奥尔德雷德松了口气：“那么，谁来接替温斯坦的位子呢？”

“我希望是你。”

奥尔德雷德大吃一惊，他从未料到这个答案。“可我是修士啊。”他说。

“我也是。”阿尔普哈格说。

“可是……我是说……我在这里有工作，我是小修道院的院长。”

“或许，上帝想让你到更高的岗位上为他效力。”

要是有更多时间为这场谈话做准备就好了，奥尔德雷德想。被任命为主教是莫大的荣誉，能在更高的位子上推进上帝的事业也是绝好的机会。但一想到必须放弃王桥，奥尔德雷德就心如刀割。新教堂该怎么办？城镇的发展怎么办？谁又来接替他的位子呢？

奥尔德雷德想象着自己去夏陵之后的样子。他可以在那里实现自己的梦想吗？他可以将夏陵大教堂改造成世界级的学习中心吗？他首先不得不应付一帮在温斯坦治下变得懒散腐败的司铎。或许他可以仿效阿尔普哈格的前任埃尔弗里克，开除所有的司铎，用修士取而代之，但如今，夏陵的修士唯希尔德雷德院长马首是瞻，他可是奥尔德雷德的宿敌。不行，去夏陵的话，反倒会让自己的事业倒退许多年。

“我深感荣幸，也受宠若惊，大主教大人。”奥尔德雷德说，“但我要请求您的宽恕，因为我不能离开王桥。”

阿尔普哈格面带愠色。“你确实让我非常失望。”他说，“你拥有非凡的潜力——或许有一天你会坐到我的位子——但如果你一直屈居王桥小修道院院长，你就永远不可能在教会的层级体系中得到升迁。”

奥尔德雷德再次犹豫起来。几乎没有神职人员不会对此刻摆在自己面前的大好前程动心，但他脑子里突然冒出一个新念头。“大主教大人，”他将心中所想大声讲出来，“主教座堂有可能转移到王桥吗？”

阿尔普哈格大惊，显然这个提议连大主教也从未想过。他支支吾吾地说：“我当然有权这样做，但你这里没有足够大的教堂啊。”

“我正在修新教堂，比之前大得多。我带您去工地看看吧。”

“我骑马进来的时候看到了，可这座教堂何时才能完工呢？”

“完工之前我们就可以使用夏陵大教堂。地下室已经开建，五年之后就可以在那里举行仪式。”

“谁来负责设计呢？”

“我请了埃德加，但他拒绝了我。不过，我还是想让诺曼建筑匠师来担纲，他们是这一行的翘楚。”

阿尔普哈格将信将疑，“在教堂完工之前，你愿意在每个重大节日——复活节、圣灵降临节、圣诞节——前往夏陵吗？大概一年要跑六次？”

“是的。”

“一旦你的新教堂可以投入使用，我就写信允诺将主教座堂转移到王桥？”

“是的。”

阿尔普哈格咧嘴一笑：“你可真会讨价还价。行吧，我答应你。”

“谢谢您，大主教大人。”

奥尔德雷德欣喜若狂。王桥主教!他才四十二岁!

阿尔普哈格再次陷入沉思：“真不知该拿温斯坦怎么办。”

“如今他身在何处？”

“关在威格姆的老狩猎营地。”

奥尔德雷德双眉紧锁：“前主教大人遭到囚禁，这传出去可不好听啊。”

“而且，加鲁夫和德格伯特还可能试图营救他，我们一刻也不能掉以轻心。”

奥尔德雷德忽然舒展眉头。“别担心。”他说，“我知道一个刚好适合他待的地方。”

***

黄昏将尽，蕾格娜站在埃德加建造的浮桥上，听着河水昼夜不歇的潺潺声，望着下游血红的夕阳，想起她第一次到这里那天，天气寒冷潮湿，道路泥泞难行，她沮丧地望着那个不得不借宿一晚的简陋居民点……抚今追昔，这里真是发生了天翻地覆的变化啊。

一只苍鹭站在麻风岛岸边，如同墓碑一样纹丝不动，全神贯注地凝望着河水。当蕾格娜注视这只鸟时，一艘船出现了，然后飞速向上游驶去。她眯眼逆光观察，试图辨认清楚。这艘船上有四个桨手和一个站在前面的乘客。他们的目的地必然是王桥，因为天色太晚，已经不宜再往前走。

小船朝酒馆前的河滩驶去。蕾格娜看见船上有一条黑狗，它一动不动地坐在船头，安静而警觉地望着前方。那位乘客身上的某种东西是蕾格娜熟悉的，她的心在胸口怦怦直跳。那人看上去极像埃德加，但她无法断定，因为直射的余晖晃得她眼花。那可能只是她一厢情愿的想法。

蕾格娜沿着桥匆匆赶去。下坡时，她进入远方树木的长长阴影中，得以更清楚地看见那名旅客。他跳下船，他的狗紧随其后。他弯下腰，将缆绳系在锚桩上。蕾格娜霎时明白了。

来人就是埃德加。

这瞬间的领悟甜蜜得几乎令人心痛。蕾格娜认出了那宽阔的肩膀，认出了那自信的动作，认出了那灵巧敏捷的大手，认出了那低垂的大脑袋。她满心欢喜，兴奋得几乎无法呼吸。

蕾格娜向埃德加迈开步子，强忍住疯跑过去的冲动。然后她忽然停下，被一个可怕的想法攫住。她的心在告诉她，她的情郎回来了，一切会好起来的，但她的头脑却不这么认为。她想起在诺曼底找到埃德加的两名王桥修士。年纪稍长的威廉曾说：“他住的镇子上的人说，他要娶建筑匠师的女儿，最后自己也要当建筑匠师。”他这样做了吗？有可能。蕾格娜了解埃德加，他只要娶了一个女人，就绝不会抛弃对方。

但如果埃德加已经结婚，他又为何要回来呢？

此时此刻，令蕾格娜心脏狂跳不止的不是久别重逢的喜悦，而是对人事变迁的恐惧。她继续朝埃德加走去。她看到他的斗篷是用染成霜叶红的细羊毛布做的，显然非常昂贵。他在诺曼底也同样发家致富了。

埃德加把船系好，抬起头来。现在蕾格娜离他足够近，可以看见他那双熟悉得出奇的淡褐色眼睛。蕾格娜目不转睛地注视着他的脸，就像苍鹭注视着河水。起初，她看到了他的焦虑，意识到他和自己一样，也曾怀疑他们的爱情能否经受三年的分离。然后他读懂了蕾格娜的表情，立刻明白了她的感受；最后，埃德加突然露出微笑，整张脸明亮起来。

转眼，蕾格娜就扑进了埃德加的怀里。埃德加紧紧地抱住她，弄得她生疼。她捧住埃德加的脸颊，热情地吻着他的嘴，闻着他那熟悉的气味，尝着他那熟悉的味道。她久久地拥抱着埃德加，享受着身体相互紧贴所带来的狂喜。

最后，蕾格娜松开手说：“我爱你，胜过爱我的生命。”

埃德加说：“我很高兴。”

***

那天晚上，他们做了五次爱。

埃德加从未想过男人可以做这么多次，无论是自己，还是其他任何人。他们先是做了一次，然后第二次；接着，他们打了会儿盹儿，又做了一次。半夜里，埃德加思绪万千。他想起了建筑和王桥，想起了温斯坦和威格姆；然后他又想起自己终于和蕾格娜在一起了，此时她就依偎在自己的怀里，于是他又想做爱，蕾格娜也想，所以他们做了第四次。

完事后，他们低声交谈，以免吵醒孩子们。埃德加将建筑匠师的女儿克洛蒂尔德的事告诉蕾格娜。“我对她不好，虽然我从没想过要这样。”他不无伤感地说，“我一开始就应该告诉她你的事。即使他们给我国王做，我也永远不会娶她。但我不时会傻傻地觉得，或许我可以试着去爱她，于是我就用欣赏的眼光看她，而她却觉得我已经对她爱得死去活来了。”埃德加在火光中端详着蕾格娜的脸：“也许我不该告诉你这个。”

“我们必须彼此坦诚，毫无隐瞒。”蕾格娜说，“你为什么要回来？”

“是因为你父亲。威格姆搁置你的事令他恼羞成怒，冲我大发雷霆，好像我有责任似的。我只是很高兴听到你离婚的消息。”

“你怎么这么久才到这里？”

“我的船被大风吹离了航线，结果到了都柏林。我担心维京人会为了抢斗篷而杀了我，但他们把我当成有钱人，还试图卖给我奴隶呢。”

蕾格娜紧紧抱住埃德加：“他们让你活了下来，我好开心。”

埃德加察觉外面天色渐明：“奥尔德雷德不会赞成我们这样做的。按照他的标准，我们在通奸。”

“睡在同一个房间里的人不一定会做爱。”

“是的。但就我们的情况而言，无论是奥尔德雷德，还是王桥的其他任何人，都毫不怀疑我们睡在同一个房间后会干什么。”

蕾格娜咯咯笑了：“你觉得我们的心思有那么明显吗？”

“是的。”

蕾格娜又严肃起来：“亲爱的埃德加，你愿意娶我吗？”

埃德加开怀大笑：“愿意!当然愿意。我们今天就结婚吧。”

“我想要得到埃塞尔雷德的批准。我不愿冒犯国王。真的很抱歉。”

“给国王送去消息，然后得到回复，这个过程可能需要好几个礼拜。你是说这段时间我们必须分开住？我可受不了。”

“不，我认为不用。如果我们彼此承诺结婚，而且让每个人知道我们的承诺，那就不会有人觉得我们应该分开睡，除了奥尔德雷德。他依旧不会同意，但我认为他不会小题大做。”

“国王会答应你的请求吗？”

“我想会的。不过，如果你是个小贵族的话，国王会答应得更快。”

“但我只是个建筑工。”

“你是一位富人，一位杰出的市民，我可以赏你一些土地和一座大院，这样你就可以成为大乡绅了。最近，拉夫堡的瑟斯坦去世了，你可以取代他。”

“拉夫堡的埃德加。”

“你喜欢这个主意吗？”

“没有我喜欢你那么多。”埃德加说。

然后，他们做了第五次。

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