土卫二南极冰层之上,路渐离焦急而忐忑的等待只过了四天,多丽丝就兴奋地发来了消息。
“老路,比赛有了最后的结果,我在众多参赛者的作品中找到了一个绝妙的天才方案!”多丽丝的声音中带着难以抑制的激动。
比赛的最终方案以视频方式呈现在路渐离眼前,这是一套充满了独特创意而又构思详尽周密的计划。
太空服中的3d打印机将按这套程序编辑路渐离的体细胞,定制出一种名叫“土羽鱼”(源自基因设计师的命名)的新一代鱼类,土羽鱼依靠一刻不停地吸收海水中的二氧化碳以及有机物碎屑飞速合成自身所需的食物,从胚胎到成熟、产卵只需要二十天的时间。除此之外,土羽鱼的形态、习性与地球上的水滴鱼有着几分相似,构成身躯的是密度比水还小的凝胶状物质,能毫不费力气地在土卫二低重力环境的海水中漂浮。
与此同时,一套与土羽鱼配套的养殖方案也早已成型。
首先,路渐离需要一张巨大而格点精细的网,就如一个可伸缩的袋子,能让海水顺利流出而不让鱼儿跑掉。需要感谢多丽丝,是她坚持让自己保留着那些纳米材料,现在正好用来编织这样一张渔网。
方案的剩余部分都是与地球上池塘养鱼相差不太多的技术细节。
路渐离飞快地浏览完方案,他迫不及待地催促多丽丝实施计划。
在悄无声息间,太空服中的3d打印机运转了起来。
路渐离没有感受到身体任何的异样,纳米机械手臂就完成了细胞取样。
取出的细胞被送进了3d打印机中的一个微小的培养槽中,微小的纳米机器人从细胞中取出细胞核,飞速地编辑起了dna。
培养槽中的图像被摄像芯片高度放大,让路渐离目睹了一场神奇的基因编辑过程。他看到数以千计的纳米机器人如同分工明确、协同作战的庞大蚁群,以他肉眼跟不上的速度对双螺旋状的dna长链进行精准地切割、修剪、拼接。最终编辑出的新的dna又被移植回了细胞中,新生的细胞经过一系列诱导形成全能干细胞,随即开始分裂,通过细胞增殖的方式迅速形成胚胎。
这些被创造出来的上千枚胚胎大小犹如微小的鱼卵,安静地存活在营养液中。
接下来,路渐离需要完成的工作是将这些胚胎播撒进海洋,让它们在广阔的空间中按着dna设定的方向恣意地生长。
“老路,现在遇到了一个大问题。”多丽丝突然语气严峻地开口道。
“大问题?”路渐离有气无力地回应道。这一段日子食物摄入量减半,饥饿状态让他的大脑发沉得如同一团糨糊。
“培植方案需要一个动力强劲的机械臂以及一大堆无人小潜艇,用来投放与打捞土羽鱼,这需要大量的3d打印原材料,然而你的原材料存储已所剩无几,已经没有可能再进行打印。”
“这可怎么办?”路渐离心中一沉,自责如刀锋般狠狠地划过他的心,他不应该在此前挥霍掉了太多的3d打印原材料,“能想办法打捞起‘欧茨号’吗?”
“你的脑洞很大,但这绝无可能。”
“那可怎么办?”
“也不是完全没有办法。”多丽丝说。
“怎么办?”
“减薄你的太空服,用太空服的隔热层物质进行打印。”
“没有太空服的保护,我如何在土卫二生存下去?”路渐离大惑不解道。
“你的太空服一共有五层,我说的隔热层是最外面的第五层,也叫真空隔热层。由非常厚实的涂铝聚酯薄膜构成,它的功能是隔热与防辐射,如果是只在飞船内活动的舱内航天服可以不加这一层。”
“可是我现在并不在飞船内。”路渐离还是没明白。
“老路,你现在身处土卫二大气层内,尽管空气相当稀薄,但也抵挡住了不少的太空辐射。土卫二距离太阳足够遥远,你也不会有机会遭遇高热的情况。”
“那太好了,我也不会再有可能离开土卫二进入太空。就按你说的办吧。”
“另外,老路,还有一件事需要告诉你。”
“请讲。”路渐离的心又绷紧了。
“你的太空服中装备有两块rtc核电池,我将分出一块安装进新机器人身体中,为它提供动力。”多丽丝说,“太空服的动力会受到一些影响,但影响还算有限。老路,这有问题吗?”
“完全没问题。”路渐离松了一口气。
接下来,路渐离按照多丽丝的指示,在冰面上平躺了下来。
多丽丝操控着3d打印机制造的纳米机器人,在他的太空服中忙活了起来。
这一刻,路渐离静静地望着天空,他能感受到太空服外壁微微地蠕动起来,他正在以舍弃必需物质的方式换取支撑自己活下去的动力。他有了一种奇怪的感觉:物质、能源、时间、距离、引力、光速、加速度……自从坠入土星环后,他一直在与这些冰冷的物理变量顽强地做着斗争,交战双方各有胜负,但最终的结局还未可知……
就在他恍惚间,多丽丝完成了打印,只见从他的太空服胸口外壁裂出了一个大口子,很快,有着一对粗长机械臂、只比自己矮一个头的细长型机器人慢慢从他的胸口钻了出来,蹦到了冰面上,马力十足地来回旋走,晃动着手臂。它像是在兴奋地向路渐离打着招呼。
“老路,要给这位新朋友取个名字吗?”多丽丝说。
“就叫小黑吧,是我以前养的一只狗的名字,跟了我十年直到去世。”路渐离迟钝地说,一片昏沉的大脑已想不出其他更好的名字。
很快,小黑就进入了角色,它卖力地挥动机械手臂,没几下就在冰层上凿开了一个大窟窿,可以看到冰层之下翻腾的海水。与此同时,小黑身体里的rtc核电池散发出的滚滚热量形成了一个小小的热岛,让冰窟窿不会立刻冰封住。
一张宽大的“太空渔网”由位于四个边角的四个无人小潜艇操控着,下沉到水下一公里处,随即展开,覆盖了方圆超过一公里的海域。而后,四个小潜艇从小黑挖凿开的四个窟窿牵出,牢牢地固定在冰层上。
在完成了布网后,小黑向封闭的网中小心翼翼地投入了几滴“黏液”,这正是土羽鱼的上万枚胚胎。
整个过程中,路渐离一直一言不发、虚弱地平躺在冰面上,眼睁睁地注视着小黑的一举一动。
他能做的只是等待二十天后土羽鱼生长成形被捕捞起来,成为拯救他生命的食物。
当然,这一切的前提是他能够熬过这注定异常漫长的二十天。
路渐离将食物摄入量降为最低限额的三分之一。很快,从未体验过的饥饿感袭来,如同上亿只蚂蚁盘踞在他的体内,狠狠地吞噬着他的心,让他双眼发黑,浑身发冷。
十五天过后,太空服中所有的食物储备全都耗尽,他只能饮水和进食从自己的粪便中提取的微乎其微的可食用物质。
他感到自己变成了一株飞速枯萎、走向死亡的植物,无法动弹,身体所有的器官都在剧烈地收缩。
他竭力控制自己不去想食物,然而他怎么也做不到。
“多丽丝,我……快不行了,现在就……打捞那些鱼儿吧。”路渐离奄奄一息地央求,难以忍受的饥饿感让他痛不欲生。
“老路,你听我说,此刻海水中的土羽鱼确实已发育成型,但还只是一些体型微小的幼苗。更关键的是,它们还没进入第一次产卵期,没有开始繁殖下一代,没有形成可持续下去的群落,此刻就动手打捞将导致它们群落的崩溃,日后无法再捕捉——”
“求你了,我管不了那么多了。”
“不行的,老路。”多丽丝加重了语气。
“求你了。”他跪倒在地上,如无助的孩子般哀求道。
“老路,坚持住。你知道,人类仅仅依靠水也能坚持超过七天。”多丽丝严厉地说。
“求你了……”意识已变得模糊,他只会机械地重复着同一句话。
然而,此后多丽丝并没有回应他。
路渐离仍一个劲儿地哑声哀求着,直到他再也没有一丝力气张开嘴发声,整个人如一摊烂泥,瘫倒在原地。
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