“你的桥简直就是一个奇迹。”奥尔德雷德说。

埃德加会心一笑。他高兴极了，尤其是在经历了最初的失败之后。“这是你想出来的主意。”他谦虚地说。

“但你将它变成了现实。”

他们站在教堂外，俯瞰着下面那条河。两人都披着厚厚的斗篷，抵御严冬的寒气。埃德加还戴着一顶毛皮帽子，但奥尔德雷德只是权且用兜帽罩住光头。

埃德加骄傲地观察着那座桥。正如奥尔德雷德设想的那样，河两边分别向河中央伸出一排船，如同两座一模一样的半岛。每排船用缆绳拴在岸边牢固的锚桩上，同时保证桥能够小幅移动。埃德加造的是平底船，但高矮不一，靠近岸边的船很矮，越靠河中间的船越高。这些船由橡木横梁连接，横梁支撑着一组木质结构，上面铺着木板作为路基。桥中间最高的位置开了个缺口，以便河船通行。

埃德加想让蕾格娜也来看看。他渴望得到蕾格娜的钦慕。他想象着蕾格娜用那双海绿色的眼睛望着他，说：“太了不起啦，你真聪明，竟然知道怎么造浮桥，这看上去真完美。”一种温暖的感觉传遍埃德加全身，仿佛喝了蜂蜜酒一样。

他望着德朗渡口，回忆起蕾格娜第一次到这里的那个雨天。她是那样优雅高贵，如同一只盘旋着降落枝头的鸽子。他是不是立刻就爱上了她？或许当时真有那么一点。

埃德加不知道蕾格娜会不会再来这里。

奥尔德雷德说：“你在想谁呢？”

竟被奥尔德雷德看出有心事，埃德加一时愕然，不知如何作答。

“显然是你爱的人。”奥尔德雷德说，“你脸上都写着呢。”

埃德加大窘。“浮桥需要维护。”他说，“如果有人照管的话，它可以用上一百年。”

当然，或许蕾格娜再也不会回德朗渡口了。这里又不是什么重镇要津。

“瞧那些过河的人。”奥尔德雷德说，“我们赢啦。”

桥上已经人流如织。大家过河是来买鱼或参加礼拜的。圣诞节那天，教堂里挤了一百多人，共同见证了圣阿道弗斯的“挺立”。

每人过河要付四分之一便士，回去又要付四分之一便士。修士们有了一项收入，而且收的钱在不断增加。“是你做成了这件事。”奥尔德雷德对埃德加说，“谢谢。”

埃德加摇头道：“这是你坚持不懈的成果。你经历了一个又一个挫折——大部分是奸邪之徒对你的蓄意打击——但你从未放弃。你每次被打翻在地，都会爬起来重新开始。我对你佩服得五体投地啊。”

“老天。”奥尔德雷德万分欣喜，“你过誉了。”

埃德加知道，奥尔德雷德爱上了自己。但奥尔德雷德的爱情是无法开花结果的，因为埃德加绝不会做出回应。他永远不可能爱上奥尔德雷德。

蕾格娜之于埃德加，正如埃德加之于奥尔德雷德。埃德加爱蕾格娜，但这份爱永远不可能有所收获，蕾格娜永远不可能爱上埃德加。那只是一段完全无望的单恋罢了。

但这两段感情还是有区别的。奥尔德雷德似乎已经满足现状。他肯定自己绝不会同埃德加犯下罪行，因为埃德加绝无此意。

相反，埃德加却全心全意地渴望自己能最终得到蕾格娜。他想要同蕾格娜做爱，他想要娶她，他想要早晨醒来时看到她与自己同床共枕。他想要不可能成为可能。

但做白日梦是毫无用处的。埃德加改换话题道：“酒馆生意真好啊。”

奥尔德雷德点点头，“那是因为德朗不在，大家不用看他那副臭脸。每次他不在家，酒馆里的客人都会更多。”

“他去哪儿了？”

“夏陵。我不知道为什么，想必他有什么见不得人的勾当。”

“他八成是去抗议这座桥影响了他的生意。”

“抗议？找谁抗议？”

“问到点子上了。”埃德加道，“威尔武夫明显依然卧病在床，而蕾格娜才不会对他抱有多少同情。”

看到村里人来人往，忙忙碌碌，埃德加由衷地感到高兴。他同奥尔德雷德一样，对这里充满了感情。他们都希望村子能繁荣兴旺。几年前，这里还只是又脏又乱的蛮荒之地，只有几户贫苦人家，养着两个懒惰而贪婪的兄弟——德格伯特和德朗。而如今，这里已经有一座小修道院、一家卖鱼铺子、一位圣人和一座桥。

这让埃德加的思绪转到另一个话题上。他说：“我们早晚需要修一道护墙。”

奥尔德雷德一脸怀疑：“我在这儿从没觉得危险啊。”

“每年，维京海盗都会劫掠英格兰西部，而且越来越深入腹地。如果我们的村子这样繁荣下去，用不了多久，我们就会成为他们的目标。”

“他们总是溯河而上发动攻击——他们会在穆德福德受阻，那里有一段河道特别浅。”

埃德加想起库姆海滩上那艘维京海盗船的残骸，“他们的船很轻，可以拖过浅水河段。”

“如果他们真的来了，那也只会从河上发动攻击，而不是陆地上。”

“所以我们首先需要加固河堤，一直要加固到拐弯那里。”埃德加指着上游河道右折的地方，“我的意思是筑一道土墙，某些地方可能还要覆盖木头或石头以增强防护。”

“护墙的其他部分修筑在哪里？”

“就从利芙的酿酒房外的码头开始。”

“那你哥哥们的农场就在护墙外面了。”

埃德加的哥哥们对埃德加不管不问，而他却总是对他们体贴照顾。不过，他们并没有多少危险。“维京海盗不会洗劫独立农场，因为这里没多少东西可抢。”

“这倒是真的。”

“护墙会延伸到房舍背后的山坡上——先经过贝比家，然后是塞尔迪克和埃巴家、哈德温和埃芙伯格家、雷根博尔德·罗珀家、布卡·菲什家，最后是我家——然后右转直达河边，将新教堂的基址包围进来，以防有一天我们真能开工。”

“哦，我们一定会建起新教堂的。”奥尔德雷德说。

“但愿如此。”

“要有信心。”奥尔德雷德说。

***

蕾格娜注视着接生婆希尔迪仔细检查威尔夫。希尔迪让威尔夫直挺挺地坐在凳子上，然后将蜡烛举到跟前，查看威尔夫头上的伤口。

“把那东西拿开，”威尔夫说，“刺得我眼睛疼。”

希尔迪将蜡烛挪到威尔夫身后，以免光直射他的脸。希尔迪用指尖摸了摸伤口，满意地点点头。“您吃得怎么样？”她问，“早餐吃的什么？”

“放了盐的稀饭，”威尔夫闷闷不乐地答道，“还有一壶淡啤酒。对贵族来说这太寒酸了。”

希尔迪望向蕾格娜的眼睛。“他吃了熏火腿，喝了红酒。”蕾格娜平静地说。

“别揭我的底啊。”威尔夫恼怒地说，“我知道自己早餐吃了什么。”

希尔迪说：“您感觉怎么样？”

“头痛，”威尔夫答道，“除此之外，我感觉良好，从没有这么好过。”

“不错。”希尔迪说，“我觉得您已经可以恢复正常生活了。了不起。”她站起身，“跟我到外面来一下，蕾格娜。”她说。

蕾格娜跟着希尔迪走出门时，刚好响起了午饭的铃声。“他的身体已经复原。”希尔迪说，“既然伤口愈合了，那他也不需要再躺在床上了。今天就让他在大堂用午餐吧。只要他愿意，也可以让他骑马了。”

蕾格娜点点头。

“也可以行房了。”希尔迪说。

蕾格娜沉默不语。她已经对同威尔夫做爱毫无兴趣，但倘若威尔夫想要做，她当然也不会拒绝。她有大把时间思考这个问题。她可以忍受未来同一个自己不再爱的男人发生亲密行为。

希尔迪继续道：“但您肯定已经注意到，威尔夫的神志仍然同以前不一样。”

蕾格娜点点头。这个她自然注意到了。

“他惧怕亮光，脾气暴躁，心情沮丧，而且记忆模糊。自从维京海盗重新发动袭击以来，我已经见过好几个头部受伤的人，他的情况相当典型。”

这些蕾格娜全都知道。

希尔迪面露愧色，仿佛对自己正在报告的情况负有责任一样：“已经五个月了，却没有好转的迹象。”

蕾格娜长叹一声，“会有好转吗？”

“没有人说得准。全凭上帝的安排。”

蕾格娜觉得这等于是说“不会”。她付给希尔迪两个银便士。“谢谢你对威尔夫这么温柔。”

“我愿随时为您效劳，夫人。”

蕾格娜离开希尔迪，返回屋内。“希尔迪说你可以在大堂用午餐了。”蕾格娜对威尔夫说，“你想去吗？”

“当然!”威尔夫说，“不然去哪儿？”

威尔夫已经有差不多一年没在大堂用餐了，但蕾格娜并没有纠正他的错误。她帮威尔夫穿好衣服，然后扶着他穿过大院，走了一小段路，便到了大堂。

午餐已经开始。蕾格娜发现温斯坦主教和德朗都在桌边。威尔夫和蕾格娜进来的时候，众人的交谈和说笑都停了下来，然后满堂鸦雀无声，大家都惊讶地盯着他们——事前没有人通知任何人威尔夫会来。然后，掌声雷动，欢呼如潮。温斯坦边鼓掌，边起立，最后所有人站了起来。

威尔夫脸上浮现出幸福的微笑。

蕾格娜将威尔夫带到他往常的位置，然后坐在他身边。有人给威尔夫倒了杯红酒，他一饮而尽，又让人斟满。

威尔夫痛吃狂饮，对男人们的每个笑话都爆笑不止，似乎又变回了过去那个自己。蕾格娜知道，这只是幻觉，因为只要同威尔夫谈论严肃话题，他就会立刻露馅儿，而蕾格娜意识到自己在不遗余力地保护他。每当威尔夫说了什么蠢话，蕾格娜就会故意大笑，仿佛他只是在打趣；倘若他的话实在愚不可及，蕾格娜就会暗示大家他喝的酒太多了。蕾格娜惊讶地发现，无论男人表现得多么像白痴，都可以用醉后玩笑来开脱。

午餐快要结束时，威尔夫情欲勃发。他将手放在桌下，隔着羊毛裙抚摸蕾格娜的大腿，慢慢地越摸越高。

他果然想要了，蕾格娜寻思道。

尽管蕾格娜已经有将近一年没有拥抱过男人，可一想到要同丈夫亲热，她还是忍不住感到沮丧。但她会遂威尔夫愿的。她现在的生活就是如此，她必须习惯。

就在这时，卡尔文进来了。

卡尔文肯定偷偷离开了餐桌，换了身衣服回来，蕾格娜想，因为这会儿她穿着一件黑裙和一双红鞋——黑裙让她显得更成熟，而红鞋让她看上去就像个妓女。她还把脸洗干净了，浑身散发着年轻女孩特有的健康与活力的气息。

卡尔文立刻吸引了威尔夫的目光。

威尔夫笑开了花，但又一脸迷茫，似乎在努力回想这女孩是谁。

卡尔文站在门口，也对威尔夫报以微笑，然后转身离开，脑袋微微一摆，邀请他跟上来。

威尔夫似乎拿不定主意。他当然应该三思而行，蕾格娜想，他就坐在自己妻子身边，而过去五个月里，他妻子在一刻不停地照顾他——他不能抛下妻子，去追一个奴隶女孩。

而威尔夫却站了起来。

蕾格娜愕然地盯着威尔夫，被眼前的一幕惊呆了。她无法掩饰自己的痛苦。这太过分了，我受不了，她想。

“看在上帝的份上，坐下。”蕾格娜从牙缝里挤出这句话，“别犯傻。”

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