“不，”巴比康肯定地答道，“只是一个老得更快的世界，它形成和衰退的速度都比地球快。月球内部的组织力量比地球强得多。月球现在千疮百孔，支离破碎的地表就有力地证明了这一点。月球和地球最初呈气态，在几种不同力量的影响下，由气态转化为液态，最后变为固态。但当我们的星球还是气态或液态的时候，月球已经在冷却作用下变成固态，成为适宜居住的星球。”

“我同意。”尼切尔说道。

“那个时候，”巴比康继续说道，“月球周围有大气层环绕。大气层能够吸收水分，阻止水分蒸发。在空气、水、光和来自太阳和月球内部热量的共同作用下，植物在等待着迎接它的大陆上生了根，可以肯定，生命就出现在这个时期，因为自然界不会白白耗费力气，一个如此精妙的适宜居住的世界，不会没有生命出现。”

“但是，”尼切尔答道，“月球运转所导致的很多现象会阻止动植物的生长。比如说长达三百五十四个小时的白天和黑夜。”

“在地球的两极，”米歇尔说道，“昼夜长达六个月。”

“这个论据毫无价值，地球两极没有生命存在。”

“请注意，我的朋友们，”巴比康又说道，“虽然现在，月球漫长的白天和黑夜所产生的温差让机体无法承受，但是过去月球并不是这样的。大气层是月球流动的外衣。蒸汽以云的形态储存在大气里。这层天然的屏障削弱了阳光的炙热，阻挡了黑夜热量的辐射。光跟热一样可以在空气里扩散。所以，几种影响可以保持平衡。而现在，大气层基本上已经完全消失了，平衡也就没有了。我再说下去，你们一定会更惊讶……”

“继续说吧。”米歇尔·阿尔当说道。

“我认为在那个时候，也就是月球上有生命存在时，白天和黑夜没有三百五十四个小时。”

“为什么？”尼切尔惊讶地问道。

“因为很有可能，那个时候月球自转和公转的时间并不相等，只有在两者相等的时候，月球任何一点会连续十五天接受阳光的照射。”

“我同意，可是为什么月球现在自转和公转的时间相等，那个时候却不相等呢？”尼切尔问道。

“因为相不相等是由地球引力决定的。然而，当地球还处于液体状态时，谁敢说它的引力就大到足以改变月球的运转呢？”

“总之，”尼切尔说道，“谁又能说月球一直都是地球的卫星呢？”

“谁又能说月球不是在地球出现以前就早已存在了呢？”米歇尔·阿尔当大声说道。

当想像的骏马在无边假设的旷野里任意驰骋的时候，巴比康拉住了缰绳。他说道：

“这些高深的思辨是真正难以解决的难题。我们不能陷在里面。我们只是假设地球最初的引力还不够大，月球自转和公转的时间就不相等，那么月球白天和黑夜的交替就跟地球一样。况且，就算不是这样，生命的存在也是可能的。”

“那月球上的人类已经消失了吗？”米歇尔·阿尔当问道。

“是的，”巴比康答道，“大概在生存了几千个世纪以后，人类消失了。慢慢地，大气层越来越稀薄，月球变得不再适宜居住，在冷却作用的影响下，地球有一天也会如此。”

“冷却作用？”

“是的，”巴比康答道，“随着内部火焰渐渐熄灭，炽热物质渐渐集中，月球的外壳逐渐变冷。慢慢地，这种变化的后果就显现出来：有机物种灭绝了，植物也灭绝了。很快，也许是地球引力倾析了月球大气，大气层变得稀薄；没有了可呼吸的气体，水分也都蒸发光了。变得不再适宜居住的月球就没有了生命的存在。它变成了一个死气沉沉的世界，正如我们今天所看到的这样。”

“你认为地球也面临着同样的命运？”

“很有可能。”

“什么时候？”

“当地壳的冷却使得地球不再适宜人类居住的时候。”

“人们已经计算出我们可怜的星球什么时候开始变冷了吗？”

“是的。”

“你知道结果吗？”

“当然知道。”

“那就说说看，讨厌的科学家，你让我等得不耐烦了。”米歇尔·阿尔当大声说道。

“好吧，我正直的米歇尔，”巴比康不慌不忙地答道，“我们已经知道地球每过一个世纪温度会下降多少。根据计算，四十万年之后，地球的平均温度会下降到零度。”

“四十万年！”米歇尔叫道，“啊！我可以放心了！真的，我被吓坏了。听你的口气，我还以为我们只有五万年好活呢？”

听到他们同伴的担忧，巴比康和尼切尔不禁笑了起来。随之尼切尔又提了一遍刚刚讨论过的第二个问题，以便得出一个结论。

“月球曾有过生命存在吗？”他问道。

回答是肯定的，大家一致赞同。

他们讨论的结果虽然在科学界得到了普遍赞同，但所依据的理论未免有些轻率。在他们讨论的过程中，炮弹已经迅速地经过了月球赤道，正匀速远离月球。它在八百公里的高空飞过了威廉环形山和四十度纬线，然后越过了右侧位于三十度线上的皮塔屠斯山，并已经飞过了“云海”南端，正往北端飞去。在满月那白晃晃的光芒中，他们隐约地看见几座环形山：布约山，差不多成正方形、中央有一个火山口的普尔巴赫山，然后是阿尔扎切尔山，其中有一座内峰光芒四射，简直无法用笔墨来形容。

最终，炮弹渐行渐远，月球上的线条渐渐模糊，山脉消失在远方，月球这颗神奇，奇异而又奇特的卫星，很快就会变成他们永远无法抹去的回忆。

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