当你面临一个真正有难度的问题时，你就需要从创新角度去思考解决方案。我之所以把这部分与创造性思考分开，其原因就在于“问题解决”不能仅停留在思考阶段，而是要考虑可执行性。你必须采取行动，必须克服或者绕过未来的障碍。为了实现这个目标，你别无选择，只能开动脑筋。
上一篇的重点在于享受创新的乐趣，了解创造力能把自己带向什么目的地。而在这一篇，你要明确知道自己做什么——你要如何实现目标，例如，你要知道自己减少多少开支、如何修复一段关系、如何应对工作负担过重以及如何解决自己要同时出现在两个地方的日程安排问题。无论问题是大是小，只靠努力、社交手段或者金钱难以解决这个问题。你需要认真思考才能找到解决方案，而无动于衷绝非选项之一。
面对这种情况，你需要一系列法则帮助自己积极思考。这里的内容当然与创造性思考存在一些重合，但其中也包括专注于问题解决的思维方式。我们在这一篇中要讨论的就是这些内容。
无论你要解决的问题是什么，你都需要清晰明确的思维。我们在法则42里看到，想进行创造性思考，你就得拥有正确的心态。由于问题解决这一部分属于创造性思考的分支，因此也适用同样的原则。但问题解决的困难点在于，当你遇到麻烦时，你的大脑中可能充斥着负面的情绪，而这只会阻碍你解决问题。
不同于生活中的其他环节，你正试图解决的问题可能会让你感到沮丧、生气、担忧，并且承受着巨大的压力或不开心。悲剧的是（而且也很不公平），这些感受会导致你更难思考出解决方案。你当然想让大脑中的创造性部分不受干扰地工作，但是消极情绪就是重大干扰。
当你感到担忧时，其他人能说出的最糟糕的话就是“别担心”。其他具有类似效果的还包括“别生气”“别沮丧”或者“淡定”。公平地说，你对自己说这些话时可能比你听到其他人说要好受一些，可说出这些话本身就很难了。虽然世界上没有魔法，但我可以教你几个小窍门。
（1）创造合适的氛围很有用。但是此时你正在承受希望过去的解决方案仍然有用的巨大压力，只有尽可能地消除压力，你才更有可能创造出合适的氛围。出门跑步，或者坐在安静的房间里，试着聆听节奏明快的音乐。如果这些都不可能，那么至少关闭手机提醒，或者关掉邮件、关上门，也可以坐在自己的车里。此时，最重要的是想办法创造一点属于自己的空间。
（2）有些事情在短期内有助于整理思绪。例如，听音乐、做填字游戏或数独，也可以进行多种形式的冥想（我的冥想形式包括园艺、瑜伽、画画等）。这些活动能够帮你分散注意力，不去关注那些负面情绪。
（3）只要有机会争取独处时间，那么就去争取。时间就是一个巨大的压力源，会进一步加剧焦虑心情和重压状态。即便减轻时间压力也无法纠正一切，但这种做法至少能起到帮助作用。对某些问题或者某些情绪，“等待”也有用。例如，在多数情况下，你的愤怒情绪一般到了第二天或下一周就会平复很多。随着时间流逝，你也能看清大局。有时一个现在看起来难以解决的问题，经过一段时间后会变得更容易解决，或者至少变得不那么重要。有时，如果等待的时间足够长，问题甚至能自动解决。我并不提倡拖延，可如果等待不会导致问题变得更加复杂、更难以解决，何不试一试呢？
（4）如果情绪过于激动，无法得出让自己满意的解决方案，你至少需要尽全力想出一个权宜之计，想出一个b计划。你并没有停止去寻找更好的办法的脚步，但你至少已经知道一个足够好的解决方案，这不仅能减轻你的压力，而且这个方案本身也是备选方法。
最后，你要相信，世界上一定存在解决问题的方法。只要你觉得当自己想出解决方案时援助也会陆续出现，你就会变得更快乐、更镇定、更放松。如果你认为世界上存在解决方案，那么就一定存在解决方案（见法则39）。
你当然想让大脑中的创造性部分不受干扰地工作。
几年前，我的一个朋友遭遇了严重的经济问题。当时正值经济危机，他背上了一笔数额是房屋实际价值两倍的巨额抵押贷款。他每月还有信用卡要还，要交水电费，公司运营也遇到了麻烦。
每次见到他，他都能讲出很多法警上门、银行开出具有威胁意味的信件或者要求他付款的最后通牒的故事。他不知道怎么解决这些问题。他还清了所有小额借贷，现在只欠银行、建筑社团和大型公用事业公司的钱。我建议他（显然我不是唯一向他提出建议的人）申请个人破产。这样他的债务就会一笔勾销，也可以东山再起；尽管他两三年内还会在财务上受到限制，但显然不会比现在更窘迫。
他拒绝了这个建议。他认为破产是耻辱，并且下定决心想办法解决自己的问题。这种情况持续了几个月，他变得越来越消沉，压力越来越大，（在利息的作用下）负债也越来越多。
猜猜最后的结果是什么。我想你已经猜到了，他最终还是不得不申请了个人破产。从一开始，他面对的就不是一个可解决的问题——他只是在逃避不可避免的现实。内心深处他知道自己爬不出这个经济深坑，可他仍然相信自己有这个能力，于是他把一个不可避免的结果描述成了可以解决的问题。
有意思的是，当他决定放弃、自愿破产时，他立刻变得轻松了很多。他不再背负试图躲避不可避免的结果所带来的巨大情感压力，他的心情立刻好了起来。无法取胜的战斗远比破产本身更消耗精力，更让人意志消沉。他痛苦地度过了几乎一年的时间，却毫无收获；他真希望自己在明确了局面无法挽救时就立刻宣布破产。
我知道我在前面说过，如果你认为世界上存在解决方案，那么就真的存在解决方案。可你要解决的必须是一个真实存在的问题，而非一个不可避免的局面。当然，你也可以说我朋友的案例存在解决方案，那就是选择破产。但这只是终究会发生的事实，没有什么创造性思考能避免这种局面——至少不可能以明智的方式进行（他可以用假名逃离这个国家，可这种做法并不明智）。只存在一个可能的结果时，你需要明白，这个局面不需要问题解决能力。应对这样的局面时你更需要韧性、诚实、自我意识和相当程度的勇气，不要自欺欺人。
应对不可避免的局面时，你更需要韧性、诚实、自我意识和相当程度的勇气。
有技巧的思考的起点，是在头脑中明确界定自己正在做什么。混乱的思考是大敌。往轻了说，混乱的思考徒劳无益；往重了说，这会导致你陷入更大的麻烦。思考解决问题的方法时更是如此。
你需要知道待解决的问题究竟是什么，以及为什么要解决这个问题。假设你正准备去度假，你已经把全家人的行李都装进了车里，你锁好了大门，准备启程。这时发生了一件让你极度沮丧的事，你发现车发动不起来了。你该怎么解决这个问题？
等等，现在要解决的是哪个问题？我在这里看到了两个核心问题：一个是汽车无法启动，另一个是你本该身在别处。如果你认为自己应解决的是第一个问题，你就会拿出工具、打开引擎盖，或者打电话给修理厂。也许你能修好车，也许你发现修车需要的一个零件最快也要明天送到。于是你会给所有能修车的人打电话，给度假入住地打电话将入住时间推迟到明天或者后天，然后把行李搬下汽车，出门购物（因为要出门度假，所以家里没有吃的了）……
或者说，你可以解决第二个问题，也就是你就在这里、不得不留在原地的问题。在这种情况下，一旦确定了汽车无法迅速修好的现实，你就需要关注其他能让自己开始度假的方法。你可以在结束度假回家后再修理汽车，那时需要的零件也会送到。或者请其他人在自己度假时帮忙修车。你有钱租一辆车吗？或者借一辆车？或者抵达目的地后你再租车？又或者你可以坐火车或飞机前往目的地？这里你要解决的是完全不同的问题。
要解决什么问题完全取决于你，可如果不认真思考，你怎么确定自己解决的是正确的问题？很多问题都是以这种方式变得更加混乱的——一些令人沮丧的事或者小问题汇聚成了一个更大、更复杂的问题。获取有效解决方案的唯一办法，就是要明确地揭开每一个谜团，确定自己真正需要解决或者先要解决的是什么问题。解决了这些问题至少能让其他一些问题迎刃而解，或者让你进入解决其他问题的更有利的境地。
当面对的某个问题急需解决时，我们很容易就会失去上面所说的大局观。汽车出故障时，我们的本能是尽快修好车；修车期间，其他事情都要暂停。可如果我们创造出几天内不需要汽车的状态，那么几天内不修车又有何不可呢？
混乱的思考是解决问题的大敌。
我记得工作中的一次团队讨论，我们本来要进行头脑风暴，想办法让员工产生自己被重视的感觉。头脑风暴的意义在于接纳所有的想法，不做负面评判。可团队中的一个成员却几乎对每一个建议都做出了负面评价。他最喜欢的说法是“这不行”“我们之前从未这么做过”。但是当我让他提出自己的想法时，他却一个也说不出来。
不知道为什么，这个场景深深地刻在了我的脑海中，因为那是我见过的最极端的僵化思维案例。那个同事无法跳出自己看待问题的固有心态，无法想象自己从未体验过的解决方案。他和其他人一样，迫切地希望对同事在困难的一年中的工作做出认可——他绝不是不认同我们的目标——但他的思维太过僵化，无法摆脱自己的成见。
真想成为法则思考者，这种心态显然不对。你需要学会放弃，学会放松，接受改变，接受不同的和新的想法。当然，并不是所有想法都具有可行性，但你必须对其他具有可行性的方案保持开放心态。
我可以保证一件事。如果永远只做过去做过的事，你将一事无成。你会陷入停滞，受历史的桎梏，沉陷于一成不变的常规之中。情况好时，这种做法可能足以应付局面，但你却主动放弃了无数可以让局面变得更好的可能性。情况变糟时，僵化的思维方式只会阻止你走出困境。无论你遇到的是经济、人际关系、生活方式还是与工作有关的问题，如此局限自己显然不可取。
世界不断发生着改变。无论是在工作还是家庭生活中，你承受的压力都会逐年变化。所以旧的方法不仅不再是最有效的解决方案，甚至可能变得毫无用处。50年前，当你需要紧急向某人传送消息时，你的选择就是发电报。如今，这个方法显然不再适用。不过幸运的是，一些愿意接受新观点、具有创新精神的人发明了移动互联网即时短信。
我知道，这是证明我的观点的一个极端案例，但我们并不是一夜之间就从电报换成了短信的。一部分人抗拒科技变革的时间更长，总想坚持老办法，而这些人因此逐渐落后于时代，直到最后不得不做出改变。而你和我，我们当然不想成为最后一个跟上时代步伐的人。我们想要领跑时代，就需要用最佳方式解决问题，而不是用过去用过的、仅仅是最不糟糕的方式解决问题。我们希望拥有全面的选择，不希望对自己做出毫无意义的限制。
从现在开始，不论是公开表达还是仅在自己的脑海中，我们都要排斥“过去从未这么做过，所以不要尝试”的不合理想法。只有这样，你才能抗拒导致自己难以有效解决问题的僵化、死板的思维方式。
我们想要领跑时代，就需要用最佳方式解决问题。
大多数问题都拥有不止一个答案。打一个比较傻的比方，假设我穿了一件外套，气温却突然升高，我开始出汗，为了凉快我可以把外套的袖子剪掉。这当然是个办法，但这显然不是最好的办法。如果再花点时间，我可能会想出脱掉外套的办法。
不管你遇到的是经济问题，还是工作上的麻烦，或者和孩子发生了争吵，这些问题都存在不止一个解决方案。其中效果最好的解决方案，并不一定是你第一个想出来的方案。
需要注意的是，第一个想到的答案其实很有用。我在前面委婉地提过，拥有b计划能极大地减轻压力，让大脑拥有更多的空间进行创造性思考。因此，你必须记录自己想到的任何解决方案，直到自己想出更好的方法。而即便是这个更好的方法，也只是新的b计划而已。
记住，想出真正优秀的答案需要时间。不要以为自己能立刻解决问题，否则你就会把第一个想出的答案当作最佳解决方案。这只会让你的人生变得越来越迷茫和混乱。每次遇到困难，你选择的都是一个刚刚好能解决问题的方案，但也仅此而已。这真的是理想的生活方式吗？你认为那真的是通往成功和幸福的道路吗？
怎样才能知道自己找到了真正的最佳答案？这个问题不存在简单的答案，但我可以提供几个要点。你要寻找那些符合正确要求的答案——不只是满足大部分要求，而是满足那些最重要的要求。举个例子，决定如何面对年迈的母亲时，（我希望）她的幸福是必须满足的一个要求。无法满足这个要求的解决方案就不该被考虑。你需要为好的解决方案列出一份（不管是在心里还是在纸上）必选要求清单，也要列出可以选择性满足的要求清单。
将这个原则牢记在心：不管想到什么解决方案，我都要对自己说：“这是一个好的起点，现在我该朝哪个方向前进？”换句话说，要把每一个想法都看作起点，而非终点。你应当持之以恒地想办法把第一个想到的答案转变为更优秀的想法。要以“每个想法都可以改善”为前提。不要朝着一个方向一头扎下去就不回头了。记住，世界上存在各种可供选择的想法，存在可以让自己前往不同方向、同样值得考虑的不同起点。如果一个解决方案存在改善空间，那么它就不是最佳方案。
有时运气好的话，你就能感觉到自己找到了合适的方案。即便如此，尽管这个反应看似是本能的，但这其实是你已经进行过潜意识思考并在其指示下做出的反应。这就是我们为什么看到正确答案时会直觉选择它的原因。
把每一个想法都看作起点，而非终点。
不管方法来自何处，只要能解决棘手的问题即可。所以不要对自己做出限制。你当然需要进行大量的独立思考，但你也可以咨询专家意见，或者询问自己信任的同事、家人或朋友。记住，尽管摆脱刻板思维方式的难度很大，但你我并非唯一掉入这一陷阱的人。你的好朋友、上司、伴侣、工作搭档和你的妈妈，他们都各有自己的思维定式。
假设你每次遇到麻烦时都会寻求他人的建议，这当然能推动你走出自己的思维定式，但也会把你推进他人的思维定式中。也就是说，现在你可能面对着两种思维定式。当然，我们可以说这种情况强于仅陷入一种思维定式中，但我们的目标本该是彻底抛弃刻板的思维。你应当自由、发散、充满想象力，让自己的思绪飘到任何其想去的地方。只用两种定式进行思考时很难实现这个目标。
我当然不是在建议你不和信任的人沟通。他们拥有很多优势，例如，了解你、知道哪些做法在现实或情绪上对你有效。可这些优势也会阻碍他们进行创新性思考。他们倾向于在不自知的情况下给出他们在心里早已形成的针对你的答案。
所以总去同一个地方寻求支持并无不妥，但重要的是，你也要去其他不同的地方。因为在这些地方你才有可能得到最出乎意料的建议，这些建议能够打破你的思维定式，让你形成充满想象力的全新思维方式。
你很容易驳斥这样的建议，因为这些建议与你平常的做法有着明显区别。听我说，这是好事。即便需要进一步改善、做出修改或者调整，这些建议都代表着看待问题的全新角度。这不正是你想要的结果吗？可以推测，你的固有做法效果不佳，否则你也不会进入现在的状态。所以当其他人为你提供了一个过去你从未想过的提议时，那就接受吧。这才是你去咨询他们的原因。不要产生“那个意见太蠢”的想法，你应该这么想：“嘿，也许我可以试试。幸好我问了他的意见。”