说起来，事就这么成了，像梦一场。我不必做出任何努力。我不必推动它。我只是看着它就成了——或许当时我就该感觉到灾难即将降临。

事情始于通常的任务间休息月。上一个月班、休息一个月是银河特勤局的惯例。跟往常一样，我抵达了火星港，要在那里等上三天，然后再登上前往地球的短途飞行。

通常，希尔达（上帝保佑，她是任何男人心目中最甜美的妻子）会在那里等我，我们会一起度过这段宁静的时光——算是生命中悠闲的小插曲。唯一的麻烦在于火星港是太阳系里最嘈杂的所在，悠闲的小插曲和它并不完全匹配。嘿，我该怎么跟她解释呢？

幸好，这一次，我的岳母病了（上帝保佑，因为她带来了改变），就在我抵达火星港的两天前。在降落之前的那个晚上，我收到了希尔达的太空信息，说她会留在地球上陪她妈妈，这一次就不来接我了。

我发了条信息回去，说真遗憾，并对她母亲的健康表示十分关切。然后，我就降落了，而且，我——

我在火星港，希尔达没在身边!

事情到了这里也没什么，你懂的。它只是照片的相框，女人的骨头。现在我该说说相框里的线条和色彩、骨头外面的皮肤和肉身了。

所以我打给了弗洛拉（过去有过几次交集），为此我用了可视电话亭——费用可真不便宜，数字跳得那叫一个快。

我觉得十有八九她出去了，或是她在忙，可视电话处于离线状态，甚至她可能已经死了。

但她在家，可视电话也在线。还有，赞美银河系，她活得好好的。

她的状态看上去比以往更好。就像某人曾经说过的，岁月无法偷走她的容貌，生活也无法让她平庸。

她见到我高兴吗？她叫了起来：“麦克斯!好久不见。”

“是啊，弗洛拉，这下好了，看你是否方便。你猜怎么着？我在火星港，希尔达没在身边。”

她又叫了一声：“太好了!那快来吧。”

我转了转眼珠子。这也太幸运了!“你是说你方便？”要知道，弗洛拉没有方便的时候，你必须提前很久打好招呼才行。是的，她就是这么受欢迎。

她说：“噢，我是有些小小的安排，麦克斯，但我会处理好的。你过来吧。”

“我这就来。”我高兴地说。

弗洛拉就是这样的女孩——我跟你直说吧，她把自己的房间弄成了火星重力，即地球正常重力的0.4倍。当然，让她摆脱火星港人造重力场的装置可不便宜，但要是你曾经在0.4g的重力下搂过女孩，就无须我再解释了。如果你没经历过，那解释也没用。我只能替你感到遗憾。

就跟飘浮在云朵上一样。

我挂了电话。马上能见到活生生的她了，只有这种刺激才能让我绝情地告别她的影像。我走出了电话亭。

就在那一刻，就是在那个精确的时间点，在那个瞬间，灾难的第一口气息吹拂到了我身上。

第一口气息是个讨厌的光头，属于火星官员罗格·克林顿，闪闪发亮的光头底下是一双令人难忘的淡蓝色的眼睛，以及淡黄色的皮肤和淡棕色的胡子。我并没有四肢着地，前额磕在地上，因为我的假期从下船那一刻就开始了。

所以，我只是礼貌地问：“你有什么事？我正急着去赴约呢。”

他说：“你还是赴我的约吧。我一直在下船甲板上等你。”

我说：“我没看见你——”

他说：“你什么都没看见。”

他说得对。回想起来，如果他真是在下船甲板上，肯定会被带得转个不停，因为我下船的速度飞快，如同哈雷彗星划过日冕一样。

我说：“好吧。你到底有什么事？”

“我有点活儿给你。”

我笑了：“这个月我休息，朋友。”

他说：“红色紧急警报，朋友。”

这意味着假期告吹了，就这么简单。我简直无法相信。我说：“别啊，罗格，有点同情心，好吗？我也有紧急情况。”

“跟我的没法比。”

“罗格，”我叫了起来，“你不能找别人吗？其他任何人？”

“你是火星上唯一的a级特工。”

“那就通知地球。总部里的特工多如牛毛。”

“必须在今晚11点之前完成。怎么啦，连三个小时都抽不出来？”

我抱住自己的脑袋。这家伙就是不懂。我说：“让我打个电话，行吗？”

我走回电话亭，看了他一眼说道：“私事!”

弗洛拉又在屏幕上闪亮登场，如同小行星划过天际。她说：“出什么事了，麦克斯？别跟我说出事了。我已经取消了其他约会。”

我说：“弗洛拉宝贝，我会来的。但突然有事发生了。”

她自然用受伤的语气问了些问题，我说：“不是，没有别的女孩。有你在，城里哪还会有别的女孩？可能有女人，但没有女孩。宝贝!亲爱的!（我有强烈的冲动，但拥抱显示屏显然不是一个成年人该做的事。）是公事。等着我。很快就完了。”

她说：“好吧。”但她的样子那么楚楚可怜，我浑身都抖个不停。

我走出了电话亭，说道：“好吧，罗格，你为我准备了什么麻烦？”

我们去了空港酒吧，找了一个隔音卡座。他说：“‘星宿二巨人号’正在从天狼星飞来，再过半个小时，本地时间晚上8点整，他们就到了。”

“好的。”

“船上会下来三个人，等着晚上11点从地球飞来的‘太空吞噬者号’降落，停留一段时间后它会飞往五车二。那三个人会登上‘太空吞噬者号’，离开我们的辖区。”

“那又怎样？”

“因此，在8点到11点之间，他们会停留在一间特别候机室内，你要和他们待在一起。我会给你他们三个人的三维照片，让你知道他们都是谁，都长什么样子。你需要在8点到11点之间判断出他们中谁带了违禁品。”

“什么样的违禁品？”

“最坏的那种——异构太空抗晕药。”

“异构太空抗晕药？”

他让我糊涂了。我知道太空抗晕药是什么。假如你进行过太空跳跃，你也会知道。万一你没离开过地球，简单来说，它就是每个首次进行太空飞行的人都需要的东西。大多数人在最初的几十次飞行中都离不开它，很多人始终都摆脱不了它。没了它，会出现自由落体的眩晕、尖叫的恐惧、半永久的精神病；有了它，不会有任何后果，不会有人出问题。它也没有成瘾性，没有副作用。太空抗晕药是完美的、必需的、无可替代的。当你拿不定主意时，吃一颗就行。

罗格说：“是的，异构的太空抗晕药。通过一个非常简单的反应就能改变它的化学成分，任何人在地下室都能办到。它会让你飘飘欲仙，但凡吃过一次，你就再也离不了它了。它跟我们所知的最危险的生物碱一样危险。”

“我们才发现有这种东西？”

“不是。组织上掌握它的存在好多年了，每次它一冒头，我们就立即予以打压，以防其他人发现。只不过，如今它的头冒得太远了。”

“怎么说？”

“其中一个将在这里转机的人随身携带了一些异构太空抗晕药。五车二恒星系上的化学家会对它进行分析，并找出合成更多此类物质的方法。五车二位于联邦辖区之外，一旦被他得逞之后，我们要么被迫打一场前所未见的反毒战争，要么只好掐死源头了。”

“你的意思是说掐死太空抗晕药？”

“对。但一旦我们掐死了太空抗晕药，也就掐死了太空旅行。”

我决定单刀直入：“他们中是谁带上了它？”

罗格可恶地笑了：“如果我们知道，那还要你干什么？你的任务就是去找出那家伙。”

“你把我留下就是完成一个简单的搜身任务？”

“搜错了人可是要掉脑袋的。他们三位可都是各自行星上的大人物。一个叫爱德华·哈波纳斯特，一个叫乔昆·利普斯基，最后一个叫安蒂莫·费鲁奇。明白啦？”

他是对的。我听说过他们中的每一位。你也可能听说过。在没有证据的情况下，谁都碰不得，你明白的。我说：“他们难道还会卷入这种肮脏的交易——”

“这可是关系到上万亿的收入，”罗格说，“意味着他们中的任何一位都有可能。而且，他们中肯定有一位，因为杰克·霍克在被杀害之前已经查到了——”

“杰克·霍克死了？”一瞬间，我忘了银河系的毒品战争。一瞬间，我还差点忘了弗洛拉。

“对，他们中的一位安排了暗杀。你去找出来是谁。在11点之前指认出正确的家伙，你会得到升职加薪，为可怜的杰克·霍克报仇，并拯救整个银河系。你要是指错了，就会引发星际局势升温，你就等着被开除吧，从这里到星宿二都会把你放入黑名单。”

我说：“假如我谁都不指呢？”

“在组织眼里，这跟指错了人一样。”

“我必须指认，而且还要指对，否则我就提头来见？”

“直接把自己剁了吧。你开始明白我的意思了，麦克斯。”

一辈子都丑陋不堪的罗格·克林顿此刻看着更丑了。看着他那张脸，我唯一的安慰就是他也结婚了，而且常年和他的妻子一起住在火星港。他活该。或许我太刻薄了，但他确实活该。

等到罗格离开之后，我立刻给弗洛拉打了电话。

她说：“怎么样了？”

我说：“宝贝，亲爱的，我不能跟你说什么，但我必须去干一件事，明白吗？你等着我，我会完成的，即使我必须穿着内裤沿着大运河游到极地冰帽，我也要完成，明白吗？即使我必须从天上把火卫一抠下来，即使我必须把自己切碎邮寄到你那里。”

“唉，”她说，“早知道要等你的话——”

我咧了咧嘴。她不是那种会对诗情画意有反应的人。相反，她是个简单的行动派——不过，如果我想与弗洛拉一起徜徉在低重力的茉莉花香水海洋之中，缺少点诗意又有什么关系呢？

我急切地说：“弗洛拉，再等等。我马上就来。我会补偿你的。”

我觉得很烦，这是自然，但我还没开始担忧。在我想到了怎么才能从他们中找出有罪的那一位时，罗格还没走远呢。

方法很简单。我本该把他叫回来跟他说的，但我也想升官发财，这不违法吧。只需花上五分钟的时间，我就能去见弗洛拉了。是迟了一点，但升职加薪了，组织上还会湿漉漉地在我脸颊两侧亲两下。

你要明白，事情是这样的。大企业家并不经常进行太空飞行，他们用视讯代替。当他们需要参加级别异常高的星际会议时，就像这三位此行可能的目的，他们会吃太空抗晕药。一方面，他们没有太多的飞行经历，不敢托大；另一方面，太空抗晕药不便宜，而企业家就喜欢昂贵的东西。我明白他们的心理。

这就能分辨出其中两个人了。至于那个带了违禁品的，他不敢吃太空抗晕药——哪怕会晕机也不敢吃。在太空抗晕药的作用下，他可能会把违禁品扔了，或是把它交出来，或是招供出来。他必须保持自控。

就这么简单。所以我等着。

“星宿二巨人号”准时抵达了。我的腿部肌肉已经做好了准备，等到抓住那个毒贩加杀人犯、打发另外两个尊贵的企业领袖继续下一段旅程，我拔腿就跑。

他们首先带来了利普斯基。他长着厚厚的、红润的嘴唇，圆润的下巴，异常浓黑的眉毛和灰色的头发。他看了我一眼后坐下了。没有异常。他仍处于太空抗晕药的效力之中。

我说：“晚上好，先生。”

他用梦游般的语气说：“生刺激三刻钟咖啡演讲。”

这肯定是太空抗晕药的作用了。人类大脑中的控制键被设成了放飞模式，说话时会接着前一个人说的最后一个字，随便接龙下去。

安蒂莫·费鲁奇是第二个进来的。黑色小胡子，长长的，打了蜡；橄榄色的皮肤，脸上满是麻点。他在另一张椅子上坐下，面对着我们。

我说：“还顺利吧，旅途？”

他说：“途光漂亮钟嘀嗒鸟叫。”

利普斯基说：“叫聪明书到处都有。”

我笑了。就剩下哈波纳斯特了。我抽出针枪，藏在手心里，并准备好了磁力线圈来捆住他。

随后，哈波纳斯特进来了。他长得很瘦，满脸皱纹，头发都快掉光了，比三维照片里看上去要老很多。他也完全陷在太空抗晕药的作用之中。

我说：“该死!”

哈波纳斯特说：“死上一回我在树林。”

费鲁奇说：“林土地争议时间噩梦。”

利普斯基说：“梦上帝打球。”

我逐一盯着他们的脸看着，他们嘴里冒出的胡言乱语变得越来越短，最后都陷入了沉默。

我算是明白了。他们中有一位是装的。他事先想到了这一点，知道不服用太空抗晕药会让他暴露。他可能贿赂了某个官员，注射的是盐水，或是通过其他办法躲过了。

他们中肯定有一个人是假装的。要装出这种样子并不难。亚以太上的喜剧演员经常表演跟太空抗晕药有关的场景。他们应该都看过。

作者“艾萨克·阿西莫夫”的其他小说

《基地》《复仇女神》《星空暗流》《神们自己》《基地与地球》《日暮》《基地与帝国》《曙光中的机器人》《奇妙的航程》《机器人与银河帝国》《银河帝国10:裸阳》《我，机器人》《基地边缘》《第二基地》《迈向基地》《基地前奏》《繁星若尘》《阿西莫夫短篇小说集》《你知道吗--现代科学中的100个问题》《基地与帝国-骡》