这时，炮弹已经越过了蒂霍山的环形壁。巴比康和他的两个朋友全神贯注地观察着这座著名的环形山向四处发散的明亮条纹。

这些辐射纹到底是什么呢？是什么地理现象能够勾勒出这样炽热的“长发”？这个问题理所当然地困扰在巴比康心头。

呈现在他眼前的是向四面八方伸展的明亮条纹，两边高，中间凹陷进去，一些宽二十公里，另一些宽达五十公里。这些光芒四射的条痕，有的一直延伸到蒂霍山三百法里以外的地方，特别是向东、东北和北面，看上去像是覆盖了半个南半球。其中一条一直延伸到了位于四十度经线的内昂德环形山。还有一条，在“甘露海”上画出一道弧线后，继续向前，一直伸展到比利牛斯山脉，全长四百法里。还有几条向西伸展，在“云海”和“情绪海”上交织成一张闪光的网。

无论是在平原上，还是在山岭上，无论地势有多高，都有这些光芒四射的条纹出现，它们的成因是什么呢？所有这些条纹都出自一个共同的中心——蒂霍火山口。好像是它将这些条纹发射出来的。赫歇尔认为条纹之所以发光是因为它们由古熔岩冷却凝结而成，但是他的说法并没有被接受。另一些天文学家认为这些无法解释的线条是某种冰碛石，巨大冰川漂石块，在蒂霍山形成时期被抛射出来而形成。

巴比康说了以上几种原因后，又一一将其否定，于是尼切尔问他道：“为什么都不对呢？”

“因为这些线条都非常有规则，还有，如果把火山物质喷到那么远的地方，需要多大的力量啊，这都无法解释。”

“哎呀！”米歇尔·阿尔当回答说，“我觉得解释这些线条的成因再简单不过了！”

“真的？”巴比康问道。

“当然，”米歇尔继续说道，“可以说这是一种巨大的星状条纹，就好像一颗子弹或者一块石头撞到玻璃上形成的那样。”

“好！”一个巴比康笑着反驳他道，“是谁的手这么有劲，扔出的石头会造成这么大的撞击？”

“不一定用手啊，”米歇尔并没有显得局促，他说道，“至于石头嘛，我们可以假设这是颗彗星。”

“啊！彗星！”巴比康大声说道，“总是彗星！我正直的米歇尔，你的解释虽然不是没有道理，但是彗星是不可能的。产生折痕的撞击只能来自月球内部。月球外壳冷却后强烈收缩，便足以产生如此巨大的星状条纹。”

“那就算是收缩好了，就当月球得了肠绞痛。”米歇尔·阿尔当答道。

“而且这也是一位英国科学家内史密斯的看法，”巴比康补充道，“我认为这足以解释这些环形山的辐射纹现象。”

“这个内史密斯一点也不笨！”米歇尔答道。

三位旅行者久久地欣赏着光辉灿烂的蒂霍山，如此美景让人百看不厌。在太阳和月亮的双重照射下，他们的弹舱光芒四射，像是一颗白炽星。他们三个从彻骨的寒冷一下子过渡到极度的炎热，大自然是要训练他们成为月球人吧。

成为月球人！这个想法又把他们带回到月球的可居住性的问题上。经过这么久的观察，三位旅行者找到答案了吗？他们能够得出肯定或否定的结论吗？米歇尔·阿尔当让他的两个朋友就此发表意见，让他们坦率地说出他们的想法，到底月球上有没有人和动物。

“我认为我们可以回答，”巴比康说道，“但是在我看来，我们不应该以这种形式提问，我们应该换种问法。”

“那你来问！”米歇尔说道。

“好的，”巴比康继续说道，“双重的问题需要双重的答案。月球可居住吗？月球上曾有生命存在吗？”

“好，那我们就先来解决月球的可居住性问题。”尼切尔答道。

“说真的，我什么都不知道。”米歇尔说道。

“我呢，我的回答是否定的。”巴比康说道，“从月球现在的情况来看，大气层稀薄，大部分海洋干涸，没有充足的水源，植物的生存受到限制，冷热过渡突然，长达三百五十四个小时的白天和黑夜，所以我觉得月球不适宜居住，也不利于动物的发展，不足以满足我们理解范围内的生存的需要。”

“你说得对，”尼切尔答道，“但是月球适不适宜与我们结构不同的物种生存呢？”

“这个问题就更难回答了。”巴比康说道，“但我试着来回答它，尼切尔，我先问问你，你说是不是无论物种是何种结构，‘运动’都是生命的必然结果？”

“毫无疑问。”尼切尔答道。

“那么，我尊敬的伙伴，我的回答将是：我们在最多五百米的高空观察月球大陆，却没发现月表有任何东西在移动。无论何种‘人类’，都会去占有，会有各种建筑，甚至是废墟。然而，我们看到了什么？到处都是大自然的地质杰作，没有丝毫人类的迹象。如果月球上存在某种动物的话，也许它们会藏在我们无法看到的深不可测的洞穴里。但对此我不敢苟同，因为如果是这样，它们也该在稀薄的大气层笼罩的平原留下走过的痕迹。但是我们在任何地方都没有见过它们的踪迹。只有一个假设，月球上存在一种从不运动的生物。”

“那还不如说是没有生命的生物。”米歇尔说道。

“的确，”巴比康答道，“这对我们毫无意义。”

“那么我们可以得出结论了。”米歇尔说道。

“是的。”尼切尔回答说。

“那么，”米歇尔·阿尔当继续说道，“科学委员会在大炮俱乐部的炮弹中举行会议，在对于新近所观察到的事实进行论证后，对于月球目前的可居住性问题一致通过，现在结论如下：不，月球不适宜人类居住。”

巴比康主席在他的笔记本上对于12月6日的这场会议做了记录，并记下了会议的结论。

“现在，”尼切尔说道，“我们来讨论第二个问题，同时也是第一个问题的必要补充。我向尊敬的委员会提问：如果月球现在没有生命存在，那么曾经有过吗？”

“请巴比康公民发言。”米歇尔·阿尔当说道。

“我的朋友们，”巴比康答道，“对于我们的卫星以前是否曾经有生命存在，早在我们这次旅行之前，我就已经有自己的看法了。而我们亲自进行的观测恰恰证明了我的观点。我认为，甚至可以肯定，月球上曾经居住过和我们结构相似的人类，而且产生过在解剖学上和地球动物相似的动物，但是它们已经消失了，永远地灭绝了！”

“这么说月球是一个比地球还要古老的世界啦？”米歇尔问道。

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