太阳离开了黑暗
发现一个更为清新的早晨
美丽的月亮在清朗无云的夜晚开怀……
——威廉·布莱克
天黑漆漆的，带着铺天盖地的黑暗重重地压在莱拉的眼睛上，莱拉感觉自己似乎承载着上千吨岩石。唯一的光来自萨尔马奇亚夫人的蜻蜓那发光的尾巴，即使这点光也正在消退，因为这些可怜的昆虫在死人世界里找不到食物，骑士的蜻蜓不久前已经死去了。
所以泰利斯坐在威尔的肩上，莱拉双手抱着夫人的蜻蜓，而夫人则安抚着它，对这只浑身颤抖的坐骑说着悄悄话，给它先喂了点饼干屑，然后又喂它吃自己的血。如果莱拉看见夫人这样做，她会主动献出自己的血，因为她的血更多，但是她只能注意脚下的路，并避免头顶上低矮的岩石撞了脑袋。
鹰身女妖无名氏把他们带到一个洞穴群中，说通过这里可以到达死人世界离其他世界最近的地方，从这个地方他们可以打开一扇通往另一个世界的窗口，在他们身后是无数的鬼魂。隧道里满是耳语声，前面的鼓励后面的，勇敢的激励懦弱的，年老的给年轻的打气。
“还要走很远吗，无名氏？”莱拉悄悄地说，“因为这个可怜的蜻蜓快死了，到那时它的光就灭了。”
鹰身女妖停下来，转身说：“跟着走就行了。如果你们看不见，那就听；如果你们听不见，那就摸。”
她的眼睛在昏暗的光线中闪着凶狠的光。莱拉点了点头说：“是的，我会的，但是我不像以前那么强壮了，我也不勇敢，没那么很勇敢，请不要停下来，我会跟着你走的——我们都会跟着你走。请继续走吧，无名氏。”
鹰身女妖又转身继续往前走，蜻蜓的光在一分一秒地变暗，莱拉知道它很快就会完全熄灭了。
但是当她磕磕绊绊地向前走着时，一个声音就在她身边响起——一个熟悉的声音。
“莱拉——莱拉，孩子……”
她欣喜地转过身来。
“斯科斯比先生!噢，听到你的声音真是太开心了!是你，我可以看见你，只是——噢，我多希望能摸到你!”
在昏暗的光线中，她看清了那个得克萨斯气球驾驶员消瘦的身影和嘲弄的微笑，她的手不由自主地伸了出去，但却是徒劳。
“我也一样，宝贝。但是听我说——他们正在外面制造一些麻烦，是针对你的，不要问我是怎么知道的。这就是那个有刀子的男孩吗？”
威尔一直在看着他，急切地想见见莱拉的这位老友，但是现在他的眼睛却从李的身边望过去，看着他身边的那个鬼魂。莱拉立即明白了他是谁，惊讶地看着这个成人版的威尔——那同样凸出的下巴，那同样昂首挺胸的样子。
威尔一句话也说不出，但他的父亲说道：
“听着——没有时间谈这个——现在就照我说的去做。拿着刀子，找到莱拉有一卷头发被剪下来的地方。”
他的语气急迫，威尔没有浪费时间问为什么；莱拉的眼睛睁得大大的，一只手举起蜻蜓，另一只手摸着自己的头发。
“不，”威尔说，“把你的手拿开——我看不到。”
在昏暗的光线中，他看见就在她的左太阳穴上方，有一片头发比其他头发短。
“那是谁干的？”莱拉说，“而且……”
“嘘，”威尔说着，问他父亲的鬼魂，“我该怎么做？”
“把那些短一点儿的头发齐头皮剪下来，每一根都仔细收集起来。一根也不能漏，然后打开另一个世界——任何一个都行——把头发放进去，然后关起来，现在就做，马上。”
鹰身女妖在看着，后面的鬼魂往前挤着，莱拉在昏暗中可以看见他们模糊的脸，又害怕又迷惑。她咬着嘴唇站在那儿，威尔则按照他父亲的吩咐做着。他的脸在蜻蜓暗淡的光下紧贴在刀尖旁，他在另一个世界的岩石里面切下一个小小的空间，把细细的金发全部放了进去，又把岩石塞了回去，然后关上窗口。
接着地面开始摇晃，从很深的某个地方传来轰隆声，仿佛地球的整个中心像一个巨大的磨盘在旋转，小石块开始从洞顶掉下来，地面突然朝一边倾斜，威尔抓住莱拉的胳膊，他们紧紧地抱在一起，同时脚下的岩石开始摇摆滑动，松松的石块哗啦啦地从身旁滚落，擦伤了他们的腿和脚……
两个孩子护住加利弗斯平人，手臂抱着头趴下来，然后一阵急速的滑动过后，他们发现自己落到了左边低的一侧。他们死死地抱住对方，喘不过气来，同时震惊不已，连叫都叫不出来。他们的耳朵里充满着成千上万吨岩石与他们一起滚落的轰鸣声。
终于，他们不再滚落了，尽管周围较小的岩石仍然在翻滚，跃下这个一分钟前还不存在的斜坡，莱拉躺在威尔的左臂上，威尔用右手摸了摸刀子：刀子还在腰间的皮带上。
“泰利斯？萨尔马奇亚？”威尔问，声音颤颤的。
“我们都在这儿，都活着。”骑士在他的耳朵附近说。
空气里满是灰尘，还有破碎的岩石火药般的味道，让人呼吸困难，视力模糊，蜻蜓死了。
“斯科斯比先生？”莱拉说，“我们什么也看不见……发生了什么事？”
“我在这儿。”李就在旁边说，“我猜炸弹引爆了，我想它没打中目标。”
“炸弹？”莱拉害怕地说，但是她随后又说道，“罗杰——你在那儿吗？”
“在，”那低低的耳语声传了过来，“是佩里先生救了我，我正要掉下去，他抓住了我。”
“在这儿，”约翰·佩里的鬼魂说，“抱住岩石不要放手，别动。”
灰尘渐渐沉落下来，从某个地方闪过一点儿亮光：一片奇怪昏暗的金光，像闪光的雾雨落在他们周围。那足以让他们心里燃起恐惧的火焰，因为它照亮了他们左边的深渊，所有东西都滚入那里，仿佛一条瀑布流下悬崖。
那是一个巨大的黑色空洞，像一个轴插入最深的黑暗之中，金光流入后消失不见了。他们能看见对岸，但是威尔扔一块石头过去，却远远够不着。在他们的右手边，一段怪石嶙峋的斜坡松松垮垮、摇摇晃晃，高高地耸入尘土飞扬的黑暗中。
孩子们和他们的同伴们正紧抓着一个连岩架都算不上的东西——只能勉强放得下手和脚——就在深渊的边缘上，除了往前没有别的出路，只能沿着斜坡在四处飞溅的岩块和摇摇欲坠的巨石之间爬行，这些巨石似乎轻轻一碰就会轰隆隆地滚下来。
在他们身后，随着尘土散尽，越来越多的鬼魂恐惧地盯着那个深渊，他们趴在斜坡上，害怕得不敢动弹。只有鹰身女妖不害怕，她们扬起双翅在上面翱翔，前后扫视，飞回来让仍然留在洞中的人放心，然后飞到前面去寻找出路。
莱拉检查了一下：至少真理仪安全无恙。她压抑住自己的恐惧，环顾四周，看到了罗杰的小脸，她说：
“那就继续走吧，我们还在这儿，我们没有受伤，而且我们现在至少可以看见了，所以接着前进，接着走吧，没有别的出路，只能沿着这个边缘走……”她朝深渊示意一下：“只有继续往前走，我发誓威尔和我会一直走下去，直到到达为止，别害怕，别放弃，别掉队。告诉其他人，我不能老是回头，因为我得看前面的路，我相信你们会紧紧跟上我们的，好吗？”
小鬼魂点了点头。就这样，在震惊和寂静中，那一大队死人沿着深渊的边缘开始了他们的旅程。莱拉和威尔都不知道还要走多久，旅程的恐惧与危险将令他们终生难忘。下面的黑暗是如此深邃，将他们的视线朝里面拽拉，往下一望就会有可怕的眩晕感。他们尽量坚定地盯着前方，看着这块岩石，注意那个落脚点，留心这块凸出来的石头，避开那段松散的卵石斜坡；他们努力让视线避开深谷，但它牵引着、诱惑着他们，让他们禁不住要朝里面瞥——仅仅一瞥就会感到重心在倾斜，视线在游移，可怕的眩晕和恶心紧紧攥住他们的喉咙。
活人们时不时回头看看，看见那永无止境的死人队伍从他们穿过的那个裂缝中蜿蜒而出：母亲把婴儿的脸埋在她们胸前，年迈的父亲在慢慢地攀登，小孩子们抓着前面的人的裙子，和罗杰年龄相仿的小男孩和小女孩们保持着坚定和小心，人数非常多……他们全跟着威尔和莱拉，他们仍然盼望着，盼望着那自由的空气。
但是有一些鬼魂并不信任他们，他们紧紧地挤在队伍最后，两个孩子都感觉到冰冷的手扼住了他们的心和五脏六腑，而且还听见他们恶毒的低语：
“上面的世界在哪儿？还有多远？”
“我们在这儿很害怕!”
“我们根本不应该来——在死人的世界里至少有一点儿光和一些同伴——现在却糟糕得多!”
“你们到我们的世界来是一个错误!你们应该待在自己的世界，等到死后再下来打搅我们!”
“你们凭什么领导我们？你们是孩子!谁给了你们这个权力？”
威尔想转身谴责他们，但莱拉抓住了他的胳膊，劝他说他们既不开心又害怕。
接着萨尔马奇亚夫人说话了，她清晰平静的声音在无边的黑暗中传得很远。