“军队？”我说，胃里像是打了结。薇奥拉和我异口同声地问出了这句话，但这一点都不好笑。
“什么军队？”希尔迪皱起眉头。
“远方传来流言：有支军队正在河对岸集结。”弗朗西亚说，“都是骑着马的男人，普伦提斯镇的男人。”
希尔迪努努嘴。“一共就五个骑马的男人，”她说，“算不上一支军队，都是被派来追杀这两个小毛孩儿的。”
弗朗西亚看起来并不相信她的话。我还从没见过有谁那样警惕地抱着胳膊。
“反正中间隔着河，”希尔迪继续说，“近期不会有人来法布兰奇的。”她回头望望我们。“一支军队，”她说着摇摇头，“真能扯。”
“姐姐，如果有危险，”弗朗西亚说，“我有职责……”
希尔迪翻了个白眼。“妹妹，别跟我说你的职责，”她说着从弗朗西亚旁边走过去，打开房子的前门，“你的职责还是我安排的。进来吧，你们两个小毛孩儿。”
薇奥拉和我没有动。弗朗西亚也没有邀请我们进去。“陶德？”麦奇在我脚边叫道。
我深吸一口气，踏上门前的台阶。“您好，女似。”我说。
“是‘女士’。”薇奥拉在我身后轻声纠正。
“您好，女士。”我努力让自己保持平稳的心跳，“我叫陶德，她叫薇奥拉。”弗朗西亚的双臂仍然交叉着抱在胸前，就像维持这个姿势久了能得奖似的。“追杀我们的真的只有五个人。”虽然我嘴上这样说，但声流中还回荡着“军队”这个词。
“你说什么我就得信什么吗？”弗朗西亚说，“信你这个被人追赶的男孩？”说完她低头看向仍在最下面台阶上等待的薇奥拉，“我可以猜出你俩逃跑的原因。”
“哦，行了，弗朗西亚。”希尔迪说。她依然为我们扶着门。
弗朗西亚转过身，喊希尔迪从门口让开。“非常感谢你，我的房门我来管。”弗朗西亚说完，向我们转过头，“你们想进来就进来吧。”
这是我们第一次感受到法布兰奇人的热情好客。于是我们进了屋。关于弗朗西亚家里是否有安置我们的地方、我们可能在这儿住多久等问题，弗朗西亚和希尔迪开始你一言我一语地争执起来。最后希尔迪赢了，弗朗西亚领着我和薇奥拉来到两间相邻的小房间，都位于二楼。
“你的狗得睡在外面。”弗朗西亚说。
“但是它……”
“我不是在和你商量。”弗朗西亚说完就离开了房间。
我跟着她来到了楼梯平台。她径直下楼，没有回头。不到一分钟，我就听到她和希尔迪又吵了起来，但两人都努力将声音压到最低。薇奥拉也从房间走出来，偷听她们争吵。就这样，我们在那儿站了一会儿。
“你有什么想法？”我说。
她没有看我。然后她仿佛下定了决心，扭过头来看我。
“我不知道。”她说，“你呢？”
我耸耸肩。“对于我们的到来，她似乎不太高兴。”我说，“但是我这会儿感觉安全多了。毕竟咱们的房间有墙什么的。”我又耸耸肩，“而且本又希望咱们来这儿。”
这是真的，但我还是不太确定。
薇奥拉也交叉双臂抱在胸口，就像弗朗西亚那样，但她和弗朗西亚是完全不同的两种人：“我明白你的意思。”
“所以我觉得暂时还可以。”
“是的，”薇奥拉说，“暂时。”
我们又听了一会儿吵架。
“你在家乡是干什么的？”薇奥拉说。
“我干的事儿都挺傻的，”我飞快地说，“不想提了。”
我感觉我的脸开始发烧，所以赶快回到了自己的小屋。我站在那儿咬了会儿嘴唇。以前住在这房间里的可能是个老人，闻起来旧旧的，但是这里有张真正的床。我把背包拿过来打开。
环顾四周，确认没人跟着我进来之后，我拿出了那本日志。我将它翻开，翻到地图那一页，然后顺着穿过沼泽地的箭头，看到了另一面的河。虽然那儿看不到桥，但是有块聚居区，下面写着一个词。
“法布，”我默念，“法布三可。”
我想这个词应该就是“法布兰奇”吧。
看到地图后面那页的字时，我的呼吸加重了。“你必须警告他们”（当然了，当然了，快别想了）。下面还画着横线。薇奥拉就问过我，到底是警告谁呢？警告法布兰奇，还是希尔迪？
“警告他们什么呢？”我边自言自语边翻笔记本。里面记了好多页东西，没完没了的文字。字挨着字，字挤着字，字后面还是字，就像声流浇下来，糊到了纸上，盖得满满的，让人搞不清上面究竟说了些什么。到底我该怎样警告别人？
“哦，本。”我小声说，“你说该怎么办？”
“陶德？”希尔迪在楼下喊我，“薇？”
我合上本子，看着它的封面。
过会儿。我过会儿再问。
我会问清楚的。
过会儿。
我把本子放好，往楼下走去。薇奥拉已经下楼了。希尔迪和弗朗西亚，她俩都交叉着双臂在等我。
“我得回农场去了，小毛孩们。”希尔迪说，“我还得为大家伙儿做事呢。不过弗朗西亚答应今天照顾你们。到了晚上，我会来看看你们过得怎么样。”
薇奥拉和我面面相觑，突然不想让希尔迪走了。
“谢谢你们这么想啊。”弗朗西亚皱起眉头，“不管我姐姐跟你们说了什么，我可不是吃人的怪物。”
“她没……”我正要说话，但很快就克制地闭了嘴，但我的声流帮我说出了后半句：b说过你坏话/b。
“好吧，人人都为她说话，总是这样。”弗朗西亚说着瞥了希尔迪一眼，但是似乎没有特别不高兴，“你俩可以先在这儿住下。爸爸和姑妈早就死了，他们的屋子没人住。”
我猜对了，确实是老人的房间。
“不过，我们法布兰奇人都得工作。”弗朗西亚的目光在我和薇奥拉的脸上来回转悠，“就算只在这儿待一两天，想好下一步计划之后再离开，你们也得为自己赚生活费。”
“我们现在还没什么打算。”薇奥拉说。
“哼，”弗朗西亚哼了一声，“如果你们俩想在这里住下去，穿过第一座山坡上的那片果园，就能去上学。”
“学校？”我说。
“这儿有学校和教堂。”希尔迪说，“如果你们逗留时间长的话可以去。”我猜她应该又读了我的声流，“你们会待很长时间吗？”
我没说话，薇奥拉也没说话，弗朗西亚又哼了一声。
“弗朗西亚小姐，求您一件事可以吗？”弗朗西亚正要扭头跟希尔迪说话，薇奥拉开口了。
“叫我弗朗西亚就行，孩子。”弗朗西亚说，她似乎有点惊讶，“什么事？”
“这儿有法子给我的飞船发条消息吗？”
“你的飞船？”弗朗西亚说，“是遥远的黑漆漆天空里停着的移民飞船吗？”她抿着嘴唇，“上面还有好些人？”
薇奥拉点点头：“我们本该往回汇报的，得让他们知道我们的发现。”
薇奥拉声音很低，但是她脸上浮现出充满希望的表情，眼睛睁得大大的，等着失望降临。想到失望，我熟悉的那种伤心的拉扯感又会出现，就像把所有的声流都拉了进去，就像悲恸，迷失了方向。我伸出一只手放在沙发上，想让自己站稳些。
“啊，小丫头片子。”希尔迪说，声音异乎寻常地轻柔，“我猜你是来侦察这颗星球的，到了新世界之后还想联系我们地上的人，对吗？”
“是的。”薇奥拉说，“可是没人回答。”
希尔迪和弗朗西亚看着对方点了点头。“你忘了我们是教会移民。”弗朗西亚说，“我们远离世界，只想建立自己的乌托邦。所以才任由机器斑驳生锈，我们另寻他法生存下来。”
薇奥拉的眼睛睁得更大了：“你们没有其他任何人的联系方式？”
“我们都没法和其他聚居区通信。”弗朗西亚说，“更别说和天上的人联系了。”
“我们是农民，小毛孩。”希尔迪说，“简简单单的农民，渴望过上简简单单的生活。飞这么远来到这儿，图的就是这个。我们想解决问题，不让老人们再起冲突，”她的手指一下下轻敲桌面，发出嗒嗒声，“可惜并不太成功。”
“我们没想到还会有人来。”弗朗西亚说，“只是不想再走上我们离开的那个旧世界的老路。”
“这么说我被困在这儿了？”薇奥拉说，她的声音有点尖细。
“恐怕是的，除非你的飞船到这儿来。”希尔迪说。
“他们离我们这儿有多远？”弗朗西亚问。
“系统读数说还有二十四周的路程。”薇奥拉轻声说，“四周后到达近日点，从那之后再过两周，飞船开始轨道转移。”
“抱歉，孩子，”弗朗西亚说，“看来还得等上七个月，你的人才能抵达我们这儿。”
薇奥拉转过身去，背对着我们大家，显然她正在努力消化这个信息。
七个月可以发生很多事。
“那么，现在我要告诉你们，”希尔迪尽量让自己的声音显得轻松，“我听说港湾市有各种各样的新奇玩意儿。他们有裂变汽车、大都市的柏油路和数不清的商店。你们先去见识见识再操心别的事吧，怎么样？”
希尔迪望向弗朗西亚，弗朗西亚说：“陶德小子，不如我们在谷仓那儿给你找个活儿吧。你是个农场孩子，对吧？”
“可是……”我想说话。
“农场上还有好多活儿呢，”弗朗西亚说，“我相信你肯定很清楚……”
弗朗西亚唠叨着这类话，带我走出后门。我回头看去，希尔迪正在柔声细语地安慰薇奥拉，她说了什么我不知道。她们在说话，而我还是听不见。
弗朗西亚关上我们身后的门，然后领着我和麦奇穿过主路，来到了路边那栋大谷仓一样的建筑。男人们拉着手推车，走到仓库大门口，等在那儿的另一批男人从上面卸下一筐筐水果。
“这是东仓。”弗朗西亚说，“我们准备用来和别人交换的货物储藏在这儿。你在这儿等着。”
我在原地等着，她去和正从推车上卸果筐的一个男人说话。他们交谈了一会儿，我听见他的声流中清清楚楚地出现了“普伦提斯镇”，随之涌起了一种强烈的情绪。这和我之前察觉到的情绪有着微妙区别，但是还没等我仔细读，情绪就消失了，弗朗西亚也回来了。
“伊万说，你可以去后面干打扫卫生的活儿。”
“打扫？”我有点吃惊，“我会干农场的各种活儿，女士，而且我……”
“我知道你都会，但是你应该注意到了，‘普伦提斯’这个邻居我们可不太喜欢。你还是和大家伙儿保持点距离吧。等大家和你熟悉了再说。怎么样？”
她还是板着面孔，双臂交叉抱在胸前，但是，她说得确实在理。
“好吧。”我答应道。
弗朗西亚点点头，带我去见伊万。他看上去和本差不多年纪，个子不高，深色头发，两条胳膊粗得像树桩子。
“伊万，这是陶德。”弗朗西亚说。
我准备跟他握个手，但伊万并不理会我伸出的手。他只是犀利地剜了我一眼。
“你到后面干活儿。”他说，“管住你自己，也管住你的狗，别碍我的事儿。”
弗朗西亚离开了，伊万把我带进仓库，指了指扫帚的位置。于是，我开始打扫仓库。我来法布兰奇的第一天就是这样开始的：在一座黑乎乎的谷仓中，拿着扫帚从一个角落扫到另一个角落，只能从远处的门缝里看到外面的一线蓝天。
哦，也太让人意外了吧。