想成为一流的思考者，你就需要付出努力。也就是说，你需要自己去思考，不能让别人替你做这件事。这话也许听起来理所当然，但现实中人们更愿意走捷径、采用其他人的想法。
好吧，我当然不会让你独自解决相对论问题。在有些专业领域，我们没有能力进行相关思考，你可以让科学家、数学家、顶尖的经济学家、统计学家和工程师代替你去思考。尽管如此，除非确定对方精通该专业领域，而且不存在明显的偏见，你也不要轻易相信他们说的每一句话。
除了以上这些需要高水平的训练才能理解的思维流程，从现在开始，你要开动脑筋，为自己、完全由自己进行思考。如果不是独立的思考者，那么你就根本称不上是一个思考者。
每个人的想法各不相同，其他人认为合理的逻辑并不一定适合你。我们都是独立的个体，让别人替自己思考不仅是懒惰的做法，而且也未必能得出正确的结论。第1篇介绍的这些法则属于基础，若想从剩余的94条思考法则中获取价值，你需要先打好这个基础。
小时候，父母怎么说我们就怎么做，不会进行多少思考。如果他们说把胳膊肘放在桌子上不好、每天换内裤好，你就会相信他们。接收与学习父母的价值观和价值体系是儿童生活的必然组成部分。随着年龄增长，你会发现自己的老师拥有和父母略有不同的法则，而在学校里结交的朋友可能拥有另一套价值观和观念。于是你开始修正自己的早期观点，将从同学和朋友那里接收到的、与父母不一样的观点都整合与消化。小时候，你可能会非常认真地思考这些问题。
当然，和思维方式与自己大体相同的人在一起会让人感到轻松和舒服。在形成价值观的过程中，你会寻找其他具有类似思维的人。这意味着你们之间存在大量共同点，不会无休止地争吵。当其他人说出你的想法时，你会有一种得到证明的感觉；这会让你觉得自己无比正确，进而强化你的观点，让你感觉自己属于这个群体。这是一种让人愉快的感觉，你们可以一直在一起，互相证明，让彼此产生正确和得到重视的感觉。你可以找一个和自己拥有相同思维方式的伴侣，可以交一位与自己价值观相似的朋友，可以在一个其他人和你拥有同样想法的地方工作。
这就是我们所说的“回音室”。没错，这里让人愉快，能够强化一个人的自信，但却难以让你进行独立思考。在你的世界中，每个人的投票方式都相同，都支持同样的诉求，都拥有同样的信仰、价值观甚至偏见，都被相同的社交媒体或互联网团体强化着相同的信息。
在这种环境中，换一种思维方式的难度越来越大。你实际上切断了自己接触不同世界的途径，你和你的朋友沾沾自喜地认定其他人的想法错得离谱。而这又意味着你不愿改变自己的观点，因为在朋友眼中，改变意味着大错特错，被朋友否定的感觉显然并不好。
然而，世界上满是与你观点相左的人，其中很多人善良又友好。你可能很少遇到这些人，可他们的观点真的全是错的吗？其中一些人可能和你一样聪明，可能用和你一样扎实合理的方式形成了个人价值观与信念。他们的想法也许更合理，因为你不再独立思考，而是让自己陷入了观点统一的群体思维，在这种思维模式下，你不再需要挑战自我。你不再是一个独立的人，而是稀里糊涂地变成群羊之一。
如果想成为法则思考者，你就需要改变上述状态，强迫自己开阔视野，带着真正开放的心态听取其他人的意见。实现这个目标的最佳方法，就是以对方本性而不以其信念去结交朋友。你的目标应当是结交各个年龄层、来自不同文化、拥有不同背景、和自己属于不同阶层的朋友。因为每个人持有的观点各不相同，这可以让你从多种角度看待世界。这样，你才能独立思考。
以对方本性而不以其信念去结交朋友。
开始独立思考确实会让人产生害怕的感觉。谁知道你会前往何处？你可能会得出一系列朋友们不接受的原则和想法。你可能会发现自己处于危险境地，可能需要面对自己的某些观点一直是错的或从未对过的现实。阻止人们成为独立思考者的障碍之一，就是对与众不同的恐惧心理。
听我说，这种心理完全可以被理解。你可以一步一步慢慢来。思维世界里不存在专制的家长，至少现在没有。除非你决定说出内心的想法，没有人必须知道你在想什么。你不需要把全家人召集在一起，对他们说：“我需要告诉你们，我认为你们对人生的看法是错的，我完全不认同这种看法。”除非你有分享的意愿，否则独立思考并不要求你分享自己的新观点。
一旦你开始结交拥有不同背景和观点的朋友，与众不同就什么值得恐惧及大惊小怪的了，而这只是结交新朋友的众多好处之一。一旦走出回音室，拥有独立思维就更容易被外界接受，你会愉快地遇见认同或不认同新想法的人，这两种人都很有趣，都能让你感到快乐。当然，你也要接受其他人的不同，不要因此而产生自己受到威胁的想法。听他们说话，确定自己的想法。
如果你习惯于认同周围人的说法，这时你有不同的观点当然会让你害怕。你要等到完全做好准备时再表达自己的想法，而且要做好对方感觉自己遭到了你的威胁的心理准备。怎么解决这个问题取决于你，可如果你能提前思考透彻，你就更能接受自己选择带来的结果。我要补充的是，如果你尊重他们的观点，他们也更有可能尊重你的观点，而且理应如此。根据我的观察，毫不意外，那些即便不认同也尊重其他人观点的人，比那些不接受不同观点的人更受欢迎。
独立思考时，你的思考范围不限于各种想法、价值观、政治和宗教观点。你也需要从工作角度、从实践角度独立思考。与其他人合作时，第一次说出“我觉得有更好的办法”这种话时确实会让你感到恐惧。但你要去尝试，从现实出发，对他人保持敬意，不以批判的口吻表达观点，你就能得到更为积极正面的回应。如果你进行了认真思考，你的观点是正确的可能性就很大，也更有可能得到其他人的认可。如果其他人试图说服你，你的想法不如他们的好，不要认为那是冒犯自己，而是应该继续独立思考，分析对方的评论——他们说得也许没错。而且，你要继续磨炼思考能力，不要就此放弃。所有独立思考者都需要勇气，如伽利略和达尔文。但对你而言，只需要简单的一句“这真是个好主意”，你就能备受鼓舞，并且愿意再次表达自己的观点。
如果你尊重他们的观点，他们也更有可能尊重你的观点。
有些人拥有强大的说服力。无论是他们想卖给你一辆车、说服你在工作上接受他们的计划、劝说你参加他们的派对，还是指出塑料袋对环境有害，有些人的说服力就是比其他人强。你需要避免未经独立思考就盲目地陷入说服者的思维路径之中的行为。
也许你根本不需要那辆车，但塑料袋确实有害环境。所以如果有人希望你能接受他们的信念或听从他们的建议，你就不能仅从他们的话语中推断那到底是不是好主意。你必须知道他们为什么想要说服你。
我们永远有必要了解他人想让你相信什么，以及想让你相信某个说法的原因。有时，他们希望说服你做一些事，例如，买某样东西、加入某个组织、认同某个观点、参加某个活动、签署某项请愿书等。不过也不是次次如此，有时他们只想传达一种观点，希望得到你的认同——也许他们只想说服你，让你觉得议会同意修建新的汽车公园是一个好主意。得到其他人的认同会让人有一种建立了亲密联系的愉快感受，除此之外，他们可能并没有过多的追求。
在明确对方的诉求后，你就更容易确定自己是否想要某个结果。朋友对你说，那个派对肯定很好玩，因为他们想去。他们只是猜测派对会很好玩。你认同这个观点吗？你想参加那个派对吗？如果想，你究竟是因为派对很好玩还是因为支持朋友？一旦明确了解了对方的目的，面对朋友具有说服力的话，你就更能做出合适的应对。
当然，无论推销人员的动机如何，那辆车可能非常适合你。你不能因为自己的购买使对方能够获得利益而立刻驳斥他们（如果没有佣金规定，人们就不会找经销商买车了）。确定动机并不是为拒绝其他人的想法而寻找借口。确定动机的目的在于让自己足够清醒，知道该在哪里核对对方的论断，以确保对方的观点是否对你具有真正重要的意义。
一个汽车销售人员可能会用极具感染力的激情让你为一辆车的速度和舒适的后座而兴奋，但不要盲目地被他们说服。这些东西对你来说真的很重要吗？同事可能会说服你，让你认为展览是接触所有小型工程企业的方法。可这种企业在你的客户群中所占百分比究竟有多少？你的同事为什么这么在乎能否接触这样的客户？只要了解了人们说服你这件事背后的动机，你才会知道自己被告知的事实究竟有着怎样的重要性。