认真思考你就会明白，大部分重大决定都是建立在一系列选择或小决定的基础之上的。你可能决定创业，现在你需要确定经营什么业务，在哪里办公，如何筹集资金等问题的答案。你会制订一份商业计划，其中需要明确大概的成本、收入及销售额。当你忘记这些数字只是估算，而把它们看作真实数据时，问题就来了。当你假设一个市场存在，但这个市场实际并不存在，或者至少在调整成本、价格、产品或服务前不存在时，你也会遇到麻烦。你有可能把全部积蓄都投进了一个注定会失败的生意——这无疑与那个家具制造商的做法一致。
想换工作？做出这个决定后，接下来你需要决定是继续留在这个行业，还是直接改变职业生涯，接着决定申请什么工作，甚至还要考虑要不要换个城市。等一等……假设最初的决定是错误的呢？你跳过了起点直接从“第二步”开始，假设简单换一个岗位就是所有问题的答案——急于做出决定会让人忽视自己真正的需求。那些早期的错误假设尤其危险，因为接下来你还要面对衍生出的太多的小决定。
如果不想犯这种错误，你需要从一开始就问自己：“为什么我会这样想？证据是什么？我怎么知道这是真的？”征求他人的意见，也要了解自己的想法。尽可能多地征求其他人的意见，以便衡量自己的计划，交叉验证相关信息，质疑自己的假设，询问自己为什么如此坚信自己做出了正确的决定。你需要确保不会因为没有认真思考而给自己挖下一个大坑。
大部分重大决定都是建立在一系列选择或小决定的基础之上的。
情绪当然在做出好的决定中扮演了一定的角色（我会在下一条法则中详细解释）。然而，情绪确实也是大量糟糕决定的元凶。我的缺点就是常因为不好的原因而仓促做出决定。坦白地说，选择购买哪种巧克力，或者晚上去哪家电影院看电影，情绪能有什么影响？可如果要买的是一套房子、一辆车、预订昂贵的度假之旅、决定是否接受一份工作，或者是否带着怨气递交辞职信，情绪起到的作用就大为不同了。
如果符合上述描述，你就必须停下来（我也在对自己说这些话）。我能理解，真的能理解。可被情绪控制后，做一些无法承担后果或对其他人不公平的事，就只是时间问题了。听着，想成为法则思考者，你就需要了解自己，明白自己存在哪些缺点。而依靠本能、直觉做决定的人在面对重大决定时，需要控制自己的本能倾向。假如你和我一样，内心深处完全知道自己何时过于匆忙地做出了一个决定，你就要为每一个决定都留出相应的时间，在这段时间里不要急于做决定。这段时间可以是24小时，也可以是一个月。如果你不知道这段强制性的暂停需要多久，你可以征求其他人的意见（当然不是征求其他习惯迅速做决定的人的意见）。对于重大或代价高昂的决定，你也应当先进行一些研究，而且必须是合理、适当的研究……
我想起来了，情绪还有一个问题：情绪使我们倾向于只去寻找能够支持本能想法的证据，或者征求你自认为能够认同自己的人的意见（见法则76）。即便从不迅速做决定，大多数人也容易自欺欺人。你想买一辆昂贵的电动汽车，所以你直接调查汽车的保养费用多么廉价；你想去国外工作，所以你只会想到国外的工作经历能让个人简历变得多么漂亮；你幻想进行一场奢华的旅行，所以你会去寻找报价相对较高的旅游产品。
或许你还会对自己说，你“配得上这一切”。这是个不错的理由，也许你确实配得上。可这并不是花一大笔本不该花的钱的理由。你是否配得上由此导致的巨额赤字？那是你的钱，只要愿意你可以随便花。但在是否做了明智的决定的问题上，你得保持诚实；如果你在决策过程中并未保持明智，那就意味着你会做出不明智的花钱决定。不要骗自己，以为自己能做出合理的解释。
电动汽车是环保产品；去国外工作有很多好处；谁不愿享受奢华的假期？我强调的并非这些事情本身的对错。可这些事情对目前的你来说，是最佳决定吗？只靠情绪无法回答这个问题，这更多的与你的银行存款、生活中的其他活动、时间和家人等因素相关，所以你要考虑所有的相关因素，而不只是考虑那些符合自己情绪化反应的因素。只有这样，就算你做出的是不理性的决定，你也不是闭着眼睛做的。
就算你要做不理性的决定，你也不要闭着眼睛去做。
想做出最佳选择，情绪化显然不是好事。但有意思的是，在思考过程中排除所有情绪因素也不是好事。
科学家针对大脑受到损伤、无法产生感情的人进行过研究。这些人存在的一个共同点，就是无法做出决定。他们可以对所有争论都进行理性分析，可他们不知道如何做出选择。神经学家得出结论，出现这种现象的原因，是世界上几乎不存在完全不包含任何情感因素的决定。即便是喝茶还是喝咖啡，吃麦片还是吃面包这样的选择，如果不代入情感因素，人们几乎也不可能做出选择。因此，面临工作选择、买房、买车这些事情时，你是否要绝对理性？更不要提在是否要孩子、是否结束一段感情关系这些情感因素更强的选择上，你真的能保持理性吗？
一个常见的谬论，是把一切情感都看作是不理性的，而决策理应是理性的思考过程，因此其中没有情感生存的空间。我们在上一条法则中阐述了情感因素可能会阻止一个人做出合理的决定，但情感缺失同样也会带来不利的影响。在做出决定的过程中，“感受”会承担一些重要的工作。
一个重要原因是，没有情感投入，我们就很难确定自己进行的研究或收集的信息的重要性究竟如何。这个因素比那个因素更重要吗？这个数据的相关性和那个数据的一样吗？接受一份让人兴奋的、丰富自己职业生涯的国外工作值得吗，即便那里买不到英国特有的马麦酱？有必要买下这套满足自己所有标准的公寓吗，即便这套公寓楼层更高、电梯有可能出问题？我在用极端的例子说明自己的观点：没有情感，你如何在职业生涯和马麦酱之间做出平衡？同样，不投入情感，你又如何准确地评估风险？（我们会在法则91中详细讨论风险问题。）
情感也有可能成为整体问题的关键组成部分。假设某套公寓满足了所有现实的要求，可你是否会担心自己孤零零一个人、住得离朋友太远？这种恐惧（以及潜在的孤独）也是需要考量的重要问题。这些因素无法理性地被量化。你是否会因为在交到新朋友前要处于孤独而略感焦虑？还是因为有可能永远过得不开心而提心吊胆？只有你能回答这些问题，而且只有考虑情感层面才能做出回答。这些情感因素与现实因素同等重要（你已经用感情判断进行了衡量）。
做决定时考虑情感因素的另一个重要原因是，如果投入了情感，你就会感觉（没错，这是一个情感词汇）自己对一个决定的投入力度变得更大。你会信服，愿意投入更多的精力使之成真，你的行为也会变得更加积极。
因此，你需要实现情感和理性的平衡。最重要的是，对此你要有足够的自我意识，理解情感在其中扮演的角色。
一个常见的谬论，是把一切情感都看作不理性，而决策理应是理性的思考过程。
人不可能事事心想事成。我妈妈过去常跟我说这个道理，尽管我不想承认，但她是对的。事实就是，我们经常得不到自己想要的东西，至少在最想要的时候得不到。如果没有做好心理准备接受不够完美的结果，最后你可能就会变得两手空空。
我的一个朋友的母亲想搬家这件事已经想了15年，但她不愿意购买一栋无法满足她所有要求的房子。悲剧的是，她15年前就卖掉了旧房子，一直存在银行里的房款（她也靠这笔钱交房租）的升值速度远比不上同期的房价。因此，找到完美房子的难度越来越大，因为她眼中的理想房子的价格早已不在她的承受范围内。除非她换一个地方，或者减少房间数量，或者花园面积变小……可这些都需要妥协。
明白了吗？不做妥协，决定就会变得极其难做。你需要仔细思考自己在决策过程中需要与不需要做出的妥协。不做思考，你就会发现自己陷入无法预测时长的拖延，就像我朋友的母亲那样。很多时候妥协是一种选择，你不需要在所有问题上都做出妥协。
在妥协与否的问题上，你也需要为情感留出一定的空间。有些妥协看似完全理性，但却具有误导性。假设不减少成本，你的商业模式就无法正常运行。这听起来基本上与感情无关，可实际上，再认真想想，如何减少成本？找到价格更低的供应商、降低质量、在更廉价的地段找到工作场所、减少员工数量，还是自己更努力？我相信你会发现，在这些妥协间做出选择也是非常情绪化的思考过程。
所以说，优秀决定的重要组成部分，就是明确自己需要做出哪些妥协，以及确定要做出多大程度的妥协（你可以接受在收入不变的情况下改变职业，但收入减少却不行），然后在不同领域的妥协间做出选择。你也可以在不同妥协间寻找平衡——这里小小妥协一下，那里做出重大妥协。
做出决定之前，你需要了解自己的底线。你的底线是什么？或者说，每个妥协因素的底线是什么？想为自己的决定感到高兴，想让日后的发展满足自身的期望，哪里是你绝不会跨越的底线？做出最后决定前，你要一如既往地进行透彻的思考，理解自己做出每一个决定的理由。
如果没有做好心理准备接受不够完美的结果，最后你可能就会变得两手空空。
假如所有选项都不能让你满意，可你又不能回避一个决定，这时该怎么办？也许一个团队成员离开，你必须指派新人接手工作；也许你交不起现在的房租，不得不搬家；也许你和伴侣决定结婚，但在邀请多少人参加婚礼的问题上产生了严重分歧。
这些都是必须做出的决定，但你却看不到合适的选项。如果和其他人发生矛盾，那么问题就会变得更难以解决，甚至让人产生陷入僵局的感觉。做出好的决定固然让人兴奋；没能做出决定则会让人无比痛苦、压抑、焦虑、沮丧、承受巨大压力。
所以不要让自己出现这种情况。在这里，你需要发挥一定的创造力。如果现有选项无一可用，你就需要寻找其他选择。我注意到，擅长解决这种问题的人，通常都拥有积极乐观的心态。就像亨利·福特（henryford）所说：“无论你认为自己能还是不能，你都是对的。”如果你认为存在其他选项，你就一定能找到其他选项。如果你认为极限已到，继续寻找也没有成果，做什么都不能解决问题，一切只是在浪费时间……那么我敢打赌，有效的新选项也绝不会出现在你的面前。或者即便出现了，你也意识不到。
让我们回到之前的例子上。你失去了一个团队成员，你发了招聘广告，也进行了面试，却找不到合适的人选。何不在全新甚至意想不到的地方再发一次招聘广告？何不试一试比最初设想的资历稍浅的人（工资也较低），投资培训他们（用剩下来的工资预算）？何不重新分配团队成员的任务或角色，以便招聘一个拥有完全不同技能的人？何不干脆放弃招聘？这些只是一小部分选项。并不是所有选项都具有可行性，但其中必然有一些是有效的，包括我没有提及的一些选择。
如果不能和其他人就某个决定达成一致，发挥创造力也是挽回颜面的方式之一。假设因为你坚持a选项、对方坚持b选项而陷入僵局（如果你真是法则思考者，我知道这种情况不太可能出现，但即便是我们，这种事也会偶尔发生）。双方私下里可能都不想陷入这样的僵局，但谁都不愿意屈服。你们需要的就是c选项，这是双方无须撤回反对彼此观点的最初立场也能达成一致的一个选择。例如，你想要的是一个小型家族式婚礼，而伴侣却想邀请150个人。假设你们都否定了邀请75个人的计划，这是双方都不想要的婚礼。如果你们选择避开所有人，来一场浪漫的旅行呢？或者在天堂般的热带海岛举办婚礼，而只有少数人负担得起这样的旅行，而你身在天堂，谁又在乎邀请了多少人呢？或者干脆不结婚，至少现在不结婚。我要再次强调，你拥有接近无限的选择，你只需要找到有效的那一个。
如果现有选项无一可用，你就需要寻找其他选择。
我清楚地记得自己和一个因为棘手的决定而十分痛苦的朋友交流的经历。他因为这件事而失眠，担心自己选错了。我问他：“最差的情况是什么？”我很高兴地看到他明显地松了一口气，脸上露出了解脱的表情；因为他意识到，即便这是一个重大的决定，最糟糕的结果其实也没那么糟糕。
这种情况常见得会让你感到惊讶。在前面的案例中，我的朋友要做出是否换工作的决定。他所在的行业就业市场行情看涨，而且他具备高水平的技能。所以说，如果他痛恨当前换的这份工作，他完全可以再换一份工作。尽管这个结果不够理想，但也算不上灾难，根本没必要因此失眠。
假设你准备搬家。如果你寻找的是能住20年的地方，可以在那里组建家庭，而且上班方便，你肯定希望一次性找对地方。可就算需要再次搬家，那也不是世界末日，只不过需要花去大量金钱，而且会给你带来巨大的压力及消耗时间。可如果寻找的只是供自己一个人居住、离工作地近且只住几年的地方，那么房子不够完美就没那么重要了。如果你不了解做出错误决定的结果，你是不可能正确评估哪个才是正确的决定的。
你也要做长期打算。我曾经见过表面糟糕但从长远看却能带来极为出众的结果的决定。你认为自己拒绝的工作比接受的工作好得多，可五到十年后，你的能力却能提升到另一份工作完全不能带给你的高度。适时的晋升、公司规模不断扩大……这些情况可能难以甚至无法预测，可仔细一想，你会发现当初“错误的”决定如今不再是错误的了。
因此，在思考最坏情况的同时，你也要思考备选计划。这非常重要。如果创业失败，你该怎么办？如果痛恨新工作怎么办？如果没能进入心仪的大学怎么办？这个思考流程的用处很大。
一方面，最坏的情况刺激你思考b计划。如果公司倒闭，你是否可以卖掉设备和股份，重拾旧工作（或者类似工作）？如果你可能破产，你就需要这样一个更好的b计划，确保自己有足够的收入。
另一方面，拥有b计划，人的压力就会更小。我反复见证过这种情况。和那些a计划无效后就不知道该如何应对的惊慌失措的人相比，拥有备选方案的人的心态会放松很多。
这里还有一个常见的错误。什么也不做的决定（不搬家，不指派新的团队成员，不找其他工作），也是一个决定，也需要和其他选择一样被评估。大多数人对这个问题的理解都不透彻，但法则思考者除外。
什么也不做的决定，也是一个决定。
很难找出比后悔更没有意义的感情了。后悔只是对自己过去做了或者没做的事感到难过，所以从字面的意思来看，你不可能改变过去。如果能改变自己不喜欢的结果，你会动手去做。如果不能，后悔似乎成了唯一的选择。
这听起来有点自我放纵，是不是？后悔只会使你为自己感到难过。这又有什么用呢？解决问题明显强于后悔，说实话，后悔这种行为并不合乎逻辑。
事实上，你根本不知道做出不同决定后会发生什么。听着，假如你决定接受那份工作，在乐观的你的眼中，一切是那么完美；你可能会在第一天上班时过于兴奋，忘记在过马路时查看四周，结果被车撞了。我知道这种事情不太可能发生，但谁也不知道这一定不会发生。坐在旁边办公桌的同事可能是个特别招人讨厌的人，你可能会被甲方挖走却痛恨新工作……每个例子看似都不可能，但世界上存在无限的可能性，真正变为现实的那个也许没有你想的那么糟糕。所以无论做出什么决定，后悔都没有任何意义，因为备选项可能会带来更坏的结果。
即便你因为过去的决定感到痛苦（参考前面的描述，这仍有可能是比备选项更好的结果），可就是这样的经历，才让你变得这么出色。不经历苦难、创伤、沮丧或者伤痛，我们就无法成为现在这样复杂且迷人的自己。没有这些经历，你可能会缺少最重要的一部分自我。所以说，不要后悔，珍视自己学到的经验教训，珍惜塑造了你的那些经历。
你还有其他事情要做，不要让后悔阻拦你的脚步，而是要避免未来再犯同样的错误：你需要做出真正强有力的决定，并且有意为之。如果从现在开始认真思考自己做出的每一个决定，遵守本书提到的各个法则，执行你在其他书上或网上看到的任何具有实践意义的策略，你就会知道，自己做出的是当时条件下所能做出的最佳决定。未来再去回想时，你知道在同样环境下自己只会做出相同的选择，你会收集相同的信息、考虑相同的选项、咨询相同的顾问、做出相同的妥协、得出相同的选择、设定相同的标准、让自身情感产生相同的影响，最终采取相同的行动。
如果相同的环境下只会做出相同的选择，了解了这一点你就不太可能因为这个决定而后悔。你可能偶尔希望事情能有一个不同的结果，但绝不会因此而自责。
做出真正强有力的决定，并且有意为之。
我在前面提到，我肯定会写到拖延症，对不对？我猜现在就是谈谈这个话题的好时机了。我似乎已经在这一篇里写完了其他所有的话题，那么，事不宜迟。
有时静待结果是好的选择，但这必须经过认真思考，是有意做出的选择——静待本身就是一个决定。静待通常带有时间限制。例如，你可能决定等上一年看看哪个生意好做，或者等六个月再辞职，看看在这段时间里自己能否升职，也可以在找到共同居住的房子前推迟结婚。
然而，在其他时候，什么也不做只是回避做决定的借口。你为什么需要借口？为什么不做出决定？这个问题可能有很多答案，你需要确定哪个答案适用于自己。现在应该坦诚面对现实，直面迟迟不做决定的原因。诚实面对自己后（没问题，其他人不需要知道），你就能着手采取行动了。
也许原因很简单，就像你不知道哪个决定才是正确的决定一样。所以你要先明确自己缺失了什么信息（不论是事实还是情感信息），着手收集信息。掌握了正确的数据后，你就能得出最佳答案。但你也知道，有时我们不能确定什么是正确的决定，因为这个问题并不重要——就像不同版本的喝咖啡还是喝茶的问题——这种时候抛硬币决定就可以了。真的，我没开玩笑。抛硬币是个好策略，尤其是当一个决定包含强烈的情感因素时。硬币落地前，你就会知道自己希望是数字还是头像一面朝上了。让你得出答案的是瞬间的反应，而不是硬币。
好了，你明知道该做什么（这不是问题），但却选择放弃，因为你觉得压力太大，或者只是痛恨改变。在这种情况下，你关注的只是让人头疼的过程，而不是美好的最终结果。你应该把注意力放在扩建工程完成后、搬到纽约后或者换一份新工作后的美好结果上。在大脑中联想，想象新房子的空间、新的朋友、新的生活方式、收获的赞扬或者宁静与平衡。
就算不确定从哪里开始，也没关系。随机选择一个起点，开始就是了。剩余要做的事减少得越快，痛苦的感觉就会越少。
还记得前面那个找房子找了15年的母亲吗？她的拖延症源自坚决拒绝妥协的态度，但你也看到了她最后的结果。在设定标准的问题上你需要保持现实和理性，要设置可以满足的标准。
有时候，所有拖延的理由听起来都不合理，那是因为现实存在一个我们没有着手解决的潜在问题。也许内心深处你不想确定婚礼日期的根本原因，是你并不是100%确定自己想结婚。因此，你要诚实对待自己，深入研究问题的根源。要么确定一个日期，要么在明确个人感受前取消或推迟婚礼。
直面迟迟不做决定的原因。
我没有忘记和拖延症有关的问题，我会在后面详细解释这个问题。
解释拖延症问题前，我不介意继续拖延一会儿……
我在这里暗示，谁都会选择换工作，但我怀疑我的编辑会选择马麦酱。
是的……我会在后面讲到拖延的问题，不要催我。