胡里安人在月球的背面维持自己的基地已经整整十五年了。

这是前所未见、闻所未闻的。没有哪个胡里安人设想过能维持这么长时间。净化小队已经准备好了。他们整整等了十五年，准备穿过辐射云俯冲下来，拯救需要拯救的幸存者——当然，作为回报，也会收取合理的费用。

但行星已经绕太阳整整转了十五圈。在每个公转周期中，这颗卫星绕着自己的主星转了接近十三圈。在这所有的时间内，核战争一直都未发生。

大型灵长类智慧生物在行星的表面各处都引爆过核弹。行星的大气变得异常温暖，充满了放射性尘埃。但战争仍没有爆发。

戴维-恩热切地盼望自己能被替换掉。他是这个殖民探险队（假如经过了十五年的搁浅之后，你仍然能这么称呼它的话）的第四任代理队长。他满怀期待第五任能尽快出现。现在，母星派出了一位方舟管理人来亲自调查这一情况，他的替补可能就快来了。很好!

他站在月球表面，穿着宇航服，想念着家乡胡里安。他长长的胳膊随着思绪不停地摇摆着，仿佛在渴望着祖先的庇佑（通过几百万年的本能）。他只有三英尺高。透过头盔正面的玻璃，能看到一张黑色的满是皱纹的脸，正中间长着一个肉肉的、活动的鼻子。一簇整齐的络腮胡是纯白色的，与他的肤色形成了鲜明的对比。在宇航服的背面，中间靠下一点，有一块突起，胡里安人短粗的尾巴可以舒适地放入那里。

当然，戴维-恩天生就是这副长相，但他也知道胡里安人与银河系内其他智慧物种之间的差别。只有胡里安人的个头才会这么小，只有胡里安人才长着尾巴。只有胡里安人才是素食物种——只有胡里安人逃脱了无可避免的核战争，而其他已知的智慧物种都因为核战争而遭到了毁灭。

他站在被围住的平原上，平原一直往前延伸了很多英里，隆起的圆形边缘在看不见的地平线尽头（在胡里安上它会被称作陨石坑，假如它没这么大的话）。在圆周的南部边缘，那里能常年避免阳光的直射，一个城市正在生长。当然，它起始于一个临时的营地，但这么多年下来，送来了女人，生下了孩子。现在，那里有学校和精细的水培设施，还有大型水库，以及一个真空环境下的城市所需的一切。

太荒谬了!仅仅因为一个行星掌握了核武器却没有爆发核战争。

方舟管理人就快到了。无疑，他会在第一时间问出这个问题，一个戴维-恩已问过自己太多遍的问题。

为什么还没有爆发核战争？

戴维-恩看着笨重的冒弗人正在准备着陆场地，把不平整的地方弄平，铺好陶瓷床用来吸收超级原子力场的冲击力，尽量使得飞船内的乘客舒服一些。

即使穿着宇航服，冒弗人也能显露出力量，但这只是肌肉的力量。在他们身后有一个小小的身影，那是负责指挥他们的胡里安人，而温顺的冒弗人则服从着指挥。很自然。

冒弗物种，在所有的大型灵长智慧物种之中，用最特别的方式支付了他们的费用。用了他们的同伴，而不是原材料。这是一种相当有用的纳贡，比钢、铝或是药材要好上很多。

戴维-恩的收话器嗞啦着响了。“看到飞船了，长官，”有人报告道，“预计一个小时之内降落。”

“很好，”戴维-恩说，“准备好我的车，降落程序开始之后把我送去着陆场。”

他其实并没有觉得很好。

方舟管理人下了船，五个随行的冒弗人陪在他的两侧。他们跟他一起进了城，有两个站在了他两旁，三个跟在了后面。他们帮他脱下宇航服，然后又脱下了自己的。

他们的身上长着稀疏的毛发，脸盘很大，五官粗糙，鼻子很宽，颧骨很平，这一切都让人恶心，但不会令人害怕。尽管他们身体的高度是胡里安人的两倍，宽度更大，但他们的眼睛里有一种空洞，站姿中有一种完全驯服的意味，肌肉发达的颈部微微弯着，粗壮的胳膊倦怠地垂着。

方舟管理人下令让他们离开，他们排着队出去了。他其实不需要他们的保护，但他的地位需要这么一个五人随行小队，仅此而已。

在用餐期间，还有在似乎永远都结束不了的欢迎仪式上，他们没有谈正事。到了一个看上去更适合睡觉的时间，方舟管理人却用小小的手指捋着络腮胡，说道：“我们还要等这个行星多长时间，队长？”

他看上去明显老了。他上臂的毛都斑白了，而胳膊肘上的毛几乎跟胡子一样白了。

“我不知道，阁下。”戴维-恩谦恭地说，“他们并没有遵循进程。”

“这还用说吗？问题是，他们为什么没有遵循进程？委员会注意到你的报告中承诺多于成果。你谈论了理论，但没有给出证据。如今，胡里安上的人都厌烦了。如果你知道什么还没跟我们报告的，现在就直说吧。”

“阁下，这理论难以证明。我们从未如此长时间地监视过某个物种。直到最近，我们才明白了什么值得关注。每一年，我们都期盼下一年会发生核战争，只有在我担任了队长之后，我们才开始认真研究这个物种。我们学会了他们的一些主要语言，算是长期守候的一个好处。”

“真的吗？不用降落到他们的行星就能学会？”

戴维-恩解释着：“我们的几艘飞船进入了行星的大气层执行观测任务，它们记录了不少无线电信息，尤其是在早期。我安排了语言计算机进行破译，到了去年我已经完全掌握了。”

方舟管理人凝视着他。这个神态就够了，任何表示惊讶的做法都是多余的：“你掌握了什么有趣的东西吗？”

“有可能，阁下，但我掌握的东西相当奇怪，而且缺乏足够的证据，所以我不敢在正式的报告里提及。”

方舟管理人表示理解。他冷冷地说道：“那你对非正式地解释一下你的观点有意见吗？跟我解释一下？”

“乐意效劳。”戴维-恩立刻说道，“这个行星的居民是大型灵长类生物，这是自然。而且他们极具竞争性。”

另外一个人安然地叹了一口气，并迅速用舌头舔了一下鼻子。“我曾经有过一个奇怪的想法，”他喃喃自语着，“他们可能没有竞争性，有可能是——好了，接着说吧。”

“他们有竞争性，”戴维-恩向他保证，“而且比我们预想的平均值还要高。”

“那为什么该发生的事还没发生呢？”

“其实算是在一定程度上发生了，阁下。经过了通常的漫长的孵化期之后，他们进入了机械化时代。从那以后，大型灵长类寻常的杀戮变成了真正的毁灭性战争。在最近一次的大型战争的尾声，核武器被发明了，战争立刻就结束了。”

方舟管理人点了点头：“然后呢？”

戴维-恩说：“本来，核战争应该在此之后不久就会发生，随着战争的进程，核武器的毁灭性将会迅速升级，也会以典型的大型灵长类的方式投入使用，导致人口大量减少，幸存者也将在一个已然毁灭的世界上遭受饥荒。”

“当然。但这些并没有发生。为什么？”

戴维-恩说：“我有一个观点。我认为这些人进入了机械化时代之后，发展的速度太快了。”

“那又怎样？”另一个人说，“有什么关系吗？他们也会更快地掌握核武器。”

“对。但在最近一次大型战争结束之后，他们继续以罕见的速度发展核武器。这就是问题。在有机会爆发核战争之前，核武器的威胁性已然上升到了一个临界点。于是，连大型灵长类智慧生物都不敢轻易开战了。”

方舟管理人瞪大了他那双小小的黑色眼睛：“但这是不可能的。我不关心这些生物的技术天分。军事科学只有在战争期间才能得到迅速发展。”

“可能这个理论在这群特别的生物上并不适用。硬要假设它适用的话，他们似乎也处于战争之中，不是真正的战争，但的确又是战争。”

“不是真正的战争，但的确又是战争。”方舟管理人不解地重复道，“什么意思？”

“我也不确定。”戴维-恩窘迫地甩着自己的鼻子，“我试图从我们收集的零散情报中得出符合逻辑的结论，但结果并不令人满意。这个行星正在进行一场被称为‘冷战’的战争。不管它是什么，总之它使得他们拼命推进技术研究，同时又避免了彻底被核战争摧毁。”

方舟管理人说：“不可能!”

戴维-恩说：“行星就在我们眼前。我们已经等了十五年。”

方舟管理人举起了长长的胳膊，抱住了自己的头，然后又交叉着搂住了自己的肩膀：“那就只剩下一件事了。委员会考虑到了一种可能性，这个行星可能陷入了僵局，一种不稳定的和平，能避免核战争的发生。跟你刚才描述的差不多，虽然没人提及你刚才提出的理由。但我们不能容许这种局面的存在。”

“不能吗，阁下？”

“不能，”他似乎正在忍受痛苦，“僵局持续的时间越长，这些大型灵长类就越有可能发现星际旅行的方法。他们会渗透进整个银河系，还保持着完整的竞争力。明白吗？”

“那要怎么做？”

方舟管理人将头深深地埋入自己的臂弯，仿佛不想听见自己接下来要说的话。他的声音有点嗡嗡的：“假如他们保持了微妙的平衡，我们必须推他们一下，队长。我们必须推一下。”

戴维-恩的胃抽紧了，甚至又在喉头尝到了晚饭的味道：“推他们一下吗，阁下？”他不愿去理解这背后的意思。

但方舟管理人把话挑明了：“我们必须帮他们开启核战争。”他看上去和戴维-恩一样难受。他轻声说道：“必须推!”

戴维-恩不知道该怎么回答。他低声问道：“但怎么才能办到呢，阁下？”

“我不知道。别这样看着我。这不是我的决定，是委员会的决定。你当然明白，一旦某个大型灵长类智慧生物未经核战争的驯化，以全部的力量进入了太空，宇宙会遭受什么。”

戴维-恩被这可怕的设想吓到了。一旦这种竞争力释放到整个宇宙……但他还是不愿放弃：“但怎么才能开启核战争呢？怎么才能做到呢？”

“跟你说了我不知道。但肯定有办法。比如发……发一条消息，或者用云催化剂引发一场大风暴。我们可以在很大程度上控制他们的天气。”

“这怎么能开启核战争呢？”

“可能不会。我只是随便举个例子。但大型灵长类应该知道。毕竟，他们确实在别处开启过核战争。他们的大脑构造决定了他们肯定会知道。总之，委员会做出了决定。”

戴维-恩的尾巴缓慢地拍打着椅子，他品味着发出的声音。他想停止拍打，但没能成功：“什么决定，阁下？”

“从行星表面诱捕一个大型灵长类。绑架一个。”

“一个野生的？”

“行星上目前只有野生的。所以，一个野生的。”

“你期望他会跟我们说什么？”

“说什么不重要，队长。只要他说的足够多就行，精神分析会给我们提供答案。”

戴维-恩尽量缩紧了脖子，埋在了两条肩胛骨之间。他腋窝底下的皮肤因为反感而微微震颤着。一个野生的大型灵长类!他试图想象他们的样子，那些未被核战争吓坏的、未经胡里安优生学选育过的大型灵长类。

方舟管理人没有试图隐藏他也同样反感。他说：“你来带领诱捕小组，队长。这是为了银河系的未来。”

戴维-恩曾经看过几次这颗行星，但每次都是乘着飞船在绕月球飞行，而这个世界刚好出现在了视线里。每次都引得他涌起一股难以忍受的思乡之情。

它是一颗美丽的行星，和胡里安的大小和特征都很像，但更蛮荒、更宏伟一些。在饱尝了月球的荒凉之后，看到它难免令人心神荡漾。

他不禁开始遐想：此时此刻，胡里安的主清单上有多少颗跟它一样的行星呢？其中又有多少行星，谨小慎微的观察者报告了季节性的变化，而其表现出的形式只能解释成由人工种植的食物造成的？未来会出现多少次，这些行星上大气层中的放射性物质开始上升，那一天到来之时，殖民小队须立刻出发前往？

——就如同他们来到了这颗行星一样。

胡里安人一开始表现得如此自信，几乎称得上可悲。要不是戴维-恩陷入了这个计划不得脱身，他在看这些初期报告时肯定会笑出来。胡里安侦察船抵近了行星，收集地理信息，定位人口中心。当然，它们被看到了，但又有什么关系呢？他们觉得最后的爆炸就在眼前了。

就在眼前了——然而，时间一年年地过去，连侦察船都觉得是不是该谨慎点了。它们后撤了。

此刻，戴维-恩的飞船就很谨慎。船员们都很紧张，因为这个讨厌的任务。尽管戴维-恩保证说不会对大型灵长类造成伤害，也没能让他们安心。尽管讨厌，他们却不能匆匆行事，必须挑一个荒凉的、未被耕种过的、崎岖的地方。他们在这个地方上方飘浮。他们在十英里高的空中等了好几天，船员变得越发紧张，只有一贯冷漠的冒弗人保持着冷静。

随后，望远镜里出现了一个生物，他独自一人行走在崎岖的土地上，一只手里拿着根长棍，背上背着个包。

他们以超音速无声地下降。身处操控台的戴维-恩恨不得连皮肤都要飞起来了。

那生物在被抓之前说了两句话，它们是第一批被记录下来用于精神分析的信息。

在这个大型灵长类看到飞船几乎要落到他头上时，他说了第一句话，被定向话筒给捕获到了。信息如下：上帝!飞碟!

戴维-恩听懂了第二个单词。它是一种用来形容胡里安飞船的说法，在最初行事粗放的那几年里，它在大型灵长类之中流行开来。

第二句话是这个野生生物被带进飞船之后说的，他用惊人的力气挣扎着，但在镇定自若的冒弗人的铁腕之下无能为力。

戴维-恩喘着气，肉肉的鼻子微微颤抖着，跑上前去迎接他，而那个生物（难看的无毛脸上因为有分泌物而显得油乎乎的）叫喊道：“见鬼了，是猴子!”

戴维-恩再次听懂了第二个词。它在这个行星上的主要语言中是用来形容小型灵长类的。

这个野生生物几乎让他们无法应付。需要无尽的耐心才能让他理智地说话。一开始，他们没有取得任何进展，有的只是波折。这生物几乎立刻就意识到了他会被带离地球，戴维-恩本以为他会激动，因为要展开一段特殊的经历，却根本不是这么回事。相反，他说起了他的后代和一个雌性的大型灵长类。

（他们有妻子和孩子，戴维-恩动情地想着，而且以他们自己的方式爱着他们，因为他们都是大型灵长类。）

随后，戴维-恩又不得不跟他解释了看管他的冒弗人。他们只会在他展现出暴力时控制住他，不会伤害他，他也不会受到任何形式的损害。

（想到一个智慧生命可能会遭受另一个智慧生命所施加的伤害，戴维-恩不禁难过了起来。讨论这个话题相当困难，即便探讨这种可能性是否存在也足以阻止该话题的继续。来自这个行星的生物以非常怀疑的态度对待了他的内心挣扎。大型灵长类就是如此。）

到了第五天，可能是因为疲惫到了极点，那生物在相当长的时间里都保持了安静。他们在戴维-恩的私人舱房内交谈。当胡里安人首次提及自己实际上是在等待核战争的爆发时，突然他又愤怒了。

“等等!”那生物叫道，“你怎么能确定会爆发核战争呢？”

戴维-恩当然没那么确定，但他说道：“总是会爆发核战争。我们的目的就是在那之后帮助你们。”

“在那之后才帮助？”他又开始语无伦次了，而且还激烈地挥舞着手臂。站在他两旁的冒弗人不得不再次温柔地制服了他，把他带走了。

戴维-恩叹了口气。这生物发表的言论已累积足够多了，或许精神分析能对它们加以处理。他本人的大脑则无法理解。

与此同时，这生物的状态不佳。他的身体几乎是无毛的，远距离的观察并没有发现这一点，因为他们披着人造的皮肤。可能是为了保暖，也可能是出于本能的举动，大概这些大型灵长类自己都讨厌无毛的皮肤。（这可能是个值得深入研究的话题。精神分析从中可以得出不少结论。）

奇怪的是，这生物的脸上开始长毛了，而且比胡里安人脸上的毛更浓密，颜色也更深。

然而，关键是他的状态不佳。他变瘦了，因为他吃得很少，假如再关下去，他的健康可能会受到损害。戴维-恩可不想为此负责。

到了第二天，大型灵长类似乎平静了许多。他急切地主动开口了，几乎立即将话题引到了核战争上。（核战争对大型灵长类的吸引力可真大啊，戴维-恩心想。）

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