米尔德丽德打断道：“我们希望她结婚，但她应该怎么生活？我们的农场喂不饱再多一个人了，更别说到时多的不止一个人。”

德朗说：“我不会让她嫁给一个不能养活她的丈夫。我是夏陵郡长的表亲。我的女儿要跟一个贵族男人结婚。”

利芙嘲讽地笑了起来。

德朗继续道：“而且我不能让克雯宝离开。我们这里的工作太多了。我需要一个年轻力壮的人在渡口划船。布洛德怀孕了，这活我也不能自己干，我的背不好。曾经有个维京海盗把我从老马的背上打了下来。”

“对，对，在瓦切特战役。”利芙不耐烦地说，“你喝醉的时候说的可是从老鸨身上被打下来，而不是老马啊。”

米尔德丽德说：“关于这个工作，德朗，克雯宝离开之后，你可以雇用埃德加。”

嗯，埃德加想，这我可没想到。

“他就是个年轻力壮的人，而且他可以造一条新船，你们那条老树干随时会沉。”

埃德加不确定自己对这个提议的看法。他很想造一条新船，但他恨德朗。

“雇那个自以为是的兔崽子？”德朗尖刻地说，“没人会要一条朝他主人乱吠的狗，我不要埃德加。”

妈妈没理会：“你可以付他一天半便士。你可再也找不到比这更便宜的船了。”

德朗的脸上浮现出正在算数的表情，他在研究米尔德丽德说的到底对不对。不过他表态：“不，我不要这样。”

利芙说：“可我们得做点什么。”

德朗很固执：“我是克雯宝父亲，我来决定。”

“还有一种可能。”米尔德丽德说。

又来了，埃德加想，妈妈又在寻思什么计划？

“来啊，说出来。”德朗说。他试图掌控局面，但没人相信他。

米尔德丽德沉默许久，然后说：“克雯宝必须跟埃尔曼和埃德博尔德两个人共同结婚。”

埃德加也没想到这个。

德朗暴怒：“意思是她会有两个丈夫，对吗？”

利芙故意说了一句：“嗯，很多男人也有两个老婆啊。”

德朗怒了，但一时说不出利芙错在了哪里。

“我听说过这种婚姻。”米尔德丽德平静地说，“如果两个或三个兄弟共同继承的农场太小，不足以养活一个以上的家庭，他们就会采用这样的婚姻方式。”

埃德博尔德说：“不过，该怎么弄？我是说……晚上的时候。”

米尔德丽德说：“兄弟们轮流跟他们的妻子睡。”

埃德加绝对不想跟这场婚姻扯上什么关系，不过这会儿他没说话，他不想挑战妈妈的权威。稍后他会陈述自己的立场。其实要是想一想，妈妈肯定也猜到了他的感受。

利芙说：“我知道这样的家庭，我听说过一次。小时候跟我玩耍的一个女孩就有一个妈妈和两个爸爸。”埃德加在想自己要不要相信利芙。他盯着她的脸，她的确露出了回忆的神情。利芙补充道：“玛格丽特，她叫这个名字。”

“就是这样，”米尔德丽德说，“一个孩子出生之后，没人知道谁是孩子的爸爸，谁是孩子的叔叔或伯伯。但如果他们的脑子清楚，就不会在意这事。他们就当那是自己的孩子，将他抚养长大。”

埃德博尔德说：“那婚礼呢？”

“照常许下誓言，在几名见证人面前——我建议见证人就是两个家庭的成员。”

埃尔曼说：“没有司铎会来保佑这样的婚姻。”

“幸运的是，”米尔德丽德说，“我们不需要司祭。”

利芙嘲讽地说：“可如果我们请司铎，德朗的兄弟肯定会来祝愿我们的。德格伯特也有两个女人嘛!”

德朗辩护道：“一个妻子和一个妾。”

“也没人知道哪个是哪个。”

“很好，”米尔德丽德说，“克雯宝，你有什么要对你爸爸说的吗？”

克雯宝表示不解：“我没有啊。”

“我觉得你有。”

埃德加想，现在又是哪一出？

克雯宝皱了皱眉：“没有。”

“自从我们到德朗渡口之后，你一直没有来月经，对吗？”

埃德加想，这是妈妈第三次让我感到惊讶了。

克雯宝对米尔德丽德说：“你怎么知道？”

“因为你的体形已经变了。你的腰间已经胖了一点，胸部也更大了。我想你的乳头应该会痛。”

克雯宝害怕了，脸色苍白：“你怎么知道的？你肯定是个巫婆!”

利芙明白米尔德丽德想说什么。“噢，天啊，”她说，“我本来应该注意到这些迹象的。”

埃德加想，你是酒喝多了才看不清。

克雯宝说：“你们在说什么啊？”

米尔德丽德的声音很温和：“你要生孩子了。你如果停了月经，就意味着你怀孕了。”

“是吗？”

埃德加心想，一个已经十五岁的女孩怎么会不知道这一点？

德朗被激怒了：“你是说她已经怀着孩子了？”

“是的。”妈妈说，“我是看见她裸着身体的时候知道的。而且她不知道自己孩子的父亲是埃尔曼还是埃德博尔德。”

德朗怀着恶意看着米尔德丽德：“你是在说她跟个妓女没什么区别!”

利芙说：“冷静，德朗。你也和两个女人睡觉，这么说，你也是个男妓了？”

“我已经很久没和你睡觉了。”

“我也为此天天感谢上苍。”

米尔德丽德说：“得有人帮克雯宝抚养小孩，德朗。只有两种可能：她留在你身边，你可以帮她抚养你的孙儿。”

“孩子是需要父亲的。”德朗表现出了不寻常的正派。埃德加注意到，克雯宝在德朗身边时，他就没那么强硬。

米尔德丽德说：“另一种可能是，埃尔曼和埃德博尔德跟克雯宝结婚，他们一起抚养孩子。如果是这样的话，埃德加必须到这里来生活，你除了为他供应食物，还需要每天付给他半个便士。”

“两个选择我都不喜欢。”

“那你就再提个选择。”

德朗张了张嘴，但没说出话来。

利芙说：“你觉得呢，克雯宝？你想跟埃尔曼和埃德博尔德结婚吗？”

“我想，”克雯宝说，“我两个都喜欢。”

利芙说：“我们什么时候举行婚礼？”

“明天，”米尔德丽德说，“中午。”

“在哪儿？在这儿吗？”

“在这儿举行的话，村里人人都会来。”

德朗粗暴地说：“我不想让他们全喝上免费啤酒。”

米尔德丽德说：“我也不想跟德朗渡口的每个蠢货解释十遍这场婚姻是怎么回事。”

埃德加说：“那就在农场吧。他们之后会知道的。”

利芙说：“我带一小桶酒来。”

米尔德丽德用探询的目光看着埃塞尔，她没说过话。

埃塞尔说：“我做一些蜂蜜蛋糕。”

“噢，太好了!”克雯宝说，“我喜欢蜂蜜蛋糕。”

埃德加难以置信地盯着她。她刚刚答应了嫁给两个男人，现在她还能为吃到蛋糕而感到兴奋。

米尔德丽德说：“你呢，德朗？”

“我一天付给埃德加一法寻。”

“就这么定了。”米尔德丽德说。她站起身来：“那我们明天中午等你们大家。”

她的三个儿子也站了起来，跟在她后面，离开酒馆。

埃德加想，我不再是个农民了。

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《燃烧的密码》《永恒火焰》《圣殿春秋》《巨人的陨落》《飞剪号奇航》《无尽世界》《世界的凛冬》《突然亡命天涯》《寒鸦行动》