“有时候他们是会被杀死。没事儿，他们死也就死了。神射手有他留在这儿的理由。如果他的孩子们能活下来，他们就会变成这片地方的主人。有些成年福克斯会留下来帮助他们。这是他们获得新领地的方式。”
瑞秋满脑子困惑，“你是说，他们必须在这儿出生才行？”
“对。福克斯们只做逗留，从不征服。待上一段时间之后，他们一定得回家。格蕾丝还在努力研究这到底是生理机能还是社会性怪癖。不过他们在外地逗留期间，有时候会在当地生孩子，这就是他们获得新家园的方式。所以我不觉得福克斯会成为太空旅行者。”
“我们这样更容易。”
“我们是容易些。”
“铜腿，我想和你做爱。”
他一脚踩空。他没有看她，“不行。抱歉。”
“那么，”她有点绝望地说，“你能不能至少告诉我是哪儿出了问题？是我有什么礼节不周到的地方，还是我洗澡的次数太多了，或者别的什么？”
铜腿说：“我怯场。”
见她不明白，他叹了口气，“你看啊，一般来说，我希望咱们保留点儿隐私……这可不容易，因为在一片陌生的环境里脱掉你的衣服……不说这个了。我跟女人做爱的时候，不希望有几亿个陌生人对我的技术评头论足。”
“记忆录影带。”
“对。瑞秋，我不知道你上哪儿可以找到想出这种风头的男人。暴风和我倒是有一回让一个后天雄性旁观过……可毕竟，他们又不是人类。”
“我可以把录影带关掉。”
“这玩意儿会把你的记忆录制下来，对吧？除非你完全忘了我，但我觉得不可能，你会记住我，会被记录下来。对吧？”
她点了点头，走回履带车里睡觉。其他人都睡在帐篷里，她想一个人静静。
嗥兽的马达半旧半新。新零件都是一副手工制作的模样：外观笨重，带有锉刀留下的痕迹。其中一个螺旋桨比其他的更新、更糙、也更重。瑞秋只能寄希望于美狄亚人都擅长跟机器打交道。
那个样子挺厉害的红发女问道：“你确定你想坐着这个过去？”
瑞秋告诉她：“我在科舍伊星上的时候，大部分时间都是坐的嗥兽。”她挺起身子，翻身上了车座。嗥兽原先的软塑料座椅肯定是分解了，取而代之的座位看起来就像是晒黑了的皮肤，摸起来也像。“最高时速，每小时一百四十公里。这个，超驰控制按钮，能助推螺旋桨，这样我就能升空了。它可以连续飞十分钟，然后电池就会断电，我就必须落地。地面效应裙板上有六个挡位，我可以选择任何方向。主要就是保持平衡，特别是在空中飞行的时候。”
暴风似乎还是不放心，“这台老机器有五十个年头了，可没有那么好的性能。对它温柔点儿。着急的时候就别飞，因为那样你会把大部分动力都浪费在维持高度上。还有两件事——”她伸出手，把瑞秋的手放到一个开关和一个旋钮上。暴风的手大而有力，青筋凸起，“探照灯。这个旋钮是让灯光来回转动，这个是让它升高和降低。这是你最好的武器。如果不起作用，就跑。第二件事是你的护目镜，得挂在脖子上。”
“护目镜在哪儿？”
暴风从嗥兽车座旁边的口袋里掏出护目镜：一根弹力带，两个硕大的红色玻璃半球。她自己脖子上也挂着类似的一副。
“在美狄亚星上，这样的问题你永远也不要再问第二次。给。”
其他的车辆都已经整装待发。暴风向她自己的嗥兽一路小跑过去，给瑞秋一副考试没及格的感觉。
此时是美狄亚日的午后。收割者坐在那头未生育过的六腿雌性“咯咯笑”身上，其余的福克斯都乘坐地面效应筏台。车队浩浩荡荡地行驶在铬黄色灌木丛的上空。
暴风的声音从对讲机里传来：“我们要始终保持在履带车前方，各占一侧。我们要留意一切有危险的东西。如果你看到什么感到害怕的东西，就大声喊。不要等。”
瑞秋缓慢进入坐姿，逐渐找回骑嗥兽的感觉。尽管这台机器重达五百吨，但还是可以通过转移重心来实现一部分转向功能……
“暴风，你不累吗？”
“神射手后腿脱落那时候，我眯了一会儿。”
也许是暴风不太放心让其他人来盯着这位浪游者。瑞秋其实倒释然了。大多数美狄亚人已经丢失了太多“要担心安全”的观念了，这让她感到惊讶。
到了一条湍急的河边，灌木丛戛然而止，河面上覆盖着大片猩红色的浮渣，其中一些浮渣上盛开着让人惊诧的绿色花朵。收割者上了筏台，准备过河。
前方有一片麦田，但这些黄色植物却如羽毛般轻软，足有四米高。周围出现一些半球状的白色岩石，形状规整得令人生疑。探险队已经往北转向热侧。阿尔戈悬在一座圆形山脉的山峰之上。大量多足鸟乘着气流在他们上空飞翔。
瑞秋抬头看到一只鸟正朝她的脸扑来。
她能看到钩状的鸟喙和硕大的鸟爪，直奔她的眼睛而来。她用手指摸索着探照灯开关，打开探照灯，向上转动光束。跟激光炮一样：先开火，再瞄准。就现在，要冷静。
光束对准了那只鸟，蓝色的光焰照亮了它，那副尊容真是恐怖：翅膀像油光锃亮的皮革，弯曲的喙用来撕裂皮肉，前腿肌肉发达，脚爪修长，后腿又长又细，每个尖端都长有一只剑刃般的利爪。这些腿根本就不是用来走路的，而是纯粹的武器。
那只鸟号叫着，紧紧闭上了眼睛，试图在空中转身。它的身子蜷成一团，裹在翅膀里。瑞秋降低光束，始终瞄准它，直到它重重地一头栽进麦地。
对讲机里传来声音：“干得漂亮。”
“谢谢。”瑞秋装出一副镇定自若的口气。
“格蕾丝想让大家休息一会儿，”暴风说，“就在下一块圆石那儿。”
“好的。”
这些圆石的大小基本相同：相当规整的半球体，直径一点五米。
格蕾丝和铜腿从履带车里走出来，将各种仪器搬到推车上。他们从车上卸下一个箱子，放在圆石的一侧，格蕾丝随即忙活起来。铜腿把推车挪到圆石的另一侧，支起一块银色的屏幕。瑞秋准备说话，格蕾丝朝她嘘了一声。她拨弄了一会儿各种转盘，然后打开机器。
一出皮影戏在屏幕上上演了：外面一圈阴影，里面包着若干较暗的形状。格蕾丝骂了句脏话，小心翼翼拨弄转盘，动作轻盈如羽。模糊的阴影开始显现细节。
骨头呈阴影，血肉呈较浅的阴影。里面有四个超大的脑袋，大部分是下颌，在靠近中心的位置彼此重叠。边缘附近有四根尾巴，若干条腿和脊柱环绕其中，交织成错综复杂的一团。四只生物你缠着我，我缠着你，恰好把蛋壳里的空间填满。
“我就知道！”格蕾丝喊道，“它们的形状太规则了，肯定是蛋啊、巢啊、植物什么的，或者诸如此类的东西。暴风，亲爱的，如果我们把这堆玩意儿放回到手推车上，你能把它拖到下一块石头旁边去吗？”
他们真这么做了。下一块石头与先前那块非常相似：一个几乎完美的半球体，表面就像白色石膏。瑞秋用指节轻轻敲了敲，感觉像石头。然而，深层雷达的阴影显示出三个大脑袋的胚胎，把壳内填得满满的，还有个小胚胎没有顺利长大。
“嗯，它们似乎都处于同样的发育阶段。”格蕾丝评论道，“我不知道是不是跟季节有关？”
瑞秋摇摇头，“每次你回来这里都不一样。天哪！你刚了解一个地方，走个几公里，就又得从头再来。格蕾丝，你就不觉得郁闷吗？你跑得再快，也快不过这里变化的速度！”
“我就喜欢。而且这里的变化比你想象的还要厉害，亲爱的。”格蕾丝把屏幕叠起来，堆到推车上，“各个地域本来就不会保持不变，加上其他地域的溢出效应，比如高速强风、潮汐晃动和生物迁徙。要我说，美狄亚星上的生态系统每隔十年就会被破坏殆尽，然后我又得从头学起。暴风，亲爱的，我还想再看一颗石头蛋。你能不能拖——”
暴风突然恶狠狠地发作了：“他妈的，格蕾丝，这不是我们计划的！搞生物学研究是回来以后的事儿！我们得先建好动力系统，然后我们才有机会找当地各种怪物去送死。”
格蕾丝的声音一冷，“亲爱的，在我看来，这点研究完全不会构成任何危害。”
“这会消耗时间和补给。我们在回来的路上可以这么干，等我们确实有时间的时候。我们之前都是这样。把深层雷达收好，我们走。”
此时，长满羽毛状小麦的连绵山丘的坡度向一座被侵蚀的山脉缓缓抬高，峰顶似乎覆盖着粉色的棉花。三腿雌性福克斯阿跛跟在瑞秋旁一路小跑，谈论着星际旅行。她的步态很奇怪，起伏摇晃，但只要瑞秋把嗥兽速度降到跟动力装置一样的二十公里每小时，她就能跟得上。
她无法理解星际距离的概念，瑞秋也并不勉强。她转而说起了各种奇观：土星光环、卢阿戈尔星上的气球城市、匠人族，以及奇诡海洋里的鲸鱼和海豚殖民地。她说到了时间压缩——向瑟蕾达星馈赠原始蒸汽机设计图和无数晶片大小的计算机大脑，然后在返回的时候发现无处不在的蒸汽机器人：农田里，城市街道上，荒野中，人家里，还有迪斯尼乐园里。她还讲了那些在某个星球上风靡一时、随即又消失得无影无踪的潮流事物，比如科舍伊上的烟斗、地球上的欧普艺术服装，还有低重力星球霍文戴尔上的举重运动。
说了很久，她才让阿跛开口讲起了自己的事。
“我是我父母下的第二窝，我们一群福克斯搬到这里，研究你们人类，”阿跛说，“他们教会我们弓和箭，设计更好的铲子，还有其他东西。没有他们，我们可能会死去。”
“你刚才怎么说的来着：第二窝，有区别吗？”
“有。只要你行，就能下第一窝。下第二窝，就要证明你的能力，你要活得足够久。第三窝，男的下窝，就必须要整个宗族同意。否则，男的不允许繁殖。”
“真是良好的基因学。”瑞秋见她一脸疑惑，“我的意思是，这个习俗可以让你们生出更优秀的福克斯。”
“是这样。我永远下不了第二窝。”阿跛说，“犯错误那会儿，我还小，但那很愚蠢。族群要得到改良。我不会去当独腿男。”
他们驶进被侵蚀的山脉中的一道裂缝，令人难以置信的景象变得清晰可见。山顶上果真覆盖着粉红色的棉花糖，而且那东西肯定也像棉花糖一样黏。瑞秋看到有好些动物被困在里面。阿跛不想惹麻烦，于是便退到后面，登上了筏台。
他们将螺旋桨轰到最大挡，从棉花糖上空飞过。一辆辆庞大的车子向四面八方吹起粉红色的泡沫。下面有东西在里面行动自如。那是一只扁平无比的巨型粉红蜗牛，背上自由自在地驮着一只完美的蜗牛壳，从棉花糖中穿过，身后拖着黏答答的痕迹，里面翻出气泡，膨胀成更多的粉红色泡沫。它直奔一具多足鸟的死尸而去，整个覆盖住，停在那里消化。
一种陌生感袭上瑞秋心头，这对她来说确实挺陌生的。她是个浪游者，在她的生命里，陌生是一种常态。她在一艘冲压动力飞船上出生，还不是“莫文号”，如今她已经绕贸易圈走完一周。浪游者即使回到一个曾经熟悉的世界，心里也知道那里肯定已经面目全非了。瑞秋心里也清楚。但美狄亚的陌生来得太急太快，叫她既咽不下，也吐不出。
她摆弄着对讲机，直到接通了格蕾丝。
“没错，亲爱的，我在开车。怎么了？”
“我心里很乱。格蕾丝，为什么不是所有的行星都像美狄亚一样呢？它们上面都有各种地域，对吧？有沙漠、雨林、山脉、极地和赤道……你明白我的意思吗？”
她听到了那位宇宙生物学家咯咯的笑声，“亲爱的，寒极上覆盖着凝固的二氧化碳，而我们要去的地方比沸水还热。在贸易圈的那些星球上，是什么把一片片地域分隔开的？山脉吗？还是吸收热量的大洋？温度、海拔、降水？这些美狄亚都有，再加上单向的风和单向的洋流。盐度从纯淡水到纯卤水。冰川携带一路路干冰奔向热侧，所以二氧化碳的分压会出现骤增。有些地方没有潮汐，而另外一些地方，阿尔戈的摆动足以造成可怕的潮汐晃动。而且，所有生物都必须适应太阳耀斑：有些动物有壳，有些海兽可以深潜，有些植物借机播撒种子，而另一些则会长出大大的叶片当作遮阳伞。”
越过山口后，山势下降得更为陡峭，向着环形海中的一片狭长水域而去。瑞秋开起嗥兽来没什么问题，但移动动力装置却行驶得颇为吃力，为了减速，前面的喷气口完全打开，几乎没剩多少压力用作转向。真正的危险倒也应该没有，两架探测器已经将这条路线测绘过了。
“区别更大了，对吗？”
“抱歉，亲爱的……终于搞定了。狗娘养的，这狗娘养的顺风不刮倒好了。好了，你还记得我们昨晚让你看到的类似乌龟的东西吗？我们已经朝着寒侧的方向追踪了它六千公里。在寒冰海里，它会变得大得多，适合在海里远游；朝热侧追踪的时候，它变得更小、更活跃。我们猜测是因为食物供应的缘故。冰川搅动了海底，海洋生物很喜欢这种状态。在热侧这边，体型更大的动物会挨饿……有时候吧。但我们也可能想错了。也许是在更冷的气候条件下，它必须保存热量吧。我希望有一天能做些实验。”
在朝向热侧的山坡上，那些其实是巨蛋的白色大圆石变得更加密集；而在较低的斜坡上——这才算真的陌生。
山腰上到处飘扬着三角旗——成千上万的长旗飞舞着，呈橙色或铬黄色。瑞秋想看清楚那到底是什么，可格蕾丝还在滔滔不绝，瑞秋开始觉得自己打开了一只潘多拉魔盒。
“你越是往热极看，会发现海洋生物的竞争就越激烈。新的生物不断地从寒侧涌来。所有的六肢和八肢生物，我们认为都是被迫爬上陆地的，是被体型更大或者脾气更差的家伙从海里赶出来的。在离开海洋之前，它们还没来得及演化成一般的鱼形，也就是四个鳍、一条尾巴。”
“格蕾丝，等一下，你是说……我们人……”
“没错，亲爱的。”瑞秋肯定没看见她得意的笑，“四肢和尾巴。我们的尾巴是没了，但人类的体形就是最完美的鱼形。”
瑞秋关掉了与她的通话。
山坡上的树木长有宽广的根系，像大力士的拳头一样牢牢抓住岩石，低矮的树干几乎呈圆锥形。每根树干的顶端都长出单独一片硕大的叶子，犹如一面舞动的旗帜，要么橙色，要么铬黄色，叶尖呈锯齿状。一面没有军队的旗帜。有些旗子被地面效应车队鼓起的空气冲击波撕裂了。瑞秋心想，也许这是它们播撒种子的方式，就像绦虫。要问格蕾丝吗？她已经受够了，而且要问她的话，可能还得先跟她道个歉……
天色亮了起来，仿佛云翳从太阳前方撤去了一般。
山坡已逐渐变成了缓和的丘陵。阵阵狂风将一些飘扬的三角旗吹成一团团碎纸屑。径直穿过这阵纸屑暴雨，倒比在其中转向躲闪更容易。瑞秋抬起一只手做凉篷，这时天色变得极为明亮。她此时戴墨镜了吗？当然要戴，护目镜就在——
太阳耀斑爆发了！
她果断低下眼，将红色的镜片拉到眼睛上，调整几下，然后才转头望去。两个太阳在她左肩后面，其中一个几乎已被另一个发出的耀眼白光完全掩盖。
铜腿在殿后的那辆履带车里，正在放平的乘客座椅上睡觉。他就像睡在一艘抛锚停泊的船上一样……但突如其来的强光立刻将他惊醒了。
下山的时候，为了更加安全起见，移动动力装置被调整在它的两架履带车中间行驶。下降的坡度并没有严重妨碍这台临时改造的笨重车辆。可谁知世事难料，耀斑来了！
福克斯们还在筏台上。如果他们在这样的车速下滚落，可能会受伤，但是每一丝本能都在命令他们赶紧跳下去，挖洞。铜腿把鼻子紧紧贴在挡风玻璃上。查尔斯·“毛茸”·麦克邦迪正在拼尽全力降低动力装置和筏台的速度，根本没空留意别的。肯定能找到地方停下来的。就近的地方，平坦的地方，得是土，不能是岩石，而且还他妈得快！那儿，左边？不够平，地方短了点儿，在悬崖边上？挺悬。铜腿按下对讲机的按钮，高喊道：“用力左转，毛茸，停的时候，要快！”
毛茸先他一步想到。筏子和动力装置的气垫裙上的喷气口已经打开。骤然失去了前方喷气口的推力，车身朝着左前方猛冲。铜腿上牙磨着下牙。筏子上已经张开了一面银色的遮阳伞，很可能是收割者的那面，五张福克斯的尖脸挤在伞底下，尾巴激动地扑腾着。
格蕾丝驾着履带车掉转方向，紧随其后，往左前方猛转，速度太快了，跟动力装置一样。毛茸现在已经开到岩架上了，他猛地一下关闭气垫。动力装置落地，裙板在岩石上蹭得吱嘎直响，尘土飞扬，眼看就要从边缘跌落，终于停了下来。福克斯们从筏台上一拥而下，举起了阳伞，开始挖洞。
格蕾丝关掉气垫时，履带车发出令人不适的震动。
她戴着宝石红的护目镜。铜腿也一样，他肯定完全是下意识地就套上了。他往福克斯他们那边又瞥了一眼，只看到一张张银盘和扬起的一片棕色尘土。另一辆履带车也在斜坡上停了下来。
暴风的嗥兽斜停着，并没有在轰鸣，她自己则正朝着坡上飞跑。不错的，她应该能及时钻进一辆履带车里去。耀斑期间会出现各种诡异的事物。可另一台嗥兽的驾驶员在哪儿呢？
在坡底下老远的地方，情况很不妙。因为离得太远，根本不可能及时爬回坡上。是瑞秋，那个浪游者，对吧？本来只需稍有点儿技术，她就可以掉转嗥兽，借助更大的后喷气口开回坡上来。但她并没有展现那样的技术，她似乎是在倒车。这可一点儿都不妙。
“格蕾丝？我们能把履带车开到她那儿去吗？”
“我们可能得试一试。先试试对讲机吧，亲爱的，看看你能不能指导她开回来。”
铜腿试了一下，“她的对讲机关掉了。”
“关掉了？真的吗？这个小白痴——”
“那她也注意不到那点儿不起眼的亮光。等等，她开过来了。”瑞秋的嗥兽借助紧急动力升了起来，盘旋着，然后开始爬坡。
格蕾丝说：“她着陆的时候可能会遇到麻烦的。”
接着铜腿看到了周围正在发生着什么。
在瑞秋看来，似乎每个人都陷入了恐慌。在她远处上方，履带车和动力装置都在尖锐刺耳的噪音中停了下来。厉害又能干的暴风已经弃车而逃，明明什么东西也看不见，不知道她是在害怕什么。而福克斯们，这些美狄亚星土著则完全不见了踪影。难道他们全都知道什么瑞秋不知道的事？
她自己正面临着一堆麻烦。这台该死的嗥兽都老掉牙了，不肯倒车。它缓慢地向坡下滑去，仿佛失去了摩擦力，离安全地带越来越远。见鬼去吧！她手指一弹，打开了超驰控制模式。
嗥兽升到空中。瑞秋竭力后仰，嗥兽随着她的动作倾斜，压低了高度，沿着上升的山势向上爬。要是动力提前丧失的话，她希望能找到机会着陆。但嗥兽表现良好，瑞秋集中注意力保持着平衡，车辆咕噜噜地爬着坡，速度加快了些。她勉强留意到，方才还是艳橙色的三角旗此刻全都变成了黑黢黢的绉纱色，有些白色圆石正在开裂，逐渐粉碎。
但等到圆石里的东西钻出来时，她尖叫起来。
电光火石间，山脉上匍匐了上千个怪物：白亮亮的皮肤，眼睛不过是头上的缝，而头上几乎全是牙。当瑞秋朝着头顶上那未必安全的履带车飞驰而去时，这些生物朝选中的目标聚拢而来。它们跑动起来，身子低伏，尾巴高抬，腿部呈模糊的一团。短短几秒钟，履带车停靠的那块小平地已然遍布石头里蹦出来的怪物。
那绝非安全之地。
她飞过履带车，瞥了一眼从挡风玻璃后往外凝视的面孔，继续往前开。山顶附近几乎没有圆石，而那些石头怪还没有赶到那里。当然，瑞秋也还没赶到。在嗥兽抛锚之前，她得尽量跑得越远越好。但是然后呢？
她打开了大灯和探照灯。虽然石头怪在耀斑期间疯狂发育，但即便这样它们也许会害怕过量的耀斑光线。这办法值得一试。
山的岩壁越来越陡峭。没有可以降落的地方，除非她能飞到山顶。螺旋桨尖声轰鸣着。
眼前就是山脊，地势逐渐平坦。瑞秋狠狠地骂着脏话。峰顶到处覆盖着黏糊糊的粉红棉花糖。这片地盘的主人已经缩回到巨大的蜗牛壳里去了。
螺旋桨的轰鸣声从女低音降成了男低音。
灰白色的六腿怪物们在光秃秃的岩石上寻找着肉食，当瑞秋的高度降低时，它们转动硕大的脑袋斜视着她。它们动了起来，身影模糊。
履带车恰好贴着粉红色泡沫上方向前滑行，完全在借助地面效应，而不是真的在飞。各种诡异的尸体和骨架就困在这片粉红海里。螺旋桨刮出的风里满是粉红色泡沫。
接着她穿过这一片泡沫，开始往下坡滑行，但现在为时已晚，来不及降落了。嗥兽在岩石上方几厘米处行驶，速度太快了，而且还在加速。斜坡变得更缓，她走的仍是先前美狄亚人监控着牵引探测器时挑好的一条路径。但是嗥兽滑行高度太低了，如果她打开一个档位来刹车，裙板会刮到岩石，嗥兽就会翻车。必须要找一处平坦的地方——
她回头飞快地瞥了一眼，事实告诉她根本不能停车。有十几只石头怪已经穿过了棉花糖。很可能是趁自己的同胞被困住，直接就把它们当成了垫脚石！瑞秋艰难地保持着理智，把精力集中在不要翻车上。那些怪物在这场生死竞速中毫不落后，甚至还有可能逐渐追上来。
铜腿挤在板条箱和车顶之间，把头凑向履带车的观察圆罩。这地方足够容纳他的头和肩膀。他看到了一个石头怪，其前腿盘绕在圆罩上，挡住了他的部分视线，正在啃噬玻璃。
地面上挤满了石头怪。看不见福克斯们的身影，但在他们刚才打洞的地方，有几个石头怪躺在地上，安静得不似活物，铜腿看到混战中有一根长矛刺出来。他朝下喊道：“试试探照灯。”
“没用的。”格蕾丝回答，可她还是试了一下。其他探照灯也跟着亮起，同她的光束汇聚到一起。灯光照耀下，那些扑腾着的石头怪发出刺眼的强光，即便隔着护目镜，仍然刺得人眼睛疼。它们转过身来，眯眼看了下情况，然后全都飞快地冲了过来。收割者尾巴上的青铜矛头深深地扎进一只掉了队的家伙体内，石头怪的血喷出老远，远得令人难以置信。它几乎立刻就死掉了。
那些有点破破烂烂的银色遮阳伞底下，如果还有福克斯活着的话，那他们现在算是安全了。所有的石头怪都聚集在车辆探照灯周围。它们喜欢这种光。
格蕾丝哈哈大笑，“你说，你是不是早就知道他们会这样？”
“我可不敢这么说。我现在觉得安全多了。”怪物们不再撕扯探照灯了，反而互相扭打起来，争夺灯光下的一席之地。
“它们以为自己这是在干吗？”
“我们以前见过这种反应。”格蕾丝答道，“美狄亚上的生命对耀斑要么喜欢，要么讨厌。所有喜欢耀斑的生命形式，在耀斑期间都会跟预先设定好的一样尽量待在没有阴影的地方。比如，山脉的阴面就不是天生适合它们的生活环境。它们当中大多数还有高血压，以及极佳的能量储备。它们必须要在耀斑发生的短短时间内完成很多任务：出生，进食，成长，交配，繁殖——”
“格蕾丝，打开对讲机，看看是不是每个人都还活着，再问问有没有人知道是哪个太阳产生的耀斑。”
“为什么？这能有什么区别呢？”
“佛里克索斯的耀斑能持续三刻钟，赫勒的耀斑就不会持续太久。我们必须得等它结束。看看瑞秋有没有呼叫过任何人。”
“好的。”
对讲机里的谈话铜腿似听非听。在山脉朝向热侧的山坡上，黑色的旗帜肆意飘扬，几乎就在铜腿注视着它们的时候，仿佛都还在变长，趁着耀斑制造糖分。探照灯的光束中，团团乱转的石头怪们现在已经饿得够呛了，开始真正互相攻击起来。一大群为数更多的石头怪已经完全抛弃了这片山坡，密密麻麻地径直冲到海岸边。海浪间到处漂浮着各种大大小小的海怪，石头怪们正涉水而入，想要抓住它们。
格蕾丝呼叫了他：“瑞秋没有呼叫任何人。闪电说她越过了峰顶。”
“好。”
“你觉得她会怎么做？”
“没人有多了解她。唔……她不会在棉花糖上降落的。她也很可能会，因为那些蜗牛多半正躲在壳里。对吗？”
“但她不会。那太脏了。她会在朝向寒侧的山坡上停下来，或者再往前，在任何可以安全等待耀斑结束的地方，要是有的话。你觉得她能找到安全的地方吗？”
“她并不知道什么地方安全。在离热侧这么近的地方，她根本找不到，哪儿不是挤着一大堆密密麻麻的玩意儿？越是靠近热侧，竞争就越凶残。”
“那她就会一直走。要是她没坠车身亡，她会一路开回着陆城。咱们等等，‘莫文号’现在位于这颗星球的另一边。假设它一小时之后升起来，我们就可以告诉他们发生了什么事。这么一来，只要她平安无事，我们差不多马上就能知道。格蕾丝，你觉得她会不会想办法跟我们重新会合？”
“她不会迷路，不会停下来，从五十英里外就可以看到着陆城。她会直接回家的。好吧……”格蕾丝的声音里带着一丝奇怪的疑虑。她按下一个对讲机按钮，“闪电吗？是我。你看着瑞秋越过了山顶，对吧？当时她开大灯了吗？”
铜腿心里正在琢磨，如果瑞秋死了的话，那些浪游者该有多恼火。过了一小会儿，他才反应过来格蕾丝话里的含意。
“探照灯也开着吗？好吧，闪电。远程信号发射器在你车顶上，我希望等‘莫文号’升起来的时候，发射器已经准备好给‘莫文号’发条信息了，大约用不了一个小时，方位在寒侧以南……不，现在先别出去。看那帮野兽这么转着圈子跑下去，应该很快就会死于热射病了。等它们从车顶上掉下来了，你再去。”
石头怪们顺着山势往下，一路尾随瑞秋足有十二公里，直到别的东西引开了它们。
这会儿，嗥兽滑行高度上去了，但瑞秋并没有摆脱困境。紧急超驰控制状态下，喷气口是关闭的。如果她把它关掉，动力就会下降，嗥兽也会跟着掉下去。她现在仅仅在用自重操控方向。只要还是下坡，她的速度就可以一直保持。她已经差不多跑出了山地。到了靠近河边的地方，斜坡变成了平地。
状如飞马的凶猛鸟类不见了。起伏的山坡上原本覆盖的是羽毛一样的小麦，现在却只剩下犹如收割后的残株，残株上略微可见有什么东西在动，黑点时隐时现。兴许，那是无数只老鼠？
不管是什么——它们是肉。十二个石头怪四散分开，在残株间穿过，硕大的脑袋啪嗒啪嗒咬个不停。瑞秋身体前倾，靠上挡风玻璃，以加快速度。在她身后，三个石头怪聚集在一面金色的罗马盾边……那是一头隐藏在羽毛状小麦间的类似乌龟的生物，现在却暴露在外，束手待毙。石头怪们把它翻过来，撕成碎片吃掉，然后继续前进。
嗥兽穿过岸边，滑到流水上方。
每一片猩红色浮渣上都开出了一大朵绿花。瑞秋通过调整自身重心，在花茎之间游走。她的速度正在下降，但海岸现在已被她远远抛在身后了。
那十二个石头怪全都穿过了残株，飞也似的冲下坡，钻进水里。瑞秋屏住了呼吸。它们会游泳吗？它们潜在水下，可能是在喝水或散热，抑或两者兼而有之。现在，它们向上弓身，寻找空气。
嗥兽滑行到水中央，停了下来。
瑞秋鼓起勇气，关掉了超驰控制模式。嗥兽降落下来，在水面上方吹开一处浅凹，盘旋在空中，搅动起一层细细的水雾，很快便弄得瑞秋浑身湿淋淋的。她等待着。不管怎么样，至少电池在重新充电。只要给她时间，她就能拥有一台能开能飞的嗥兽。
朝向热侧的海岸一片漆黑，那是无数只跟老鼠差不多大的小动物。它们把羽状麦田啃得干干净净，但是现在它们在做什么呢？盯着瑞秋看吗？石头怪们注意到了。它们笨手笨脚地涉水而出，一旦上了岸，行动就看不清了。六条腿的白色掠食者和只有丁点大的黑色猎物把河岸搅成一团。
似乎是命运女神给了瑞秋一个喘息之机。水面看着空荡荡的，唯见猩红的浮渣和上面巨大的花朵。但谁也说不准等到耀斑结束时，水底会挤满怎样的生物。瑞秋也可以等。寒侧的河岸看起来很是安全……尽管也跟先前不一样了。耀斑爆发之前，岸上覆盖着一片连绵不绝的铬黄色矮树丛。此时灌木丛虽然还在，但顶端却被一层绵延的银色花朵所遮蔽。一团团昆虫聚集而成的云团也还在，不过昆虫的种类可能变了。
不知什么东西像是踩着高跷，正从上游向她走来。那东西泰然自若，走得不紧不慢，一路频频停下。瑞秋一边盯着它，一边试起了对讲机。
所有频段上都是静电干扰。这边的山把她跟探险队隔开了，那边的山又挡在了着陆城和她中间。唯一一台可以联系位于轨道上的“莫文号”的发射器在一架履带车的车顶上。她禁不住骂了一句。她刚才一直没注意到那个闪动的光点，说明铜腿曾经呼叫过。那光点实在太微弱了。
岸上，有两个石头怪首尾相接，正在交配。
上游那东西似乎是一只巨大的银色盲蛛。它的腿很细，长得几乎可以在河上搭桥了，躯干却小得不成比例。它不时停下来，用前腿上没有拇指的手爪伸进水中深处。那些手又粗又短，包裹在外壳里，快得惊人。手探入水中，立刻便又抬起，抓着一个挣扎中的猎物，然后送到嘴边。那东西的脑袋宽宽扁扁，像一只眼睛鼓起的蛤蜊。它顺流而下，动作优美从容，仿佛有的是时间……而且比瑞秋方才以为的体型更大、速度更快。
休息得足够久了。她打开后喷气口。嗥兽滑过河流，上了河岸，停下来，推挤着灌木丛。
盲蜘蛛跟在她身后。先前那十二只石头怪里，有十只正在涉水过河。屁股一沾到水，这些六腿的野兽马上用四条腿站起来保持平衡，然后再变成双腿站立。两条腿站着时，它们稳得令人惊奇。也许它们把尾巴拖在河底的淤泥里，起到锚的作用。老鼠们也来了，成千上万，在一片片猩红浮渣间游动，如同一块黑色地毯。
瑞秋启用了升空模式，只用了十五秒，这足以让她飞到那片银花覆盖的灌木丛上方。在气流冲击下，形如睡莲叶的银花低头垂首，但地面效应却拖了她的后腿，让她提不起多高的速度。云集的飞虫将她团团围住。一道道黏稠的细丝从宽阔的银色莲叶间射出，有时会粘住虫子，有时则会撞上螺旋桨或是地面效应裙板。
她在寻找之前那片清理出来供福克斯扎营的场地。神射手，那只焦躁不安的守巢两足雄性动物，如果他还活着，他就应该还在那儿。她找不到灌木丛里的那片空地了。她忽然想起来，考虑到跟在自己身后的那些怪物，神射手不在这儿倒是件幸事。
但她独自一人，深陷恐惧。
盲蜘蛛在灌木丛中小心翼翼地走着。灌木丛沙沙作响，显露出跟在她身后的十只石头怪的身影，它们在行走中突然转身，扑向花朵下方的不知什么东西，匆匆吃下，然后又沿原路前进。至于那些像老鼠又不是老鼠的食草动物则完全不见踪影，只是在她身后，到处都有一棵棵灌木倒下。
但是当燃料电池把动力注入嗥兽的电池时，它们就都被甩在身后。
瑞秋按照阿尔戈和高速气流作为指引，向南朝着寒侧而去。她累得不行。大地正在变暗，越来越红……她突然想起来，耀斑即将结束了。
耀斑即将结束了。铜腿戴着护目镜，可以直接盯着太阳看。现在，他看到了环绕在赫勒那个亮点上的红色弧线。在那颗红矮星较小的烈焰之上，一圈地狱之火正在上升、冷却，向着真空扩散开来。
他们周围到处都是六条腿的石头怪，车顶上还有几个。它们全都死了，死于中暑或脱水。数量多得多的石头怪正沿着环形海岸边聚集。现在它们向山坡上蜂拥而来，仿佛一道银浪。一边前进，一边结成对，两两在岩石间停下来交配。
一波波石头怪数量在减少，从探险队周围扫过，逐渐消失。现在，山峦上布满了翻滚蠕动的形体：真是令人印象深刻。
“它们变成十二条腿的怪兽啦，”铜腿说，“看看那些肚子有多大！嘿，格蕾丝，这些野兽本身是不是也比刚才大了？”
“必须的，它们得下蛋啊。你别分散我的注意力。”
对讲机亮起了。格蕾丝才不会留意这么不起眼的事儿。成对的石头怪们变得越来越安静，但彼此仍然头尾相连。铜腿打开了对讲机。
闪电的声音传来：“我连上了‘莫文号’飞船上的值班员托夫勒。”
“好的。托夫勒，我是米勒。我们有紧急情况。”
“真是遗憾。”那男人的声音听起来昏昏欲睡，“我们能帮上什么忙呢？”
“你得呼叫着陆城。你能帮我接通吗？还是我录一条语音消息给你？”
“我们看一下……”声音消失了。铜腿看着附近的一对石头怪从彼此身上爬开，厚重的躯干似乎有些不一样了。原本让躯干显得更长的胀鼓鼓的肚子，此时变成了位于中腿和后腿之间高高鼓起的一坨。变化的速度很快。怪物看起来相当瘦削，除了那坨硕大的圆球形肿块之外，全身只剩下皮包骨头。它们用前腿和中腿在地上刨着，挖个不停。
“米勒，你最好还是录音吧。等他们注意到我们信号的时候，都已经出现在地平线上了。我们差不多再过一小时就能联系上他们。”
“好——”
“但我也不知道他们能帮上什么忙。听着，米勒，我们的星际通讯激光能不能起到什么作用？在这样的射程内，我们可以融化一座山，或者烧开一个湖，而且还能准确地——”
“该死，托夫勒，有麻烦的又不是我们！着陆城有麻烦了，而且他们自己还不知道呢！”
“哦？好吧，那你录音给我。”
“致着陆城市长卷毛·杰克逊。我们已经平安度过耀斑期，但不知道福克斯们是否幸存。浪游者瑞秋·苏布拉马尼亚姆正驾驶嗥兽前往你处。虽然她毫无理由认为自己很危险，但她确实很危险。等你们发现她时，已经来不及阻止她了。如果你们行动不够迅速，美狄亚上的人类殖民地可能在年内就会消亡。你们要调度每一台能够调度的车辆……”
先前探险队用了十二个小时横渡环形海上的一个大海湾，瑞秋只要三小时就够了，她一离开海岸就可以摆脱跟在自己身后的各种怪物。她曾听闪电说起过，环形海的这一片狭长水域上漂浮着寄生真菌，对福克斯或任何一种美狄亚生物而言都是致命的……除非耀斑已经把它们烧死了。
耀斑已经结束很久了。她驶过一如往常的红色地貌，大灯、尾灯和探照灯的白光形成一个圈，将车身笼罩其中。她如饥似渴地寻找着农用灯的灯光，那是太阳的颜色，是飞船上阳光的颜色，那标志着她即将回到着陆城。
但她更渴望着那些能够杀死石头怪和盲蛛的真菌。她憎恶它们不依不饶的追逐、怪异可怖的形状、想吞噬她的欲望。她憎恶的就是它们本身！让它们腐烂吧，无论是慢还是快。然后花三个小时横穿海湾，再花半个小时，找到那片遍布碎石的通道，沿路疾行，下山，往那片蓝白色的光芒而去。
前方就是海岸线。
不祥的血色怪兽在海岸线上团团乱转，一个接一个地转向嗥兽。
瑞秋胡乱咒骂了一通。她见过这些东西。探险队的探照灯之前盯死过一条巨大的多足怪，这些东西都是从它身上钻出来的，是一些跟狗差不多大、没有尾巴的四足兽。耀斑期间必定有众多身形庞大的多足怪遭了殃，致使大量寄生体活了过来，即便是在耀斑结束后这么久，依然有这么多活跃着。
不仅仅是活跃。它们像跳蚤一样蹦跶……朝瑞秋扑来。她转向热侧。现在她感觉有气无力，但凡有那么一只，就可以把她从车座上撞下来。
她背后的那帮尾随者也跟着转向。又有两个石头怪掉了队，还有八个在后面，接着是那只大蜘蛛，以及一大群甩不掉的原始老鼠，此处已经没了灌木丛，它们暴露在光天化日之下。还有成群的昆虫。瑞秋的理智告诉她，它们未必像自己想的那样，都是冲着她来的。可是它们到底看上了她哪一点？她又没多少肉，蜘蛛也没那么饿。它不时地往底下伸出爪去，薅起一只原始老鼠，有一回它甚至抓起一个石头怪，还是一副泰然自若的样子。石头怪咆哮着乱咬一通，虽然最终死在蜘蛛蛤蜊般的嘴里，但也刨出了蜘蛛的一只眼睛。
石头怪们在吃原始老鼠，但它们必须时不时飞跑到水里冷却一下，然后再从血红色的四足兽中间杀出一条血路，返回岸上，边杀边吃。老鼠们则在啃食那些黄色的矮树丛，至于那些小小的可能是虫子的玩意儿又是吃的什么，谁知道呢？它们到底想要瑞秋什么呢？
又走了几小时，海岸向南弯折，现在成了白花花一片，微微染了些其他颜色：那是绵延的盐壳。瑞秋的气候防护服效果很好，但脸和手还是觉得烫。刮来的风热乎乎的，那是阿尔戈发出的热量，加上之前耀斑的余热。盲蛛解决了热的问题。它涉水远离岸边，超过了那些红色寄生体的活动范围，对瑞秋视若无睹。
过了五个小时，海岸才急转向寒侧。瑞秋沿着海岸转向，仍然跟岸边保持很远的距离，因为那里仍有血红的四足兽在徘徊。她现在担心的是能否找到先前的通道。应该会看到紧密蜷曲的黑色地被植物，轮廓形如汤匙，被灰白绒毛覆盖的树木，还有棱角分明、走向朝南的新生山脉。但她觉得自己都累傻了，而且她始终未能适应这里的光线，也永远不会适应：阿尔戈的暗红色阳光，还有已近日落的两颗红矮星的粉红夕照。
时间仍在流逝。她眼中所见的血红色寄生体数量变少了。有一次，她看见盲蛛的蛤蜊嘴里咬着另一个石头怪，那六条腿的怪物用牙齿撕扯着蜘蛛的脸……已经瞎了的那一边。喜欢耀斑的生命形式很快耗尽了自身。那些树……
瑞秋用探照灯扫了一圈：“黑人头发”般的地被植物不见了；昆虫聚成一团黑雾笼罩在裸露的泥土上；但这些树确实是毛茸茸的，轮廓形如汤匙。这些树在美狄亚上分布的有多广？她也可能跑错了地方……
她向左转，往山上驶去。
前方是低矮的山峦，是新生的，到处有棱有角。又走了不到一公里，瑞秋转向，与山脉平行行驶。这条通道原本就极为狭窄，她可能会直接错过。她放慢了速度，然后不耐烦起来，又再度提速。这条通道虽然很窄，却很笔直。也许她会在尽头看到一丝农用灯的光芒。她留意到云层正在堆积，于是开始咒骂，想赶走要下雨的念头。
光芒真的出现了，它绝非一丝微光。
她看见了一个太阳，一个白色的太阳，一个真正的太阳，照耀着山脉——仿若耀斑再临！但佛里克索斯和赫勒仍是两个正在西沉的粉红色光点。她猛地转向强光所在的方向。上升的地势减缓了她的速度，她想起那只蜘蛛还在背后不慌不忙地尾随，她没有回头看。
亮光变得异常耀眼。她进一步放慢了速度，既迷惑，又害怕。她把护目镜拉到眼睛上。现在好一点了，但她还是什么也看不见，只能看见光秃秃的岩石通道尽头那道炫目的万丈光芒。
她驶入了通道，驶入了强光，驶入了那个地平线上的太阳。
她的眼睛终于适应了……
石墙边布满了车辆：飞行车、牵引探测器、卡车、改装成消防车和救护车的履带车，凡是可以自行移动的东西都在那儿，每一辆上都堆满了农用灯和电池，所有的农用灯都亮着。中间留出了一条通道，瑞秋沿着那条通道向前滑行。在前方那片红色幽暗中，她觉得自己辨认出了人形的身影。
他们是人类。看到浓密的灰白头发，她认出了卷毛·杰克逊市长。
最后，终于，她放慢了嗥兽，落到地上，然后跨下车座。那些人形朝她走来，其中一个正是卷毛市长。他抓住了她的胳膊，攥得死紧，就算疲劳令她的感受变得迟钝，也仍然被他捏得生疼。
“你个恶毒的小白痴。”他说。
她眨了下眼睛。
他怒骂着，放下她的胳膊，转过身面对着通道。着陆城有一半的人都站在这儿，往光亮的通道那头看去，不理会瑞秋……完全忽视她。她没有试图用肩膀在他们中间顶出条路来，而是爬上嗥兽的车座看去。
它们来了：六个石头怪聚集在蜘蛛的大长腿下，原始老鼠形成了一块黑地毯，全都裹在一团明亮的微粒中，是那些昆虫。怪物们沿着明亮的通道漫步而来，围观的人们向后退开。其实没有必要。因为到了亮光终止的地方，尾随瑞秋而来的怪物们也停下了脚步。
卷毛市长转过身来，“你有没有想过哪怕一下，说不定有什么东西会跟着你的光跑？你那灯跟耀斑的颜色一个样！你一路经过了六个地域，每一个地域都有独特的食肉动物和食草动物，结果你把它们都给带到这儿来了，你个没脑子的怂包！那乌泱泱的一团里边得有多少种昆虫？其中又有多少会把我们的庄稼啃个精光，然后再被毒死？地上那些黑不溜秋的小东西也是吃草的，对不对？这些全都是喜欢耀斑的生物，你倒是把它们全带到这里来繁殖！下一次耀斑发生的时候，也就是美狄亚星上的人类最后一次有东西吃的时候了！当然了，你自个儿是安全的。你只需要飞到另外一颗星球上去……”
把耳朵堵上的唯一方法就是把自己的脑子给掐灭了。瑞秋不知道她到底有没有晕过去。她很可能是被带走的，而不是被扛走的。她的下一段记忆开始时，那是一段时间之后的事了，她置身于家里的灯光之下，四周充斥着家的声音和气息，在自由落体状态下系着安全带，她已经在冲压动力网际飞船“莫文号”上了。
沿着弯弯的墙，移动动力装置和其中一辆履带车终于离开结了盐壳的区域。他们现在行驶在被烤得滚烫的焦土上。嗥兽停在地面效应筏台中央，周围是一堆堆的板条箱，现在只有愿意穿宇航服的人才能用得上它了。剩下的四个福克斯都在履带车里。阿尔戈不在摄像头范围内，几乎是在头顶正上方。画面移动着，并随着殿后的那架履带车的动作而下降。
“不，那些畜生实际上并没有造成任何危害，我们自己造成的危害反而更大。”卷毛市长说话的时候，并没有看博格上尉。他正在看全息投影墙，手里端着一杯凉了的咖啡，“我们把每一盏农用灯都从农田里搬了出来，全部放在通道上，对吧？而那些喜欢耀斑的生物就会一直待在那儿，直到死掉。按照生理构造，它们其实承受不起超过几个小时以上的耀斑时间，也就是两个太阳同时爆发耀斑时所释放的照射剂量，而同时，它们的生理构造也不允许它们离开耀斑光线。也许有一部分昆虫确实繁殖了。也许体型大一些的生命形式在毛发中携带了种子和虫卵。我们知道，把灯一关，那些六条腿的动物就会想要产卵，可到那时它们并没有准备好。现在那并不要紧。我觉得我应该……”
他转过身来看着她，“事实上，我得真心诚意感谢你把那条通道熔化成了岩浆。现在那里面不可能有活物了。”
“所以你们毫发无损地从那边出来了？”
“那倒也不是，蝗虫伤到我们了。我们搬走农用灯的时候匆匆忙忙的，可花了好长时间才把灯放回原处。这么干不对。有些讨厌耀斑的虫子正等着尝尝咱们的玉米呢。”
“太糟糕了。”
“还有橡树林里头，一窝b-70杀死了两个孩子。”
博格船长明显心不在焉，“你可真把瑞秋整惨了。”
“那倒是。”卷毛说，既不得意，也没道歉。
“她差点得了紧张性精神症。在她肯跟任何人开口说话之前，我们只能把她送回到‘莫文号’上去。卷毛，有没有什么办法让她相信自己并不是个不折不扣的白痴呢？”
“我觉得我会说没有。谁会愿意那么干呢？”
博格船长改成发号施令的腔调：“我不喜欢说些很幼稚的话，尤其是在你面前，卷毛，但最好的办法可能是把她当孩子哄一哄。问题在于，瑞秋在美狄亚过得一点儿也不开心。”
“你真是扎心了。”
“她甚至提都不提回来的事儿。她不喜欢美狄亚。她不喜欢这里的光线，不喜欢那些动物，也不喜欢福克斯的繁殖方式，太血腥了。她跟着你的动力装置探险队辛辛苦苦折腾了三十多个小时，回来累得要死，又一路被噩梦般的怪物追着跑，等她终于跑到了安全的地方，你还骂她是个既危险又没用的白痴，她还真的相信了。她甚至在美狄亚都没有跟谁上过床……”
“什么？”
“没关系，不要在意这些细节。当然也有可能，这细节至关重要，不过还是别讨论这个了。卷毛，我已经试过了官方发行的美狄亚记忆录影带，等咱们重返贸易圈，本来可以试着兜售一下的——”
卷毛的眼睛瞪大了，“哦哦哦——他妈的！”
“你想明白了，对吧？那盘录影带真是糟糕的体验：不愉快，不舒服，很丢脸，很累人，很可怕，而且还没有桃色桥段。那就是瑞秋对美狄亚的看法，再没别的了，没人会喜欢这儿的。”
卷毛脸都白了，“那咱们该怎么办？把瑞秋的设备放到别人身上？”
“我才不会戴呢。对于自己的隐私，没有哪个浪游者真的特别在意，但总也有点儿底线。那美狄亚人呢？”
“谁？”
“你就找不到一个有不出风头不舒服综合征的家伙吗？”
卷毛摇摇头，“我会四处打听一下，但是……不行，我可能不会。都没人愿意睡她，这样你还不明白吗？明知道她会把这段记忆兜售给千百万个陌生人，什么样的男人还肯跟这女人在一起？呵呵。”
履带车已经停下来了。人类的身影走出车外，穿着紧身压力服，头戴透明球形面罩。他们围着地面效应筏台走来走去，开始拆卸板条箱。
“没用的。卷毛，要找人来制作记忆录影带可不容易。要做出专业的录影带，你需要的是真正的专家，拥有二三十年的经验，加上敏锐的想象力和一根筋的脑子，还得不在乎隐私。瑞秋是一个游客。上面这些素质她都具备，而且一眨眼的工夫，她又可以学会新的技能。她反应很快，感情也很丰富。”
“她差一点儿就把我们都给灭了。”
“她会做一辈子录影带的。每当有什么东西让她想起美狄亚的时候，每一个观众就都知道她对这个星球是怎么想的了。”
“那我们会怎么样？”
“哦……我们什么都不用担心。我见识过什么叫潮流事物。等到我们重返文明世界的时候，兴许这种什么记忆录影带都变成老古董了。”
文明？那反义词是什么呢？答案卷毛心里清楚。他转头继续盯着投影墙。
“就算没有……我也会回来的。我会带回来另外一个像瑞秋那种人形自走记忆体，但比她更灵光。行吗？”
“要多久？”
“转一圈，然后返回美狄亚。”
那是六七十个地球年。
“好。”卷毛说，因为肯定没办法说服她走更短的路线。他看着身穿银色衣服的人在给太阳能镜搭建框架。在热极甚至连风也没有，显然也根本没有生命。他们曾经为此担心过。但卷毛看到的是在未来的数百年里，没有任何事物可以威胁到着陆城的电力供应。
“如果美狄亚会成为文明的一种回流，一片农民的土地，只要农田是安全的，那这就是件好事儿。”卷毛转身对珍妮丝·博格这样说。但是，这位浪游者的双眸中没有美狄亚上的任何东西，她的心已经飞向了霍文戴尔星。
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