“算了吧。”她把投影眼镜挂了回去，又摇了摇头，“出版公司都太穷了。”
车停在艾玛下榻的酒店门口，不过她并没有急着办理入住手续。我们在附近找了一家意大利餐厅。回想起来，当初在基金会的食堂，莫妮卡每次都会点同一款意大利面，蒜茸、辣椒和橄榄油，这几样东西组合在一起似乎很能激发莫妮卡的灵感。有不少解决方案都是她在餐桌上忽然想到的。
凑巧的是，这三样食材艾玛都不喜欢。
对于莫妮卡的死，我还是没有什么切实的感觉。也许等明天参加了她的葬礼、看到她的遗容之后才能接受这个事实。仅仅是吃她喜欢的意大利面，反而会让我有一种她还活在世上某个地方的错觉，甚至期待着某一天能与她共进午餐——就像以前那样。
我本打算送艾玛回酒店之后就回去，却被她挽留了下来。
身为一个坐拥数十项专利的学者，艾玛自然有住进顶级套房的条件。而且我敢肯定，房间一定是她的助手为她订的，她从未看过照片。乘电梯到顶楼时，艾玛还在担心只有一张床怎么能睡下两个人，走进房间却发现那张床至少能供四个人安睡。
我很少有出差的机会，偶尔去法国分公司出差时，会特地选不带自动化设备的传统旅店。自动化设备虽然方便，却免不了留下各种记录，这让我感觉自己正被服务系统监视着。也曾有过这方面的报道，说一些主打自动化设备的旅店会记录住客的身体信息，甚至偷拍他们的一举一动让系统进行分析。
这个套间也安装了自动化设备，不过是可以关掉的。我按下了关闭键。
“从浴缸里站起来的时候，有根机械臂伸出来把毛巾递给你，不觉得很恶心吗？”我向艾玛解释说，“就好像系统知道你刚刚洗完澡一样。”
“这个原理倒是挺简单的。不过你说得没错，系统需要捕捉到你的动作才能做出这些反应。我也不太喜欢自动化设备，它们有时候太敏感了。给人发语音邮件时，说到某些单词都能触发一系列指令。所以我叮嘱过克里斯蒂娜，一定要订能关掉自动化设备的房间。”
她换上拖鞋，挂好大衣，在沙发上坐下，又从旅行提包里取出经过压缩的卷轴电脑，但并没有让它伸展开，只是放在了面前的茶几上。我正准备坐到她左边，却见她向左一倒，上身全都侧躺在了沙发上。
“你没有参与过相关的研究吗？”
“也参与过。以前帮某个连锁酒店设计了一套能与客人对话的人工智能系统。那个系统试用了一段时间后就开始爆粗口，还会把上一个住客的事情说给下一个住客听，甚至会模仿做爱的声音，没过多久酒店的经营者就关掉了说话的功能，只留下语音识别的部分。”
“一个人住在酒店里，自动化系统忽然开始跟你说话，听起来也挺吓人的。”
“是挺吓人的。在那个项目里，我一开始用了一个比较厉害的语音合成器，能模仿出很逼真的声音，结果试用的时候所有人都觉得很可怕，就好像房间里有个陌生人一样。我只好换了一个二十年前的合成器，做出来的声音一点语调也没有，反而能让人觉得比较安全。”
“所以结论就是，不说话最好，如果一定要说话也不能太逼真？”
“对，就是这么回事。最新的语音合成技术很少投入应用，因为会让人害怕。同理，就算有人开发了特别逼真的机器人，也一定不会有销路。”说到这里，艾玛坐了起来，“我先去洗个澡。”
说着，她起身朝浴室走去，又在门口停了下来，扭过头来交代了一句：“如果我的卷轴电脑响了，不用管它，只是邮件通知而已。”说完这句话，她就走进去关上了门。大约一分钟之后，浴室里响起了水声。
我从包里取出袖珍阅读器，读起了一位瑞士的德语作家的新作。几年前润色过这位作家的处女作，印象很深。结果那本书在英国的销售成绩不太理想，从此以后再没有哪家出版社打算引进他的小说。上周刚刚发售的这本《纳沙泰尔湖畔的牧羊人》，写的是裴斯泰洛齐的教育事业。我刚刚读到他兴建孤儿院的部分。可以想见，这本书被引进到英国的可能性几乎为零。
水声仍断断续续地从浴室那边传来，然后我听到了一段属七和弦的琵琶音——是艾玛的卷轴电脑响了。我没有理会，继续读那本书，又读了大约三百行，身着白色浴袍的艾玛从浴室里走了出来。
见她的头发还在不断滴水，我便很自觉地找到吹风机递给了她。
艾玛放下吹风机时，我忽然想起刚刚听到的属七和弦，跟她提了一句：“刚才你的电脑好像响了一下。”
“应该是伯明翰大学的人把莫妮卡的论文发过来了。”说着，她把手伸向卷轴电脑。
“那我也去洗澡了。”
我来到浴室门口，只见里面有个大得出奇的浴缸——不，或许应该说是浴池才对。莫妮卡脱下的衣服全都放在进门处的筐里。镜子旁边挂着一件浴袍，还有没用过的毛巾。
“开什么玩笑！”
听到艾玛充满怒火的自言自语，我转过身去，却见她抱起已经硬化的卷轴电脑，把它狠狠地丢向地面。受到冲击之后，电脑立刻柔软化地收缩了起来。
我过去捡起收缩成软木塞大小的电脑，来到艾玛身边，准备等她情绪平复下来再把电脑递给她。她抬起头，看了我一眼，眼中仍满是怒意，嘴角不停地抽搐着。
“伯明翰大学的人说了什么？”
“不是大学的人，”她摇了摇头，“是语言学会的人发来的邮件。他们解释了为什么会驳回莫妮卡的论文。这太荒谬了。他们仅仅是用墓碑系统检验了莫妮卡的论文，就认定她的证明不能成立……”
“墓碑系统？”
“三一学院的人开发的人工智能，能用来检验数学证明是否成立。现在很多学术期刊都在用这套系统。”艾玛沮丧地说，“其实我早就猜到了。七百多页的论文，这么快就被驳回了，肯定不是人工检验的。”
“为什么要靠电脑来检验呢？他们也太不负责任了。”
“不能全怪他们。莫妮卡的论文太长了，还用了很多全新的数学工具。她的博士论文就已经很艰涩难懂了。我不知道这次她具体用了什么方法，但我能想象，要掌握她使用的数学工具肯定得花费不少时间，是我的话至少也要一两年。语言学会应该没几个人精通离散范畴理论，可能需要更多时间来学习这些知识，然后才能开始检验，而检验的过程也绝对不轻松。我还听说有一些解析数论方面的论文，人工检验需要十年以上的时间，所以三一学院的人才开发了这个系统。”
“莫妮卡的论文到底哪里出了问题？”
“这就是我最不能接受的地方。”她揉搓着太阳穴，说道，“学会的人没有说明理由。实际上，墓碑系统也没有给出理由，它只是判定论文不能成立。”
“没有给出理由？不能查看判定的过程吗？”
“很遗憾，不能。墓碑系统没有可解释性。如果强行解读，可能会花费很多时间——比人工检验莫妮卡的论文所需时间更久。”
说到这里，艾玛垂下头叹了一口气。
我坐下，把卷轴式电脑放在了她的掌心。
“墓碑系统是一个‘黑箱’。他们只是把莫妮卡的论文输入到里面，而墓碑系统给出了一个结论，然后他们相信了这个结论，驳回了那篇论文。没人知道论文到底错在哪里。不，说不定论文是对的，只是它太复杂了，无法在多项式时间内检验，这种情况下墓碑系统也有可能会判定论文不能成立……”
艾玛松开手，电脑滑落到沙发上，并向着靠背与坐垫之间的缝隙滚去。她转过脸来，直视着我的眼睛补了一句：
“……也许就是那个‘黑箱’害死了莫妮卡。”
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