岑愣着在那儿站了好一会。虫叔是个虫僧：一百万只虫子用垃圾做成人形骷髅依附其上，合流成一个自主意识。上次岑见到他们，还是在德斯迪莫，他们被打散成没有智力的虫群。虫叔怎么以乱开枪的尼姆的样子在可哈恩碎片这里重生了呢？

但他意识到，这个问题和好多其他疑问都得等会才有机会问，因为隧道里又充满了愤怒的克拉尔特的声音，他们越来越近了。

“你来这里营救诺娃小姐，是吗？”尼姆问，“我们会帮你，就像你带我们去昆虫线时帮过我们一样，岑·斯塔灵。”

岑惊讶地瞪着他。远在家乡，虫僧们无休止地在凯奔旅行，寻找神秘的昆虫线。有段时间岑许诺指引他们找到昆虫线，虫叔帮了他好一阵子。但他一直以为昆虫线只是虫僧们的一个传说。直到……

“尼姆的巢穴！”尼姆解释，“这是我们在星罗帝国还是虫僧时，梦寐以求的。昆虫线是真的，它们就在这里，是你把我们带来了。现在我们要报答你！”

岑想起大马士革玫瑰到达亚姆的那天，那只在他面前振翅的僧虫。诺娃把它卖给某个赫拉斯代克，赫拉斯代克说他们会卖给尼姆。尼姆一定用那只虫子培育了更多，填满这个蟹壳，形成一个全新的虫僧，但还有虫叔的记忆。

“带上诺娃小姐，”尼姆命令，“我们时间不多。”

“但这只是她的头。”岑说，把枪胡乱一塞，继续把诺娃的头从不同能源和液体管道上解开。

“我的其他部分在另一个房间。”诺娃说。

“我们没多少时间了，”尼姆又说，“带上她的头。尼姆很有本事。我们可以给她做个新身体，有更多的腿。”

岑用钳子摸索着，终于把她从钳座上解下来，双手捧着诺娃沉甸甸的头。他用水刀割断电缆时，一股污浊的液体迅速流出。“大马士革玫瑰，”他一边忙活一边喊，“你能告诉我诺娃的身体在哪吗？”

“对不起——”玫瑰说。

鬼狼切入频道。“我觉得我接收到一个机器人脊柱分脑的信号。在你们下面一层，这里……”

一张新的地图发到岑耳机的视野里。他谢过两辆火车，抱起诺娃的头出房间从走廊跑开。自称是虫叔的尼姆跟着他小跑，克拉尔特的子弹在它的装甲外壳上直直弹开，虫叔大喊：“不！你必须跟我一起走，岑·斯塔灵！这是滋儿滋儿特巢穴强硬外交办公室的命令……”

岑来到一扇门前，他认为里面就是放着诺娃身体的房间。他还在切割钥匙孔的时候，又一声爆炸让地板跳起来。警报大作，在隧道里回荡着传开。门开了，这个新房间跟第一个一样大，里面也全是屏幕、管道、原始的电脑。正中间的一张矮桌上躺着诺娃的身体。“哦！”诺娃说，她的脸压着岑的克拉尔特夹克前襟，眼角看到身体。

克拉尔特把她切开，掏走了电池组和备份存储设备。他们把她的左臂从肘部拆下，右腿从膝盖拆下。她想为这些损伤抽泣，但没有供水系统，她没有眼泪可以流。她联系身体上的分脑时，损害警告红灯亮起，充满她的脑子。

近处传来尖利的枪声。岑大叫着团团转，但从过道来的克拉尔特已经倒下死了。他们身后来了另一只尼姆，比虫叔小，暗红色。它还冒着烟的枪环射房间，用沙沙的未知语言说了什么。虫叔扛起诺娃的身体，切断几根连在她身上的电缆，快跑到房间远处角落上。那儿还有另一扇门。新来的尼姆从外壳腿上的口袋里拉出一个东西，拍在锁上贴住。

“小心！”虫叔说，表情符脸对着岑欢快地摇着，“这些东西会爆炸！尼姆可是硬核玩家。”

岑背过身去，用身体和手臂护住诺娃的头。一阵闪光点亮房间。等他再看，门已经向外倒下，冒出一道白烟飘向前面的隧道。红尼姆走过去，走进黑暗中，虫叔把诺娃的身体抓在他的身下，跟着走了出去。

然后他们穿过过道，地面陡峭向上，深沉的警报声响个不停，就像调音不好的低音大提琴。他们又重见天日；炽热的沙漠黄昏；城市里好多仙人掌像在站岗，烟囱还有风力发电机高耸入天，黑色的剪影衬着满是阳光照耀的翻滚着大山的天空。地平线上有东西冉冉升起，撒落彩虹。那是可哈恩海，一个月亮大小的水球，近在咫尺，岑能看见一个克拉尔特的渔业舰队，下面的波浪照得船发出白光。

他站着凝视着海，怀里抱着诺娃的头。他想知道特伦诺迪和钱德妮·汉萨还有那辆卡车怎么样了，他应该怎么样回到火车上，等他回去了，火车是不是还在原来的地方。就在这时他身旁的尼姆说：“他们来了！”不是卡车，有个东西卷起尘土呼啸而来。他在黑暗里隔着尘土只能辨认出是个气垫船，上面还有几个尼姆成群结队，有的掌握着重型武器。

“强硬外交办公室工作人员！”虫叔解释说，“我们很幸运——他们一直在监视杰克女王。我们看见你和你的朋友们进去，就决定对她采取行动……”