“这么说隐藏者已经将三维宇宙中的四个星系纯能化了？”云天明惊讶地问。
智子微笑地轻轻摇头，好像在怜悯他想象力的贫乏：“不是四个，是成千上万个。跨宇宙攻击的命中率太低，绝大多数星系的能量都浪费了。其中纯能化后剩下的残骸和产生的一些次级辐射很早以前就被地球上的科学家发现了。”
“有么？可我从来没有听说过啊。”云天明苦苦思索着，喝了口茶。
“您听说过的。早在公元世纪，人类的科学家就发现了一种怪异的天体，看似恒星，却释放出超过整个星系的巨大能量，比一般的星系要亮一千倍以上！对这种天体，他们深感迷惑不解，称之为‘类星体’。”
“扑哧”一声，云天明口里的茶不由喷了出来，吐了对面的智子一脸。
“对不起……不过你是说，类星体都是……都是……”云天明失魂落魄，他现在才知道他卷入的是怎样两个对手之间的对抗。太阳系的二维化已经令他叹为观止，而推测得知的那些宏大宇宙战争更让他惊叹不已，但和这场两大古神的战争相比，比蚂蚁打架也强不了多少。
智子用纸巾细细擦去脸上的水渍，淡淡说：“类星体算什么？还有更惊人的呢。许多形状怪异，令人类百思不得其解的古老星系，人类称为不规则星系的，其实都是三维宇宙早期，隐藏者汲取能量所剩下的灰烬。”
“好吧……不过，隐藏者既然有这样的超级能力，为什么还要隐藏起来？”云天明楞了一会儿，才问道。
“他们毕竟置身在大宇宙中，主宰所在的十维小宇宙能对大宇宙中任何一点——所谓一点，可以包括数千光年的范围——进行维度逆转，只要得知相应的坐标。面对这种跨宇宙的突袭，大宇宙中的一切防护方式都是无效的。如果不隐藏自身的坐标，隐藏者早就被消灭干净了。实际上，在三维宇宙初期的战争中，主宰也的确摧毁了隐藏者的控制中枢，发动了部分的维度逆转。但是没有想到隐藏者还藏有另一个控制中枢，他们借此摧毁了主宰的好几个副本，并中止了维度逆转。正是这次战争形成了三维宇宙的基本结构：曾经被维度逆转的部分形成了许多个直径达一亿到三亿光年的超级空洞，在那里除了被扭曲得不成样子的空间维度外，一切都被摧毁了，其中的物质都化为了暗物质。而保留下来的部分则成为星系相对密集的丝状结构。”
一个又一个曾令人类科学家百思不得其解，作出过各种猜测的宇宙学难题被揭开了。真相令云天明战栗不已，但他如今已成为这盘宏大棋局中的过河卒，除了拼命向前，没有别的路可以走了。
“总结一下，”云天明想了想说，“主宰在我们的宇宙之外的超模上，隐藏者如果能够查到坐标就可以摧毁它，同样，隐藏者隐藏在宇宙深处，如果主宰发现它的坐标同样可以消灭它，对吗？”
“是的。”智子颔首。
“但是，如果万一有误，一方的错误攻击会导致另一方发现自己的坐标，从而毁灭自己，所以目前保持着僵持状态。”
“不错，”智子又颔首，“所以整体来说，黑暗森林状态的确是存在着的，只不过本质上不是在亿万个陌生文明间，而是在两个相互知根知底的对手之间。”
“很好……那么问题是，我能干什么？”云天明苦笑着问。一只蚂蚁在两支大军的对战中能干什么？
智子立刻回答了：“在二维化之前找到隐藏者。主宰自身在大宇宙中只能通过类似魂灵的方式随机查找，碰到谁算谁，无法主动探测。而且最多只能有九个投影，否则隐藏者可能根据投影在宇宙中的不同方位推测出小宇宙在超膜上的位置。所以主宰需要您这样的智慧生命去做搜索者帮助我们。这并不容易，但是您至少还有上百亿年的时间，有主宰赋予的不朽肉身，还有‘戒指’，凭借‘戒指’，您随时可以回到这个小宇宙中来，主人。”智子热切地说。
“好吧，关于隐藏者还有什么线索么？”
“没有太多的。目前我们只怀疑一个叫‘归零者’的神秘群体可能与之有关。”
“归零者？”云天明皱起了眉头。
“嗯，他们自称是归零者，在最近几亿年中影响很大。可能是一个文明，也可能一些文明的联合体，主宰没有太多的资料。只知道他们想要重新启动宇宙，回到田园时代。”
“那不是……和主宰的目的一致么？”
“但是方向不一致，归零者认为要恢复十维世界，必须要首先降到零维，然后才能反向循环到十维。这当然是胡说，零维之中连文明也不可能有，那将是彻底的死亡。这些人要么就是根本不知道高维恢复原理的白痴，要么就是背后有隐藏者的势力在推动，或者兼而有之。”
“他们在哪里？”
“我们不知道归零者发源于哪里，但在最近几亿年中，他们在好几个星系上建立过基地。最近的是在银河系的野鸭星团，sup/sup最远的是七十亿光年外的一个星系。不过对于小宇宙来说，距离都是一样的。我建议您先去野鸭星团，那里的归零者最近在银河系这一区域内活动很多。从大宇宙的角度来看，你们算是老乡，也比较好熟悉。”
“老乡个头……啊，我想起来了！”云天明低呼，“dx3906上的死线，就是这些混蛋弄出来的吧？”
“我的资料库里没有相关的信息，不过如果是死线的话……确实很可能。”
“好极了！我正想找他们算账！”想到归零者害他被困在蓝星上几十年，云天明就气往上冲，但很快又泄了气，“但是我毫无经验，野鸭星团那么大，到了那边又该怎么办呢？”
“已经有一个主宰托付的寻找者赶到那里，它也许会帮助您的。”
“哦，怎么才能找到它？”云天明眼睛一亮。
“这恰恰是主宰需要您做的。根据主宰的信息，589号小宇宙的搜索者曾经到过那里，并且留下了标记，但此后它就消失了，和小宇宙也断绝了联系……这是很罕见的情况。所以主宰特别需要你去那里找到它，它手上很可能有我们需要的重要信息。”
“那个589号小宇宙中的搜索者是谁……是什么？”
“我不清楚，”智子坦承，“在超膜上传递信息耗费能量太大，所以只能拣扼要的说。589号小宇宙是不多的还在活动的几个小宇宙之一，是主宰在四维空间中给出的一个小宇宙，那时候还没有三维宇宙呢……它的所有者可能是三维化的原四维智慧体，也可能是其继承者。对方应该也有‘戒指’，到达野鸭星团中的指定地点后，你可以读取它留下的相关信息，也可能通过戒指联络对方，但是具体的情况，只有到了那里才能知道。您想什么时候出发？”
“等等，出发的事待会儿再说，我还有最后一个问题，”云天明终于问道，“这场战争究竟从何而起？隐藏者究竟为什么要降低维度，毁灭那个完美的十维世界？”
“主宰也不知道，”智子摇头说，“不过有关的信息，可以通过意识形的方式传输给您，也许您自己可以找到答案。”
云天明微微一惊，智子忙解释说：“您不必惊慌，您的身体和大脑已经经过主宰的改造，足以接受初级的意识形，不会再对您的精神造成伤害了。”
云天明禁不住内心的好奇，咬牙点了点头。于是智子微微一笑，站起身来，走到云天明对面，欠身说说：“失礼了！”然后按住他的肩头，深深凝视着他的眼睛。云天明被她深邃的目光所吸引，那里似乎有两个看不见的漩涡，将他吸引了进去。一瞬间，他就被裹挟在无穷无尽的观念和意象之中了。
接受意识形大概是宇宙中最奇妙的体验。云天明感到，信息的狂潮如暴风雨中的大海一样，汹涌澎湃，要将他彻底淹没。但是这次与以前不同，很快似乎就有一股力量将他从信息的海洋中托起，然后用阳光照亮他整个的思维领域。顿时间，一切都豁然开朗。所有的观念、形式和意象都被赋予了统一的意义，它们彼此相连，构成基本的逻辑和文法单元，然后再一层层叠加，直到囊括千万意念的统一形态。和以往只能明白最粗略的轮廓不同，这一次从上到下，从内到外，一切的一切，全都明彻了。
他看到了宇宙的本原：从一个点中，迸发出了无限的物质和能量。不，此时的物质即能量，二者根本没有区分。在一瞬间，十维世界就出现了。这一次，云天明真正看见了十维世界本身。
没有语言能够形容这个世界的完美。不需要任何时间，光就从世界的一端传到另一端，速度无限。其他的速度也都是无限的，在十维世界的各个角落，弹指间便有千千万万的生命形态构成了，由于无限的光速，它们彼此之间立刻建立了联系，成为了统一体，进化出了智慧，随即文明兴起，科学、文化、艺术都立即出现了，并在瞬间达到了完美的状态。
云天明这才明白，智子开头说的“这只是宇宙中正常的速度”是什么意思。
“十维宇宙是纯粹光明的世界，整个世界都建立在光子的能量交换之上。粒子与反粒子都被光子创造出来的，并且相互湮灭而重新生成光子。因此，一切都以光速进行，而光速是无限的。更为奇妙的是，由于正反粒子可以相互抵消，宇宙的总能量是零，这是不可思议的对称状态，也是十维宇宙智慧体形成的基础。”智子柔美的声音回荡在这奇妙的宇宙之中，构成对意识形的补充。
物质、生命、智慧、文明……在十维宇宙中，一切都是统一的。所有的物质都具有生命，所有的生命都具有智慧，所有的智慧都是和谐的文明形态。整个宇宙与其说是像三维宇宙那样，空荡荡的空间中点缀着孤独的星体，不如说其本身就是一个活的生命体，一切生命都是这伟大生命的一部分，一切智慧都归属于最高智慧，所谓的黑暗森林状态，对于这个最高的灵性统一体来说是不可理解的。
云天明感到了灵魂深处的颤栗：这就是主宰的本体：十维宇宙本身就是活的！
“主宰并非人类那样单独的个体，而是无穷无尽自我意识的总和，每一个意识体都分享其他意识体的一切以及宇宙本体的存在，同时又自成一体，拥有独立的位格。这是人类所无法想象的存在形式：个体的存在与宇宙的绝对和谐融合无间，正如你所见到的、魂灵的几何结构一样。”智子如是解说。
知晓了这一切，云天明才明白了，主宰想要恢复那个完美世界的急切和渴盼。凡感受过那个无限生机的世界的，又怎能忍受三维宇宙的空漠和粗犷呢？他也更不能理解，为什么邪恶的隐藏者要摧毁这样一个美丽而和谐的世界？那是怎么样疯狂狠毒的邪恶啊！
他随即看到了大毁灭的发生。
在这个世界的某一个角落里，柔和的生命之光突然熄灭了，出现了一点点黑暗。如同无限大的白纸被一滴墨汁所玷污了。这本来不起眼的黑暗以光速向周围扩展，由于光速本身是无限的，黑暗扩展的速度也是无限的，在一瞬间，整个十维宇宙就都沉沦到了黑暗之中。
虽然毁灭是在瞬间发生的，但仍然有明确而精细的先后次序。云天明通过“意识形”，观察到了其具体细节。那是一种三维宇宙中的语言无法形容的改变，如果勉强要比喻的话，宛如整个世界都是由无数立着的多米诺骨牌组成的图案，而今多米诺骨牌全部倒下了，但本来的图案仍然存在，只是其结构已经大不相同了，似乎一下子变“平”了。
宇宙从十维降到了九维。十维宇宙一个冷酷的叛逆之子，就这样杀死了哺育他的母亲。
“在主宰的无限意识融合体中，有一个意识忽然发动了反叛，让整个宇宙陷入降维之中，主宰完全没有防备，也无法理解。正如一个胎儿从内部撕裂母亲的子宫一样，母亲怎么可能有所预防？于是隐藏者就轻易胜利了。”智子愤愤地说。
但在降维的最后一瞬间，还是有一些组织性的变化发生了。似乎十维宇宙本身残存的力量进行了抵抗，在明与暗的交汇点迸发出了异常炫目的光芒，如果将银河系的光芒与之相比，大概仅相当于灿烂阳光下的微弱烛光。当然，这种战争本身的形式和意义是云天明所完全无法理解的。
在这十维宇宙中决战的最后的一瞬，云天明感受到了隐藏者发出的一个意识形，那是一种疯狂的沙场呐喊：
“这个宇宙太小了，我需要更大的宇宙！”
云天明完全不明白这是什么意思。难道减少了一个维度的九维宇宙会比十维更大？
他看到在决战的光芒中，一些微小的碎片脱离了十维宇宙的整体，飞到了他看不到的地方去。他知道，那就是主宰和他所在的小宇宙了。
“主宰试图阻止降维，但是已经来不及了。它只能设法让其中一小部分的碎片脱离大宇宙，形成独立的小宇宙，以保存自己最后的火种。好在每一个碎片中都保存了它的全息信息。”
云天明现在知道了，主宰就是十维宇宙自身的魂灵，或者那魂灵的最后一个碎片，所以它才如此执着地要进行维度逆转，恢复那失去的天堂，也即是恢复自身。
在意识形中，九维宇宙出现了，它看上去只是残缺的十维宇宙，像一个破碎的卵。正如盘古死后，身体各部分都化为山川日月一样，九维宇宙是从十维宇宙的尸体上演变而成的。它本身已经没有了生命，却是无数生命体交战的战场。是的，战场。如果要勉强形容的话，这个宇宙就是废墟上的城市，处于撕裂和战乱之中。
“九维宇宙的历史是十维宇宙的延续。与低维宇宙的降维不同，十维宇宙的统一生命体在降为九维之后并未死亡，只是分裂和意识隔离了，变成了并列的无数文明群落，但绝大部分都保留了十维宇宙的记忆和文明。其中大部分联合起来都试图恢复之前十维宇宙，但也有一部分被隐藏者所蛊惑，加入他们的阵营。”智子输入的意识形告诉他。
被隐藏者蛊惑？为什么？云天明不明白。
云天明看到，在九维宇宙中，虽然光速仍然快到不可思议的程度，几乎一秒钟就可以从宇宙的一端传到另一端，但已经并非无限了。战争也非瞬间就能完成，而明显经历了一个复杂变化的过程。试探性的维度逆转和降维常常同时发生，产生出各种匪夷所思的效应，整个宇宙像一块橡皮泥那样不断变化着形状，焕发出奇幻难言的光彩。最后，随着一道无法形容的强光，宇宙的光华一下子全部消逝了。
“在这个时期，发生了你们的宇宙学家所推测的正反粒子湮灭的宇宙早期事件。由于基本平衡的破坏和光速的降低，所有的反粒子和几乎所有的正粒子都湮灭了，只有十亿分之一的正粒子保留下来，成为了今天的宇宙。而随之释放出的巨大能量，则推动了宇宙的急剧膨胀。”
“但是为什么正粒子会多于反粒子，而不是正好完全湮灭？”云天明问，他记得这是宇宙学中的一个难题。
“降维之后，宇宙的对称就被打破了，反粒子在消失的维度上受到了严重影响，海量的反粒子衰变为中微子，也导致了你们称为宇称不守恒的奇怪现象的出现。”智子说。
随着正反粒子的湮灭，触目惊心的大降维再一次发生了，黑暗降临了，在万千文明的绝望惨呼中，宇宙像一个迅速瘪掉的气球一样，再次向低维度跌落。不久之后，九维宇宙又被八维所取代。
八维宇宙是一个古怪的世界，整个宇宙是一个其大无外的超球形固体，在其中有成千上万的洞穴和隧道，当然都是八维的。如果用三维宇宙的比喻来形容的话，就好像一块充满了孔洞的冻豆腐。在八维宇宙的各个洞穴里，一个个被降维的文明又逐渐醒来了，开始了你死我活的搏杀。虽然八维宇宙的光速已经相当低了，但战争的速度仍然异乎寻常地快，片刻之间，可能有上万光年的“巨岩”被凿穿，或者相当于几个银河系大小的“洞穴”被坍塌的固态体所填满。当然这一切都是云天明的估计，八维宇宙的大小恐怕是不能用三维标准去衡量的。
在战争中，宇宙再次不可避免地坍塌为七维，七维宇宙的结构要比八维宇宙简单得多。由无限大的六维平面分成两半，一面是凝固的世界，另一面是空旷的空间。宇宙中所有的文明都分布在这个绵亘数亿光年的六维平面上，但这个“平面”本身就是比三维空间要复杂亿万倍的结构。和前几个宇宙一样，七维宇宙从一开始就陷入各大文明的战争之中。在这些文明中，从十维宇宙时代传下来的古老文明已经不多了，新生的本土文明占了统治地位。这时候黑暗森林法则开始发挥了日益重要的作用，各个文明斗得不可开交，维度武器在宇宙的各个角落被频繁使用，这导致了再一次的降维。
“九维、八维、七维三个时代是十维宇宙的延续，十维宇宙的两大阵营在这三个宇宙中继续交战着，但每降一个维度，主宰的阵营一边就被削弱一分。当然，同时隐藏者也在被削弱，但总的来说，这对他们是更加有利的。他们的目的就是要降维。他们从一开始就准备好了降维，即使能用降维武器将他们低维化，也只是将战争延续到了下一个宇宙。”智子说。
在六维宇宙中，几乎已经看不到古老文明的踪影了。这个宇宙的形态最为奇特，是浩渺的能量之海上漂浮着亿万个暗物质的岛屿——当然是在六维意义上的。每个岛屿都有上万光年大小，其内部都可以构成一个独立的宇宙，而岛屿之间差不多有着上百万光年的距离。在能量海和各个暗物质岛上都进化出了千奇百怪的文明，他们之间的壮烈而唯美的战争比任何奇幻小说的想象都要精彩。从能量海中飞起的火凤凰、在岛屿深处盘旋的暗黑之龙，永远在风中飘荡的花之王国……这些文明的胜利如诸神的伟力一样雄壮，而它们的灭亡也如天鹅之歌一样凄婉。
降维、降维、再降维。
五维和四维宇宙和现在的三维宇宙除了维度不同，其他方面已经相当接近了，其基本结构都是广袤的黑暗空间中点缀着暗淡的能量火花，由引力而形成体系。光速和其他速度也一层层缓慢下来。现在，要从宇宙一头到达另一头，所需要的时间不是以分秒，也不是以旬日，而是以千万年来计算！这不可跨越的距离造成了文明间的永久隔阂，拜隐藏者所赐，黑暗森林的状态彻底胜利了，每一个成熟的文明都隐藏在黑暗中，随时会对暴露自己的猎物开枪，而自己随时也会被更强大的敌人消灭。
两个亘古以来的对手，主宰和隐藏者也不例外。这场宇宙游戏中两个真正的玩家，也对对方隐藏着自己，并悄无声息地探测着，准备给对手致命的一击。
一个个宇宙方生方死，一个个文明潮起潮落。在恒河沙数的时间烟尘之后，一只叫做云天明的虫子在看着这一切。
不知过了多久，云天明离开了智子的眼睛。虽然拥有了神性的身体，比上一次接受意识形的情况要好得多，但他仍然虚弱得几乎说不出话来，不是肉体上无力，而是精神上的耗尽能量。
“我不懂，隐藏者说‘这个宇宙太小了’，是什么意思？”云天明喃喃道。
智子困惑地摇摇头：“这个主宰也不懂，不过您也无须知道，只要完成任务就行了。隐藏者……不可理喻。”
“不可理喻。”云天明也摇头。毁灭那么完美的十维宇宙的疯狂者，当然不可理喻。
云天明走出房屋，小宇宙的“门”——一个长方形的虚线方框——在远处出现了，他向着那“门”走去。智子默默地跟随着他。云天明走到了门前，回头问智子说：
“大宇宙的时间……已经过去了多久？”
“小宇宙的时间是独立运行的，和大宇宙时间流逝没有关系，从某种意义上，现在的大宇宙时间仍然凝固在您进入小宇宙的那一刻。我们也可以按照不同的比例进行调控。但我对您说过，不要去太远的未来，那时的宇宙可能已经二维化了。我们剩下的时间不多了。”
“大概还有多少时间？”
“不会超过一百五十亿年的。”
云天明忍不住苦笑，一百五十亿年还是“时间不多了”，多么可笑，而在一天以前，他还以为自己时断时续七百多年的生命就是全部。
他曾有过几千年的梦魇，但比起即将到来的，又什么都不算了。那是可能绵亘上百亿年，再也不会醒来的噩梦。
想到在黑暗星空间不可测的未来，他的心一下子软弱了下来，他还想见一个人。他本来不想再见她，让依然年轻美貌的她看到自己一副老态龙钟，步履维艰的样子，但是现在不一样了，他仍然可以再见到她。
“我可以再等一阵子么？我想等……他们进入这个宇宙，和他们说几句话。”
智子当然知道“他们”是谁。
“这无所谓，”智子说，“不要太久，一亿年之内都没什么关系。您如果愿意，可以在这里住上许多年再走；也可以调整时间流逝的速度，那么很快就可以见到他们了。”
云天明欢喜了片刻，忽然又觉得索然无味。自己和另一个女人缠绵了一世，在她死后几天又去见可能风华依旧的前女友，自己还指望什么么？这些日子以来，程心和关一帆之间又会发生什么呢？自己是不是已经成了一个多余的角色？
我真正爱的人是程心么？还是艾aa，抑或是早已经死去的艾晓薇？
云天明惘然摇了摇头，这一切本来不会成为问题，他本来可以和程心宁馨地生活在一起。都是因为死线扩散改变了一切。光速变慢了，漫长的时间分隔开了他们。他们在时间的江之头和江之尾相互遥望，却永远见不到对方。如果在光速无限的十维宇宙中的话，那就完全不一样了——
等等！
一个朦胧的意念闪现在云天明的脑海，随即清晰起来。云天明想到了什么，一个他之前从未想到的关键点。正是因为他对此太熟悉，所以反而忽略掉了其关键意义。
“三维宇宙存在了多少时间？”他转向智子，目光炯炯地问。
“按人类的计时方式来计算，大概是138亿9400万年。”智子虽然不明所以，但很快给出了答案。
“那么四维宇宙呢？”
“大概100万年。”
“五维宇宙是？”
“131年。”
“六维宇宙？”
“九天零十一个小时。”
“七维？”
“两分钟零三秒。”
“八维？”
“12毫秒。”
“九维？”
“31纳秒。”
云天明按捺住内心的兴奋，问出了最终一问：“那么，十维宇宙呢？”
智子罕见地沉默了片刻，然后说：
“永恒。在十维宇宙中不需要时间。”
“我早该想到的，”云天明喃喃道，“无限的速度，无限的效率，一切从开始就已经完成，瞬间达到完满，不需要任何间隔……这是一个没有时间的世界。
“没有时间，没有运动，没有变化，没有过程……开始即结束！刹那即永恒！没有活生生的生命，只是无穷张胶片的叠加。这是一个——死亡的世界。”
“我不明白，”智子说，“我真的不明白你在说什么。完美的世界本来就不需要时间。时间只是……令人厌恶的延迟而已。”
“因为你是主宰的仆从，”云天明说，“和主宰一样，时间就是你的盲点。你根本上并不是生活在时间里，你也永远看不到时间本身。我给你讲一个地球的神话吧。”
“我知道所有的地球神话。”智子不屑地说。
“但是你不一定能了解它们的意义，否则你可能早就明白隐藏者的动机了！在希腊神话里，世界的开始是这样的——
“天空之神乌拉诺斯和大地女神盖亚结合在一起，生出了后来的诸神。但是乌拉诺斯厌恶这些儿女们，用生殖器把他们顶回了盖亚的子宫，不让他们出世，天与地因此也处于永恒的结合状态，无法分离。后来盖亚因为被乌拉诺斯所包围和挤压而感到痛苦，让她的儿女们去消灭父亲乌拉诺斯，最后她的儿子克洛诺斯砍下了乌拉诺斯的生殖器，让乌拉诺斯离开了盖亚，从此天与地分离，诸神出世，宇宙万物才具有了生机。”
“这个原始粗俗的故事记载在公元前八世纪古希腊诗人赫西俄德的《神谱》中。”智子厌恶地撇撇嘴，“说到底，这和十维宇宙的事有什么关系？”
“了解地球文明一切典故的你应该知道，克洛诺斯就是希腊语的chronos，‘时间’。这是一个隐喻，时间让一切开始。隐藏者需要的就是时间，没有时间的宇宙，再大都太小了。所以隐藏者无法忍受，必须要降维。每降一次维，时间就会延长至少上万倍。隐藏者不是疯子，也不是恶棍，他们只是需要一点——时间。”
“对于隐藏者来说，降维就是为了创造时间，所有消失的维度，都将通过时间获得补偿。它们——或者它们的一部分——都以某种方式被转移到了时间中！这就是降维的积极意义！没有降维就没有时间！”
“这么说倒是也有道理，我们早已经发现，时间本身是对光速降低的一种补偿性效应。”智子若有所思地说。
“正如克洛诺斯分隔天地一样，时间分开了宇宙，也消灭了十维宇宙这个永恒不变的生命体。从此以后，任何文明都必须生活在时间和空间的限制之中，世界变成了未知的无限。有了时间，才有希望、期待、等候、惊喜、回忆、遗忘……才有了——自由。”
“这些都毫无意义。”智子干巴巴地说，“永恒才是实存。”
“可是隐藏者并不这么想，他们被绝对均衡和永恒不变的十维宇宙压得喘不过气来。而在后来的九维宇宙中，有越来越多的分裂的智慧体认同了他们，选择了他们。他们宁愿冒着自己消亡的危险也要投身于时间，并且呼唤着更多的时间。这也是主宰最终失败的原因，不是么？他们需要时间，除了主宰之外，一切活着的东西都需要时间。”
“可是据我所知，时间也是人类大多数悲剧的来源。比如说，如果没有时间，你和程心也不会分离。”智子反驳说。
云天明凄楚地笑了笑：“但也不会有任何的幸福。没有和薇薇讲故事的那段生活，没有和程心在湖边的那一个小时，没有那些长达千年的瑰丽的梦境，也没有我和艾aa结为夫妇的四十多年。没有时间，也许我连自我意识都不可能有。”
“这些都是玄想，”智子不以为然地摇摇头，“即使这样，在第九维中他们已经拥有了时间，为什么还要继续降维下去？”
“这一点也只能猜测，”云天明说，自从再生之后，他的思维变得格外清晰和敏捷，“隐藏者通过降维创造了时间，但又被时间所淹没。他们已经开启了这个魔盒。无法再回头了。在时间中，一切有生也有灭，它们当然不会甘心只活几微秒、几天、几年，它们不要在时间中死亡，而要永远活下去，所以它们才会不停地降维，这既是为了躲避搜索者的追杀，也是为了得到更多的时间。当然到了后来，其他的文明出现了，它们也加入了这场游戏。宇宙变成了黑暗森林，降维也成为了攻击手段。每一个文明都为了让自己能延续更长时间，而不惜降低宇宙的维度……这种游戏继续下去，每一个宇宙的时间都是上一个宇宙的一万倍左右，而代价则是损失了一个宝贵的维度。如果到了零维宇宙，那就将是除了时间，什么也没有的虚空了……”云天明不禁打了一个寒战，那将又是一个唯有死亡的世界。
黑暗森林的两端，一端是死亡的完美，另一端是死亡的虚空，真正的生命只有存在于严酷而残忍的黑暗森林之中：死亡是生命必须的环境。
“所以主宰必须阻止它们。”智子趁机回到正题上，“隐藏者已经疯狂了，他们想将整个宇宙作为奉献给时间的祭品。如果宇宙变成了零维，那就什么也做不了了。到时候不会再有任何生命或智慧存在。退一步说，就算还有什么东西存在的话，也只能困在无穷的时间里，即使一亿亿年，也只是这无尽刑期中的一秒钟而已！”
“但是主宰在宇宙之外，”云天明问，“为什么不在零维的时候进行维度逆转？相信到时候隐藏者也在零维宇宙中毁灭了，再没有什么东西能够阻止主宰的力量。”
“这次您错了。零维宇宙没有维度可言，也就脱离了超膜，主宰追踪不到它。这种现象被称为宇宙蒸发，在超膜上经常发生，说不定都是那些宇宙中时间的信徒们干的。所以您必须帮助我们，在三维宇宙一劳永逸地阻止隐藏者。”
云天明摇摇头说：“我需要一个理由。否则我看不出为什么要费老大的力气，用一种死亡去对抗另一种死亡。”
“您不应该需要理由，主人。我知道主宰已经将他的意志灌输给了您，您只需要执行他的意志就行了。”智子有些不解。
“对了，还有‘思想钢印’……”云天明脸上出现了痛苦的神色，抱住了自己的脑袋，似乎在苦思冥想什么。智子知道应该是主宰的意志在迫使他服从，便没有打扰他，静静地等着他自己投降。不过只过了片刻，云天明又抬起了头：
“主宰的‘思想钢印’控制不了我。从现在起，我已经摆脱它了！”
智子罕见地吓了一跳，流露出疑惑的目光：
“这……这怎么可能？从来没有智慧体能摆脱主宰的意识塑形的，这是为什么！？”
“我来告诉你为什么！主宰意识形的控制力是诉诸理性的，在于正确无误的观念基础，如果知晓观念中有致命的错误，那么它的力量也就消失了。主宰是完美的，几乎不会犯错，所以它可以自信地采用这种方法。但它还是犯了一个致命的错误：他不知道时间的意义，也不知道十维宇宙的根本缺陷所在，那绝不是一个完美的世界。它命令我去尽力恢复完美的世界，而我现在知道，那个世界是根本不存在的，因此主宰的命令对我也没有了意义。刚才我已经将它在思维里消解了，从现在起，我不需要服从任何人，任何力量。”
智子沉默不语，望向云天明的眼神变得很古怪。云天明不由退了一步，担心她会有什么意想不到的反制手段。
但最终，智子无奈地一笑：“不必担心，主人，我不会对您不利。主宰从未想到过您不服从的可能，所以我被创造出来的目的就是服从您的一切命令。您很特别，在647个小宇宙受赠者中，您远远不是智慧最高的，但却是唯一一个可以反抗主宰权威的智慧体，这真是不可思议。”
“那要感谢三体人，他们对我大脑和神经数十年的折磨使我学会了很多。即使在主宰的意识形压迫之下，我还是保留了一个可以反思它的心灵黑箱，否则我早就被主宰的意志所吞并，成为它的工具了。”
“是的，这种情况从未发生过。既然如此，我需要计算，然后才能知道，是否可以给您一个帮助我们的理由。”
智子闭上眼睛，如同禅定一样沉默了许久。云天明望着地平线上他们俩的影子，静静地等待着，阳光照在这诡异的一对男女身上。终于，智子霍然睁开了明亮的双眼：
“计算已经完成。是的，我可以给您一个理由。”
云天明狐疑地看着她，智子微微一笑：
“刚才您曾经问过，维度逆转能否恢复太阳系和地球，是么？”
“嗯，可是你说这不可能。”
“事实上，这只是答案的一半。完整的答案是：单独恢复太阳系和地球是不可能的，但是只要恢复一切，也就可以恢复您的星系，您的故乡。”
云天明的眼睛亮了，迫不及待地问：“恢复一切是什么意思？”
“维度逆转，”智子一字一顿地说，“是让每一个基本粒子都按其本性，恢复到原初状态，释放蜷缩在微观中的所有维度，以重建十维宇宙。即使主宰也不能自由决定维度逆转后的世界是什么样子的，一旦恢复，就只有完全地、彻底、分毫不差地恢复原状。”
云天明竭力把握着她话里的意思，但仍然似懂非懂。
“即使没有时间的十维宇宙，也是按照自然法则形成的。一切仍然必须遵循严格的因果律。如果一切恢复原状，那么一切也都将按照原来的轨道继续发生，不会有任何改动。”智子继续道。
“天，”云天明忽然明白了关键之处，“这难道是说——”
“是的，十维宇宙的生命体会在一刹那形成，在同一瞬间，隐藏者也会发动反叛。宇宙会以同样的模式降到九维，然后在战争中又降到八维、七维、六维……直到你们的宇宙。”
“您的银河系会再次形成，您的太阳也会形成在银河系的这个角落里，地球和其他的行星会重新出现，沐浴在一模一样的阳光之下。在地球上，原始生命会在四十亿年前的同一天，在原始海洋里形成，经过漫长的演化，进化出多细胞的生物。总鳍鱼会登上陆地，爬行动物遍布整个行星，然后一颗小行星会灭掉恐龙。一种不起眼的猴子会从树上下来，建立文明、国家、宗教、科学……您的祖国会和世界的其他部分一样，再次重生；古代的帝王会再次御宇天下，战争和起义也会接踵而来；诗人们会再度吟唱着同一首诗的句子，科学家也会为同样的难题呕心沥血；叶文洁会再度向三体人发送入侵邀请，罗辑会再度想出黑暗森林法则，程心也会再次成为执剑人……当然，您也会在同一天同一小时同一分钟同一秒钟从母亲的子宫里降生。一切都会……再来一遍。”
“再来……一遍？”云天明喃喃道，他被这个简单而疯狂的念头震撼了。
“是的，一切都会完全重复，哪怕最细小的细节也不会有所更迭。你再次见到程心或者艾晓薇时，她们穿的将是同一套衣服，而对你说的话也会完全一样。你和程心说话时，同样的风会吹拂着你们的头发，同样的雨丝会落在你们身边；你安乐死那天，也会在同一个时刻被程心所阻止，不早一秒也不晚一秒；你会再次穿梭于同样的梦境，再次从维德的枪口下拯救程心，也会再次见到主宰的魂灵，再次来到蓝星上，和艾aa堕入爱河，你们每一次亲吻的姿势也会完全一样……最后，在两百亿年，或者一千亿年之后——鬼知道是多久——同样的您和我会站在这里，说着同样的话语。当然，那时候无论是您还是我都不记得这些了。”
“这……这太难以置信了。”
“这是计算得出的结果。”
“可是将一切再重复一遍，有什么意义呢？”
“意义？这个问题我无法回答，不过既然每一遍都精确重复前一遍的内容，那么可以推理得出，如果第一遍有意义，那么重复之后也就有意义。”
“那么主宰的目的，就是这个宇宙历程的无尽重复？在一刹那的十维宇宙之后是一百多亿年的向低维坠落？而在回归一刹那之后，再度毁灭？”
“你忘记了，对于主宰来说，时间是不存在的。永恒的十维宇宙，和永恒回归的十维宇宙没有什么区别。一旦发生，就是永恒。”
“哈哈哈，”云天明狂笑了起来，“我以为隐藏者已经够疯狂了，想不到主宰更疯狂。宇宙的尽头，居然不是一片虚无，而是永远循环播放的电影！”
“但是，”云天明忽然止住了笑声，忽然想到另一种令他毛骨悚然的可能，“如果一切可以一丝不差地重复，那么这件事必然早就已经发生过了，甚至也许发生过无数次了。我们说不定已经是在无数轮回之后的我们了！”
他看着地平线上的他和智子的影子，那个他又看着更远处的地平线上的他，而那个他看不见的他也必然在盯着更远处的他……无穷无尽。每一个他实际上都是他自己，这正是智子的理论的形象写照。
“很有可能。”智子平静地回答他。
“你，或者主宰也不知道么？”
“你忘记了，维度逆转之后，即使是主宰也必须重新轮回，不会有上一个宇宙的任何记忆。”
“好吧，让一切再来一遍，这就是你的理由？”
“是的。”
“那么我可以明确地回答你：不！我不接受！我很久以前曾经看过一部让人发疯的白痴动画，叫做《永无止境的八月》，每一集的内容几乎是一样的，那里因为有一个和主宰差不多疯狂的女孩子控制了整个世界，所以所有的人都在做同样的事情而毫无记忆，同样的情节一再重复着，成千上万个轮回，连几乎一模一样的片子都拍了七八集，简直让我想把电脑给砸了。你以为我会让这个宇宙沦为同样无趣的动画片么？”
“这只是表面的相似，”智子镇静地说，不理会云天明因惊骇不安而表现出的狂躁，“如果这个宇宙是一部动画片的话，那么也没有一个想砸掉电脑的观看者，至少你和我不是。您就像动画片里的角色一样毫无记忆，虽然永恒地重复着同样的经历，但是每一遍对您来说都是崭新和唯一的。所以您应该记住我刚才的话：如果第一遍有意义，那么重复也就有意义。”
云天明渐渐平静了下来，他开始咀嚼智子的话，不得不承认她是有道理的。
重复的无法忍受只在于记忆带来的陈旧感，如果没有记忆，实际上也就没有重复。一代代的细菌、虫子和大部分低等生物，它们都重复着先祖同样的生活而几乎没有变化。对他们来说生命并不会因此变得没有意义。一个人出生了，死去了，如果他的一生幸福而充实的话，他会拒绝纹丝不差地再过一次么？再一次第一次出生，第一次走路，第一次说话，第一次上学，第一次和心爱的人接吻，第一次……这一切并非毫无意义。
他呢？他曾经觉得自己的一生毫无意义，曾经觉得自己是十恶不赦的罪人，曾经多少次想过去死……但是经历了所有这一切之后，他仍然觉得自己一生是虚度的么？他真的不愿意再活一次么？他真的不愿意再次见到怯生生的艾晓薇敲开自己的房门？不愿意再次和程心坐在湖边，偷偷地看她的眼睛？不愿意第一次兴奋地偷偷买下武藤兰的光碟？不愿意独自徜徉在自己玫瑰色的梦境中？不愿意在那蓝星的初夜，吻上艾aa苦痛而渴盼的双唇？不，他依然愿意！他和主宰一样，哪怕要等待千万年，哪怕要经历无数挫折苦痛，只要能再次沉醉于那些美好的瞬间，他宁愿再次，第三次，第一千一万次投入同样的轮回。
而他知道，和他一样，从无穷的苦难与原罪中诞生的地球生命和人类文明也是如此。
“你是对的，”云天明最后说，“这是一个好理由。真他妈的好。”
不知多久之后，云天明离开了小宇宙，返回到他所来自的广袤时空，他将和未知的搜索者会合，在亿万光年的黑暗森林间如幽灵般飞行着，遍访万千深深隐藏自己的文明，去追逐着他那渺茫不可及的使命——在一切隐藏自己的文明中，找出那最深的隐藏者。
在他临走前，他嘱咐智子，增加了关一帆的进入权限，他想到关一帆和程心将来总会来到这里的，而那时他可能早已经不存在了。他告诉智子，如果程心和关一帆有一天来到这个宇宙，让她不要告诉他们曾经见过自己，而要表现得和真正的智子一样，他不想让他们的心里还有自己的阴影存在。
“属于上帝的归上帝，属于凯撒的归凯撒。”那么属于关一帆的就归给关一帆，属于云天明的……什么也没有。
不过，他最后还是把那一束艾aa的头发交给了智子：
“如果我在大宇宙毁灭之前能回来，你能克隆她么？我不想隔整整一个宇宙的时间才能再见到她。”
“这技术上很简单，我现在就可以做到。”
“不，还是等我回来以后吧。克隆的她已经不是她的……前世了，我也不知道将怎样面对这个新的艾……艾什么。”但不知为什么，他仍然觉得，这个和他纠缠了两生两世的女子还会以某种方式再次回到他的身边。宇宙很大，生活更大，也许会再见面的……
“对了，你为什么不能跟我一起去？”云天明问，他对自己的新职业几乎还是一无所知，如果有智子在身边帮手，那就方便多了。
“您忘记了，我本质上只是小宇宙的管理系统，无法离开，否则小宇宙会陷入崩溃。”智子说，“不过您如果去那里，找到了589号小宇宙中的搜索者，它应该会帮助您的。”
云天明点点头，最后望了这个他无福消受的田园世界一眼，转身离去。他的身影消逝在虚线方框中。进入到六千光年外的一个灿烂星团之中。此时的云天明不需要宇宙飞船承载自己，他自己就是宇宙飞行器：除了外表之外，他的身体和人类已经没有任何相似之处，实际上除了还有人类的记忆和意志之外，他和智子几乎是同类：一种纯能化凝结成的机械体，和人类一样，他也是由细胞组成，但每一个细胞都是一部电脑一样复杂的纳米机器……甚至他自身就能进行曲率驱动，以每秒三十万公里的光速驰骋在三维宇宙的每一个角落。
小宇宙的时间停止了转动，一切又沉入黑暗之中。智子静静地坐在时间停滞的房间里，等待着云天明通过“戒指”发出信号，重新回到这个宇宙中，召唤她的服务。
在一个没有任何间隔的“间隔”之后，信号出现了，但不是云天明。
智子睁开了眼睛，她立刻知道，在外面的大宇宙中，已经有一千八百九十万年过去了。
云天明没有回来，来的是另外两个有进入权限者。
智子虽然没有时间感受，但她不会不知道，对于一个人类来说，一千八百九十万年意味着什么。
或许云天明早已经变为碎片和尘埃，再也不会回来，毕竟他的身体再怎么经过改造，也敌不过大宇宙中那些千奇百怪的黑洞、类星体和中子星；或许他还在遥远的世界里跋涉，寻找着隐藏者那渺茫之极的踪影，又或许他正在宇宙的某个角落里寻欢作乐，早已忘记了自己的使命……
作为一个跟着既定程序走的机器人，智子既没有失望，也没有担心、恐惧或者好奇，更不会为或许早已烟消云散的云天明感到悲伤，这些情感对她来说都是不必要的。她只是按照云天明之前的设定，去完成她的任务。
她走出了房间，穿过了田垄，来到了她在不久之前——或者一千八百九十万年前——见到云天明的那棵树下，向着对面的一对好奇的男女深深地一鞠躬：
“生活很大，宇宙更大，我们真的又相会了。”
注释
《旧约·传道书》。
t.s.艾略特《空心人》。
《新约·哥林多前书》。
m11(ngc6705），又称野鸭星团，是位于盾牌座的一个疏散星团，距离地球6200光年。
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