都要告诉我，我来替你解决。”
“大人……”艳秋眼中的月光霎时倾泻，“大人对艳秋真是仁慈。”
“起来吧。”云卿看着他身上的破衣，“这件衣服也不能要了。”
“嗯。”艳秋应道。
云卿转身走出梅林，“回去睡吧。”
走到溪水边，身后仍没有脚步声。云卿回首一瞧，却见艳秋倒在地上，身体如落叶般颤抖。
她急忙托住他的身子，“艳秋，你怎么了？”
鼻腔里涌出鲜血，少年下意识地抹着，却越抹越多，“能做人，艳秋就知足了……”
“闭嘴！”云卿点住他几处大穴，托着他飞向宅院。
“阿律！”她一脚踢开房门。
榻上的言律翻身滚下，开口道：“嗯，天亮了？这么快……”
“点灯！”将艳秋放在榻上，云卿急吼。
“啊？”
“快点灯！”
朦胧的灯影下，艳秋一脸惨白地躺着。他虽止住了血，可仍旧抽搐着。
“这是什么？”云卿瞪着他皮肤下游动的小包问道。
“不知道！”言律满头大汗地按着想要自残的艳秋，“别动！你给我忍着点儿！”
云卿取出艳秋的匕首，放在烛火上正反烧了烧。
“不懂可不要乱来！”言律气急败坏地低吼。
那个小包蠕动着钻入衣袖，云卿猛地撕开艳秋的中衣，小包下的异物快速移动着，眼看就要袭向他的左胸。云卿气沉丹田催动真气，硬是将那个怪东西逼退。
她握紧匕首，快速划开小包，而后匕尖挑出异物。圆糊糊的黑球弹到地上，突地露出齿须。这个怪物径直向前爬着，忽地撞上了桌角，齿须剧烈颤动，不一会实木桌腿就少了一块。
“是饕餮虫！”言律放开渐渐软下的艳秋。
云卿抬起左脚，碾死了那个怪东西，“饕餮虫？”
“饕餮虫又称食心虫，以人的心肝喂养，待成虫后植入人身。母虫每月都会产子一次，若没有药物抑制，子虫会径直钻入心脏，中毒者将承受噬心之苦。”言律长叹一口气，“好险，好险。”
“抑制？也就是杀不死子虫？”云卿偏头想着，“该死！”她抓起匕首奔到床边，厉喝道，“按住他！”
“啊？”言律正在纳闷，就见艳秋又开始抽搐。
一个、两个……细腻的肌肤上鼓起十几个小包，以往被抑制的子虫都苏醒了。云卿运起真气，烛火下只见匕首闪亮。
茶苑里春风吹彻，此夜难眠。
……
榻上的美人还在睡着，一想到丝被下艳秋遍体刀痕，云卿就抑制不住地愤恨。
“还有点儿烧。”言律探手抚上他的额头。
“有几个伤口还在化脓，我们带来的药还剩多少？”细细的狼毫蘸了点儿墨，云卿在巴掌大的纸片上慢慢画着。
“仅剩三天的量。”言律叹了口气，“幸亏他违抗了七殿下的命令。”
“嗯。”闭上眼，云卿回忆着这几日走过的路。
“临行前九殿下叮嘱过我，艳秋若有异动必杀之。”
闻言，云卿睁开眼，狠狠瞪去。