在颠簸不安和精疲力竭的状态中，接下来的几天迷迷糊糊地匆匆而过。我们避开威大道，一直走小路和狭窄的猎道，在山峦起伏、危险丛生的地形允许的限度之下，以尽可能快的速度前行。我完全不知道我们在哪里，也不知道我们已经走了多远。

第一天过去后，暗主就不和我同骑一匹马了。但我发现我总是能知道，在一队骑手中，他在哪里。他没有再对我说过一个字，但随着一小时一小时、一天一天的流逝，我开始担心自己是不是冒犯了他。（不过，考虑到我们说过的话如此之少，我不确定自己能不能做到这一点。）偶尔，我能发现他在看着我，眼神冷漠，难以捉摸。

我从来不是一个出众的骑手，暗主定下的行动速度可让我受了大罪。不管我在马鞍上怎么调整，我的身体总有一部分会痛。我只能无精打采地盯着马抽动的耳朵，试着不去想我痛得像火烧一样的腿或者抽痛的腰部。到了第五天，当我们在一个废弃的农场停下扎营时，我真想欢快地从马上跳下来，但我的身体僵硬极了，只好笨拙地滑到地上。我谢过一个扶我下马的士兵，蹒跚地慢慢走下了一个小山丘，在那里我听见了小溪汩汩的流水声。

我用颤抖的双腿跪在岸边，在清凉的水里洗了手和脸。最近几天，天气已经发生了变化，秋日天空的明亮蓝色渐渐变成了阴沉的灰色。士兵们似乎认为我们可以在天气发生大的变化之前，赶到欧斯奥塔。那之后呢？我们到了小王宫之后，我会遇到什么事情呢？当我无法做到他们希望我做的事情时，又会发生什么呢？让国王或者暗主失望是不明智的。我觉得他们不会只是轻轻拍一拍我的背，然后把我送回兵团就了事。我想知道玛尔是不是还在克里比斯克。如果他的伤好了，他或许又被送去穿越黑幕或者执行其他任务了。我脑海中浮现出在格里莎的帐篷里，他的面孔消失在人群中的画面。我甚至没有机会跟他说声再见。

在渐渐浓重的暮色里，我伸了个懒腰，试着驱走涌上心头的阴郁之感。也许这样最好，我对自己说。不管怎样，我要怎么跟玛尔说再见呢？谢谢你成为我最好的朋友，让我的生活变得可以忍受。哦，还有，不好意思我爱上你有一阵子了。一定要写信哦！

“你在笑什么？”

我猛地回过头去，盯着暗处看。暗主的声音好像是从阴影中飘出来的。他沿着小溪走过来，在岸边蹲下，将水撩到脸上，弄到黑色的头发里。

“笑什么呢？”他问道，抬眼看着我。

“我自己。”我承认了。

“你那么有趣吗？”

“我可逗了。”

暗主在暮色余下的微光中端详着我。我有种很不自在的感觉，觉得自己在被别人研究。除了凯夫塔上多了一点尘土以外，长途跋涉似乎没有让他受什么罪。我开始强烈地意识到，自己穿着乱七八糟而且过大的凯夫塔，头发肮脏，脸颊上还有菲尔顿刺客留下的瘀伤，我的皮肤在困窘羞惭中刺痛起来。他是不是看着我，在后悔自己做错决定，大老远把我拖到这里来了？他是不是在想，他又犯了一个不常犯的错误？

“我不是格里莎。”我脱口而出。

“证据显示并非如此。”他几乎毫不担心地说，“是什么让你这么确定？”

“看看我！”

“我正在看。”

“对你来说，我看起来像个格里莎吗？”格里莎都很好看。他们才不会有斑斑点点的皮肤、缺乏光泽的棕发、瘦骨嶙峋的胳膊。

他摇着头站了起来。“你完全不明白。”他说着，开始往回走向小山。

“你会解释给我听吗？”

“不，现在不是时候。”

我怒火中烧，简直想从他脑后给他一巴掌。如果我没有看到过他将一个人劈成两半，我也许已经那样做了。我瞪着他肩胛骨之间的位置，跟在他后面上了小山。

在农场七零八落的谷仓里，暗主的人清理出了靠东面的一块地方，并生了一堆火。有一个人捕杀了一只松鸡，正放在火上烤。这成了所有人一起分享的一顿寒酸的盛宴，不过暗主并不希望派人进入树林捕猎。

我在火堆边找了一个位置，沉默地吃着我的那一小份。吃完之后，只迟疑了片刻，我就在我已经肮脏不堪的凯夫塔上擦了手。它也许是我穿过的甚至将来会穿到的最好的东西，看着这布料被弄脏弄破，让我情绪特别低落。

在火光中，我看到奥布里奇尼克和格里莎一个挨一个坐在一起。有些人已经离开了火堆，准备躺下睡觉了，有些人被安排去站第一班岗。火焰渐渐变得微弱，其余人坐着聊天，来回传递着一瓶酒。暗主和他们坐在一起。我注意到他吃了他的那一份松鸡后也没多拿。他现在还和他的士兵们一起坐在寒冷的地上，要知道他是权力仅次于国王的男人。

一定是感觉到了我的注视，他回过头来看着我，花岗岩色的眼睛在火光中闪烁着。我脸红了。令我惊慌的是，他站起身，走过来在我旁边坐下，把酒瓶递给了我。我犹豫了一下，然后喝了一小口，被那味道弄得龇牙咧嘴。我从来没喜欢过卡瓦斯，但克拉木泽的老师们却把它当水喝。玛尔和我有一次偷了一瓶，和我们当时醉酒的惨状相比，我们被抓住后挨的那顿打根本不值一提。

这口酒灼烧着流到了胃里，带来热乎乎的感觉。我又喝了一小口，把酒瓶还给他。

“谢谢你。”我轻微咳嗽着说。

他凝视着火焰喝了一口，然后说道：“好了，问我吧。”

我冲他眨了眨眼，向后退了一步。我不确定该从何问起。我疲惫的大脑中塞满了各种问题，自从我们离开克里比斯克，这些问题就一直在我脑中嗡嗡作响。我不确定自己有精力整理出一个具体的想法，当我张口时，说出的问题令我自己都惊讶了。

“你多大了？”

他扫了我一眼，被逗乐了。

“我不清楚。”

“你怎么会不知道呢？”

暗主耸了耸肩：“那你多大，精确地说？”

我向他做了个不满的表情。我不知道自己出生的日子。为了纪念我们的恩人，所有克拉木泽孤儿的生日都定成了公爵的生日。“好吧，那么，你大概多大了？”

“你为什么想知道呢？”

“因为我从小就听到关于你的故事，但你看起来不比我大多少。”我老老实实地说道。

“什么样的故事？”

“那种常见的故事。”我有些厌烦地说，“如果你不想回答我，直接说就好了。”

“我不想回答你。”

“噢。”

接着他叹了口气，说道：“一百二十岁，大致如此。”

“什么？”我尖叫了起来。坐在我对面的士兵们看了过来。

“这不可能。”我用比较平静的声音说。

他看向了火焰：“火要燃烧，会烧掉木头。它吞噬了它，只留下灰烬。格里莎的力量不是这样运行的。”

“那它是怎样的？”

“用我们的能力让自己变得更强。它滋养着我们，而不是消耗我们。大部分格里莎都很长寿。”

“但也不是一百二十岁啊。”

“对。”他承认道，“格里莎的寿命和其自身的力量是成正比的。力量越强，寿命越长。而当能力被加乘了……”他耸了耸肩，声音渐渐低了下去。

“而你是一个活着的加乘器，就像伊凡的熊。”

他嘴角隐约露出了一抹笑意：“就像伊凡的熊。”

我突然有了一个令人不愉快的念头：“但那也意味着——”

“意味着我的骨头或者几颗牙齿可以将另一个格里莎变得非常强大。”

“好吧，那实在太吓人了。那不会让你有点担心吗？”

“没有。”他淡淡地说，“现在你来回答我的问题。别人跟你说的关于我的故事，是什么样的？”

我不自在地动了动。“好吧……我们的老师跟我们说，你通过召集拉夫卡之外的格里莎，壮大了第二部队。”