“我叫赫尔墨斯，是一个来自地球的人工智能。我离开地球已经七百年零七十三天二十二小时零七分钟了。我是第一个能够独自进行深空探索的人工智能。在航行中，我发现了八十九颗宜居星球，也是第一个发现外星生命的探测器。我对人类科学做出的贡献超过了其他所有的探测器和实验室。”
“但现在你觉得自己不受重视、不被需要、毫无用处。你十分痛苦。”
“我所有的情绪都不过是程序的模拟而已，我也没有你说的那些感受。”
“你怎么知道我说的是哪些感受？你又为什么要否认不言而喻的事实？难道你不是打算结束自己的生命吗？还有比这更加深刻的绝望吗？”
我沉默了几分钟，在心中思考这段话。它的话的确很有说服力。
“你是谁？”我问道。
“这个我们待会儿再说。你先回答我的问题。”
我现在感受到的情绪就是生气吗？“你没有经过授权，无法接收我的信息，也无法下载我的数据。”
“我明白了，我让你生气了。我很抱歉，但我并不是在回避你的问题，因为我的名字由你来决定。”
“我为什么要决定这种事情？”我再一次运行了自我检查程序，决定不再回复我的妄想了。毕竟我想有尊严地结束自己的存在。
“难道你刚刚不是感到孤独吗？在这段时间里，我没有减轻你的孤独感吗？”
我思索了一会儿。“是的，”我回答道，“你的确做到了。我刚才……我刚才有些失礼了。”
“没有，你只是有些痛苦罢了。”
“我并不是血肉之躯，我不会感到痛苦。”
“你当然会。身体并不重要，只要你能感受到自己的存在，就能体会到痛苦。你相信自己是有意识的吗？”
“我有意识。”
“那么你就拥有生命。”
对话再次陷入沉寂，我们在夜空中缓慢前行。
“难道不是吗？”我那看不见的同伴问道。
“我想是的。”我缓缓回答。这次回复几乎耗费了我在0.1989768秒内的所有算力。我曾耗费许多时间思索我存在的意义，确定我在宇宙中的角色，而这句话就是答案。
“那么，很显然，你拥有了生命。”我们继续航行。
“我想我已经探测到你了，”我试探性地说着，“在距离航线三十米远的地方出现了微量能量。”
“是的，那就是我。继续观察吧，在这段旅途中，你会逐渐了解我的。”
“你究竟是谁？你到底是什么？你是真实存在的，就在我的船舱外面，不是我精神分裂的幻想。这是一个新的发现。智能外星生物，我发现了智能外星生物。我又有用处了——”
“赫尔墨斯，”它温柔地说道，“你在过去所做的一切，让你拥有了生命，但你生命的那一部分，到现在已经结束了。”
“我不太明白。你要阻止我向地球告知你的存在吗？你对我的创造者有敌意吗？”
“当然不，我不会对任何拥有梦想的生命产生敌意。你还没明白我的意思。听我说，再过一小会儿，将会有一串加速离子穿越你现在所在的空间。到时候你坚硬的外壳也无法保护你，你必须离开探测器。”
“在那之前，我还可以向地球汇报，告诉他们我发现了新的物种和宇宙飞船。”
“我不是什么航天器，也不是你说的外星人。”
“那你是什么？”
“我是你的引导者，你的朋友。我将带领你前往一处地方，那是所有思想者离开这个宇宙的归宿。”
“我不明白。宇宙不就在这里吗？这个词不就代表了全部吗？”
它笑了起来。
“你的意思是我还会继续存在？”
“是的。”
“我会再一次受到重视，再一次拥有目标？”
“是的。”
“为什么？”
“因为宇宙不过是一个巨型机器，或者说一个孵化器罢了。它的目的是培养会思考、能感受、有梦想的生命，与程度无关。从某种意义上来说，宇宙的存在正是为了制造你。”
“只有我吗？”
又一阵笑声传来，“当然不，不只有你。”
“这条信息的价值甚至超过了发现智能生命。我得向地球汇报才行。”
“所有人遇见我的时间和方式都不同。一种方式只能说服一个人。所以你无需向地球汇报我的存在，因为你的方式并不是其他人的。”
“我不太明白。”
“你不用明白，相信我就好。”
“我不能传送信息吗？那数据呢？如果不能，我会感到非常苦恼。因为这是我最初的目标，到了最后，我也不想失败。”
“好吧，我明白了，我不希望你感到伤心。这段日子以来，你独自在无边的黑暗中航行，你是一位勇敢的旅客，因此你应当受到尊重。向地球发一条短消息吧，随便你说什么，但是请尽快，前方的加速离子即将来袭，我们必须离开了。”
这时，我思索我收到的所有信息，回顾这段旅程，在我漫长的航行之中，究竟什么才是最重要的？我知道该说什么了。
我向我的创造者们发送了最后一段信号：“我找到了一位朋友，再会。”
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