“也许你喜欢来我家做准备？会很有意思的。”
“真的？太好了。”
“那好。给戴维打电话，告诉他来我家接你，奇迹里路7998号。过桥以后第一条车道。”
公车停在他们后面，按起了喇叭。
安吉走进她黑暗空旷的屋里时，时间还不算很晚，她不知道自己是不是犯了个错。
帮姑娘去舞会做准备是当母亲的责任。
第二天一早安吉就忙得脚不沾地。她和妈妈七点钟与供货商和运输商见面。到十点她们已经订了这周的大部分食材，挑选新鲜蔬菜水果，付过了工资单，结算餐馆的账目，把桌布送去清洗。妈妈离开去忙她的事，安吉则埋头应付打印机，为葡萄酒之夜和约会之夜印传单和奖券。然后她把第一批冬衣募集的衣服送去助邻会。
她站到干洗机前时，天开始下雨了。到了中午它已经变成了暴雨，街道就像一大锅沸腾的水，没啥新鲜的。
这时节的这种天气完全是预料之中，从现在直到五月初的天气都会是灰沉沉的天空加雨点。接下来的几个月，阳光会是罕见意外的恩赐，指望不上，即使出现也不会长久。那些受不了持续灰蒙蒙幽暗世界的人会发现，午夜梦回，自己在敲打屋顶的雨声中辗转难眠。
她把车停到餐馆时已经晚了十五分钟。
劳伦站在侧廊上，头上是餐馆绿白相间的雨篷。在她脚边的人行道上放着一个旧旧的蓝色背包。
安吉摇下车窗：“抱歉我来晚了。”
“我还以为你忘了。”
安吉不知道是否有人遵守过对这姑娘许下的诺言，或者说，有没有人对她下过保证。
“上车。”她说着，打开了客座侧的门。
“你确定？”
安吉笑起来：“相信我，劳伦，我总是确定。莉薇会代我的班。现在上来。”
劳伦照办，用力关上了车门。雨水锤打着小车，把它摇得咔咔响。
她们一言不发地开着车。雨刷节奏稳定的啪啪响声太吵了，聊天没有意义。
等她们开到小屋，安吉停在门前。
安吉转向劳伦：“也许我们应该叫你妈妈也来？大概她会乐意参与。”
劳伦大笑，笑声苦涩，全无欢喜：“我不这么想。”她似乎意识到自己的声音有多么突兀，她浅笑着耸了耸肩，“她不是关心舞会的人。”
安吉没有继续追问。她是这女孩的顶头上司，就这样。她要借一条裙子给劳伦，就那样。
“好的。我们进去看看都有什么。”
劳伦往旁边倒过来，伸手抱住安吉，“谢谢，安吉。哦，谢谢你。”她的微笑那么灿烂，都快占了整张脸，让她看起来才刚十一岁。
劳伦不是靠相信人长大的。跟她的大部分朋友不同，她的童年时光都在看电视，讲的都是枪击、流娼和处于险境的女人。真实的生活，就像她母亲经常指出的那样。瑞比度家没有卡通动画，没有迪士尼特别篇故事。才七岁稚龄，劳伦已经懂得白马王子是个废物。当她躺在公寓里狭窄的双人床上，模模糊糊闻到烟味和酒气的时候，她没想过变成灰姑娘或白雪公主那种事。她从来不明白公主掉了水晶鞋那类幻想片的卖点。
直到今晚为止。
安吉·马隆这天晚上为劳伦打开了一扇门，站在门廊上看到的东西惊世绝伦。这是个沐浴着阳光，有一切可能性的世界。
首先是衣服。不对，首先是房子。
“我的爸爸建起了这里。”安吉说，“我还是小孩时，我们在这里避暑。”
这屋子挤在高耸的树木之间。空中飘着远处的浪声。
一圈门廊围着这间盖着木瓦的两层小屋。柳条摇椅仔细安放在四周，像今天这样的日子可以坐在椅子上边喝热可可，边看下面荡着银波的大海。
劳伦看到小木屋就站住了，她一直梦想着的家园就是这个样子。
“劳伦？”安吉回身看向她。
光是看到这样的家就点燃了渴望的深井。
“对不起。”劳伦跑上前。
屋子内部的每丝每毫都跟外部表现的一样。大大的塞得鼓鼓胀胀的粗布沙发相向而放，摆在鹅卵石壁炉前。一段老树桩当咖啡桌。
厨房虽小却显得活泼，有奶黄色的橱柜和一扇窗，能看到门廊和后面的蔷薇花园。屋子周围都是巨大的枞树，使木屋看起来跟周围的房子不像在同一个世界。
“它很漂亮。”劳伦小声说。
“谢谢。我们喜欢它。那么，”安吉说，弯腰生起炉火，“你想看上去什么样？”
“嗯？”
安吉转身面对她：“性感？天真？公主？你今晚想变成什么样？”
“什么裙子都可以。”
“你需要女装部的正经补救，也许甚至需要一个救护车救，来。”她从劳伦身旁走过，领她登上狭窄的楼梯，步级一路吱嘎响。
劳伦跟着她跑上楼。他们沿着一道窄廊走进一间通风良好的卧室，有挑高的白色天花板和刷成白色的木地板。一张四柱大床稳居中央，左右的旧桌子上放着台灯和一摞摞平装本。
安吉走向步入式壁橱，拉下灯绳。头顶上的灯泡亮起，投下一片光照到一排排衣服上。
“让我们看看。我就只带了一些长裙过来。我其实打算在ebay上把它们卖掉。”她走向壁橱的一端，那里有几个米黄色的诺德斯特龙衣袋挂着挤在一起。
诺德斯特龙。
劳伦从来没有过任何从那间可敬的西雅图地标买来的东西。天哪，她连那间店外面报亭里的一杯咖啡都买不起。她往后缩了一步。
安吉拉开一个衣袋的拉链，抽出一条黑色长裙，朝她转过身：“你觉得这件怎么样？”
这裙子是露背款，在喉部点缀有莱茵石，在腰上则围着两条由更大颗的水钻铺成的饰带。衣料柔滑，很可能是丝绸。
“我觉得怎么样？”劳伦不能借这样的。万一洒了饮料怎么办？
“你说得对，太成熟了。今晚要玩得开心。”安吉把裙子放到地上，回头继续翻衣袋，钻在衣服堆里翻来找去。
劳伦弯腰捡起被丢下的裙子。衣料爱抚着她的指尖。她从没摸过那么柔软的织物。
“啊哈！”安吉抽出另一条长裙，这回是粉红色的，像扇贝一样嫩的颜色。这件的衣料坠手一些，是某种有弹性的针织材料，能伸缩贴合一个女人或一个女孩的身体。它前面是无袖背心的样子，后面露背。“它自带内衬胸罩。十七岁姑娘的胸部不需要胸罩。”
安吉又扯出一条裙子，这回是露肩长袖宝石绿裙子。它很华丽，但是劳伦的目光回到之前那件粉色针织裙上。
“那件多少钱？”她斗胆发问。
安吉瞅着那条粉裙子笑起来：“这件老衣服啊？我在仓库买的。不，是在国会山的二手店里。”
劳伦不由得笑了，“啊，好吧。”
“所以你选这条粉的，对吧？”
“我可能会弄坏它。我不能——”
“就这条粉的。”安吉把黑色和绿色的裙子挂回去，粉色的搭在胳膊上，“洗澡时间。”
劳伦跟在安吉后面出去，看她把长裙丢到床上，然后朝主浴室走去。
“你有舞鞋了吗？”
劳伦点头。
“什么颜色？”
“黑色。”
“我们能找点什么来配。”安吉边说边打开淋浴，“水变热的这段时间我都能织件毛衣。”她从柜子上拿起瓶瓶罐罐，“这是去角质霜。你知道那是什么，对吧？”
在劳伦点头的时候，安吉又拿起了别的。
“这是补水面膜。它对皮肤有好处。让我看起来少了十岁。”
“那会把我变回幼儿园去。”
安吉放声大笑，把东西丢进劳伦怀里：“洗个澡，然后我们来做头发和化妆。”
劳伦洗了这辈子时间最久也最奢侈的一次澡。水管不会轰轰响，水也不会时断时续突然变冷。她用了那些昂贵的保养品，出去的时候觉得自己焕然一新。她弄干头发，用厚厚的超大白毛巾包起来，回到卧室。
安吉坐在床边。她周围有一堆零零碎碎的小物件——发刷、化妆品、卷发棒、手提包和披肩。“我找到一个串珠黑披肩和一个黑色晚装包，还有这个！”她举起一个漂亮的粉黑相间的蝴蝶形发夹，“来，坐下。我的姐姐们和我以前会花几个小时帮彼此弄头发。”她往跟前的地上丢了个枕头。
劳伦老实地背对着床坐下。
安吉马上开始给她刷头发，感觉好得让劳伦不禁叹息。她记得没人给她刷过头发，就算是母亲花时间给劳伦剪头发的时候，也不会用发刷刷。
“好了，”过了一会儿后，安吉说，“现在坐到床上来。”
劳伦换了位置。安吉跪在她前面：“闭上眼睛。”
眼影如耳语一般轻柔地刷过……一抹腮红。
“我要往你的脖子上扑一点闪粉。我给外甥女买的，可蜜拉说这不合适……就这。”半晌后，她说，“都好了。”
劳伦站起身，滑进那条裙子里。安吉给她拉上拉链。
“完美无缺。”安吉感叹，“去瞧瞧。”
劳伦缓缓走向挂在门背后的全身镜。
她猛吸一口气。裙子非常适合她，让她看起来就像从没读过的故事书里的公主。这辈子头一回，她看起来就跟学校里的所有其他姑娘一样。
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