“我要便便，陶德。”麦奇说。

“不要在这儿便便。”

这是一座相当大的谷仓，前后有200到250米长，里面存放水果筐，筐里的冠松果装得半满。其中有块地方存放着大卷大卷的青贮饲料，都用细绳子捆着，一直堆到天花板下面；还有一个分区放着预备磨成面粉的大捆大捆的小麦。

“你们把这些东西卖给其他聚居区吗？”我问伊万。

“现在不是聊天的时候。”他从前方抛回这么一句。

我没再说话，但是声流中冒出了一些粗鲁的言辞，我没来得及制止。于是我赶紧低头继续扫地。

上午渐渐过去了，我想着本和基里安，也想着薇奥拉。我还想到了阿隆和镇长，想到了“军队”这个词，还有它给我带来的胃里打结的感觉。

我不知道该如何是好。

一路逃来，我感觉不该在这里停下脚步。

人人都表现得这里有多安全似的，可我就是不放心。

我扫地的时候，麦奇在后门进进出出，有时候还追逐我从角落里扫出来的粉蛾子。伊万始终没有靠近我，我也和他保持着距离，但是我发现，每个进门的人放下货物之后，都会意味深长地往谷仓深处看上一眼，有时候还眯着眼往阴影中打量。想必他们是想看看能不能瞧见我，那个普伦提斯镇的男孩。

他们憎恨普伦提斯镇，我懂。我也憎恨普伦提斯镇，但是我比他们中的任何人都有资格悲伤。

随着时间流逝，我也开始注意到一些事情：这里干体力活儿的不分男女，但一般是女人管事，男人服从。虽然不知道希尔迪担任什么职位，但她显然颇有权威，况且弗朗西亚还是法布兰奇的副镇长。我得出一个结论：这个小镇是由女人掌管的。当女人从外面经过时，我能听到她们的“安静”，还有男人对一片片安静做出的回应——偶尔会恼火顶撞，但多数情况下都是顺从。

这儿的男人虽然拥有声流，但他们比我以前接触的所有男人都懂得控制声流。另外，倘若普伦提斯镇也有这么多女人，按我的经验，镇子上空的声流肯定充斥着裸女图像，而且她们肯定都在做着人所能想象的最为羞耻下流之事。当然了，这儿偶尔也会冒出这样不堪的声流，男人毕竟是男人。但是大多数时候，声流里都是歌声或者祈祷，再就是关于手头工作的想法。

法布兰奇的声流普遍比较平静，但是这种平静让人觉得有点诡异。

我不时努力倾听，希望能听到属于薇奥拉的那片安静。

但是毫无收获。

午餐时分，弗朗西亚来到谷仓后面，带来一个三明治和一罐水。

“薇奥拉呢？”我问。

“不用谢。”弗朗西亚说。

“不用谢什么？”

弗朗西亚叹了口气，说：“薇奥拉在果园里，正在拾地上的果子。”

我想问问她心情好些了吗，但是我没问出口，弗朗西亚也没有试图读我的声流。

“你在这儿还适应吗？”她问。

“我会做的很多，可他妈的不只扫地这一项。”

“嘴里放干净点，小子。以后我会让你做真正够格的工作。”

她没有多作停留，转身向谷仓前面走去，和伊万说了两句话，然后就去处理副镇长的日常工作了。

我知道这毫无道理，但我真的有点喜欢她。也许是因为她让我想起了基里安和他做过的那些让我抓狂的事吧。回忆总是有点蠢，不是吗？

我拿起三明治，刚咬了一口，耳畔就飘来伊万的声流。

“我会把掉在地上的面包屑扫干净。”我说。

令人惊讶的是，他大笑起来，有点粗鲁地说：“我知道你会的。”他也咬了一口他的三明治。“弗朗西亚说，今晚要开全镇会议。”过了会儿他说。

“要讨论我的事？”我问。

“讨论你和那个女孩的事，你们从普伦提斯镇逃跑的事。”

他的声流有点古怪，谨慎又强硬，就像在试探我的虚实。但我没有从中读出敌意，起码没有对我的敌意，但他的声流中还是渗透着某样我说不上来的东西。

“我们要和全体居民见面吗？”

“可能是的。我们会先聊聊你。”

“如果你们要投票表决我的去留，”我边说边用力咀嚼着三明治，“我想最后我肯定得走人。”

“有希尔迪站在你那边说话呢。”他说，“这在法布兰奇比什么都管用。”他咽了一口吃的，接着说，“而且这儿的人都很善良友好。我们之前接收过来自普伦提斯镇的人。很早以前的事情了，那段糟糕时期的事。”

“战争时期？”我问。

他看着我，声流将我包裹住，不住地刺探我都知道些什么。“是啊，”他说，“战争时期。”他扭过头去看谷仓，貌似不经意，但是我猜他是想检查这里是否只有我们两人。等他再转过头来，目光落在了我身上，似乎想看穿我。“还有，”他说，“不是所有人的感觉都一样。”

“什么感觉？”我说。我不喜欢他的注视，也不喜欢他声流中的嗡嗡声。

“对历史的感觉。”他说得很慢，依然盯住我不放，身体还往我这边凑了凑。

我往后靠了靠：“我不知道你在说什么。”

“普伦提斯镇有盟友，”他小声说，“他们藏在意想不到的地方。”

他的声流浮现出一些画面，好像只是在为我一个人展现。我仔细看过去，画面越来越清晰，其中有明亮的东西、潮湿的东西，还有快速掠过的东西，有阳光洒在红色的……

“小孩子！小孩子！”麦奇在角落里狂吠。我被吓得跳起来，就连伊万也受了惊，他声流中的画面迅速隐去了。麦奇叫个不停，我从未听过它叫得这么反常。我仔细看过去。

一群小孩跪在地上，正通过一块松脱的木板所留下的孔隙向内窥视。他们有的微笑，有的哈哈大笑，彼此大胆推搡，争先恐后地凑到孔隙前。

他们对我指指点点。

他们那么小。

那么小。

真的，看看啊，他们也太小了吧。

“滚开，你们这些小耗子！”伊万大喝一声，但是声音透着幽默，声流中尽是刚才他尽力掩饰的痕迹。墙洞后面传来尖声大笑，小孩子们一哄而散。

就这样，他们散了。

就像他们根本不存在似的。

“小孩子，陶德！”麦奇狂吠，“小孩子！”

“知道了，”它跑过来，我伸手挠着它的小脑袋，“知道了。”

伊万啪的一声拍了下手：“午餐结束，回去工作吧。”他最后严肃地看了我一眼，然后朝谷仓的前门走去。

“你在瞎叫什么呀？”我问麦奇。

“小孩子。”它嘟囔着把脸埋进我的手心。

下午的工作和上午完全一样。我扫地，时不时有人来“参观”我。工作间隙有休息喝水的闲暇，但这期间伊万没有跟我说话，再然后我就继续扫地了。

我花了些时间思考下一步该怎么做。只不过接下来未必是“我们”——我和薇奥拉一起行动了。会议将讨论我们的去留，法布兰奇人一定会留下她，直到她的飞船抵达。是个人就能看出这个结果。但是他们会收留我吗？

如果他们决定收留我，我会愿意留下吗？

我要不要警告他们呢？

每次想到那个笔记本，我就感觉胃里火烧火燎的，于是不断转换注意力。

漫长的下午终于结束了，太阳开始西沉。打扫工作都做完了，我已经把整个谷仓扫了不止一遍，还数清了果筐的数量，之后又数了一遍。此外，虽然没人要求我这么干，但我还是试着去修补墙上那块松脱的木板。如果没人允许你离开谷仓，那你他妈的就只能做这些工作。

“就是这样，不是吗？”希尔迪说。她突然在我身后冒出来。

“你不该偷偷摸摸地凑过来吓唬人。”我说，“你的脚步也太轻了。”

“弗朗西亚在家里给你和薇奥拉准备了一些吃的。你们不如回去吧？”

“我们吃东西，你们却去开会？”

“是的，我们去开会，小子。”希尔迪说，“薇奥拉已经到了，肯定会把你的那份晚餐也吃了。”

“饿，陶德！”麦奇叫道。

“也有你吃的。小狗崽。”希尔迪大笑着弯腰拍拍它。它直接躺下冲她亮出了肚皮。这个有奶便是娘的家伙。

“这个会议到底是要解决什么问题呢？”我问。

“哦，新移民要来了，这是个大新闻。”她抬起头来看着我说，“当然了，还要介绍你们给大家认识。让大家都欢迎你们。”

“他们会欢迎我们吗？”

“陶德小子，人们惧怕他们不了解的人和事。”她站起来，说，“一旦他们认识你们，这个问题就迎刃而解了。”

“我们能留下来吗？”

“应该可以，”她说，“如果你们想的话。”

我没话说了。

“你快往回走吧。”她说，“等你们吃完，会上就该介绍你们了，我会来接你们的。”

我点点头，她便挥手告别，转身离开了。她的背影消失在谷仓尽头那团越发浓重的阴影中。我把扫帚挂回原处，脚步声回荡在谷仓中。我能听到整个小镇男人的声流和女人的安静都向会堂聚去。“普伦提斯镇”这个词儿出现得最为频繁，此外我的耳朵还捕捉到了我的名字、薇奥拉的名字、希尔迪的名字。

我不得不说，从这些反馈中，我听出了恐惧和疑惑，但是并没有扑面而来的厌恶。马修·莱尔那样愤怒的人毕竟是少数，更多人只是对我们抱有疑虑而已。

也许，只是也许，事情还不算糟。

“走吧，麦奇。”我说，“咱们去吃东西。”

“吃东西，陶德！”它边叫边跟在我脚边。

“也不知道今天薇奥拉过得怎么样。”我说。

然后我向谷仓出口走去，同时意识到有一小片声流从外面嗡嗡的声流集合中分离出来。

那一小片声流越飘越高。

它向谷仓飘来。

它就盘桓在仓门之外。

我停下脚步，站在黑漆漆的谷仓里。

远处，一个身影出现在门口。

马修·莱尔。

他的声流在说：b小子，你哪儿都别想去。/b