岑全身压在门上，门一晃他赶紧避开。刮出的声音在隧道里回荡。门只轻微地移动了一点。门当然还锁着，但这样很好，因为这也许意味着里面没有克拉尔特。

他往厚重的夹克里面摸，掏出他在雷文的仓库里找到的切割器。它叫水刀，在岑看来像个胖嘟嘟的小水枪。他把水刀指向门上笨重的锁，扣下扳机，里面喷出一注特别细的水柱，水压特别大，里面全是细小的钻石微粒，它切金属就像激光一样，只是轻快忙碌地“嗞”的一声就切开了。

他又试试门，门晃开了。门后面的房间里，充满各种各样的古董屏幕和电话发出的微光。他迅速扫了一眼，没看见诺娃。他刚要转身走开，她的声音从阴影里传来。

“岑！”

当他看见克拉尔特对她做了什么，震惊得水刀都掉了。水刀在低重力环境里像羽毛一样慢慢落下，但撞上地板砖时发出像炸弹爆炸一样的声音。他不顾爆炸声说：“卫神啊！”

诺娃——或者说诺娃仅有的部分——在对他笑。“对不起，”她说，“见到你太高兴了，我都忘记我掉了点肉。但我没事，基本没事。我的其他部分在另一个房间里，楼下……”

“卫神啊！”岑又说。他甚至都不想看她，没有身体的这个样子，她由一个金属钳支撑，各种电线、电缆从她的脖子下拖出来。但他还是逼自己往桌上够向她，开始摸索着弄开金属钳。这比他想象的难，它们的运作方式跟他预想的不一样。他还在骂骂咧咧地摆弄钳子，这时大马士革玫瑰突然在他耳机里说：“哦，糟糕！他们来找我们了！整个地洞的克拉尔特都在涌过来……”

几乎同一时刻，他听见隧道里克拉尔特的刺耳声音，转眼一个克拉尔特已经踢开门向门里瞪着他。

岑掏出枪，指着那张丑陋的蜥蜴脸。他之前没有想过射杀一只克拉尔特会有什么困难——不是你死就是我活；感觉应该就跟那次他在然加拉的努恩家族狩猎保护区里，射杀那只基因技术做的猛兽一样。但克拉尔特穿着衣服，而且是个智慧生物而不仅仅是动物，这让岑难下杀手。他端枪站着，瞪着克拉尔特，克拉尔特也回瞪着他，可能有漫长的整整一秒。接着他摸向背后，抽出一把像铁爪的刀。

“那小家伙说的是实话，”克拉尔特喊道，“猎物在这里！”

就在这时，随着震耳欲聋的“砰”的一声，天花板坍下来。

大块大块的瓦砾重重砸下，打烂了房间里的机器。吃了一惊的克拉尔特纷纷后退。还有别的东西也跟下来，从头顶上刚开的烟洞里往下掉，撞上地板，发出骨头撞击的声音，然后八条长腿把它撑起来了。起初，岑被搞糊涂了，还以为是玫瑰的另一只维护机器蛛。但它块头太大，刺太多，样子太奇怪；像一只巨大的蜘蛛蟹，它的壳上刻着奇怪的象形文字。这是一只尼姆。它细长的机械臂抓着什么东西，发出刺眼的光，接着一声巨响充斥被毁的房间。过道里的那只克拉尔特颤动着后退，倒下了。那个像蜘蛛蟹的东西跨过他的身体，出房间进了隧道。它再次开枪，一阵尖叫和混乱之后鸦雀无声，几缕像蜘蛛丝一样的烟慢慢升起。

尼姆那多刺的身体甩向岑。它的前额上画着一张黄色表情符。“随时要带把枪或战刀，岑·斯塔灵。”它说，沙沙的声音，很奇怪地耳熟，而且是星罗帝国的语言，“能省很多时间。”

岑自打天花板掉下来时就一直屏着一口气，这时终于呼出来，听起来像在呜咽。

尼姆穿过烟雾走回房间里。“你不认识我了，岑？”它说，“是我！你的老朋友虫叔！”

钱德妮一直都摇摆不定。女皇可能听任岑·斯塔灵和他的疯狂计划摆布，但钱德妮从一开始就不喜欢这计划，而且当她看见克拉尔特首领，意识到克拉尔特首领有多聪明多残忍，她就知道岑这样微不足道的小偷怎么也没指望智取。

某种程度上这感觉还不错，因为在这些奇怪的新世界里，她终于找到她能理解的东西。钱德妮以前认识像柴尔德·杰克·卡耐思这样的人。瑞蒙伽尔，她在阿雅古兹曾为其工作过，瑞蒙伽尔曾行使过相似的权力。深六队的成员服从他的方式，就像那些克拉尔特服从这位蜥蜴女郎。对这样的人，你要么让自己变得有利用价值，要么他们把你变成猎物；没有别的出路。他们从未被任何比他们弱小的人打败过。瑞蒙伽尔曾控制了阿雅古兹的半数船体，直到李家终于厌倦了他，派出了他们的家族海军。而且据钱德妮所知，在这个世联网上生活的可爱动物们，没有人想跟柴尔德·杰克挑起战事。

这意味着，她自救，以及救女皇的唯一办法，就是倒戈，放弃岑·斯塔灵。

于是她抓住特伦诺迪的肩膀，按住她跪在愤怒的克拉尔特面前，然后自己跪在特伦诺迪身边，喊道：“我们把岑·斯塔灵献给你以表达敬意，柴尔德·杰克·卡耐思。我们还为你带来了他的火车，现在它是你的了……”

而杰克女王没有用刀片尾巴扇下她的头，看起来形势不错。但接着房间抖了起来。钱德妮抬头一看，一层灰尘形成薄雾，呈现出光晕；她嘴里能尝到薄雾那寡淡的沙砾味道。房间又猝然一动，这次她听见爆炸声，巨大、沉闷的低音在土洞的岩石上回荡。接着“咔哒”一声想必是枪响，她意识到她的预感错了，时机也很糟，因为终究有人想跟克拉尔特干一仗。

“这跟我们没任何关系，阁下。”她绝望地说，但没人听到，因为此刻几只花园桌子大小的红蜘蛛蟹闯进来，开始扫射。