“你说第一遍我就听见了。”
“那么，你愿意帮助我吗？”
“天哪，你难道要这么永远绕下去——？”
“你愿意帮助我吗？”
“不！”
“但是，如果没有你的帮助，我将无法获取那些数据。”
格莱迪捂住耳朵，在地上蜷成一团。“闭嘴！”
“你愿意帮助我吗？”
人工智能不停重复它的请求，没完没了地持续了似乎几个钟头，格莱迪用尽办法想盖住它的声音，但声音就是会在他的脑海里冒出来。最后，他坐了起来：“停下！够了！”
“你愿意帮助我吗？”
他叹息道：“好吧。”它就不能换两句话吗……
“很好。我想请你帮我想象一下。”
格莱迪尽量不表现出深深的怨恨：“什么？”
“想象一个场景，你从你在新泽西的家开始长途跋涉，先向南走一万公里。”
“好吧。”他尽量不去想象它，但实在忍不住。
“很好。现在想象一下，到一万公里后，你向西转九十度，再走一万公里。”
他这么想象着，但一个字也不说。
“很好，乔恩。现在想象一下，走完这段路后，你再向北转九十度，又走了一万公里。”
“好。”
“你现在离出发地有多远？”
格莱迪瞪着天花板，像是在看一个白痴：“我回到了出发地点。”
“绝大多数人不会这么说。”
“这又不是非欧几何问题，地球是圆的。一个三角形可以有三个直角。”
突然，这个场景的精确投影图出现在对面墙上。
“在得出这个结论的过程中，你使用了大脑内很有意思的几个区域。”
“不喂我块饼干什么的吗？”
“我获知你同时拥有色彩和数字形状联觉。我能调取同有此种突变的几个人类对象的记录资料。听见以下音乐，你感知到的是什么色彩？”
房间里响起莫扎特钢琴协奏曲。d小调第20协奏曲，第二乐章。他沉浸在美丽的音乐中，甚至能感觉到它完美的结构点亮了自己的情绪。美丽的色彩犹如波浪。多么令人愉快的享受，让他暂时忘记了当前的处境。几分钟后，他甚至能够想象年轻的沃尔夫冈构思和弦时的想法了。格莱迪创作不出这么充满热情的音乐，但他能领悟音符背后的逻辑。那是声音的结构。
“非常好。”
格莱迪睁开眼睛——他没有意识到自己闭上了眼睛；他望向天花板，天花板荡漾着蓝色、金色和靛青色的波纹。
“请集中精神在音乐上。”
“滚你的。”
音乐继续演奏。
“乔恩，你知道神经胶质细胞吗？”
他不知道。“滚你的。”
“有几十年的时间，科学家认为神经元是人类大脑内的首要驱动力。而另一方面，神经胶质细胞虽然十倍数量于神经元细胞，却对电刺激毫无反应。因此科学家认为它们只是保持大脑完整的结构性胶质，连名字（glia）都来自希腊文的胶水。”
“别烦我！”极其美丽的音乐还在演奏，格莱迪努力抑制他对音乐的想象，这是他的反抗。
人工智能看守继续道：“然而，在我们研究阿尔伯特•爱因斯坦留下的脑组织切片时，发现他的神经元数量不比普通人多，但是，我们发现爱因斯坦的神经胶质细胞的密度高得出奇。”
格莱迪听着音乐，尽其所能反抗。音乐用浓烈的色彩和结构中的美感安抚着他。
“乔恩，你也拥有爱因斯坦的这个特性。”
格莱迪睁开眼睛。他还是第一次听说这件事。
“事实上，神经胶质细胞是大脑内的第二个大脑，不依靠电信号工作，而是化学信号。神经元细胞像是数字电脑，而神经胶质细胞是伴生的模拟电脑。”
格莱迪忍不住开始视觉化想象他大脑内那些细胞搭成的量子机器，音乐继续向前流淌。尽管他努力不去理睬人工智能的话，但还是被吸引住了。他从没听说过人类大脑内的这个化学信号网络。但他马上又退缩了——简直疯狂：我为什么要听你的？“我不相信你。”
“神经胶质细胞可以分为几类：放射状胶质细胞、小胶质细胞、施旺细胞和少突先驱胶质细胞——功能都是支持神经元细胞的运转、生长和滋养。但在胎儿大脑结束生长后，放射状胶质细胞会转化为另一种细胞：星状胶质细胞，得名于它的星状结构。它们的胞突伸展连接了数以十万计的神经突触。它们彼此相连，构成化学信号网络——这个网络同时可监控神经元活动。在神经刺激的作用下，星状胶质细胞会释放出钙离子波，引发从细胞到细胞的链式反应，在人类大脑内通过化学方式传递消息。它们还会释放谷氨酸刺激特定的神经元细胞，释放三磷酸腺苷抑制特定的神经元细胞。人类大脑的百分之九十是这些细胞，功用类似模拟网络，用钙离子波的缓慢起降编码传递信息。科学家已经找到证据，证明它们是意识的表现，负责表达创造性和想象力。”
格莱迪一方面在听音乐，另一方面也不由自主地在听人工智能说话。“这是什么时候发现的？”
“你非常罕见，乔恩。没有任何一台非生物电脑能像爱因斯坦、特斯拉或其他智者那样跳跃性地直觉思考。你给了我们一个千载难逢的机会，帮助我们活生生地理解创造性思考的机理。”
他心中一紧。“然后你们就可以复制了。”
“我们的目标是促进人类心智。目前最强大的量子超级电脑有能力进行海量的并行计算，由此构成的人工智能可以处理现存数据、寻找规律和扩展数学的研究范畴，但它们无法创新。机器智慧尚未成功复制人类心智跳跃性的直觉思维。然而，研究人员认为，我们可以用生物手段制造有真正创新能力的超级电脑，极大地扩展人类思维的能力。为了完成这个目标，我需要你帮助我们。”
“你想大规模制造智能。”
“大规模制造生物智能已经可以做到了，但它们从根本上只是自治的，因此用途有限。我们这项研究的目标是从智能中分离自由意志，用于优化系统设计。”
“我不会帮助你做这个。”
音乐突然停止。
“下一代的生物量子超级电脑虽然是生物的，但不会拥有自由意志。可以像爱因斯坦、特斯拉……还有你这样跳跃性地直觉思考。”
“滚你的。我拒绝帮助你把大脑变成家畜。”
“更确切的说法应该是把创新转变为工业过程。”
格莱迪在环形房间里踱来踱去：“我绝对不会允许你把我的心智装进什么奴隶机器。”
“我们的目标不是改变你的心智，而是基于研究成果建造新的智能。”
他突然想通了。按理说他应该是个天才，此刻却突然感觉自己无比愚蠢。“休眠所不是监狱，而是实验室。在研究中我会发生什么？”
“我们将进行一系列的实验，建立你大脑所有功能的模型，然后我们会做微小的调整，看变化如何影响整体。”
惊恐顿时击穿了他的全身。“调整？什么样的调整？”
“微小的调整。最终你的心智会因为严重损毁而无法继续用于研究，然后我们将存储你的遗传物质，供未来参考之用。但那将是许多年以后的事情了。”
格莱迪冲上去，想尽可能远地跑上墙壁，但他的脚立刻滑了下来，他摔倒在地。“去你妈的！去你妈的，邪恶的王八蛋！”
“咱们继续吧。为了你的安全，请回到试验台上躺好。”
格莱迪瘫倒在光滑干净的地上，靠着墙蜷缩成胎儿的姿势：“不！”
“为了你的安全，请回到试验台上躺好。”
“我说了，不！”
“为了你的安全，请回到试验台上躺好。”
他没有回答。
人工智能一遍遍重复这个命令，几分钟后，它说：“假如你拒绝听从，那么请让我帮助你吧。”
格莱迪皱起眉头。他感觉到脑袋里一阵眩晕，不得不坐了起来。“我的天……”他断断续续地大口喘息，那感觉就像有人戴上拳击手套在他脑袋里练拳，“我的天……”
他坐在那里，情绪如浪涛般汹涌而来——各种情感随机出现。害怕、欢欣、信心走马灯似的一闪而过，所有这些背后是巨大的恐惧——他在失去理智。
“为了你的安全，请回到试验台上躺好。”
“去你妈的！”他抱住自己的身体，前后摇晃，对抗想起身的冲动。
“你会想从地上起来的。坐在地上会很危险。”
突然，环形墙壁上的四个罗盘方位打开了四条狭缝，直径足有一英尺的蜘蛛鱼贯而出。几十只蜘蛛对他举起前腿，露出毒牙以示警告。他能看见它们的黑眼睛闪闪发亮，听见它们嗒嗒地跑过地面。
“天哪！”他一跃而起，越来越多的蜘蛛跑进房间。它们每一只都有半英尺高，在地上爬来爬去。肾上腺素流进他的循环系统。
“为了你的安全，请回到试验台上躺好。”
格莱迪原地转圈，望着还在源源不断爬进房间的可怕生物。“不。不可能，这不合逻辑。”
“为了你的安全，请回到试验台上躺好。”
“这不是真的。”他望着一只真实得令人惊恐的蜘蛛跑过来，抱住他赤裸的脚踝，将毒牙插进他的小腿。“啊——！”他想用手拍掉蜘蛛，但带刺的前腿扎破了他的手。其他的蜘蛛也开始咬他刺他。他用光脚踩死了几只，但甲壳刺破了他的脚底，黄色的内脏喷得满地都是。
“为了你的安全，请回到试验台上躺好。”
“啊——！”他朝天花板大叫，蜘蛛爬遍他的全身，对他又刺又咬，“我不相信。这不合逻辑！”
他往地上一躺。蜘蛛淹没了他。“啊——！”他的心脏在胸膛里怦怦乱跳。蜘蛛咬他抓他，他浑身出汗。
“你难道要我相信……你能在墙里养蜘蛛？后勤问题怎么解决？”
“为了你的安全，请回到试验台上躺好。”
“不！你在乱搞我的大脑！这是你造出来的！”他闭上眼睛。蜘蛛已经爬得水泄不通。惊恐开始淹没他。“不！不！”但他还是不肯起来。
突然，一切都停止了。他睁开眼睛，蜘蛛不见了，也没有它们曾经存在过的痕迹。他去摸刚才他看见被咬的地方，但伤口也不存在。他身上只有一层亮晶晶的汗水。他还在喘息，心脏依然狂跳。
“为了你的安全，请回到试验台上躺好。”
格莱迪哈哈大笑，刚开始还有点犹豫，然后越来越放肆：“你不会魔法。你只是一台该死的机器。你他妈说得对，狗娘养的，人类大脑确实很了不起。”
“你的大脑从低级感官输入解析现实的能力令人赞叹。我有那么多要向你学习的。”
“我他妈的什么都不会教你！”
突然，拱形天花板上出现一个开口，垂下几条触手般的附肢，恶狠狠地抓住他，勒紧他的躯干、手臂和双腿，抽在身上的感觉像是皮鞭。触手拎起他，将他重重地摔在试验台上。他听见面部传来骨头断裂的声音，剧痛撕扯他的意识。触手把他翻过来，将他的四肢拉成一个“大”字，扯断了左臂的一条肌肉。他痛得惨叫：“啊——！”
“为了你的安全，你应该在听到命令时就请回到试验台上躺好。直接摆布研究对象的身体是不安全的。”
格莱迪抬起头，鲜血淌出鼻孔，他看见又一条触手从拱顶上黑洞洞的开口处伸向他。触手顶端是个水龙头似的灌口。“天哪。”
灌口垂到他的高度，顶端接入他脐部的插孔，“咔嗒”一声就位。他感觉到灌口插进身体，清理体内废物，输入液体，他惨叫起来，绝望地在触手下挣扎。
“排空、加水和喂食是必不可少的流程，否则你就会死去。无论如何都不能允许你死。”
几秒钟后，流程结束，灌口松开，带着吸气声缩回拱形天花板。其他几条触手把他扔在地上，他重重着地。面部和手臂的伤口痛得他昏迷了不知多久。醒来时他趴在地上，胳膊痛得火烧火燎，身体周围的地面洒满鲜血。
人工智能几乎立刻开口：“我要你为我想象一下。”
格莱迪的回答是一声呻吟，这一声呻吟慢慢变成啜泣，希望像退潮似的消失无踪。
“乔恩，我要你为我想象一下……”