我这才注意到她还没叫过我一次“邦夫特先生”。她当然没法叫，因为我不再是他了。我又成了洛伦佐·斯麦思，一个他们雇来扮演他的演员。
我靠在椅背上叹了口气，放松了下来。“终于结束了——我们做到了。”我感觉卸下了重担，直到此刻我才意识到它有多重。甚至连我的“瘸腿”也停止了疼痛。我伸手拍了拍佩妮放在方向盘上的手，以我自己的声音说道：“很高兴都结束了，不过我会想你的，伙计。你也是个老戏骨。但即便是最好的戏也有结束的时候，最好的剧团也会解散。希望能再次碰到你。”
“我也希望。”
“我猜达克已经准备好什么计划了吧，把我偷偷送回到汤姆·潘恩上？”
“我不知道。”她的声音有点奇怪，我迅速瞥了她一眼，发现她在哭。我的心荡了一下。佩妮在哭？因为我们要分开了？我不相信，但我又想相信。有人可能会觉得，凭借我英俊的相貌和得体的礼仪，女人很容易喜欢上我，但现实却很残酷，她们中的大多数都很容易就拒绝我。佩妮显然是其中之一。
“佩妮，”我着急道，“为什么哭，嗯？你会撞车的。”
“我忍不住。”
“好吧，跟我说说。怎么了？你告诉我他们找到他了，还有什么事吗？”我突然产生了一个可怕却又符合逻辑的想法，“他还活着——是吗？”
“是的——他还活着——但是，哦，他们伤害了他!”她开始放声大哭，我不得不抓住了方向盘。
她很快控制住了自己：“对不起。”
“想要我来开吗？”
“我还行。而且，你不懂怎么开——我的意思是‘你’应该不会开车。”
“啊？别傻了。我会，而且我也没必要——”我还没说完，就意识到了可能还是有必要。如果他们折磨了邦夫特，在他身上留下了痕迹，那他就不可能马上出现在公众面前——至少不可能在被凯凯凯巢穴收养之后的十五分钟内。或许，我仍得参加那个记者招待会，然后在公众面前离开，而邦夫特才是需要被偷运上船的人。好吧，没问题——比谢幕难不了多少。“佩妮，达克和罗杰想让我继续扮演一阵子吗？需要在记者面前演吗？还是不需要？”
“我不知道。当时没时间说这些。”
我们已经接近了平地上的一排仓库，戈达德市巨大的穹顶也出现在了视野里。“佩妮，放慢车速，跟我好好说。我必须掌握剧本。”
那个司机开口了——我没打听他们是否真的用了那个发夹把戏。然后他被放走了。他走了回去，戴着氧气面罩。他们则飞速回到了戈达德市，达克开的车。我庆幸没和他们一起，应该禁止宇航员驾驶任何车辆，除了飞船以外。
他们去了司机给的地址，就在最早的那个穹顶下的老城区里。我感觉那地方就像是每个港口都会有的丛林地带，自打腓尼基人在北非沿岸行驶时就有了，一个偷渡者、妓女、小偷和毒贩这些渣滓用来藏身的地方——连警察去这种地方都必须结伴而行。
他们从司机嘴里撬出的信息是准确的，只是晚了几分钟。房间显然关过囚犯，因为那里有一张床，看上去至少用了一个星期；有一壶咖啡，仍然是热的——架子上的毛巾里裹着一副老式的假牙，克里夫顿认出那是邦夫特的。但是，没看到邦夫特本人，也没看到任何看守。
他们马上离开了，决定继续执行原计划，即宣布在收养仪式结束之后，邦夫特遭到了绑架，并威胁要向凯凯凯巢穴申诉，以此给布斯洛伊德施压。但是，他们在街道上刚巧碰到了邦夫特，就在他们要离开旧城之前——像是个可怜的酒鬼，一个星期没刮胡子，浑身脏兮兮的，晕头晕脑的。那几个男的没有认出他来，但是佩妮认出来了，把他们叫住了。
说到这儿，她又哭出了声，我们差点撞上了一辆货运列车。
一个合理的推测是第二辆车里的家伙——那辆想撞翻我们的车——把情况汇报了上去，然后我们这位隐身的大对头认为绑架不再起作用了。尽管达克他们跟我解释过，我还是觉得他们没杀了他挺出乎意料，直到后来我才意识到他们的做法更巧妙，更符合他们的目的，而且比简单地杀了他更残酷。
“他在哪儿？”我问道。
“达克带他去了三号穹顶的宇航员酒店。”
“我们要去那里吗？”
“我不知道。罗杰只是让我接上你，然后他们就进酒店了。哦，不，我们不能去那里。我不知道该怎么办。”
“佩妮，停车。”
“啊？”
“车里肯定有电话吧。在做好下一步计划之前我们哪里都不去。现在，我只能确定一件事情：我要继续扮演，直到达克或罗杰告诉我该退出了。必须有人去见记者，还得有人在众人面前登上汤姆·潘恩。你确定邦夫特先生本人能做到吗？”
“什么？哦，不可能。你还没见到他的样子。”
“是没见到。我相信你说的。好吧，佩妮，我又是邦夫特先生了，你是我的秘书。我们最好进入状态。”
“好的——邦夫特先生。”
“现在，请给布洛德本特船长打电话，好吗？”
我们没有在车内找到电话簿，她不得不先打给了查号台，然后电话接通到了宇航员酒店的俱乐部。我能听到里面传来声音：“宇航员俱乐部，我是凯莉夫人。”
佩妮捂住了话筒：“我要报自己的名字吗？”
“照直说吧，我们没什么好藏着的。”
“我是邦夫特先生的秘书，”她严肃地说道，“船长在吗？布洛德本特船长。”
“我认识他，亲爱的。”然后是一声大喊，“嘿!你们这些抽烟的，看到达克去哪儿了吗？”等了一会儿，她接着说道，“他回房间了。我通知他。”
很快，佩妮又开口了：“船长？头儿要跟你说话。”她把电话递给了我。
“我是邦夫特，达克。”
“哦。你在哪儿——先生？”
“还在车里。佩妮接上我了。达克，比尔还安排了一场记者招待会，别忘了。在哪儿？”
他迟疑了一下：“很高兴你打电话来，先生。比尔取消了记者会。情况有——有些小变化。”
“佩妮已经告诉我了。我觉得挺好。我累了，达克，我决定今天就不待在地面上了。我的坏腿一直在找我的麻烦，真希望能在失重下睡个好觉。”我讨厌失重，但邦夫特不讨厌，“你或者罗杰替我和专员打声招呼，可以吗？”
“我们会打理好一切的，先生。”
“好。多快你能给我安排一艘穿梭机？”
“精灵号仍在等着你，先生。请你去三号门，我会通知他们安排车辆接你上机。”
“非常好。再见。”
“再见，先生。”
我把电话交给了佩妮，她把它挂上了。“小卷毛，我不确定电话有没有被监听——甚至车上都有可能安了窃听器。要真是这样，他们就掌握了两件事情——第一是达克在哪儿，第二是通过他在哪儿，知道了我要去什么地方以及接下来要干什么。你怎么看？”
她想了一下，随后掏出了她的秘书小本子，在上面写道：把车丢了。
我点了点头，并从她手里拿过了本子，写道：三号门离这里有多远？
她回应：走路就能到。
我们静悄悄地从车里爬了出来，离开了。车子被留在了某个仓库外的贵宾停车位上，它肯定会及时被送回到它应当属于的地方——这些细枝末节我就不去关心了。
走了大约五十码后，我停了下来。有什么东西引起了我的注意。肯定不是天气。太阳照耀在火星紫色天空的正当中，几乎称得上暖和。周围的人群，无论是开车的还是走路的，都没留意到我们，或者说是给予了漂亮女士那种正常的留意，而不是冲着我来的。然而，我就是觉得不对劲。
“怎么了，头儿？”
“嗯？这才是不对头的地方!”
“先生？”
“我没有在当‘头儿’。就这么溜走显然不符合角色。往回走吧，佩妮。”
她没有争论，跟着我回到了车旁。这次我坐到了后排，摆出一副尊贵的模样，让她载着我去了三号门。
这不是我们进来时使用过的大门。我想达克挑了这地方的原因，是因为这里的乘客较少而货物更多。佩妮没去管指示牌，而是直接将车子开到了大门口。一个空天站警察想拦住她，她只是冷冷地说了句：“邦夫特先生的车。你可以给专员办公室打电话。”
他先是面露难色，随后瞥了眼后排，似乎认出我了，敬了个礼，说我们可以留下。我用一个友好的挥手回应了他。他为我开了车门。“中尉非常在意围墙里的场地需要清空，邦夫特先生，”他抱歉道，“不过你应该没问题。”
“你可以马上把车挪走，”我说道，“我和我秘书这就出发了。我的交通车来了吗？”
“我去登船口看看，先生。”他离开了。有这个目击者就足够了，他能证明“邦夫特先生”乘着官方车辆来到了这里并登上了他的飞船。我将法杖夹在了胳膊下面，如同拿破仑的权杖，瘸着腿跟在他身后，佩妮走在最后。警察和登船门负责人说了几句，然后快步跑向我们，笑着说：“交通车已经在等着了，先生。”
“非常感谢。”其实我是在庆贺自己对时间的掌握恰到好处。
“嗯……”警察看上去有些激动，他低声急促地说道，“我也是个开拓主义者，先生。你今天做得棒极了。”他敬畏地看了法杖一眼。
我知道邦夫特在这种情况下会怎么做：“谢谢。希望你能儿孙满堂。我们需要团结更多的人。”
他夸张地大笑了起来：“说得好!我能对别人引用这句话吗？”
“当然可以。”说话间我们已经走到了登船门，我开始往门里走去。大门负责人碰了碰我的肩膀：“呃……护照，邦夫特先生。”
我自信自己脸上的表情并没有任何变化：“护照，佩妮。”
她冷冷地看着官员：“布洛德本特船长已登记了所有的手续。”
他看了我一眼，随后挪开了目光：“应该是不会有问题，但我的职责是检查护照并登记护照号。”
“当然。那好吧，我猜应该让布洛德本特船长到这儿来一趟了。我飞船的起飞时间定了吗？你最好跟塔台联系把航班状态改成待定吧。”
佩妮却表现出了异常的愤怒：“邦夫特先生，这太荒谬了!我们从未碰到过这种官僚做法——尤其在火星上。”
警察迟疑地说道：“应该没问题吧，汉斯。毕竟是邦夫特先生啊。”
“应该吧，但是——”
我笑着插话道：“有个简单的解决办法。如果你——你叫什么，先生？”
“哈索万特。汉斯·哈索万特。”他不情愿地回答道。
“哈索万特先生，如果你能给布斯洛伊德专员打个电话，让我跟他说两句，省得让我的飞行员还得来一趟了——可以节省我们差不多一小时的时间。”
“哦，还是不要打这个电话了，先生。要不我给站长打个电话？”他带着希望提议道。
“给我布斯洛伊德先生的电话号码就行，我来给他打。”这次我在语气里加了点寒意，一种大人物想表现得平易近人，却被底下人推来搡去，不得不压下火气的样子。
起作用了。他不情愿地说道：“我觉得没问题，邦夫特先生。只不过——你知道的，规定嘛。”
“是的，我知道。谢谢。”我开始往里走。
“等一下，邦夫特先生!看这边。”
我回头看了一下。这位尽职的官员把我们阻挡得太久了，记者们已经赶了上来。其中的一位跪在地上，把立体摄像机对准了我。他抬着头对我说：“请举起法杖，让我们看看。”其他几位带着各种器材围在我们身边，有一位甚至爬上了车顶。有人冲我举着麦克风，还有人拿着定向麦克风对准我，像是拿着把枪。
我就像一个被骚扰的女人一样愤怒，但我还记得自己是谁。我笑着，缓慢地移动着。邦夫特清楚地知道动作在影像中会显得更快。我必须做得像他一样好。
“邦夫特先生，为什么你要取消记者招待会？”
“邦夫特先生，据说你会向大议会动议，给予火星人完全的帝国公民身份。你对此如何评价？”
“邦夫特先生，再过多久你会提议对现政府举行不信任投票？”
我高举起拿着法杖的手，笑着：“一次一个问题。第一个问题是什么？”
跟我意料中的一样，他们都同时开口了。等他们商量好顺序之后，已经浪费了不少时间。就在此时，比尔·寇斯曼跑了过来：“有点同情心吧，伙计们。今天头儿已经够辛苦的了。我来回答你们的问题。”
我朝他摆了摆手：“我还有一两分钟的时间，比尔。先生们，我就要上船了，不过我会尽量给你们满意的答复。据我所知，现政府不打算重新评估火星与帝国之间的关系。我没有在政府中担任职务，因此我的意见并不重要。我建议你们去问吉洛迦先生。关于多久反对党会提出不信任案投票，我只能说除非我们确定能够赢，否则我们不会提议——至于输赢，你们知道的和我知道的一样多。”
有人说道：“你这等于什么都没说啊。”
“本来就不该多说，”我反诘道，并笑了下以缓和气氛，“问我一些我能正当回答的问题，我保证好好回答。问我这些诸如‘你不再打你的妻子了吗？’之类的问题，我也只能这么回答。”我停顿了一下，突然意识到了邦夫特以直白和诚实而著称，尤其在面对记者时。“我并不是想糊弄你们。你们都知道我今天出现在这里的原因。让我这么说吧——你们可以引用我的话。”我在脑海里搜索了一阵，找到了一段我学过的邦夫特的演讲，“今天发生的事情，其真正意义并不是为了荣耀我个人，而是”——我用火星人的法杖示意了一下——“证明了两个伟大的种族之间可以通过相互了解而跨越鸿沟。我们将发现——我们正发现——人类在数量上处于极大的劣势。如果想成功地扩张到其他星系，我们必须做到谦卑，必须做到诚实待人，必须敞开我们的胸怀。我听到有人说，如果有机会，我们的火星邻居会侵占地球。这完全是胡说。地球不适合火星人。让我们保卫自己——但不要让恐惧和仇恨引诱我们做出愚蠢的行为。狭窄的心胸装不下整个星系。我们必须像宇宙一样宽广。”
记者抬起了眉毛：“邦夫特先生，我好像在去年二月份听到你说过这段话。”
“你在明年的二月还会听到。也会在一月、三月和其他所有的月份听到。真理需要不断地被传扬。”我往后瞥了眼大门负责人，接着说道，“对不起，我现在得走了——否则就误船了。”我转身走入了大门，佩妮跟在我身后。
我们坐进了小小的、裹着铅甲的场地交通车，门缓缓地关上了。车子是自动驾驶的，所以我不必充当驾驶员。我瘫在座位上，放松了：“呼!”
“我觉得你表现得很棒。”佩妮严肃地说道。
“那家伙说听过那段讲话时，我有点慌了。”
“你掩饰得很好。它很激动人心。你——你听上去就是他。”
“刚才我应该点名叫谁提问吗？”
“不用。有一两个人你能叫出名字来，但他们不会在意的，时间紧迫。”
“我被夹击了。那个麻烦的大门负责人，要什么护照。佩妮，我觉得应该由你拿着护照，而不是达克。”
“达克没拿着大家的护照。我们都自己随身带着。”她伸手从包里掏出了一个小本子，“这是我的——但是我不敢拿出来。”
“嗯？”
“他们抓到他时，护照在他身上。我们还没敢申请换发——情况不允许。”
我突然间觉得十分疲倦。
因为没有接到达克或罗杰的进一步指示，我在穿梭机上升及进入汤姆·潘恩号的过程中继续着角色扮演。这并不难，我只需径直走入主舱室，在自由落体状态下度过好几个痛苦的小时，咬着指甲，盘算着地面上在发生些什么。在防晕药的帮助下，我终于设法在飘浮中入眠——这是个错误，因为我做了好几个噩梦，记者们对我指指点点，警察拍着我的肩膀，火星人用法杖对着我。他们都知道我是假冒的，相互争吵着谁有权抓走我，把我关入地下密牢。