胡球也想知道。
艳女把车停在一间餐厅门口，侍应送上纸袋，她这样说：“这家店的蘑菇奄烈特别好吃，你试一试。”
胡球接过道谢。
回到学校，她在贮物柜取过校服换上。
同学闻到香味，“什么好吃的，可否共享”，分着吃光光，连一杯咖啡也取走。
胡球呆半晌，回到课室。
——靠自己双腿站立，做自己的事。
如果还不太迟，胡球愿意这一刻开始努力。
她内心忽然明澈，老师所说每一句功课，都钻进脑子，并且深深记住，像一道篱笆忽然拆除，再也没有阻碍。
过两天放学，走出校门，看到向明在车里朝她招呼。
校工十分警惕，“胡同学，你认识这个人？”
“是家长朋友。”
“他唤你上车，我想不大好，胡同学，上车容易下车难。”
向明约摸知道校工说什么，下车走近，出示身份证明文件，谨慎校工仍把车牌号码抄下。
“向先生你有话说？我还得回家写功课。”
向明吁出一口气，“难为你了。”
胡球不出声，过一刻，她轻声，“是什么令一个人变成这样子。”
向明微微感喟，“一个人的性格会随着环境变迁转移，所谓人穷志短，我也经过那种意志消沉的悲哀日子。”
“可是家父好端端过日子，并无刀尖鎗头逼他作奸犯科。”
“他的弱点，是经不起引诱。”
胡球说：“世上有的，他都不缺。”
“或许，他觉得不够：屋子不够大，车子不够豪，吃穿不够奢侈……物质无穷无尽的引诱：私人飞机游艇多么特权舒适，受人奉承何等适意……”
“但是，事情会有后果，他不是一个笨人，在银行贷款部做了几十年，必知违规结局。”
向明不方便与胡球谈及已进入司法程序案件，只得假设。
向明轻轻说：“古时有一书生，受术士蒙骗，只说有一块树叶，贴在额上，可以隐形，随意盗窃，不为人知。他信以为真，跑到街市，取去财物便走，被巡捕逮住，问他：‘你不见看守？’，他答：‘不，我只见财宝’。”
“嘿。”
向明带胡球到会所吃点心喝茶。
小女孩悲哀说：“家父短小精悍，其貌虽然不扬，但注重仪表，看上去也很舒服。他有一种殷实气质，客户，尤其是女士们都信任他。”
向明不出声。
少女愿意倾诉抒发情绪，是件好事。
“他与家母是大学同学，她功课胜他，人也秀丽，比他高两吋，他努力追求，人家都笑他多余，但家母欣赏他勤学可靠……一个人，怎么会变成这样。”
胡球痛心疾首，双手掩胸。
向明说：“你得有心理准备：社会痛恨贪得无厌之人，一定也会以异样目光看你，你必须学会若无其事，如常生活。”
“那不就是厚颜无耻。”
“你觉得呢。”
“彷佛有几个选择，像远避外国，改名换姓，隐居。”
“你才十五岁，躲到什么时候。”
“也有人受不了压力，自杀谢世。”
向明吃惊，“贪污渎职的又不是你。”
“家父会自寻短见否。”
向明答：“我不能回答这个问题。”
胡球忽然问：“这可算家道中落。”
向明把大手搁胡球肩上，“现代人不论家道。”
“多谢向先生鼓励，把一切不可能的道路剔除，唯一选择，便是与家母咬紧牙关如常生活。”
向明点点头。
胡球忽然想起，“那位捐心少女的母亲，你们还有见面吗。”
“每个月头一个星期六下午，我必登门造访。”
“你们有特殊亲切感吧。”
“她家一些找不到的琐碎对象，我都下意识知道放在哪里。”
胡球说：“不外是抽屉角落柜底或床下之类。”
“但当事人觉得是感应，甚觉安慰。”
“你的身体可安好。”
“需每日服食抵抗排斥药物。”
“向先生谢谢你的时间。”
那天下午，胡球到理发店剪了短发，又验眼配隐形镜片。
她希望同学认她不出。
那是一个星期三，胡子杰在本市飞机场出境实时被捕新闻及图片刊在新闻二版，头版是一项警匪鎗战一死一伤消息。
他叫子杰。
父母对他有所盼望，给他一个这样美观悦耳的名字：胡家子弟杰出，可是，他辜负了那样好名字。
一个人行为不端，惹起多少亲人痛苦。
胡球忽然想到他另外一个家庭，那年轻妻室与两名小小孩儿。
他们读到新闻，一定像晴天霹雳，忽辣辣大厦倾，他们又做错什么。
直子写了一封长电邮给胡球，句句都是安慰。
胡球一声不响，到公园散步。
偏偏一脚踏在狗屎上，她急忙走到草地大力擦鞋底。看，一个人倒霉起来确是头头碰着黑。
一只小狗走近，对牢胡球露齿胡胡作声，胡球气恼，“你可信我一脚把你踢入大西洋。”
小狗似听懂恫吓语气，汪汪大叫。
牠的主人连忙把牠拉走。
是，环境变迁会叫一个人改变本性，一向喜欢小动物的胡球今日性情大变。
走过报摊，胡子杰新闻仍然火热，都是他神情憔悴照片。才几天，影像中的他一天比一天衰老，脸颊脂肪渐渐消失，只剩脸皮往下挂，越坠越低，看上去似一百岁，头发油腻稀少搭在脑后，原来头顶已经秃得这样厉害。
他呆若木鸡，任由记者拍摄。
看样子不是不在乎身败名裂，知道这是羞耻，但，是什么叫一个人变成这样。
他踏出第一步之际应该知道脸皮会保不住。
回到家，在门口脱下鞋子，找胶袋封入，丢到垃圾筒。
听到母亲在书房问：“胡球回来了？”
胡球走进书房，看到邓律师朝她微笑。
“胡球过来坐下说话。”
胡球坐在一边。
邓永超律师身边放着她不离身的沉重公文包，另外有一只盒子，比鞋盒稍大，奇特之处，它会微微郁动。
有什么东西在里头？一定是只小动物，那样小，可能是只幼猫或小犬。
胡球那悲苦的情绪略为放轻。
只听得邓律师说：“他的律师找我说话。”
颜女士淡淡问：“说什么？”
“他想见你一面。”
“我不再认识这个人。”
“他有事请求。”
“我早已不知道他的事，我不便插手，也不关心。”
“他的意思是，请你与卞京女士联络，相帮那女子。”
什么，颜女士不由得握紧拳头，出了事，胡仍只牵挂那边那个人。
她气炸肺，再好涵养与修养也抛到爪哇国，她脸色似白纸一般，一声不发，强忍悲愤。
“据说事发后卞女士大跳大叫，大哭大闹，他差人安抚无效，银行户口已全部冻结，她正尽快将不动产转售，两个幼儿被丢到托儿所。”
颜女士缓缓回过气，“与我无关。”
邓律师说：“你态度正确。”
“这像卖掉我叫我帮他数钱，又像一刀插杀我又后悔无人收拾残局。邓律师，以后此人无论说什么你均毋须转告，否则恕我撤换更改法律代表。”
“明白，但胡球呢。”
“胡球未满十八岁，我是她的监护人，但我不是野蛮人，胡球，你可选择去见他，或是不见。”
胡球踌躇，“我要考虑。”
邓永超是明白人，她点点头，“我等你消息。”
她与颜女士说及到警署接受问话之事。
地下那只盒子蠕动得更厉害。
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