乔恩•格莱迪看着一组弹子球在变异引力场内沿着狂野的轨道彼此旋转。这就像个微型太阳系，但空气阻力让旋转的速度越来越慢。年轻的技师拉哈佐•坡卡萨和迈克尔•拉姆拿起更多的弹子球，扔进实验室中央塔式装置制造出的引力阱，格莱迪看得开心大笑。
伯特兰•艾尔科特拄着拐杖站在格莱迪身旁：“哈，乔恩，看起来宇宙和你一样疯狂。”
“多么让人害怕的念头。”
“是啊。但你还是成功了。”
“是我们成功了。没有你，我不可能做到这些，你知道的。”
艾尔科特摆摆手。“我花了好几年，想说服你为什么你的点子不可能成功。”他望着彼此围绕转动的弹子球，“结果我错了。我这辈子就没弄对过多少事情。”
格莱迪担心地扭头看着他。“伯特，你的劝说是对我的挑战。强迫我修正我的理论，更改我的理论，然后再次更改，然后继续更改。”他笑着抓住艾尔科特的肩膀，“没有你，我真的不可能做到这些。你就不明白吗？”
艾尔科特思考着他的话，他默默地望着旋转的弹子球，过了一会儿，他说：“其实是因为我没有别的事情可以做。我自己的研究一无所获。格蕾塔和我……我们这辈子一直在盼望我的退休。结果她先走了……”
“绝对有人需要你。比方说我。”
艾尔科特似乎百感交集。最后，他抬起头：“你的父母会为你自豪的。”
“你的孩子也会为你自豪。你该和他们多联络。”
“我都不怎么认识他们。”艾尔科特攥紧拐杖。“听我说，乔恩，向我保证一件事情。”
“好的，什么事情？”
“别走我的老路。”
“我也热爱我的工作，伯特。这没什么不对的。”他指着引力镜说，“所以我们才会成功。”
“你不能只爱工作。你需要爱关心你的人——否则还有什么意义？”艾尔科特茫然直视前方。“你的那个姑娘——叫什么来着？”
“呃……丽比。”
“她后来怎么了？”
“上瑜伽课认识了个什么人。现在已经怀孕了。他们活得很快乐。”
艾尔科特默默点头。格莱迪又看了一眼在面前创造奇迹的引力镜：“没想到这会儿我们会在谈这些，伯特。这是会载入史册的大发明。我们应该享受这个时刻。”
艾尔科特转身面对格莱迪：“人生不等人。”
“这难道不是人生吗？”
“答应我，你不但会在脑袋里生活，也会在现实中生活。”艾尔科特使劲抓住他的肩膀，“答应我。”
格莱迪看得出他的导师很认真，他终于扭头看着艾尔科特的眼睛，点头道：“我答应你，伯特。现在请你闭上嘴巴，开始考虑诺贝尔奖的获奖陈词吧。”
艾尔科特做个鬼脸，猛拍格莱迪的后背：“你的发型太可笑了。说起来，第一次见到你，我告诉格蕾塔说有个脏兮兮的嬉皮士在跟踪我。”
格莱迪哈哈大笑：“我说，头发是大自然的日历。”
就在这时，格莱迪看见几条黑影从实验室后部的暗处走了出来。他直起腰：“这是搞什么鬼？”艾尔科特转过身。坡卡萨和拉姆从微型太阳系上抬起头。来访的投资顾问艾尔伯特•马兰诺和斯隆•约翰逊正在用小暖炉烘干上衣，他们停下来，与格莱迪和他的团队一样，也是满脸困惑。
十二个入侵者走到光线下，他们身穿反光的橘黄色连体服，胸口带有新泽西中央电力及照明公司的标记，但头戴硬式安全帽和黑色防毒面具，拎着工作提灯和各种工具。他们悄无声息地在房间里散开，放置设备，就好像科学家们根本不存在一样。
向消防门望去，又有十二个人走了过来。
“这是搞什么，朋友们？喂，我说，是因为供电问题吗？那是正常的，我们得到了许可。”
马兰诺、约翰逊和其他人满脸困惑地望向格莱迪。
“不需要戴防毒面具。”格莱迪指着警报控制板上的一排绿灯说，“没有化学品泄漏。”
格莱迪看见一名工人肩扛大型的旧式摄像机，红灯表示它正在拍摄。一道强光突然照亮了他。
“喂！给我关掉！你在乱拍什么？你们无权在这里拍摄。这是私人设施。你们到底是怎么进来的？”
入侵者里走出来一名男子。他和其他人不同，身穿普通工作服：法兰绒衬衣、牛仔裤、工装靴。他高大英俊，蓝色眼睛，暗金色头发，宽下巴上留着林肯式的胡须。他有着运动员的身材，相貌堂堂，引人瞩目——像个乡村风格的时装模特。似乎挺眼熟，格莱迪觉得肯定在哪儿见过他。
格莱迪警觉地看着他：“你是这帮人的头儿？这到底是搞什么？”
男人到摄影机前站住，望着镜头，然后转过身，像指着罪人似的指着格莱迪，用洪亮的声音说：“神的裁决落在你头上了，乔恩•格莱迪！”
“裁决？你他妈在胡扯什么？”
“《箴言》里说得很明白，智慧的君王簸扬恶人。”
“恶人是谁？”
“你的研究褫夺了人性，在地上造出地狱。我们来将人类恢复自然状态，把我们带回上帝创造的和谐之中！”
格莱迪心中一沉，看着入侵者包围了他们。“你们不是电力公司的。”
“只存在唯一的权能。”
马兰诺叫道：“好了，够了！你们这是在非法入侵。我要报警了。”他拿起智能电话，开始拨号。
他旁边几个戴防毒面具的人举起了很像黑色塑料玩具的手枪式武器。
“喂，喂！”马兰诺举起抓着电话的手，“这是干什么？等一等。”几枚电击飞镖击中了马兰诺。在电容阵列的嗡嗡噪声中，几乎听不到咔嗒咔嗒的电击声。马兰诺倒在地上，抽搐不已，但他们继续电击他。