劳伦道了个歉离开屋子，安静地关上身后的门。她跑向汽车，取出她带来的一件礼物。她把它抱在胸前，回到有着肉桂香气的温暖屋里，在安吉旁边的炉围上坐下。
小丹尼朝她跑来，给了她一件礼物。
“啊，不会是给我的吧。”劳伦说，“好，我帮你看看——”
安吉拍了拍她的腿：“是给你的。”
劳伦不知该说什么。她喃喃道：“谢谢你们。”然后战战兢兢地把那件礼物放在腿上。她忍不住要摸摸它，手指抚过光滑的箔纸。
接着又一个给她的礼物，然后又有一个。玛丽娅给的，莉薇给的，蜜拉给的。
劳伦从没收到过这么多礼物。她转向安吉，小声说：“我不知道。我没有准备礼物给——”
“这不是比赛，蜜糖。我的家人在买礼物的时候记得你。只是这样。”
康兰设法穿过了在房间当中打闹的孩子们，在劳伦另一边坐下。她朝安吉的方向挪了挪，腾出位置。“有点难以招架，对不对？”他说。
劳伦无力地笑了笑：“确实如此。”
“都分完啦，外婆。”有个小孩大喊。这是个信号，人人都开始拆礼物。撕纸的声音跟链锯一样响，大人小孩都欢快地叫出声，跳起来彼此亲吻。
劳伦弯腰从她的礼物堆里捡起一个，它是蜜拉、文斯和他们的孩子们送的。
她几乎害怕打开它，那一瞬间就过去了。她沿着接缝撕开包装纸，仔细折好准备回收利用。她飞快地抬眼看有没有人在注意她。谢天谢地，人人都忙着拆自己的礼物。她打开白盒子的顶盖，里面是一件漂亮的手绣乡村式衬衣，合适孕期穿着。
这让她的心一紧。她抬眼望向房间，但蜜拉和文斯都忙着看自己的礼物。接下来，她打开的是莉薇一家送的银链手镯，她从玛丽娅那儿得到一本烹饪书，最后一件礼物是安吉送的华丽的手制皮面日记本。题字写道：
给亲爱的劳伦：
我们家的新成员。
欢迎。
爱你的，
安吉
她目不转睛地看着题字，这时安吉在她旁边倒吸一口气，“啊，老天。”
劳伦往左边看去。
安吉打开了劳伦带来的礼物。它是个朴素的橡木框，十七英寸宽，二十英寸长，象牙色衬垫上切割出大小不一的空位放进了各种照片。劳伦从那个箱子里挑出了最合适展示的照片，感恩节时用一次性相机拍的几张彩照。
安吉的指尖抚过她和父亲的合照。照片里，安吉穿着有花朵装饰的大喇叭裤和多彩横纹贴身v领毛衣。她坐在父亲腿上，显然在给他讲故事。摄影师抓住了他的笑容。
“你在哪里找到的这些照片？”安吉问。
“那是复制品。原件还在那个箱子里。”
屋里一点一点陷入沉默。有场谈话停下了，接着一个又一个都不说话了。劳伦觉得人人都朝她看来。
玛丽娅最先站起来穿过房间。她蹲在安吉前，把照片拿到自己腿上，低头看着它。她抬起头的时候，眼中有泪光。“这是我们去黄石公园旅行的时候……还有我们结婚二十五周年纪念派对。你在哪里找到了这些？”
“在我床底的一个箱子里，在木屋。对不起，我不应该——”
玛丽娅把劳伦拉到怀里抱紧。“谢谢。”等她退开时，她笑容灿烂，哪怕泪水流下了脸颊，“你把我的托尼带回来过圣诞，它是最好的礼物。你愿意明天把照片带来给我吗？”
“当然。”劳伦的微笑像是要占满整张脸，她控制不住。玛丽娅离开以后，她还咧着嘴，安吉捏捏她的手：“很美。谢谢你。”
德萨利亚家的圣诞晚餐比西雅图水手队的主场比赛稍微安静一点，也不多。晚餐摆了三桌，两桌在起居室，每桌四张椅子，还有一桌在餐厅，挤了十六个人。其中一张小桌是给小小孩坐的，另一张坐的是青少年，负责看顾小孩子。这份任务不巧会占去大部分时间。你还没能吃上几口，就会有某个大孩子来打小报告说小的捣乱，或者反过来。当然了，没人会过于关注这些事，等到喝完三瓶酒，孩子们就明白跑来餐厅没有用了。成年人可以享受的乐趣太多。
安吉没有料到第一个爸爸不在场的圣诞节会是这样，他们所有人都以为这一天都会被悄声交谈和悲伤的双眼占去。
劳伦的礼物改变了所有一切。那些几十年没见过的老照片把爸爸带回给了他们。现在，与其说是纪念往昔回忆，不如说他们在分享。现在妈妈给他们讲去黄石公园的整个旅程，他们怎么一不留神把莉薇漏在了用餐的地方。“三个小姑娘加一条狗真是太难看管了。”她大声笑。
唯一一个没有笑的人是莉薇，其实她一整天都很安静。安吉皱眉，不知姐姐的婚姻状况是否已经出了问题。她朝桌对面笑了笑，莉薇别开目光。
安吉在心里记下得在晚餐后跟莉薇聊聊，接着往右手边看了看。劳伦忙着跟蜜拉比手画脚地讲话。
她转向左边，发现康兰正盯着她看。
“她真了不起。”他说。
“她也得到你的心了，嗯？”
“这很危险，安。到她离开的时候……”
“我知道。”她靠向他，“你知道吗，康？我的心大得足够承受时不时丢掉一小片。”
他慢慢地笑起来。“听到这个我很高兴。”他刚想说些别的什么，叮叮响的叉子敲酒杯的声音让他闭上了嘴。
安吉抬眼看。
莉薇和萨尔站了起来。萨尔正用叉子敲他的葡萄酒杯。当沉默在桌上落下，他揽住莉薇：“我们想让大家知道下一个圣诞节家里就会有一个新宝宝了。”
所有人一言不发。
莉薇看向安吉，眼里慢慢地涌起泪水。
安吉等着疼痛袭来，全身僵直地做好了准备。康兰握住她的腿。稳住，这份碰触说。
但是她情绪稳定，这个发现让安吉不禁微笑。她站起来，绕过餐桌，紧紧地抱住了姐姐：“我为你高兴。”
莉薇退开：“你当真？我那么害怕要告诉你。”
安吉笑起来。疼痛还在，它当然在，它像片玻璃扎在她心上，还有嫉妒。但是它不像以前那么疼了。或者她终于学会了怎么应对这种痛。她只知道自己没有奔进安静的房间哭的冲动，而且她的微笑也不是勉强装出来的：“我真心的。”
由此，谈话立即恢复了生机。
安吉回到座位时，妈妈正好开始祈祷。祈祷最后，他们罗列出亡失的心爱之人并为之祈福，也包括爸爸和索菲娅。康兰朝她靠过来。
“你真的还好吗？”
“大吃一惊，对不？”
他盯着她看了好长一阵，然后非常温柔地说：“我爱你，安吉拉·马隆。”
“几点了？”劳伦从杂志上抬起头。
“比你上次问的时候过了十分钟。”安吉回答，“他会来的，别担心。”
劳伦丢下杂志，反正也没有必要假装在看了。她走到起居室窗边朝外望，夜色悠悠降临到海面。海浪几不可见，仅仅是贴着漆黑海岸线的一条银丝。一月带着东风来到西端镇，凛冽地吹折了林木。
安吉走到她身旁，伸手勾住她的腰。劳伦朝她歪过去，和平常一样，安吉总是能轻易就安抚她，只用碰一碰她——
母亲一般的碰触。
“谢谢。”劳伦听到自己的声音发颤。有时期盼安吉就是自己母亲的渴望会把她冲得喘不过气。这总是让她感觉有一点内疚，但她不会否认存在这种渴望。这些天来，每当她想起自己的母亲（通常在深夜，在黑暗中，在远方的海浪将她带往前所未有的深沉平和的睡梦时），她大部分时候感到失望，背叛那锋利的边缘不知怎么变钝了。她多半会为母亲感到遗憾，也为她自己惋惜。她瞥见了她的生活本来会变成的样子，如果她由安吉养大，劳伦会早早就明白什么是爱。她不会被迫去寻找爱。
门铃响了。
“他来了！”劳伦从窗边冲到门边，一把拉开。戴维站在门外，穿着红白相间的优秀运动员夹克和一条旧牛仔裤。他举着一束红玫瑰。
她张开双臂圈住他。等她退后，取笑自己有多么急切时，她两手发颤，泪水刺痛了双眼：“我想你。”
“我也想你。”
她牵起他的手，带他进屋，“嗨，安吉。你见过戴维的。”
安吉走向他们。劳伦看到她时，满怀自豪。她那么美丽，一身黑衣，一头滑顺的黑发，有着电影明星般的笑容。“很高兴再次见到你，戴维。圣诞节过得好吗？”
他揽住劳伦：“还好。阿斯蓬很棒，只要你穿着毛皮，再好好喝上几杯马丁尼。我想念劳伦。”
安吉笑起来：“那一定是你打那么多电话的原因。”
“太多了？我是不是——”
“我只是逗你玩。”安吉说，“你知道我要劳伦午夜前到家，对吧？”
劳伦咯咯笑起来，门禁。她一定是这世界上唯一一个会为有门禁开心的小孩。
他低头看劳伦，一脸困惑：“你想做什么？去看电影？”
劳伦想跟他在一起，就这样：“也许我们能在这里玩牌，或者听听音乐。”
戴维皱眉，瞟了安吉一眼，安吉迅速开口：“我在楼上还有活干。”
劳伦为此爱她：“你觉得呢，戴维？”
“当然可以。”
“行。”安吉说，“冰箱有吃的，爆米花在车棚。劳伦，你知道爆米花机在哪里。”她特地瞧着戴维说，“我会时不时路过一下。”
劳伦本该为此恼火，可是老实说，她爱这种感觉。关心，照顾。“好。”
安吉道别，上楼了。
到他俩独处时，劳伦接过花束放进花瓶。她一放好花就从厨房拿出礼物递给他：“圣诞快乐。”
他们安坐在鼓鼓胀胀的大沙发上，搂在一起。“打开。”她说。
他打开那个小盒，里面是一个小小的金制圣克里斯多佛纪念章。
“它会保佑你。”劳伦的声音紧绷绷的，“当我们分开的时候。”
“你没准能进斯坦福大学。”他这么说，可这话没有说服力。
他深吸一口气，吁出。
“没关系。”她呢喃，“我知道我们会分开，我们的爱能经受得住。”
他低头看她。他慢慢地把手伸进口袋，抽出一个包得很漂亮的盒子。
不是戒指盒。
她从他手里接过，拆去包装的时候，为自己突然感到的不安深深吃了一惊。她直到刚才——到那一秒时——都没有意识到自己原本期待着今晚会被求婚。盒子里有对小小的钻石心形耳环，挂在一根纤细得像是钓鱼线的线上。“真漂亮。”她的声音发抖，“我从没想过能有一对钻石耳环。”
“我本想给你买戒指。”
“这很棒。真的。”
“我的妈妈和爸爸认为我们不该结婚。”
所以他们不得不谈到它了：“你觉得怎么样？”
“我不知道，记得那个我爸爸打算跟他谈谈的律师吗？”
“记得。”她倾尽全力保持微笑。
“他说有人会爱这个宝宝，有人想要它。”
“我们的宝宝。”她柔声说。
“我不能当父亲。”他看上去如此悲伤的样子害她想哭，“我的意思是，我已经是了，我知道，可是……”
她碰了碰他的脸，不知道此刻的疼痛会持续徘徊多久。她现在觉得比他大了十几岁，突然间很明显感到这或许会毁了他们的关系。
她渴望能告诉他没关系，她会服从他父母的计划送走宝宝，按他们筹划好的一切去做。但是她不知道自己是否能做到。她偎向他。在火光中，他水汪汪的眼睛全然不是蓝色。“你应该去读斯坦福大学然后忘记所有这一切。”
“只管去跟律师谈一谈，好吗？也许他们会知道什么。”他的声音破碎，那微小的裂纹打垮了她的决心。他快哭了。
她叹气，有个小小的撕裂声，就像肌肉从骨头上撕下：“好。”
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