接下来的世界是空的：辽阔天空下一片闪光石头的平原。大气勉强够岑和特伦诺迪呼吸着从尼姆火车上下来，回到他们自己的火车上。岑捧着诺娃的脑袋，虫叔和他的一个新朋友抬着诺娃的身体跟他们一起上来。他们踏进大马士革玫瑰的国务车厢时，莫当特90界面和他们一一拥抱，甚至包括多刺的尼姆。“我担心死你们了，”它说，“钱德妮呢？钱德妮在哪？”

“她没撑住。”特伦诺迪说。

“她死了？”它皱着脸。它讨厌人类死去。

“我想是的。”特伦诺迪说。

“她出卖了我们，”岑说，赶在特伦诺迪之前猛地坐进他最喜欢的座位里，“她试图把我们出卖给克拉尔特。她为什么要这样做？”

特伦诺迪耸耸肩。但她觉得她知道为什么钱德妮那样做。钱德妮只是试着让自己和特伦诺迪能活下去。钱德妮觉得岑在把她们引向灾难，她也许是对的——她不可能提前知道尼姆会来。“你为什么不早告诉我们？”她问，“如果你说尼姆会帮忙，你的计划就可信多了……”

“我也不知道。”岑说。

“那么，怕只是巧合？”诺娃的头问，声音特别轻，“尼姆从天而降，跟你没有关系？”

岑沉默了。他在想如果他说这都是他计划的，这会让他显得像个智多星，但诺娃和特伦诺迪都知道他不是，而且他觉得这个谎也没法圆。

他摇摇头。

“好吧，那看来是这次运气好。”诺娃说。

“根本不是！”自称虫叔的尼姆说，“滋儿滋儿特巢穴和那里只有一道凯门之隔。克拉尔特是我们的邻居，要是你们有克拉尔特这样的邻居，你们也会小心监视他们。我们在柴尔德·杰克家里有个情报员，一个不穿壳的虫僧。她的人以为那只是一群昆虫。她一直搞些技术上的名堂，尼姆长久以来都对此很警惕。我们不能让那些粗鲁的蜥蜴发展出能攻击我们巢穴的武器。诺娃小姐到的时候，我们的情报员发了消息。当我把诺娃小姐是什么告诉母巢，我们就决议派一支小分队到可哈恩碎片观察情形。我们有母巢跟卡耐思做矿物贸易，所以尼姆火车过来没什么不寻常的。我们原计划等她有进展了再攻击柴尔德·杰克的房子，但当我看见你来了，我猜想你在计划营救。于是我说服其他人一定要帮忙。”

“我们很感激。”岑说，虽然他跟这些大刺蜘蛛困在同一节车厢里还是不太自在，就算他现在知道这些大刺蜘蛛只是外壳。他还能听见组成虫叔和他朋友的上亿只甲壳虫在它们的壳里面翻腾涌动。

大马士革玫瑰也不自在。“尼姆的摩瓦在对我鸣笛，”她宣布，“我想它在催我继续前进。”

“对！”虫叔说，“我们不能待在这儿，万一克拉尔特追上来就不好了。下一道门通向滋儿滋儿特巢穴。我们到那儿就安全了，那里有很多虫僧。我会带你参观巢穴，岑·斯塔灵：我们渴望已久的昆虫线！”

“那回家的路呢？”特伦诺迪问岑。

在可哈恩碎片上发生了这么多混乱之后，他已经忘记他对她许诺过这事，但诺娃猜到了她的意思。“我们已经在路上了。暗光区的边界在这条线上更远一点的地方，巢穴后面。”她说。

“暗光区里真的有一道门通回家？”

“一定有。尼姆就是证明。他们是僧虫组成的，但就像我们的虫僧一样。也就是说一定有凯门在某个地方连接着我们的星罗和世联网。”

“那你觉得我们可以再打开这些门？”特伦诺迪问。

“只有一个办法能知道答案。”诺娃的头欢快地说。

火车又开动了。界面从餐车一路摇晃着过来，端着一个大金属托盘，里面放满了米饭和小罐辣酱。还冒着热气的小三角面包以让人愉快的角度卡在小罐子之间，上面点缀着玫瑰的维护机器蛛在轨道边上发现的可以吃的野菜枝。特伦诺迪抓起一些就吃起来。之前尼姆出现，战斗开始时，她还以为自己要完蛋了。发现自己在发生这么多事之后还活着，她胃口大得吓人。

岑吃不下任何东西。他捧着诺娃的头走到后车厢，尼姆扛着她的身体跟着。诺娃已经在和三维打印机无线交流了，打印机“呼呼”地工作着，造出她自我修复需要的零件。尼姆把她的身体放在打印机旁边的座位里，她伸出手，从岑手上拿过头颅。她小心地把头装回去，对他笑笑，管道电缆的接头，就像饥渴的蛇一样伸出来，互相连接起来，陶瓷椎骨锁定到位，发出让人满意的“咔啦”声。“岑，我真想你。”她说。

“我也是。想你，我是说。”