兴安岭。

一个春天的早上。笼罩着山巅的夜雾还没消散尽。树叶上挂满亮晶晶的露珠。一只早起的野鸟，停落在桦树枝头。也不知这叫什么鸟，脑袋挺小，尾巴挺大，它那笨重的身子压得枝条弯下来。草地上有只花鹿在啃食嫩草。

突然间，那边青岩磊磊的高山上，吐出一团火苗，继而传来一声枪响。那小花鹿从草地上猛地跳起来，青蛙投水似的钻进旁边的树林子。鹿角撞击着树枝，树上的露珠降雨般地向下洒落着。

在花鹿拼命奔驰的正前方，有一片郁郁葱葱的灌木林子。一群小巧玲珑的山雀儿，从灌木丛中忽地飞起来，惊慌地毫无头绪地飞得挺高挺高。这时候，也不知是谁，用刀尖儿悄悄地拨开了灌木的枝叶，从缝间偷偷地露出一对闪光的眼睛。当花鹿离树丛还有三几步远的时候，一位手舞大刀的小伙子嗖地蹿出树丛。趁那花鹿不知所措的一刹那，他手起刀落将花鹿砍倒地上。

正在这时，从方才响枪的方向传来一阵朗朗笑声。猎鹿青年翘首一望，只见一位背着长筒猎枪的人神奇地出现在山坡上。过一阵，那背枪猎人来到持刀青年的近前。他瞅瞅死鹿，笑呵呵地说：“小伙子，你真行啊！”那青年忽闪着两只大眼，盯着这位来历不明的陌生猎人，心怀戒意，没有吭声。猎人又问：“小伙子，叫啥名字？”青年见他孤身一人，心想：“你就是坏人，也叫你占不了便宜！”于是，他将手中的单刀握紧，答道：

“梁志刚。”

猎人一听，猛吃一惊。他上上下下打量着这位自报“梁志刚”的持刀青年，面部表情发生着一阵阵急剧的变化，嘴里还在情不自禁地轻轻自语，喃喃有声：

“梁——志——刚——”

在这当儿，梁志刚也留意观察了这位生满络腮胡茬子的猎人。猎人给予志刚的印象是：不像坏人，也无歹意。可是，他的心里还有一个猜不开的谜：这位猎人对我的名字为啥这么注意？志刚正纳闷儿，猎人又问了：

“十几啦？”

“十八。”

猎人扳指一算，面露喜色：

“从关里来的？”

“哎。”

“宁安寨人？”

“哎。”

“你爹叫梁永生？”

“你咋全知道？”

猎人没答腔。他一下子按住梁志刚的两个肩膀，张着直瞪瞪的大眼瞅着。在这悲喜交加欲言无语的当儿，两颗兴奋的泪珠顺着他两颊的笑纹淌下来了。过一阵，他又百感交集地自言自语道：“一晃，十多年了啊……”这时，把个梁志刚打入了迷魂阵，他莫名其妙地盯着猎人。猎人问：“你爹呢？”梁志刚向东面的山沟一指：“在那边！”猎人说：“走！你领我去找他。”梁志刚把单刀往身后腰带上一插，扛起死鹿，领上猎人，顺着弯弯曲曲的山沟向东走下去。

沟壑两侧的山壁上，时而有几只小山鼠从石缝里溜出来，瞪着一对灰亮的眼睛，怯生生地望着山下的行人。当它察觉人们发现它时，又嗖地钻回石缝里去了。梁志刚领着猎人爬山越岭，褰衣涉水，一边朝前走，一边跟猎人讲述着他们一家进山前后的情况。

那天黎明，在阙七荣领着鬼子尾追的情况下，志刚一家逃进了深山。进山后，他们怕鬼子继续追捕，不敢停步，就翻过一山又一山，爬过一沟又一沟，走呀走，走呀走，一直向前走。越走岭越高，谷越深，树木也越多，越密，越粗，走着走着进了老林。这里，山连山，岭接岭，林靠林，树挨树，没有人烟，没有道路，只有虎洞熊窝，野猪鹿群。永生一家在这入林不见天、登峰不见地的深山老林里，全都失迷了方向。永生见翠花面有难色，就鼓励她说：“翠花，你看那悬崖峭壁上的野花！那么险峻的地方，它也跑去开上几朵。多么勇敢哪！”永生一说，翠花提起精神，说道：“走吧！咱冲着一个方向径直走，还能走不出老林去？”就这样，他们一家，你拉我，我扶你，累了歇，困了睡，饿了猎兽烧肉，渴了捧饮溪水，走呀走，走呀走，一气走了七八天，你猜怎么着？又回到了四天前他们烧过黄羊的地方。到这时，他们就干脆不走了，在这深山老林里安了“家”。为了防御野兽，他们将在宁安寨对付洪水的法子搬进林海——在树上搭起了窝棚。一到夜晚，虎啸狼嗥，熊嗷鹿鸣，使人听了阴森森的。弥漫着松枝气息的空气，又使人感到阵阵昏眩。可是，过了些日子，慢慢地适应了这种环境，也就习以为常了。白天，他们父子几个，以练武的兵器代猎枪外出打猎，翠花就留在“家”里刮宰猎物，烧肉做饭。这样的生活，他们已经过了几个月了。

志刚和猎人且走且说，来到了他们住的地方。

这个地方风景很好。杨翠花正坐在一棵古松下的青石上剥黄羊皮。猎人没等志刚引见就凑上去了，站在翠花对面笑眯眯地问道：“认识我吗？”

杨翠花从进山以来，除了她的丈夫、儿子以外，再没见到过别人。现在一个黑胡蓬生的生人突然出现在她的面前，使她不由得吃了一惊。她把这位猎人仔细地瞅了一阵，轻轻地摇摇头。猎人提醒她说：“你还记得十几年前有个逃难人，在你宁安寨的家里住过一夜吗？他还穿走了你做的一双棉鞋哩！”猎人一点，翠花忽地醒了腔，兴奋地喊道：“你是秦大哥？”猎人说：“对啦。我就是那个秦海城。”

“哎呀！我以为你……”

“你以为我死了吧？”

“我们来闯关东，就是打谱儿投奔你的。可是，到了徐家屯扑了个空……”

“我是因为迷了山，出于万不得已，才在这老林里住下来的。后来，找到了一条出山的道儿，可是觉着这里倒是挺心静的，也就没出去。”

“你找到出山的道儿啦？”

“找到了。我每隔些日子就出去一趟，卖了兽皮、野药，买回些吃、穿、用的东西来……”秦大哥说，“我觉着，在这深山老林里，虽然成天价跟豺狼虎豹打交道，可这山里的豺狼虎豹，比那屯子里的‘豺狼虎豹’好对付多了！”

杨翠花表示赞同地点点头。一会儿，她像忽然想起了什么，又问：“秦大哥，孩子呐？”秦大哥说：“小丫头儿，从跟我进山后，天天去采药。大孩子，三年前被大粮户阙八贵给、给……”秦大哥被悲愤堵住喉头，再也说不下去了。这时，他的两只眼窝里汪满泪水，拳头攥得格吧格吧直响。然后，他把猎枪握在手中，又说：“这笔血仇，总有一天是要报的。”志刚插嘴说：“秦大爷，报仇时我也去！”

从此后，秦家父女也搬过来，和永生一家成了挨树“邻居”。转眼间冬天到了。寒流袭击着山林。林海吼叫，群山号啕，暴风卷着鹅毛雪片横冲直撞，大山小岭，深峪浅沟，全被大雪遮盖了。严寒和风雪逼迫梁、秦两家搬进了山洞里。

一气儿下了十来天的暴风雪终于停了。白茫茫的山峦对着蓝湛湛的天空，深山荒野显得异常宁静。树林披起雪衣，兴安岭裹上银装，好一副雄伟、辽阔的气派！

白天，只有翠花和秦大哥的女儿玉兰留在洞中，忙吃忙穿。其余人，都蹚着大雪到浩瀚的林海里去打猎。晚上，他们用桦树皮在洞中点起火堆，梁、秦两家，围火而坐，尽情说笑。志刚、志勇和志坚，还有玉兰，利用这个时间跟着永生学识字。玉兰捅一下志勇：“你看，我写的这个‘人’字对不？”志勇歪着小脑袋瞅了一眼：“你把脑袋写歪了！人嘛，脑袋就得竖起来！”永生指点着笑道：“对啦。这个脑袋朝那一歪，就成‘入’了！”翠花望着头顶着头的志勇和玉兰，忽然想起她自己和永生在药王庙里的一段情景，她的心中产生了一种陈旧而又新鲜、清晰而又模糊的感情。只有饱经风霜的人，才知道温暖的可贵；只有在苦水里泡大的人，才更能尝出甜的滋味。被困在山洞中的梁、秦两家，此刻感到还算舒心。可是，在那个世道，穷人的“舒心”就像六月的晴天一样，既是少见的，又是不能持久的。就是在那万里晴空的早上，谁能断定晚上不会来一场粗风暴雨呢？

一个冬末春初的早上，勤劳的梁家父子们，又蹚着大雪出洞打猎了。翠花揣着不安的心情，把亲人们送出洞口。他们爷儿仨，分路登程，朝着不同的方向走去。由于志勇每天跑得特别远，回来得特别晚，这时翠花望着渐渐远去的志勇不放心地喊道：

“志勇！可别远去呀！”

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