“我想也是，”卡斯附和道，“我今天有些神志不清了。门就这么打开——真把我吓了一跳。”
邦廷先生笑了笑，好像他未受惊吓似的，“现在，”他叹了口气说，“这些书稿。”
“等一下，”卡斯说着走上前去锁门，“现在没人能打扰我们了。”
正当他锁门之时，有人在抽动鼻子。
“有一点是无可辩驳的，”邦廷说着，顺手拉来一把椅子，坐在卡斯身旁，“这几天，艾平确实发生不少怪事——颇为离奇。当然，我根本不相信有什么荒诞无稽的隐身术——”
“确实难以置信，”卡斯说，“——难以置信。可事实上，我亲眼看见——我的确看见他袖口里——”
“但你是否——你肯定吗？比如，假设有一面镜子——很容易令人产生幻觉。不知你是否见过身怀绝技的魔术师——”
“我不想再争论，”卡斯说，“刚才已经说好了，邦廷。现在应该来看看这些书稿——啊！我想这里应该是希腊文！肯定是希腊字母。”
他指着一页书稿的中间几行。邦廷先生脸颊泛红，头向前凑得更近，显然他戴着眼镜也说不出个所以然。忽然，他感到脖颈后面有些异样。他试图抬起头，却被一股无形的阻力压得不可动弹。那是一种不可思议的压迫感，仿佛有一只结实的手，扼住他的下巴，重重地往桌面上摁，使他根本无力抗拒。“别动，俩臭家伙，”一个声音幽幽响起，“否则让你们脑袋开花！”邦廷看见卡斯的脸与他紧贴着，彼此发现对方都被吓得面如土色。
“出手重了，恕我无礼，”那声音说，“但我也是迫不得已。”
“你们何时学会窥探研究者的私人日记了？”那声音问道。两人的下巴同时朝桌上一撞，两副牙齿齐声咯吱作响。
“你们何时学会闯入不幸者的私人房间了？”又是一声撞击。
“他们把我的衣服放哪里去了？”
“听着，”那声音说，“窗户已上锁，房门的钥匙也已被我拔下。我身强力壮，手边还有一根拨火棍——何况我还能隐身。毋庸置疑，只要我愿意，便可杀了你们俩，然后轻而易举地逃之夭夭——明白吗？很好。要是饶了你们，你们能保证别给我惹麻烦，并照我的吩咐去做吗？”
牧师和医生两人面面相觑，只见医生一脸苦相。“保证。”邦廷先生回应道，医生也跟着重复一遍。于是两人脖颈上的压迫感随即得到释放。医生和牧师坐起身来，扭动着脑袋，满脸涨得通红。
“老实点，坐着别动，”隐身人喝道，“瞧，拨火棍就在这里。”
“我走进这房间的时候，”隐身人用拨火棍在两位来客的鼻尖上分别一指，继续说，“没料到屋内有人。我原来打算取回日记手稿，再找一套衣服。衣服在哪儿？不——不许站起来。我知道衣服不在这里。现在这种天气，白天还算暖和，一个隐身之人光着身子四处走动也无妨，但夜里就太冷了。我需要衣服——还有其他生活用品。这三本书稿，我必须带走。”
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