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“是我的名字。”艾琳承认道，“这不是秘密。”
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“你在哪儿？”她问道。
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“不，有可能在四周，但不可能是任何地方。”
这是一个强大的鬼魂。他想成为无所不能的上帝，但他有点高估自己的能力了。他自称“心灵大师”，暗示了他那自欺欺人的虚荣心。知晓不代表智慧。她认为，如果问他今年德比马赛上哪匹马会赢得胜利，他一定能够给出正确答案。
（这很有可能）
他对死后发生的事情却知之甚少。她突然有一个想法：这不是一个死者的灵魂，而是一个大活人。
大活人，但是在哪儿呢？
不。
在哪个年代？
“现在是什么时候？”她问道。
问得好。
既然一定会刺激到她，说出真相也没什么大不了。
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艾琳·d：1901年？
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乌苏拉·w-d：我还以为人死后，时间就没有意义了。
艾琳·d：这要看我们的客人住在哪个世界了。
博伊德搜索了“艾琳·多布森”和他自己的地址，单独、两个一起都试了，但匹配结果太多了。他真希望叫“弗兰克·康尼汉姆-马尔斯”的人多一些，叫“艾琳·多布森”的少一点。“博伊德·威鲁”是他的本名，这个名字很少有人知道。他的账户用的全都是“约翰·巴雷特”和“安德鲁·李”之类的名字。
除了一圈屏幕，他的房间里漆黑一片。这个房间是最大的，在维多利亚时期，这里曾是一处三层住宅，现在被分成了三间公寓。这就是“伊莲娜夫人”曾经开降神会的地方吗？他这间抬高的底层公寓可能是原来的会客厅。
他应该相信自己正在与过去的人对话。
一条“艾琳·多布森”的匹配结果是一张jpg图片。他打开图片，看到一张小小的、坚定的面庞。不是他喜欢的类型，但很不可思议，而且十分引人注目。她头上戴着一块头巾，穿一件中式夹克，纽扣一直扣到脖子处。她看起来很有钱，抽着一支黑色香烟，香烟上有一个长长的白色烟嘴。这张照片拍摄于1927年，她是在那时候和他对话的吗？
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艾琳·d：1923年1月13日，当然是了。
也许他应该用那个年代的各种问题轰炸她，现在时间错乱，他应当趁着这个机会找出她的把柄。不过他的学识有限：美国禁酒令、英国大罢工、1927年的有声电影、早些时候的林白飞行、一年或两年后的股市崩盘、《蜜莉姑娘》和伍德豪斯，这些对他都没什么用。他连1923年1月谁在担任首相都不记得，不过他可以立刻从网上搜到。知晓这些事情，不如弄清事情的来龙去脉更有意义。此时此刻，知道这些对他来说毫无用处。
无论这两个女人是谁（或者无论这位艾琳·d是谁，因为乌苏拉·w-d太平凡了，可以直接忽略掉），博伊德相信她们可以解答他提出的任何问题。
这有什么意义呢？
他可以找到艾琳·d，不管怎样，他抓住她了。她在他的房间里；她是他的猎物，他不会让她挑战他的。
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我看到你了。
艾琳以为他在说谎，不过心灵大师几乎可以听到她说话。正如真的鬼魂一样，她不知道这些话是通过声音，还是以其他方式传给他的。
会客厅几乎是一片漆黑，只有桌子四周的一丝光亮。
沃尔特-戴维小姐很害怕，正要逃跑，这样最好。不过艾琳需要她的帮助。
她没有大声说出来，因为“心灵大师”能听到。
他说他能看到，不过她认为自己可以把手藏起来，不让他看见。
这是一个尴尬的举动。她将左手手指放在抖动的乩板上，乩板在圆圈里转动，飞快地指向每个字母，想要打破束缚。
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艾琳从羊毛开衫中悄悄拿出一个小本子，一只手翻开，用掌根将它按在大腿上，并用指甲从本子脊上拔出铅笔。这一系列动作并没有那么容易。
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简直胡说八道。艾琳悄悄写下一张字条，相信沃尔特-戴维小姐能够看懂她潦草的笔迹，这才是最重要的。
“这不是凯瑞丝。”她试着以平静的语气说道，“又有新访客了吗？”
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“ws？啊哈，‘我是’。斯奈克？又一个使用这种特殊语言的人，你们对拼写的认识很不寻常。”
沃尔特-戴维小姐正要后退。她从椅子上离开，撤回到黑暗中。艾琳将小本子递给她，翻到有字的那页。这位咨询者不想接，她张了张嘴。艾琳摇摇头，示意她不要出声。沃尔特-戴维小姐接过本子，在黑暗中费力地辨认上面的字迹。艾琳害怕这个傻瓜读出来，不过她至少理解了一半。
旁边的碗柜上有一个茶盘，上面有四个盛有蒸馏水的玻璃杯和四根链条，实际上是自行车链。艾琳让沃尔特-戴维小姐将托盘拿到占卜桌上。
“斯奈克，你知道吗，那些尚未发生的事？”
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“不错的技能。”
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“当然？”
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艾琳听到“咔嗒”一声，沃尔特-戴维小姐逃走了。艾琳不知道她会不会为这次降神会买单，也许会吧，毕竟她得到了一些答案。她知道了一些事情，虽然她没有因此而感到开心。
“沃尔特-戴维小姐会死于1952年？”
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回到s。她宁愿他用henzq和hendui。
“死于什么？”
停了一会儿。
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“肺炎，谢谢。”
围着圆圈绕来绕去，她的胳膊有点酸，肩膀也开始痛了。单手操作真不容易。她已经在罗盘的四个点上摆好了玻璃杯，正在摆弄链条。链条两端必须浸到玻璃杯里才会连接在一起，但是每个杯子里的两端并没有接触。与其说是招魂术，不如说是物理现象，不过她知道这样会起作用。
“你还知道什么？”
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“我不这么认为。跟我讲讲未来的事，不是2001年的。未来的大事，接下来五年或十年内的。”
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“这很有用，可以跟我讲讲股票吗？”
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艾琳对股市一点都不了解，不过她可以学。她有个主意，这样挣钱比在德比马赛中赢钱更容易，而且不会那么显眼。不过她也要从他那里套出优胜马的名字。
“马赛呢？”
一阵犹豫。
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这个幽灵没那么闹腾，只是轻轻在圆圈内滑动，没有试着冲破束缚。
“今年的德比马赛？”
简单搜索（+埃普索姆+德比赛马+1923-肯塔基州）没有匹配结果；他去掉“-肯塔基州”，点击了几下，出现一条结果。柏帕洛斯，1923年跑赢比赛，是进入埃普索姆和肯塔基州德比马赛的第一匹马，但它在美国马赛中输了，如果他真的给来自过去的女人有关未来的可靠情报，她就可能连连中多重彩。博伊德把这些都告诉给艾琳·d，他还在玩，依旧没看到重点。她接收得很慢，好像她的系统一次只能收到一个字母。
点击。这不是显示屏，而是通灵板。
这是他应该想到的。
艾琳·d：我要给你另外一个名字，希望你能告诉我这个人的事情。
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艾琳·d：安东尼·托加斯，还有巴兹尔和弗洛伦斯·托加斯。
他搜索了好几次，得到了一组匹配结果，大都来自20年代，尽管在1960年到1968年之间有几份出生证明和死亡声明，而且这些结果大都来自《汉高周报》。他选了一篇1923年2月2日的文章打开。
艾琳·d：现在安东尼在哪儿？
文章里说，安东尼加入皇家海军，成为一等水兵，效力于梅雷迪斯，驻扎在朴茨茅斯海军基地，随后要登上“迪特克号”。在一次丑闻和争吵之后，他离开了有钱的父母（由于年轻时加入过海军，博伊德打赌他是同性恋），但经过当地一位“著名的唤魂师和女预言家”的努力，他被找到了，并且与父母达成了和解。
他受够这个游戏了，不想再继续玩了。
他瘫躺在椅子上，却碰到了一堵无形的墙。
艾琳·d：我应该告诉你，心灵大师，你被铁链和圣水束缚住了。如果你愿意合作的话，我可以扩大你的活动圈。
他试着伸出手，想要穿过这堵墙，但他的手被撞得很痛。
艾琳·d：我不知道你感觉如何，如果你能感觉到的话，不过我打赌你并不关心这个。
她好像能看到他，是他！
艾琳·d：现在，做一只听话的小鬼，把我想知道的全都告诉我。
疼痛感消失后，他将右手放在左腋下，用左手敲击键盘，传递她所需要的信息。这要花很长时间，一次只传过去一个字母。
艾琳·d：一定有办法用打字机代替这个通灵板，这样的话你就能更舒服一点，不是吗？
baichi，他输入。
墙收缩时，他背上被抽了一鞭子。她懂这个，这难道就是1923年的女性特质吗？
艾琳·d：礼貌，礼貌。如果你乖乖听我的话，我会让你在这个房间里自由活动，也许是这一层。我可以买到更长的链条。
现在，他就像游戏池里的鲨鱼一样愤怒，感到羞耻和痛苦。他知道这种感觉会持续下去的。
托加斯夫妇很是慷慨，她买了长链条，心灵大师现在可以在会客厅里来回走动了，不过她每天都会注意更换束缚他的圣水。她没有把这个任务交给新女仆，而是一直把会客厅的钥匙带在身上。
人们会付钱与死者取得联系，也会付更多钱获得其他服务，比如当下有用的信息，这些技能她样样精通。她当时一直在测试心灵大师，发现他是一个有用的信息来源，可以告诉她各种各样的信息，从任何普通人生命中的微小细节，到本世纪接下来的时间里会发生的大事。
实际上，知道哪匹马会赢得任何一年的德比马赛并不是很稀奇。柏帕洛斯一定是最受欢迎的，这场比赛太有名了，赚不了多少钱。她让自己的小鬼搜索知名度较低的比赛中不可能获胜的参赛马，偶尔用一次这个伎俩。她很了解赌马业者，他们都很精明，很快就会陷入不自然的好运之中。从现在起，出于种种原因，她打算尽可能不那么招摇。
这天早晨，她一直在忙着立遗嘱。如果她去世了，她并不关心死后财产如何处理，因为她打算在世时充分利用它们。全部房产都留给她的律师事务所，但她提出的条件很奇怪，那就是：在她去世之后，不要做任何有关她离世的记录或声明，即使是在她的墓碑上。她不可能活到2001年，她知道到时自己已经离开这栋房子了。从现在起，她会小心在正式场合提起自己的名字。她知道，如果做一个无名之人，心灵大师就无法搜到她的信息，她需要保护自己免受他的攻击，就像他所做的那样。
这个人本来想伤害她，现在却成了她的魔仆，被她关在了瓶子里。
她坐在占卜桌旁，双手放在乩板上，感觉有一股力量在抵抗她，这种感觉她再熟悉不过了。
“有人在吗？”
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“冷静冷静，心灵大师。今天，我想知道更多关于股票的消息……”
他从网上食品杂货店叫外卖，送餐员从前门递给他。现在，他被永远关在这里了。他想不起上次出公寓是什么时候了，应该是在接触艾琳·d的前几天，也许是几星期。以前他也从不需要去寄信或者去银行。
博伊德找到了那些链条。它们还在这里，被固定在壁脚板内，在门下面依旧发挥着作用。末端已经生锈，因为之前一直泡在水里。水在几年前就已经用完了，不过这并不重要，因为他仍然被束缚着。
他从搜索结果中获得的有关艾琳·多布森的消息少之又少。他至少知道在四年内，会有人把她送上法庭（这是他给她的一个惊喜），不过他并不希望她受到阻碍。他发现了她在20世纪60年代的踪迹。这是最后一篇关于她的文章，写于1968年，上面没有用她的名字，不过提到了她的灵魂引导者“心灵大师”，在她漫长且成功的灵媒、女预言家和通灵侦探职业生涯中，她亏欠他太多了。
1923年至1968年，四十五年。他们一直保持着联系，他时刻听命于她，日复一日。
艾琳·多布森的灵魂引导者至少陪伴了她那么久。
不是永远，是四十五年。
他试过给她提供假消息，希望能毁了她，如果她被赶出家门（不过他记得在1927年，她还在这栋房子里），他就能获得自由了。但是她总能看穿，然后对他加以惩罚。
他试过不说话，将一切都关掉。但他总是必须再次开机，上线。不是因为他受到了胁迫，而是一种需求。从理论上来说，他可以停止支付电费和电话费（也就是说阻止他人支付他的账单），这样一定能切断他们之间的联系，但如果这样做的话，他可能会无法呼吸，窒息而死。这种事不可能发生在他的身上。无论如何，他的肉体很少离开这栋房子。她的咨询者中有一位贪得无厌的妻子，他告诉她这位咨询者的丈夫有哪些婚外情，作为奖励，她将他的活动范围扩大到走廊，谢天谢地，终于到厕所了。
他一直原地待命。
艾琳·d：有人在吗？
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【注释】
本文中幽灵的一种特殊表达方法，原文中为“y”，即“yes”，译者改用“s”来代表“是”。
原文中为“youngman”“yokohama”和“ysrael”，译文中转换成首字母为“s”的名字。
沃尔特-戴维小姐的英文基督教名是“ursula”，这里她认为幽灵要捎信给她。
这里的“f”代表“否”，此处的“u”是指“你（you）”。
“caress”一词有“爱抚、亲吻”之意。
“dom”是“dominance”的缩写，与“sub”即“submission”相对应，这里指性虐待双方，“dom”是“统治方”，“sub”是“服从方”。
i-d指的是身份。
伦敦当地周报。
1920年至1933年美国推行的全国性禁酒。
1926年英国大罢工，从1926年5月3日至1926年5月12日，共持续九天的一次总罢工。
查尔斯·林德伯格，历史上首位成功完成单人不着陆飞行横跨大西洋的飞行员。
1929年大崩盘。
1967年上映的知名电影。
英国幽默小说家。
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