黎明前的静寂之中，底特律市中心的街道几乎空无一人。高大的办公楼灯火稀少。技控局的任务控制中心，格拉汉姆•海德里克坐在指挥台前，俯视脚下房间里的大屏幕和工作站。上方中央的屏幕上是以底特律和大湖地区为中心的北美洲地图，追踪对象是几个正在接近的物体，有的正在飞越平原地区，有的从加拿大中部飞越五大湖而来。

几个屏幕上闪烁着警告信息。

海德里克点头道：“x-51驭波者巡航导弹。我很敬佩他们的主动性。”另一边有人做出了决定。他知道这种超音速导弹可以飞出三千六百英里的时速，导弹离底特律只有六百英里，也就是十分钟的路程。导弹从一架b52轰炸机上发射，其他国家不会误以为它们要跨大洲袭击目标。假如能击中目的地（根据遥感报告，目的地位于底特律市中心），就会造成巨大的破坏。以这种高速飞行，导弹携带的炸药很少，而是装载了带刻痕的钨杆。弹头在撞击目标前引爆，用数以千计的碎片覆盖目标区域，以超音速飞行的金属钨能荡平三千平方英尺内的所有物体。

技控局在二十世纪七十年代就玩过了这项技术。古老，但还是很有效。

麻烦的是引力镜技术派不上用场，因为x51是靠冲压式喷气引擎驱动的，在飞行过程中已经在抗拒引力了。海德里克这几年拼命推进引力放大技术的研究，这就是原因之一。在高空止住导弹的来势，甚至让它们调转方向——引力放大技术会非常有用。

“局长大人，r地点请求视频通话。是维斯特豪斯将军。”

海德里克点点头：“接过来。”

海德里克视线右侧出现了一个全息显示屏，屏幕里是一位非洲裔的陆军四星上将，他面容严酷，宽肩厚背，佩戴着许多战役勋章。

“格拉汉姆•海德里克，我是杰拉德•维斯特豪斯将军。我再次正式要求你向法定政府投降，以和平手段解决目前事态。”

海德里克真的生气了：“将军，我从一开始就努力以和平手段解决问题，但莫纳汉总长似乎有别的想法。是她怂恿你们这么做的吗？”

将军板着扑克脸说：“你杀害了国土安全部的副部长，海德里克先生。你明白美国政府不可能坐视联邦机构的一名主管掀起内战。”

“别说得这么夸张。谁让那家伙乱插手的？好像机构之间从来没有过互相残杀似的。要是有谁有资格生气，应该是我才对。我尽心尽力履行法律职责，保护这个国家——再进一步说是全世界，但美国政府总是挡我的道。”

“向法定政府交出你的场地，否则我们就强迫你遵从美国法律。”

“将军，在目前的局势下，公开对抗只会造成大众恐慌，破坏人们对法律的信任……”海德里克瞥了一眼右手边的投影，看见导弹还在继续接近，但仍在几百英里之外，“我们应该认真对待各自守护社会秩序的职责，不要匆忙采取无法弥补的行动。”

“你是否拒绝遵从法律，交出你们场地的控制权？”

海德里克叹息道：“不要逼我。”

“我给你一分钟时间，离开你现在的位置，开始让你的人走上国会街。”

海德里克用手指敲着座椅扶手：“唉，你已经向我们发射了超音速巡航导弹，但要到八分钟后才会击中这里，我不得不说你企图骗走我的时间。”

海德里克居然知道导弹正在飞向他，将军几乎隐藏不住他的诧异。他们显然以为贴地飞行能掩饰导弹的踪迹，但静地轨道卫星上的人工智能不费吹灰之力就能在地面背景上发现以三千英里时速飞行的任何物体。

“将军啊，咱们不要让这件事酿成大祸……”海德里克调出另一个全息视窗，视窗里是个年轻的技术人员——莫里森的克隆体。

“你好，局长大人？”

海德里克说：“使用动能脉冲引爆，除去来袭的导弹。结束后向我报告。”

“遵命，局长大人。”

海德里克转向将军，有人在隐形话筒里和将军说话，他一时分神了。“将军，替我向总长女士问好。好了，我可以把这次行动归咎于新官上任的狂热态度，但我希望这件事就到此为止了。”

他抬起头望着北美洲的大幅地图。动能脉冲引爆技术已经有一段时间的历史了。从俄罗斯物理学家那里收割这项技术时，技控局还是一个整体。技控局现存的三个组织都拥有这项技术，因此导弹和火箭驱动的爆炸物在先进作战中已经过时。动能脉冲引爆技术是密集而短促地发射激光脉冲，先在空气中制造出极小的等离子球，紧接着被第二束激光脉冲击中，在等离子球内部产生超音速震荡波，制造出一道闪光和一声巨响——微小的等离子粒团爆炸，频率可达到每秒几百次。瞄准来袭导弹的弹头前发射，导弹遇到高压空气，弹道迅速变化，导弹开始在半空中翻滚，不到一两秒就会解体。海德里克知道轨道卫星已经开始发射激光束，加热导弹前方的空气。再过几秒钟，地图上的六条抛物线就会消失。他想象着村野地带黎明前的天空，超音速导弹在火球中分崩离析，焰火效果一定蔚为壮观。

莫里森的克隆体又在全息投影中出现：“局长大人，来袭导弹已被摧毁。”

海德里克扭头对将军说：“将军，你们先发制人的攻击已被挫败。我建议你告诉大众说那是一场流星雨。为了让故事更加可信，我们的公关人员会把相应的视频和媒体样稿发给你们。”

将军瞪着他说：“立刻交出你的场地。”

“这是不可能的事情。接下来会发生的是你开始和我们合作，就像以前那样。”

“你已经不再是任何局长了。在我们眼中，你们就是一个犯罪组织。”

“将军，咱们讲点道理好吗？我没有击落你们的卫星和阻塞你们的通信，因为我和你们是一边的。但你不可能阻塞——甚至都探测不到我们的通信，因为我们的技术领先你们太多了。一切照旧。就当刚才的事情没发生过。”

将军还是瞪着他。

“可以了吗，将军？”

将军没有回答，信号陡然中断。

海德里克猛捶座椅扶手，莫里森先生鼻青脸肿地走进廊道。海德里克皱起眉头看着他：“我的天哪，莫里森，还以为你能处理好这件事呢。真是多亏了你，现在不但乔恩•格莱迪无影无踪，理查德•科顿不见了，连阿莱克夏也背叛了我们——她从头到脚都是九级装备！委员会里有成员要和我竞争，政府官僚想管闲事，我难道还不够忙吗？”

莫里森看似冷静，但眼神凶恶。“把未经注册的正电子枪送给‘女王阁下’讨她欢心的不是我。说来也奇怪，因为这东西只能用在技控局内部的争斗上。再说明白点，它的用途是克制先进的纳米杆装甲。一个人把这种武器交给另一个人，只可能是为了防止内部政变。格拉汉姆，她难道是你的最后手段吗？”

海德里克犹豫片刻，然后转向全息屏幕。“这个话题就到此为止吧。我们都有足够多的敌人，没必要同室操戈。”

莫里森指着他瘀青的脸说：“她在哪儿？”

“他们丢弃了所有注册过的装备，但伐楼拿能通过伊利诺伊州的卫星监控画面筛选出所有移动物体，然后回溯到你被制服的地点。看起来他们去了密歇根湖的岸边，然后下水——深水——向北而去。符合逻辑。下水能保护他们不被轨道武器瞄准，而且他们很可能认为这样就能隐藏行踪了。”

“目的地是哪儿？”

海德里克调出另一个全息视窗，画面内是密歇根湖东岸靠近南马尼图岛的卫星成像图。他放大显示，追踪标记出现在屏幕上。“伐楼拿认为他们很可能朝这艘半淹没的废船去了，这是几英里内唯一有可能藏身的物体。”

莫里森点点头：“等他们露头，我们就从轨道烧死他们。”

“我们不能烧死他们。我还需要格莱迪的活口。”

“他们只要分开五十米远，我们就能除掉另外两个人。光是抓格莱迪一个人要容易得多。”

“我派行动小组去处理了。”

“你指的应该不是我的那些小组吧？”

“他们不是你的小组，而是技控局的。再说你执行任务失踪了，伐楼拿给了我一套计划，我派了几个小组去执行。你难道不同意吗？”

莫里森怒气冲冲地想了想：“政府里的那些没脑子怎么样了？”

“他们发射了六颗导弹，没什么了不起的。让他们清醒一下好了。”

技术员的全息画面再次出现：“局长大人，技控局俄罗斯分部的l-329呼叫您。”

“该死！这鬼东西为什么总挑最糟糕的时候找我？”

“不能表现出软弱。它在寻找突破口。多半是看见导弹发射了。”

海德里克点点头：“伐楼拿。”

“好的，局长大人，我会调制你的声音，表现出信心和诚恳。”

“很好，”海德里克对技术员说，“接过来。”

片刻之后，熟悉的卡通猫出现在一个全息屏幕上。它说话时满脸关切的表情：“海德里克局长。我看见你们和驻在地的政府有了不和。要我帮你解决问题吗？”

“不用。为什么会需要？我们驻在地的政府哪里算得上问题？再说也不劳你们关心。”

“假如你需要我们保管你的技术，直到——”

“我觉得很生气，因为按理说你是超级智能，怎么却听不懂别人拒绝的意思呢？所以由人工智能掌管技控局俄罗斯分部才那么让我失望——就好像和一个高智商的孩童说话。你没有生活经验，喜欢问一些不相干的问题。行了，不好意思，我还有早餐会要开呢。”他切断线路。

莫里森抱起手臂：“秃鹫已经开始盘旋。”

“但这些秃鹫武装到了牙齿。我开始觉得l-329并没有篡夺俄罗斯分部的控制权了，而是霍林杰局长存心交给它的，为的就是恶心我。确保我无法得到他们的技术库。”

技术员的全息画面再次出现：“长官，有远程控制的车辆从北方接近，是一辆ups的厢式货车，但探测结果显示它运送的是放射性物质。”

“唉，这他妈……”

莫里森调出他的全息监控画面：“地点？”

技术员在画面里望向他：“华盛顿大街，长官。穿制服的军方人员在市中心的几个街区外拉起了警戒线。”

莫里森望着卫星图上的ups货车，货车在凌晨四点接近荒芜的街道上驶向他们。“很可能是战术性核武器，中型原子爆材，两三千吨的当量。”他望向天花板，“伐楼拿，这种当量的爆炸对我们的地面建筑会有什么影响？”

总部大楼周围一圈的全息模型出现在屏幕上，紧接着在耀眼的慢速核爆中变形，爆炸夷平了所有方向内的多个街区。

但技控局总部巍然挺立。

“这种当量的爆炸会剥掉水泥外立面，有可能击穿某几个位置上的凝聚态钻石纳米杆护墙。附近的民用和政府建筑物会遭到灾难性的打击。”

海德里克看起来真的生气了：“这是全面开战。”

“有可能是中子弹。巨量辐射，爆炸性损伤不大。”

“无论如何……”他对技术员说，“阻塞两英里范围内的所有无线电频段。”

“遵命，长官。”

他们看见没过几秒钟，ups货车开始乱打方向，最后在半英里外停下了。

伐楼拿的声音再次响起：“局长大人，允许我提醒您一声，城里的其他地点也有军队聚集。”

莫里森瞪着屏幕上的ups货车：“要派人去占领那辆车吗？”

“别费那个事了。”海德里克望着伐楼拿让他看的其他画面，都是从轨道拍摄的近景视频。几十辆军用装甲车在几英里外列队行进。

技术员再次出现：“东方十英里外，重炮部队从掩体里开出来了。”