确定动机并不是为拒绝其他人的想法而寻找借口。
让我们暂且将他人的动机放在一边，我们自己有着什么样的动机呢？从自身的思考方式中你能获得什么利益？不知不觉中，我们很容易陷入满足自身利益的思考方式。这类思考方式可能会帮你做出提高自身经济收入和地位，或者改善自身生活环境的决定。我总能在政治人物身上观察到这种现象，他们非常擅长能让自己获得连任的思考方式。大部分政治人物很少会做出不受选民欢迎的决定。
我们都遇到过因为道德观点而不再吃肉的素食主义者，可当他们发现自己想念肉食的味道时，他们总能找到借口修正自己过去的观点。在这里，我当然不是在抨击他们，我就是他们中的一员。解决这个问题的方法并不是重新坚持素食主义，而是更加诚实地面对自己，确认自己为什么不能坚持素食。
然而，自私的想法并不总是看得见摸得着的。最近我和一个人交流时了解到，他申请了一份自己非常想得到的工作，但他最终没能如愿。他请招聘方给出不聘用自己的理由，最初自己也接受了。但他仔细想过后逐渐产生了招聘方说法不公平，面试官出错、没能看到自己的优点的想法。我们其实都知道，面试官的职责并非发掘应聘者的能力——证明自己拥有这些能力是应聘者的责任。可这家伙想把没有得到聘用的责任推给面试官，因为这能安抚他受伤的自尊，于是他形成了一套想法，说服自己，认为自己是最优秀的候选人。显然，他的问题在于没有为未来吸取任何经验教训，所以他的下一份工作申请也不太可能得到让他满意的结果。
你必须诚实地对待自己，这种做法有时会让你感到痛苦。如果那个不成功的应聘者愿意诚实地思考，他就必须接受自己不适合那份工作或没能展现出个人能力的现实。
“自尊”有时是诱惑我们扭曲自身思维、以实现自身目标的重要原因。嫉妒则是另一个重要原因，并且通常与自尊相关。相比承认自己技不如人，我们当然更容易接受同事得以负责重大项目的原因是老板偏心的说法。可是一旦你走上这条思考之路，未来出现新的大项目时还是轮不到你，因为这种想法会阻止你认识到自己需要做出改进。
如果你是一个喜欢取悦他人的人，你就拥有众多动机进行掩饰性思考。大多数人都会有心取悦一部分人，例如，你认为认同老板的观点就能得到他们的偏爱，或者和朋友拥有同样的观点就能更好地融入朋友圈。在认真思考并获得透彻理解前，我们有着各种各样的动力去修改自己的结论，后续还会不断修正自己的思考流程以满足具体情况的要求。（至少在心里）讨好其他人，这种感觉当然很好。可是成为独立的思考者，从长远看也许更有助益。
“自尊”有时是诱惑我们扭曲自身思维的重要原因。
如果真的想摆脱其他人的影响，并且做到独立思考，我们就有必要对其试图影响我们的方式保持警醒。假如我们能够识别出对方的手法，抗拒的难度就会变小。所以下一次再有人想说服你、哄骗你接受他们的观点，你就需要思考他们采取的策略。总体来说，他们会更多地使用感情，而非通过逻辑来打动你。作为头脑清醒的思考者，你的任务就是抗拒。
站在其他人的角度，共情是个很好的出发点。如果有人能说服你，让你觉得彼此的感受相同，这就是通向同一种思考方式的捷径。所以一个天生具有说服力的人会想办法说服你，让你认为你们拥有相同的立场。他们会强调你们所处的环境和价值观之间的相似点。他们会说，他们知道有孩子是什么感觉，知道在某个环境中工作、交不上房租、喜欢买衣服、养一只猫是什么感觉。共同的经历让你们拥有了同样的立场，现在他们仿佛对你了如指掌，引导你走向他们选择的结论。听他们说话，但不要盲目地被他们“牵着鼻子走”。对前进方向和目的地提出质疑，确保最终结论是你自己真正想要的。
他们会想尽办法让你投入感情。其一，感情是种强大的力量，他们希望挑动你的情绪，让你因为他们宣扬的不公平而愤怒，因为他们想要卖给你的衣服而兴奋，或者因为预算不足而焦虑。其二，一旦情绪开始激动，你就很难进行理性思考了。所以他们越能调动你的情绪，你就越有可能停止理性思考。你需要抗拒情绪反应，保持自身思维的理性。只有这样，你才能更好地判断对方观点的合理性。
另一种常见的说服方法就是使用具有倾向性的言辞。这种方法更为隐晦微妙，会影响一个人的无意识思考。我们都会这么做（包括你），所以能察觉出这种做法就很重要了。对大部分事情，我们都能找出多种描述方法，而你使用的形容词将产生强大的作用。想象一下，你读了两份报纸，上面有对同一个政治人物的描述。如果两份报纸来自政见相反的两个阵营，那么两篇文章就倾向于用不同的词汇做出描述。一份报纸可能会说这个人“勇敢”，这个赞美在另一份报纸上可能就变成了“有勇无谋”——两者描述的是同一个人，却给人留下了截然不同的印象。一个政治人物究竟是温和还是强硬？其政见是保守还是激进？不同的言辞选择可能符合不同受众（或报纸）的目的，但同样都具有说服力。这些不同说法的唯一区别，只是使用这些说法的人希望你做出不同反应。所以你要注意其他人的言辞选择，并且在心里替换成中性的说法，这样你才能更清晰地思考。
我们要记住，不管有意还是无意，我们在试图说服别人时也会采用相同的方法。所以，不是每一个试图说服我们的人都是想操控或欺骗你。无论我们是否认同他人的观点，每个人都有权拥有自己的想法，也有权表达自己的想法。当然，我们也有权抗拒或接受，前提是经过理性而透彻的思考。
能察觉出对方的目的，就更容易采取合适的应对策略。
如果你相信我的每一句话，仅仅是因为这些话白纸黑字地印在书上，你就需要再认真想想了。当然，我相信自己写出的每一句话，但你应该认真独立地思考一番。你怎么知道你可以相信我？你从没见过我，不知道我是谁，你甚至不知道我长什么样。只是因为我写了这本书？但这不等于我无所不知。
听着，你不可能不信任任何人就过完一生，但过于信任别人也不是好事。避免自己走向两个极端的最好办法，就是独立思考。所以感谢你买了（或者借来）我写的这本书。在你想清楚后，我希望你不会觉得自己浪费了时间或金钱。但不要因为我写了这本书，就相信我写下的一切。
我谈过如何察觉其他人刺激你用他们的方式思考问题、放弃独立思考的做法。但现实世界总会出现使用更聪明的方法，也更了解你的人，他们会本能地抓住你的弱点。关键在于，如果你能按照个人意愿独立做出决定，你就不需要努力挣扎于信任或怀疑他人的判断中。在遇到劝说时，独立思考就是避免盲目信任的撒手锏。
避免上当受骗的方法之一，就是给自己留出思考的时间，因为思考才是最终的解决方案。不要受其他人的逼迫，而不情愿地快速做出决定。对方不断施加压力，这通常是他们担心你有时间思考后会改变主意的信号。我们都知道只有一天的特别折扣到底是怎么回事；他们会说，在这里签个名，今天你就能拿到大折扣，或者得到免费赠品。我有一条明确的法则，就是绝不相信这种报价，也很少相信第二天再来时这份报价就会消失的说法。
除非经过认真思考，我不会相信便宜货。如果我真想要那个东西，那么价格便宜只是额外的好处罢了。如果我不想要，即便只花几分钱，那也是浪费。
另外一点……尽管慈善机构的诉求在很大程度上具有积极意义，但你要记住，想从你兜里掏钱时，他们懂得这本书里提到的每一种技巧。他们的“武器库”里还包括用公开或暗示的方式激发你的罪恶感的技巧。我大力支持捐款给慈善机构，但每个人每年能捐出去的钱是有限的。所以你要认真思考自己到底想支持哪些慈善机构，保护野生动物、支持退役军人、老年人、儿童还是环境保护，究竟哪个更重要；做出决定后，再把钱捐给他们，你既可以采用定期捐款的形式，也可以偶尔捐赠。不要因为有人在你面前拿出了一个装钱的罐子、让你产生了罪恶感就把钱捐给其他慈善机构。如果对方谈论的只是笼统的改变，你就需要走开，思考自己是否有必要支持他们。你随时可以在网上捐款，也可以思考一天后再去捐款。你可能会觉得这个态度有点冷酷，但这其实只是很理性，至少表明你在思考。
不要因为我写了这本书，就相信我写下的一切。
假如你是世界顶尖的物理学家，那我道歉。