孟春。

按说已是冰化雪消、草木萌动的季节了。可是，这塞外北国的兴安岭里，还是一片冰天雪地。那春雪常常比冬雪还多。一下起来，就纷纷扬扬，绵绵续续，落地盈尺。不过，春雪毕竟是春雪。一旦云绽日出，满山遍岭的春雪就很快地融化了。挂在树上的冰凌，一块块地跌落下来，发出像玻璃一样的清脆响声，摔碎了。只有残存在阴山背后犄里旮旯儿的积雪，仍在与日俱增的春暖中顽固地坚持着。因为伴随着春风降临人间的春暖，还不能把大自然的面貌一下子全改变过来。有时候，刚刚消退的严寒，在一夜之间又随着风雪反扑回来，将春暖变成了春寒。在人们的感觉中，似乎春寒比冬寒更冷。可是，在人们的精神上，它的威力却远远比不上冬寒。因为生活早已告诉人们：它不过是即将消逝的势力，人人盼望的春暖就在明天。

这天，一场暴风雪刚刚过去。无边无沿的林海雪原上，有四个越来越小的黑点儿正在慢慢地移动。他们，就是结束了两三年的雪山石洞生活、死里逃生的梁永生一家。

“爹，走出老林还有多少路？”

志坚实在走累了。他望着茫茫林海问了这么一句。永生鼓励他说：

“快啦！再有一天多就能走出去了。”他指着前边一棵削去一片树皮的大树说，“你看，那是上一回我出山去买东西时留的记号儿。”

“咱出了山到哪里去呢？”

“出了山再说吧——哪里的黄土不埋人？”

“实指望在这深山老林里过几年心静日子哩！”翠花说，“不承望又落到这步田地——看起来，脚下这个世道儿，走到天边儿也没好儿了！”

志刚说：“我恨死土匪那些杂种了！”

永生深有感触地说：“在我很小的时候，只知道大财主是穷人的冤家对头；后来，你爷爷一喊冤告状，我才知道官府衙门也是咱穷人的冤家对头；在天津混了那两年以后，在穷人的冤家对头当中，又添上了大老板和外国鬼子；来到关东我才知道——土匪也是穷人的冤家对头！”

原来，梁永生一家，是被土匪赶出山洞的。

那天夜间，永生一家正焦急不安地等着志勇，突然大祸从天降——一伙土匪闯进山洞。他们不光抢走了贮存的兽皮、鹿角，还硬逼着志刚去干土匪。因此，在洞前的雪地上，展开了一场搏斗。多亏了梁家父子会武术，再加永生用了个小计谋，他们一家和秦家父女才得脱险。可是，梁、秦两家被土匪冲散了。永生领着翠花、志刚、志坚逃出土匪的魔掌后，就标着出山的道路走下来了。一路上，翠花总是擦眼抹泪，想念志勇。永生劝她说：“孩子他娘啊，放心吧！志勇胆大心细，出不了闪失。”永生这话是硬着头皮说的。这时他的心里也正在难过地想：“一场水灾，失了志强；这场匪祸，又丢了志勇……”永生正悲愤地想着，忽然望见很远很远的雪地上，有一个孤零零的小黑点儿正在移动着。

翠花指着黑点儿向丈夫说：“孩子他爹，你看——那是不是志勇？”永生心里想：“当娘的想儿子想迷心了！怎么有个人影儿就是志勇呢？”他又想：“可也是呀！在这渺无人烟的雪原上，成年累月见不着个人影儿，那小黑点儿不是志勇又是谁呢？”他想到这里，便说：

“你们在这里等着，我去看看。”

这时，翠花有心让丈夫去，又觉不放心；不让丈夫去，又怕那真是志勇。志刚见娘沉思不语，就说：

“娘，我和爹一块儿去吧？”

翠花欣然同意了：

“孩子他爹，你带上志刚去看看吧！”

永生想：“那怎么行？这里只留下翠花和志坚，万一遇上……”永生想到这里，只见那小黑点儿越来越小了，转念又想：“事不宜迟——得赶快去追！”于是，他像下命令似的对志刚说：

“你和志坚都留在这里，好好照顾你娘。”

永生说着，跨开步子朝小黑点的方向照直追去。

梁永生越往前走，那小黑点儿的影像越大。

梁永生越往前走，那小黑点儿的轮廓越看得清晰了。

当梁永生一阵疾走来到近前时，一瞅，原来不是志勇。那位三十多岁的行路人，穿着一身破烂衣裳，脸上的胡髭儿已经很长了。不知是因为走累了，还是为了防御野兽伤害他，他的手里还拄着一根棍子。这时，永生的心情，又失望，又好奇：“这是个干啥的？他到深山老林来干啥呢？”他这么想着，就暗自决定：既然这么远赶来了，就上前问一下吧。

永生真没想到——当他正向那人靠近时，那人忽地把棍子擎在手中，摆出了一副要和他拼命的架势，气冲冲地说：

“你要干什么？”

梁永生一下子愣住了。他还没来及答话，那人又说：

“你们真恨穷人死不净呀！”

“你这是啥意思？”

那人没有理睬梁永生的话，又咬牙切齿地说：

“要钱，已经被你的同行掏光了！要命，倒是有一条——不过，得拿命来换！”

那人说到这里，把横握在手中的棍子抖了一抖，仿佛马上就要拼命似的。到了这时，梁永生的心里已经明白了：这位大哥一定是把我当成了劫路的土匪。

原来，这位行路人见梁永生从很远的地方向他扑过来，又见他身后还背着一口单刀，就以为他必定不是好人。因此，这位已经被土匪洗劫过一次的行路人，早就拿好了主意：“他不惹我，两来无事；他要惹我，就跟他拼了！”因此，永生往他近前一凑，他那满肚子的火气就爆发出来了。这时，梁永生见他的穿章儿是个穷人，看他的气质也是个正直的老百姓，听他的话语又好像心里埋藏着深仇大恨，于是，便赶忙解释说：

“大哥，你把我当成坏人了吧？你仔细看看我这身衣禄，像坏人吗？”

“你是干什么的？”

“我是个穷猎人。”

“猎人？那你照直扑着我来干什么？”

“哈哈！我认错人了。我以为你是……”

接着，梁永生把他一家惨遭匪劫、丢失志勇的过程简要地说了一遍。那人没等永生说完，就把手中的棍子一扔，大步凑过来，既同情又抱歉地说：

“原来咱们都是受穷的呀！对不起，真对不起！”

“没啥！”永生说，“大哥，你是个干啥的？怎么走到这深山老林里来了？”

那人叹了口气说：“说起来，真是一言难尽哪——来，坐下，咱们仔细扯扯。”他们在旁边的石头上坐下后，那人又说：“我把我这一肚子话都倒给你。这些天来，一直憋在我的心里，憋得我撑胸胀肋……”

原来这位行路人是个矿工。他有一本血泪斑斑的苦难家史。上个月，因为谈论“红军北上”的事，犯了“条款”，被关进班房。一个穷伙伕帮助他逃出虎口，这才进了深山。进山后，又遇上了土匪，把那位好心的伙伕硬塞给他的几个零钱全给搜去了。永生听后，对这位工人的不幸遭遇深表同情，就问：

“大哥，姓啥？”

“姓何。”

“哪里人？”

“江南人——你呐？”

“也是关里的。”

“听口音像个北方人——”

“老家在山东河北边上德州一带……”

“我有个小同事，是个刚来不久的伙伕，也是你那一带的人……”

“谁？”

“梁志强。”

“你说谁？”

“梁志强！”

“他？他是怎么来到这里的？”

“那，我就不知道了！你认识他？”

“嗯喃！”

“你们是……”

“他，是我的儿子！”

“梁志强？”

“对，就是他！”

“这一说咱们更不是外人了！”

“咋的？”

“我这回逃出虎口，就是梁志强救出我来的！”

“噢！——”

话到此，这一工一农弟兄二人，更加近乎了。梁永生顺便向何大哥打听了许多有关梁志强的情况。何大哥也把他谈论共产党带领红军北上触犯了“条款”的事，向梁永生学说了一遍。总之，他们越谈越亲热，话不截口了。看来何大哥像其他工人一样，是个心直口快的脾气儿。

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