“他对我很好，指导我做功课。”
“我肯定以后会有更好的男生。”
“直子，说一说你与男性的经验。”
“唷，”直子尴尬，“不妥，我比你大许多，说这个，怕令堂会觉得突兀。”
“你同自己家人一样。”
“人要自己识相，阿姨当我自己人，我更要谨慎，言行不可闪失。”
“咄。”
“我可以推介几本书籍给你，健康益智，绝不沉闷，观点开明。”
“也好，请把书名写出。”
直子忽然鬼祟，“大学时期，有几个师姐，把她们经验写下，目录分别为‘最喜欢’，‘最厌恶’，‘最值得注意’三类，十分风趣，见解也相当直接，故从未发表，也未刊登网上，据说她们每年增删内容，打印结集，在校园会所出售，所得全部捐赠慈善机构。”
胡球睁大双眼，“你可有存书。”
直子觉得为难，“也罢，我给你一册，记住，只供参考。”
“明白。”
颜女士下班回家，食欲不振，用手托着头，问女佣：“胡球情绪如何。”
“小孩子，剎那雨过天青，浑忘前事。”
这是真的，隔着房门，都听到胡球独自在房内圣诞老人般呵呵笑声，有时还“哇哈”一声。
“她在干什么？”
“也许在看胡闹电影。”
胡球在读直子提供的师姐赠言，她们的经验真实惹笑，妙不可言，有人这样写：“必须注意，器官这一部份属于一体”，绘图说明：“不要企图拉扯分开，粗鲁可以使对方致命，请温柔对待”，就是看到这里，胡球笑得翻倒。
过些时候，颜女士轻轻问：“你那同学，可有与你通讯。”
胡球据实答：“他准备开学，十分忙碌紧张。数字说，平均只有百分之十五学生可以在四年内毕业，热门科学如医学及建筑，四百多人抢三十个学位，每学期分数如落在七十六以下，请即走路。他第一年打算住昂贵宿舍，第二年熟悉环境才搬出。他说此行是背水一战，破釜沉舟，卧薪尝胆，非做出成绩不可，不然对不起他外婆等等。”
“你怎样回复。”
“我最怕这种蚂蚁蜜蜂性格，动辄鞠躬尽瘁，杀身成仁，我没有回复，过些日子，他必放弃联络。”
颜女士放下心头一块大石。
“胡球，你道理分明，不枉我疼惜。”
胡球无奈，这是景唐同学拼搏前途要紧关头，她如不退让，一定没趣。
“直子有话对你说。”
“是吗，为何吞吐。”
“她要升职到美首都华盛顿办事处，一去两年。”
胡球不出声。
“我祝贺她前程似锦，送了一件御寒衣服。天下无不散之筵席，直子这几年吃了不少苦头，这次加官晋爵，是一个补偿。”
胡球只缓缓说：“你赠她的衣服，在美国穿出，怕会遭环保人士泼红漆。”
“不会，镶在里边，没人看得见。”
“真是怙恶不悛。”
直子这次到访，带着两个女友，介绍给胡球，“以后说心事，找这两个姐姐也一样。”
她们比直子活泼，进胡球房内，掩上门，恳切地说：“球球，说几句。”
胡球莫名其妙。
“直子披露，你有若干未卜前知能力，我俩只想问婚姻。”
胡球大表讶异，“直子真那么讲？”
直子忙分辩：“我只说你有极佳分析能力。”
胡球微笑，“那么，让我们一起聊聊，嗯，婚姻，你们想知道什么。”煞有介事。
“会否幸福。”
直子气结，“你们这两人，全没有姐姐的样子。”
胡球不加思索答：“你俩可能各会离婚一次。”
“嗄，什么。”大失所望。
“这是先进西方国家的科学统计，像未来一年之内，四分之一妇女将罹癌症，又廿年之后，北美人口有一半以上痴肥，而三十岁左右结婚人士，百分五十五会得离婚。”
“哗。”两个小姐姐颓然。
直子拍手，“活该得到这种答案。”
胡球说：“不过，两位这样年轻漂亮活泼可爱，一定有许多人追求。”
两人又笑，“但愿是真，多谢吉言。”
她俩结伴看电影去，直子这时才问胡球：“两女会快乐否。”
胡球反问：“你说呢，依我看，女性只有在年轻时会开心一会。”
“是，”直子同意，“总有异性在楼梯口蹭候，总有人愿意讨好我们，说好听的话，之后，又同别的更年轻漂亮的女子说去了。胡球，你不怕，你还没开始。”
直子欷歔一会。
稍后问：“不知胡先生可有与你们联络。”
“据我知没有，他大抵为那两个幼儿张罗忙碌。”
“胡球，我下周一离开本市。”
“妈妈的意思，你来舍下吃一顿便饭。”
“我一直打扰你们。”
“请继续骚扰，不必避嫌。”
“这两年，如果顺利，希望找到对象。”
这始终是女儿家一宗心事。
颜女士这样说，“直子，祝你一帆风顺，心想事成。”
胡球说：“你爱吃这鸭汁云吞，多吃几件。”
直子黯然，她轻轻说：“我好比一叶浮萍，四处飘流觅前程。”
说得颜女士心酸。
吃完饭一边喝茶一边谈，直到深夜，颜女士说：“直子你回去吧，明朝要一早出发。”
这时，直子脸色忽然沉重，五官挂下，过份完美矫形脸看上去有点像面具，胡球有点害怕。
“什么事，直子。”
直子缓缓说：“我有一纸机密文件，给你们过目，只可看三十秒钟，之后我会收起。”
颜女士惊疑，“直子，那是什么文件。”
直子自手袋取出一张纸，打开，血红印子打着“机密”两字先映入眼帘。
胡球眼快，看到标题：律政署商业罪案组调查华资银行贷款部异常行为，据知情人士举报，该部门主管胡子杰涉嫌签批大量贷款予若干无抵押公司，索取不合法佣金——
直子这时刷一声把纸张收起。
颜女士浑身颤抖。
直子轻声说：“调查行动约于六个月前开始，最近该组已收集到足够起诉证据，款项为数至巨，佣金数目达一亿七千多万，我看到文件，实在无法隐瞒，趁调职远离前夕，知会你们，有什么事，好歹有个心理准备。”
颜女士的脸已变成白纸一般。
直子站起，“我要走了，此事当不致牵涉到你们母女，或许会有问话，胡球，向先生一贯关心你，有疑问可去找他，请勿披露你们得悉此事。”
直子取过外套离去，竟无人送她，她自己轻轻掩上大门。
母女呆坐半晌，颜女士这样说：“我累极了，想早点休息，胡球，明早你到飞机场送一送直子。”
“妈妈——”
颜女士扬扬手，“不怕，路人皆知他那一亿七千万花到什么地方。”
她像穿上铁鞋，几经艰难，才能举腿踏前一步。那样，一步步蹒跚走进卧室，胡球隐约可听见母亲喃喃说：“是什么叫一个人变成这样，以后叫胡球怎么做人。”
胡球想喊出声，“我是我，我靠自己站立，我会做好自身”，但像在噩梦中求救，张大嘴，发不出声音，她整张脸麻痹。
她静静坐在客厅，听着女佣收拾碗筷叮叮响。
那晚少女没有入睡，清晨，她淋浴洗头，换上运动衣裤，出门到飞机场。
没想到有人比她还早，那是向先生，负责检控她父亲的小组是他下属。
只见向明穿着件黑色长大衣，高大背影真有点像传说中无常判官，胡球害怕，趁他与直子说话，想转头离去。
却被直子叫住，胡球转身，看到他脸上关注神情，同自己说：他是人，不是鬼。
直子说：“胡球，你来了。”
胡球点点头，一言不发，与直子拥抱。
时间到，她朝胡球挥挥手离去。
向明把双手插袋里，“你已知道。”
胡球点头，他也一直想给胡球通消息，碍于身份，再三踌躇，图书馆约见，频频吃糖那次，他内心几番挣扎。
向明对两个少女有所亏欠：一个捐心，一个劝慰，若无她俩，他早已不在人世。
眼下，他只可以善待胡球。
他说：“我送你到学校。”
他的司机是个明艳女子，大清早也化浓妆，与向明态度亲昵，叫胡球“小妹妹”。
胡球坐轿跑车后座，心事如铅，一声不响。
——是什么叫一个人变成这样。
作者“亦舒”的其他小说
《故园》《独身女人》《玫瑰的故事》《莫失莫忘》《纵横四海》《喜宝》《承欢记》《花常好月常圆人长久（花好）》《流金岁月》《嘘（欢聚）》《独身女人（爱情没有神话）》《我的前半生》《满院落花帘不卷》