“臣愿往。”
青穹殿里微息可闻，凌准看着光影中的云卿，不悦道：“爱卿说什么，孤没听清。”
云卿再道：“臣丰云卿愿使庆州。”
列侯中闪动一抹艳红，凌翼然双目灼灼似火。
凌准从座中缓缓站起，冷冷道：“春闱三月即开，爱卿可有心思西去？”语调里带着隐隐的警告。
“春闱事宜皆备妥当，若缺一人即不可，那臣拟的新律就犹如废纸一张。”她直面御座上传来的阴鸷之气，再拱手，“臣愿往！”
“即便如此，可这毕竟是第一年，丰尚书此时离都怕也是不妥吧？”聿宁举步出列，凌厉地扫向礼部众官，“庆州之事就请诸位代为分担吧。”
几双靴子巧妙地退后，没人敢应。
云卿冷眼一瞟，挥袖道：“春闱之前臣定归。”
此言一出，朝堂上一片纷乱。
“丰尚书，”凌翼然冷冷道，“这大话可说不得啊！”
“谢殿下赐教。”云卿扫过幸灾乐祸的众臣，唇角勾起浅笑，“三月之前丰云卿定将前幽西南四州送上，若有虚言，愿同此笏！”
她奋力一掷，象牙笏击柱而裂。她坦然仰首，朗声道：“臣丰云卿愿使庆州！”
回音流荡，良久不绝。
迎娶队伍延绵数里，热闹的喜乐与鸟鸣同绕枝头。西陵门外，随她出使的车马避让一旁，云卿目送着梁国柳氏的迎娶车马渐行渐远。雍容红车后一顶粉红小轿颤悠悠地晃着，好似一朵薄命桃花。
“没想到柳氏宗主如此仁厚，竟愿娶一个失节的女子。”
“有人要就阿弥陀佛了！再说了，坐红车的主母是她的亲妹妹，这姐妹同伴还能亏了她去？”
“是啊，世上能有这等好命的怕是不多吧。”
“什么不多，恐怕只此一女！”
围观众人议论纷纷，毫不掩饰对两位新嫁娘的艳羡。
“大人，该出发了。”言律小声提醒，腿部诡异地屈曲着。
云卿略微点头，又扫向身后，真碍眼啊。
“朱明德。”她勾唇一笑。
同使的礼部郎官应道：“大人。”
“时候差不多了，起程吧。”云卿缓步走向马车，衣袖撩过身侧的艳秋，“愣着做什么，本官还需要你伺候呢。”
艳秋紧紧跟来。
“慢！”西陵门内奔出一骑，马上一人高喊，“奉命请礼部尚书丰大人留长恨坡一刻！”
此人手中举着令牌，上书一个篆体的“宁”字。不多久，还未散去的人群又骚动起来，马蹄声动地而来。数十骑之首为一红袍魅影，凌翼然横马睨视云卿。
“殿下。”云卿主动上前，这才稍稍柔和了他眼中的阴郁。
“哼。”桃花眼一挑，凌翼然神态疏淡地招了招手，六幺捧出两盏玉尊，内盛美酒。
云卿接过酒盏，道：“允之，多谢你特地来送我。”
“特地？”凌翼然哂笑道，“丰尚书你未免太自作多情了。”
春日在他眉间染上淡淡的暖色，凌翼然仰首尽饮，随后又挑眉看去。云卿知他气未消，以衣袖掩面，喝下美酒。
“去年腊月，本侯也是在这长恨坡送走了出使庆州的礼部郎官。”凌翼然美目含柔，“这一次却不同。”
看了看他身后的人马，云卿微叹，“确实啊，与你以往的做派迥异。”
“哼！这又算得了什么？你既能夸下海口，我又岂能输你？”凌翼然俯下身，唇线优美地扬起，“待你功成归来，我给你一个全新的朝局。”
要开始了吗？她了然轻笑。
“卿卿，”凌翼然沉声道，“不准死。你若敢舍命相搏，我定让你最珍爱的成为陪葬。”
云卿叹了口气，轻声道：“放心，我很贪生的。”
凌翼然这才直起身，眸子懒懒一斜，惊得一侧的朱明德仓皇后退。
“三哥的狗啊……”他浅笑道，“朝中有我，你就看着办吧。”
云卿颔首，再看一眼云都，这里有着她心爱的人啊。
“看什么！”凌翼然一声厉喝将她惊醒，“这般儿女情长还想成大事？速速起程！”他一挥马鞭，身后的马匹呈“一”字形排开，严密地挡住了西陵门。
允之啊允之，你这么聪明的一个人又怎会不明了，以修远那般敏感的身份他岂会送她离去？
云卿转身离去，忽地身后响起一声，“接着！”
她头也不回，伸出右手接下一物，紧紧攥于掌心。待上了车才打开紫色的绸包，看着手中的印云卿不觉轻笑，天下还有什么事能将他难倒的？
帘角时时微启，不时映入几点嫩绿，衬得某张脸更加绿了。云卿收功吐纳，好笑地看着匍匐的某人，“阿律，你什么时候练起蛤蟆神功了？”
啧，好大一记白眼。
“艳秋，帮我拿杯水来！”言律大声道。
“等等。”她止住艳秋，一把夺去竹杯，“好像被廷杖的是我而不是你吧，阿律你这唱的是哪出？”
“我唱的是哪出？”言律眼珠乱转，就是不敢看她，“还不是你害的！不是你我会被罚吗？”
将他的心虚收入眼中，云卿刚要笑问，就听车外有人道：“大人，马上要出阳门关了。”
她徐徐垂眸，“后面的人还跟着吗？”
“已经驻马不前了。”侍卫应道。
自打离开京畿大营，车后就不远不近地跟着一队人马。如果那日早朝哥哥人在列中，现在又会怎样？云卿合上眼叹了口气，怕就不是远远守护这么简单了。
她随驾的三十名护卫中有一半是允之的人，而另一半则受控于三殿下。想着，云卿隔帘轻唤道：“古意。”
黝黑的护卫长探进头来，“大人。”
“前面那车有动静吗？”她问。
这几日朱明德除了时不时对着艳秋流口水外就再无动作，若说三殿下无缘无故让他跟来，鬼才信！
古意低声道：“今日朱大人叫了几人进车。”
云卿冷冷道：“今晚开始就不用值夜了。”
言律不解，“大人，出了阳门关就是雍国，如今雍境大乱，处处都是强盗。更何况你身边还有一群狗腿子，怎么可以夜无庇护？这不是等着挨打吗？”
云卿懒懒躺下，“不露出破绽，又如何引狼出穴？”她转眸瞟向那个美少年，“连艳秋都不怕，你们这些会武的又大惊小怪什么？”
被点名的美少年从书中抬首，有些茫然。云卿看着他，这孩子当真不是三殿下的人吗？这是她最后一次试探，若通过了她定以诚心相待，视之为亲弟弟。
出了阳门关，一行人便装成普通的走商车队西渡酹河，再行一日就要到庆州了。
“大人，天色晚了，如今只能野宿了。”车马停下，古意在帘外道。
言律龇牙咧嘴地爬起，同艳秋一道下了车。停了片刻，云卿微晃地钻出帘子，扶着两人的手僵直走下。
“这几日颠簸让大人受苦了。”朱明德谄笑着走来，“看来大人的杖伤依旧未愈啊。”说着他亲热地扶起云卿的左臂，白胖的手“不经意”地从艳秋的肌肤上滑过，云卿亦“不经意”地击向他的面门。“啊，对不住。”她道，语调煞是懊恼。
朱明德道：“没事！没事！大人真是雅人，出门在外还不忘带上绝色美人相伴啊。”
“那是自然，本官从不带无用之人。”云卿随意应着，就觉左臂似有一滞，她瞥一眼身侧，只见艳秋平静的眉梢微微颤动。
朱明德搓了搓手，“听说钱侗也是男女通吃，大人这招真是高！”
任由他胡思乱想，云卿举目环顾，此处临近酹河，眼前有着望不尽的征帆远影。“这里是？”她敛眉道。
“大人，这就是有名的古琴台啊。”朱明德讨好地说道，“传说圣贤帝出巡时听说这里连接着阴间的鬼门关，就在这里抚了三天三夜的琴。适时恰逢鬼月，百鬼夜行竟不能靠近圣贤帝半分。臣子皆叹帝乃真龙天子，是故孤魂野鬼不敢靠近。帝闻言大怒，断琴绝弦，从此不再抚琴。”
圣贤帝是想以琴声招魂吧，可水眠月终究还是履行了诺言——生生世世与君绝。云卿不由一叹。
最后一缕夕阳付诸流水，夜色在古琴台上流溢。
“大人，”篝火照在朱明德的脸上，显出几分诡异，他今日格外殷勤，“此番能与大人同使庆州，实乃三生有幸啊。”
云卿慢慢地啃着馒头，斜了他一眼。
“大人在朝堂上那般魄力，真是无人能及！”他一卷长袖，演起戏来，“丰云卿若有虚言，誓同此笏！”
艳秋放下瓷碗，定定地看着她，橘色的火光为他平添一抹艳色。
“大人若无十分把握又岂会如此豪气？”朱明德谄媚道，“明德能同大人共创伟业，真是祖上积德啊！”
“哈！”半跪在她身边的言律突然出声，“朱大人，您是看走眼了！”言律喝着一碗菜粥，手中的馒头未动半口。
朱明德微讶，“此话怎讲？”
“我家大人哪有什么把握？她无非是想空手套白狼！”言律恶狠狠地剜了云卿一眼，“出行前她连后事都交代好了，我和艳秋都是写了绝命书才来的，压根就没打算回去。”
“什么？”朱明德看了一眼艳秋，他一语不发，等于默认了。朱明德面如土色，稀疏的八字胡狂颤，“大人……您何苦……”
言律道：“朱大人啊，这里最傻的就是您了，主动来送死。不过也好，黄泉路上多了个同路人。”他喝下菜粥，呵呵笑起来。
朱明德狼狈地瞧了云卿一眼，“大人，下官吃得有些多，要去江边走走，您慢用。”
吃撑了？云卿看着他剩下的大半个馒头不禁轻笑，下面狗腿子会选择怎样的路呢？
“奴吃饱了。”耳边传来艳秋的声音。
奴？她皱眉看去，却见那双艳丽的眸子又恢复成死水一般的沉寂。
“这就饱了？”看着艳秋一口没动的馒头，云卿微微眯眼，“怎么？今天一个个都不吃干粮，想成仙吗？”
言律突然被噎住，咳嗽不止。
艳秋慢慢跪下，声音没有一丝波澜，“在被用之前，奴只能吃稀食。”
云卿死死地瞪着他，冷声道：“你就这么瞧不起自己？”
他依旧面无表情，并不辩解。
“艳秋，我看中的可不是你的脸啊。阿律，去给他做个假面戴上。”云卿慢慢起身。
“大人……”艳秋膝行一步。
“你的样貌确实太出挑了，如今我尚能保住你，待进了庆州就难说了。戴上吧，省得麻烦。”云卿指着他未动的馒头，沉声道，“长高长壮才是男人，这些全都给我吃完。”
“是！”艳秋捧着馒头，红唇颤颤勾起。
“阿律。”她走向古琴台，言律小步跟上。
云卿冷冷道：“今晚让大家不要睡死，你给我看紧艳秋。”
“是。”言律沉声应道，顿了顿又道，“如果他真的是细作，那……”
古琴台下江涛拍击着石壁，发出凄然的声响。云卿轻抚腰间的玉佩，缓缓开口道：“那就给他个痛快吧。”
“是。”言律黯然道，“那孩子也许不是……”
“嗯，但愿。”她负手而立，深深地叹了口气。半晌，云卿藏起惆怅的心绪，冲身侧微微一笑，“阿律，最近你好像都在吃稀食啊，是不？”
言律脸皮微动，震散了面上的郁色，“哈哈……”笑得极之勉强。
“我要没记错的话，起程前夜为你饯别的好像是林门主吧。”云卿笑道，“听说那天半夜林门主从你的房里惊慌逃出，而且还衣衫不整、满身酒气。恭喜啊，终于得手了。”
“呸！还不是你害的！”言律一脚踢来，“要不是你脑袋进了水，牵累我来送死，我至于孤注一掷吗？！”
“阿律，你放心。”云卿唇角浮起浅淡的笑意，“我们一定能活着回去，一定能。”说完她点足飞起，跳上古琴台的檐角。
身后，言律的一声轻喟随风而逝，“但，师兄是不会原谅我了，不会了……”
耳畔涛声不息，她停在江边挺拔的白杨上，倚枝静听。
“大人，您先别冲动。”树下一个高大的侍卫扯住朱明德的衣袖，“三殿下不是交代了么，让我们等到丰尚书拿下西南四州再出手，到时候那功劳可全都是咱们的了。”
“呸！”朱明德啐了他一脸口水，“那小子根本就是来赌命的！还功劳？”他气得浑身颤抖，“要再不下手，等进了庆州你我就真真要陪他送命了！”
“大人，您也只是听他的那个仆人说说，怎么就能如此笃定呢？”
“铁护卫，本官浸淫官场数十年，眼光可比你要毒得多。”朱明德摆起官威来，“先不说那个仆人说话时语调有多真切，光是艳秋的反应就足以说明问题。艳秋可是三殿下送去的礼啊，也就是咱们的人。”