“没几个月工夫他们到不了这儿。”希尔迪一边说，一边递给我一份土豆泥。薇奥拉和我只顾埋头苦吃，说话的只有希尔迪和塔姆。

只有他俩在聊天。

“太空旅行和你在录像带里见到的不一样。”塔姆说，一道羊肉汁从他的面包上流了下来，“实际的太空旅行要花上很多很多年才能到达一个地方。光从旧世界到新世界就得花上64年。”

“64年？”我边说边喷出几滴土豆泥。

塔姆点点头：“旅途中大部分时间你们都是冻着的，这样才能保证你们不会在途中死掉。”

我转身问薇奥拉：“你有64岁了？”

“按旧世界的算法是64岁。”塔姆说着敲了敲手指头，好像在计算什么，“相当于……多少呢？相当于新世界里的58或者59岁吧。”

可是薇奥拉摇头否认：“我是在船上出生的，没有休眠过。”

“所以你妈妈或者爸爸肯定是船上的守护者了。”希尔迪说着折断了一截像是萝卜的东西，然后跟我解释道，“船上得始终有人醒着，监督船保持正确的航向。”

“他们都是守护者。”薇奥拉说，“再之前的守护者是我爸爸的母亲，再再之前是我爷爷。”

“等等，”我对她说，和往常一样，我总是慢半拍，“所以说，如果我们二十多年前曾经住在新世界……”

“23年前，”塔姆说，“感觉还要更长些。”

“那么我们还没到这儿的时候你们就已经出发了。”我说，“或者说你爸爸还是爷爷之类的什么人已经出发了。”

我环顾一周，好奇别人是否也和我想到了一块儿。“为什么？”我说，“为什么你们连这儿的情况都不知道，就贸然前来了？”

“首批移民为什么会来？”希尔迪问我，“为什么会有人找新地方定居？”

“因为你离开的那个地方已经不适合居住了。”塔姆说，“因为你离开的地方很糟糕，你必须得离开。”

“旧世界拥挤、肮脏，遍地暴力。”希尔迪一边用纸巾擦脸一边说，“社会四分五裂，人们互相憎恨、互相残杀，非要大家一起沦落到悲惨的境地才开心。至少多年前是这样。”

“我不知道。”薇奥拉说，“我从没经历过那些。我的爸爸妈妈……”她说到一半就没了声音。

我还想着她在太空飞船上出生的事儿，那可是一艘货真价实的太空飞船啊。一边成长一边在星辰间飞翔，想去哪儿就去哪儿，不用困囿于一颗你显然不想居住的讨厌行星之上。去哪儿都行。如果这个地方不合适，你大可以换一个地方。四面八方任你自由挑选。世上还有什么能比这更酷呢？

我没注意到饭桌旁的众人陷入了沉默。希尔迪又开始轻轻抚摩薇奥拉的后背。我看见薇奥拉的眼眶逐渐变得湿润，泪水涌了出来，她开始再次轻轻地前后摇晃。

“怎么了？”我说，“现在是怎么回事？”

薇奥拉皱起眉头瞪着我。

“怎么了？”我说。

“我们还是别再聊薇的爸爸妈妈了。”希尔迪柔声说，“是时候让你们两个小毛孩闭上眼睛睡一觉了。”

“可现在还不晚。”我望向窗外，太阳还没落下，“我们得赶到聚居区去。”

“那个聚居区叫法布兰奇。”希尔迪说，“我们明天一早就送你们去。”

“可是追赶我们的人……”

“小子，从你还没出生的时候起我就一直守护这儿的平静。”希尔迪友善但坚定地说，“不管这儿发生了什么不该发生的事，或者该发生什么却没发生，我都应付得来。”

我什么都没说，但是声流沸腾，暴露了我的种种想法；不过，希尔迪没有理会我的声流。

“我能问一下你们要去法布兰奇干什么吗？”塔姆边说边啃玉米，这样能让他的语气比声流少几分好奇。

“我们就是得去那儿。”我说。

“你俩都必须去？”

我看看薇奥拉。她已经不流泪了，但是脸已经哭肿了。我没有回答塔姆的问题。

“那儿有很多活儿干。”希尔迪说，然后她站起身，端起她的盘子，“如果你们是想找活儿干的话，可以考虑一下他们的果园，那儿总是缺人手。”

塔姆也站起来。他们开始收拾桌子，把碗盘都端进厨房，只留下我和薇奥拉。我们能听见他们在厨房里聊天，声音很轻，再加上嘈杂的声流屏蔽，我们无法听清聊天的具体内容。

“你真觉得我们应该在这儿待一晚上？”我压低声音说。

但是她快速飙出一连串低语，就好像根本没听见我的问题一样：“虽然我的想法和感受无法没完没了地涌现，但这不代表我就没有想法和感受。”

我吃惊地扭头看她：“啥？”

她继续激动地碎碎念道：“每次你想，哦，她就是一团虚空，或者她脑子里空空荡荡，什么想法都没有，或者也许我该把她丢给那两个人，我都能听见，好吗？我能听见你脑子里的每一件蠢事儿，好吗？我知道的比我想知道的还多。”

“哦，是吗？”我也低声还嘴，只可惜我的声流无法保持低调，“可每次你想什么事情，或者有什么感受，或者冒出来什么蠢念头，我都听不见，我又怎么知道你他妈的在想什么呢，啊？你想保密的时候，我又该怎么搞清楚发生了什么事呢？”

“我没有想保密。”她咬牙切齿地说，“我是个正常人，正常人都这样。”

“在这儿你可不是正常人，薇！”

“你怎么知道？我听见你对他们说的每一件事都感到吃惊。你来的那地方难道连所学校都没有吗？你什么东西都没学过吗？”

“连活命都成问题的时候，没人关心历史。”我一字一顿地说。

“越是这种时候，历史越重要。”希尔迪说，她就站在桌子的另一头，“这种蠢事儿你们都要吵，如果这还不能证明你俩累坏了，至少能证明你们累得都失去了理智。快去睡觉吧。”

薇奥拉和我互相瞪了对方一眼，但还是从座位上站起来，跟着希尔迪进入一间宽敞的休息室。

“陶德！”麦奇在角落里叫了一声，但仍没有离开塔姆之前给它的那根羊肉骨头。

“很久以前我们就把客房挪作他用了。”希尔迪说，“现在屋里只有长沙发，没有床，你们得多担待。”

我们帮她铺好床。薇奥拉依然板着面孔，不高兴的样子。我的声流则嗡嗡作响，一片红色。

“现在，”等我们收拾停当，希尔迪说，“你俩互相道歉。”

“什么？”薇奥拉说，“凭什么？”

“我觉得这不关你的事。”我说。

“永远不要带着怒气睡觉。”希尔迪说着把手放在自己屁股上，看样子完全不打算妥协，但是或许有人能劝她消气，“只要你俩还想做好朋友，就别这样。”

薇奥拉和我都不说话了。

“他救了你？”希尔迪问薇奥拉。

薇奥拉低着头，过了一会儿终于说：“是。”

“没错，我救了她。”我说。

“在桥那边的时候，她也算是救了你，对吗？”希尔迪说。

哦，老天！

“那么，”希尔迪说，“你们不觉得这能说明什么吗？”

我们依然保持沉默。

希尔迪叹了口气：“好吧。我想，对于像你们这样马上就成年的毛孩子来说，应该给你们自行和好的空间。”就这样，她连“晚安”都没说就转身走了。

我转过去，背朝薇奥拉；她也背对着我。我脱掉鞋子，钻进希尔迪准备好的被窝里，她口中的“长沙发”在我看来是一张舒适程度举世无双的床。薇奥拉也和我一样。麦奇则跳上我的长沙发，在我脚边盘成一团。

除了我的声流和篝火的噼啪声，屋里再没有别的动静了。现在应该是黄昏时分，并没有多晚；但是身下的沙发垫十分柔软，床单也很柔软，篝火又烧得那么暖和，我已经不知不觉闭上了眼睛。

“陶德？”躺在房间另一头长沙发上的薇奥拉叫道。

我挣扎着摆脱睡意：“怎么了？”

有那么一刻，她什么都没说，我想她应该是在酝酿道歉。

我想多了。

“你的本子上写了我们到法布兰奇之后该干什么了吗？”

我的声流更红了。“你就别操心我的本子上怎么写了。”我说，“那是我的财物，写着什么我知道就行。”

“你在树林里给我看里面的地图，”她说，“你说我们必须得去那个聚居区，你记得吗？你还记得下面写了什么吗？”

“当然记得。”

“写的什么？”

她的声音中没有刺探的意思，起码我听着没有。可她除了刺探还能有什么别的用意呢？

“睡你的吧，好吗？”我说。